這場(chǎng)叛變終結(jié)在慶元四年的最后一個(gè)月。

    即便是過(guò)了很久, 京都的百姓們依舊忘不了鎮(zhèn)北軍沖入城門的那一夜。

    北風(fēng)呼嘯，男人身姿修長(zhǎng)挺拔，懷抱著滿身血污的女子, 宛若孤剎遺世獨(dú)立。

    他從風(fēng)雪中逆行而來(lái)，步步沉重, 無(wú)人敢擾。

    ……

    又是一年歲末, 先前戰(zhàn)時(shí)的蕭索隨著時(shí)間的流失逐漸沖淡, 取而代之的是逐漸恢復(fù)的民生百態(tài)。

    街頭人潮熙攘, 隨著大人出來(lái)采買家當(dāng)?shù)膬和瘋冊(cè)诖蠼稚蟻?lái)回嬉鬧。

    先前被猛火油柜燒毀的悠茗坊又重新搭建了起來(lái)，說(shuō)書人也再次支起了攤子，講述著新一輪的傳奇。

    “要說(shuō)此番南平王叛變，攻勢(shì)之猛可絲毫不輸于當(dāng)初匈奴壓我朝邊境，不過(guò)半月便北上攻下三城, 那勢(shì)頭......”

    “哎！李老頭, 你怎么老稱贊叛軍！莫不是什么敵方奸細(xì)吧！”

    此言一出, 還在搖著折扇悠哉悠哉的李老頭瞬間色變。

    “你你......你胡說(shuō)八道什么！什......什么奸細(xì)！這話能亂說(shuō)嗎！懂不懂什么叫欲揚(yáng)先抑！”

    見(jiàn)他急得面紅耳赤, 臺(tái)下又是一陣哄笑。

    “好了李老頭別賣關(guān)子了！給你賞錢哈哈哈哈......”方才打趣他的男子笑著從懷中摸出銅板扔上。

    李老頭啪的一聲收起折扇，仰起頭冷哼繼續(xù)：“饒是那叛軍勢(shì)頭再足又如何？我們祁公爺率鎮(zhèn)北軍南下, 立馬便將他們堵在了寧郡！”

    “可那裴益川當(dāng)真是陰險(xiǎn)狠毒又卑鄙至極，將戰(zhàn)場(chǎng)拉到城中百姓最為聚集之處，大肆使用猛火油柜, 便是料準(zhǔn)了鎮(zhèn)北軍不會(huì)傷及無(wú)辜, 更是不會(huì)反抗！”

    “但我們祁公爺是何許人也？那可是自少年起便隨父征戰(zhàn)四方的大豐戰(zhàn)神！怎會(huì)被這般低劣的伎倆難倒？不過(guò)輾轉(zhuǎn)數(shù)月，后以幾百輕騎兵繞后包抄，打破僵持許久的戰(zhàn)局......”

    ......

    說(shuō)書人的齒舌天花亂墜，引得無(wú)數(shù)人大聲叫好。

    “說(shuō)起祁公爺，便不得不提起祁夫人, 那時(shí)祁夫人即使身懷六甲亦首當(dāng)其沖用自家的產(chǎn)業(yè)去救助軍需，真可謂是夫唱婦隨！”

    “這個(gè)我知道！哎，說(shuō)起來(lái)，這悠茗坊不就是當(dāng)初祁夫人遣人新修葺的？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，當(dāng)時(shí)我家婆娘日日念叨著什么巾幗不讓須眉，亦是將家底掏了個(gè)底朝天，要一道送去運(yùn)往前線呢！”

    “可我聽說(shuō)祁夫人在宮變那日動(dòng)了胎氣以至早產(chǎn)，好像已經(jīng)……”

    “是了，我聽旁人講那晚公爺抱著個(gè)渾身是血的女子從宮門一路走出，想必便是祁夫人吧?！?br/>
    “嘶……據(jù)說(shuō)公爺當(dāng)時(shí)的模樣極其可怖，簡(jiǎn)直就像是從那…….”

    “呸呸呸，別瞎說(shuō)，國(guó)公府可從未掛過(guò)白綾，若被國(guó)公府的人聽見(jiàn)你們仔細(xì)些舌頭！”

    ……

    那邊的人群不過(guò)說(shuō)了幾句便識(shí)趣地緘默不言，而這些話落到另一邊人的耳中便又是另一番心境。

    阿綾紅著眼垂頭跟在德元身后，終是吸了吸鼻子忍不住開口：“夫人不會(huì)真的再也醒不過(guò)來(lái)吧……”

    這話令強(qiáng)撐許久的文茵心中一凜，但她到底比阿綾大上幾歲，很快便穩(wěn)住了心神：“不會(huì)的，夫人自幼就身體好沒(méi)生過(guò)什么大病，這一次一定也會(huì)……”

    邊說(shuō)著，文茵的眼眶也紅了。

    當(dāng)初太醫(yī)說(shuō)奚蕊身體的那絲毒素因生產(chǎn)時(shí)血脈涌動(dòng)而游走通身，導(dǎo)致毒發(fā)。

    此毒無(wú)解，若夫人三日內(nèi)能醒來(lái)便算是挺了過(guò)去，可如今已經(jīng)過(guò)了十日夫人都沒(méi)見(jiàn)有蘇醒的跡象，雖說(shuō)一息尚存，可……

    德元朝后睨了她們二人一眼，心中雖不好受，卻還是出口寬慰：“夫人吉人自有天相，未到最后便不成定數(shù)?！?br/>
    ……

    國(guó)公府。

    拱門上還懸掛著去年的燈籠，簌簌白雪將紅磚綠瓦遮蓋了通便，滿院蕭索同外面的喜愉格格不入。

    府中仿佛又回到了長(zhǎng)公主離世之后數(shù)十年里的凄涼，即便是梅花開了一片又一片，也依舊遮擋不住其中孤寂。

    宮中本是為了早產(chǎn)的小世子選派了許多乳母醫(yī)師，奈何德元害怕驚擾公爺引他觸景生情，便只留下了辦事最得力的幾個(gè)，其他種種事宜，皆還是由他們?nèi)ネ獠俎k。

    德元和阿綾、文茵一道進(jìn)了府，路過(guò)臥房之前他略微頓了腳步，終究還是沒(méi)有往內(nèi)走。

    自那日從宮中回來(lái)開始，公爺便將自己和夫人鎖在房中不允許任何人接近。

    若小季大人在或許還能幫勸一二，奈何小季大人也受了重傷不得在南平城暫歇......

    后來(lái)即便是太皇太后和嫻貴妃冒著大雪前來(lái)也沒(méi)能讓公爺踏出半步。

    而此情此景，對(duì)德元來(lái)說(shuō)可謂是十分熟悉。

    虎父無(wú)犬子，公爺繼承了老公爺?shù)尿斢律茟?zhàn)，可為何……連這種事情都要如出一轍？

    再者，夫人那樣好的人，怎么就……

    二十多年前，懷嘉長(zhǎng)公主因難產(chǎn)離世，那時(shí)的老公爺抱著長(zhǎng)公主的尸體不允許任何人靠近，若非太皇太后趕到以性命相逼，長(zhǎng)公主殿下恐怕都無(wú)法入土為安。

    后來(lái)的老公爺更是瘋了般奪過(guò)乳娘懷中還是世子的公爺，差點(diǎn)將他掐死于襁褓之中。

    思及此，德元后背發(fā)冷，即便是之前吩咐過(guò)很多次，依舊忍不住再多說(shuō)一句：“記得別把小世子抱到公爺眼前。”

    那件事令所有人都心有余悸，以至于太皇太后親自將公爺帶入宮中撫育。

    雖然隨著年歲漸長(zhǎng)，老公爺意識(shí)到了自己的沖動(dòng)。

    但如今的公爺可不一定還有理智。

    “是?！?br/>
    ……

    昏暗的室內(nèi)只堪堪燃起一支火燭，縹緲的火光竄動(dòng)在空氣之中。

    窗戶被打開了一條縫隙，那是外面生氣唯一的通入口。

    床榻邊散亂擺布著拆開的一封封信件，是戰(zhàn)時(shí)奚蕊寫下的。

    那個(gè)時(shí)候她害怕惹他分心，便只是寫下并未寄出。

    娟秀的小字在昏黃的光暈里映入祁朔眼底。

    這些字句里只是寫著素常生活中最為瑣碎的小事，可在這十天中，他卻翻看了無(wú)數(shù)次。

    祁朔指尖撫摸過(guò)奚蕊蒼白的臉頰，他看著她，又看向那些字跡。

    就好像是要從這些他不在的日夜中，尋到一絲她飽含生機(jī)的證明。

    「我懷孕了，三個(gè)月才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)小家伙可真是一點(diǎn)也沒(méi)有折騰我，知眠姐和太皇太后來(lái)府中簡(jiǎn)直讓我受寵若驚，她們說(shuō)你不在身邊沒(méi)有照應(yīng)，便讓我隨她們?nèi)雽m，其實(shí)我覺(jué)得一個(gè)人也可以，府中還有德叔和其他婢女小廝，倒也不至于讓我出事，但是也不想讓她們擔(dān)心，我便答應(yīng)啦?！?br/>
    「今日讓大表哥他們動(dòng)用了崔家的商線給你們送去了物資，可有收到？」

    「沒(méi)想到京都的百姓這樣熱情，一覺(jué)醒來(lái)宮門口都是自請(qǐng)送來(lái)物資的人們，今日收整許久，感覺(jué)有些腰酸，便早些歇下了，就是辛苦了知眠姐。」

    「......今天孩子踢我了！無(wú)比奇妙的感覺(jué)，你要是在就好了?！?br/>
    「今天又睡了將近十個(gè)時(shí)辰......半粒米沒(méi)吃，想念夫君烤肉的第好多天！」

    「昨日瞧見(jiàn)錦和樓新來(lái)了許多緞子，可我肚子越來(lái)越大啦，做上一身要花不少銀子，也穿不了多久，還是等著生產(chǎn)之后要夫君陪我去——」

    「我好想你呀，數(shù)月不見(jiàn)思之如狂思之如狂思之如狂......」

    「聽說(shuō)你們包圍了南平城，不知我的阿沐可有平平安安？我的夫君一定平平安安！」

    「八個(gè)月了，不知還能不能等到你回來(lái)?！?br/>
    ......

    祁朔垂著頭，低斂的眼簾看不清情緒，只是一縷碎發(fā)搭到額間，徒增了些寂寥。

    “我也很想你?！?br/>
    捏著紙張的手收緊又?jǐn)偲?，本已干涸的心底再次紛雜著涌動(dòng)的情潮。

    祁朔握拳抵著額，瞧著日升到日落的光影從南到北，隱隱約約中他好似聽到了陣陣嬰兒啼哭。

    那聲音越來(lái)越大，他又聽力極佳，饒是隔了很遠(yuǎn)，也依然能聽得清楚。

    忽有一陣雪風(fēng)順著窗口的縫隙吹來(lái)，帶著紙張吹起簌簌聲響。

    祁朔伸手按住翻動(dòng)的信紙，紙張停頓。

    「希望他是如夫君一樣的男孩，彌補(bǔ)你幼時(shí)的苦難，我們一起將他養(yǎng)大。」

    指腹摩挲過(guò)早已干涸的字跡，他的瞳仁顫動(dòng)不止。

    緘默許久，祁朔俯身吻了吻奚蕊的額頭，又站起身為她關(guān)嚴(yán)了窗戶。

    黑靴踏地朝外邁步，十天以來(lái)，他第一次拉開了門板。

    ......

    燒了數(shù)盆炭火的房?jī)?nèi)嬰兒的啼哭撕心裂肺。

    文茵抱著那團(tuán)小丸子來(lái)回踱步輕哄，可不知為何就是無(wú)法同往常一樣安然入睡。

    “這可怎么辦，若是吵到了公爺惹他煩躁可怎得好！”阿綾跟在文茵身后滿眼心疼和擔(dān)憂。

    小世子是早產(chǎn)兒，不比足月的孩子身子強(qiáng)壯，在這寒冬之際更是需要燒上好幾盆炭火才能勉強(qiáng)煨熱身子。

    也不知為何，他極為抗拒乳母，除非餓極了才會(huì)喝上兩口奶。

    “小世子啊小世子，乖乖的，莫要吵到你爹爹了啊——”

    文茵輕哄的話還沒(méi)說(shuō)完，身后門板倏得被人拉開。

    她驚得回頭，正見(jiàn)男子高大的身形將大門堵了一半。

    完了。

    “公......公爺......”

    文茵吞吞吐吐地抱著孩子便被一旁的阿綾拉著一道跪下。

    她背后覆了曾冷汗：“公爺，奴婢......小世子不是故意吵到您的......”

    可眼前男子卻并未搭她的話，回應(yīng)她的只有他越來(lái)越近的腳步聲。

    見(jiàn)他不語(yǔ)，阿綾一把匍匐下地磕了幾個(gè)響頭，眼淚順著鼻尖落到地上。

    “是奴婢看守不周，求您饒了小世子一命，奴婢愿以命相抵！”

    文茵亦急忙曲身：“奴婢也愿以命相抵！”

    收到消息的德元疾步終于趕到了門口，看著站定在室內(nèi)的祁朔，他呼吸一滯：“公爺......”

    “給我?！?br/>
    “夫人懷胎辛苦，又那樣艱難地將他生下來(lái)，公爺您不能這樣對(duì)小世子，也不能這樣對(duì)夫人！”

    德元眼一閉，一把老骨頭了往下跪下時(shí)碰出的聲響讓他瞬間煞白了臉。

    “若您一定要怪罪，便怪罪老奴罷！”

    眼前烏泱泱地跪下了一片，祁朔半伸在空中的手掌頓住，黝黑的瞳底閃過(guò)不解：“你們?cè)谧鍪裁矗俊?br/>
    而他這冷然的聲線愈發(fā)引得他們心中惶恐。

    “求公爺饒小世子一命！”

    “求公爺饒小世子一命！”

    “......”

    祁朔漠然掃視眾人，似乎理解了什么，遂抿唇又道：“我說(shuō)，給我抱。”

    文茵：“......？”

    阿綾：“......？”

    德元：“......？”

    他的話令一眾人猝然愣住。

    祁朔再次伸手，文茵后知后覺(jué)地將懷中的小團(tuán)子遞了過(guò)去。

    手掌的觸感很軟很小，幾乎是一瞬間便讓祁朔松開了緊擰的眉峰：“他為什么哭？”

    文茵：“大抵......是因?yàn)樾∈雷映錾汶x開了母親，您知道的，小世子是早產(chǎn)的孩子本就未曾足月......”

    邊說(shuō)著，她頓了下來(lái)，好像自剛剛公爺來(lái)開始，小世子便沒(méi)有哭了。

    祁朔緘默片刻，雖表面依舊不動(dòng)如山，可只有他自己知道，懷抱著糯團(tuán)的那只手掌是如何僵硬到不能動(dòng)。

    他也聽說(shuō)過(guò)，剛出生的孩子一向是黏母親更多，如今奚蕊昏迷不醒，這孩子甚至都未見(jiàn)過(guò)她一面。

    可......這太小了。

    簡(jiǎn)直比他娘還要小。

    下首眾人依舊跪在地上眼觀鼻鼻觀心，唯恐祁朔一個(gè)不悅便將孩子給扔下。

    “嗯。”

    他低應(yīng)了一聲便準(zhǔn)備帶著孩子轉(zhuǎn)身離開，德元見(jiàn)狀立馬上前：“公爺，小世子......”

    “帶到我身邊來(lái)。”

    聞言，德元倏然愣住，以為是聽錯(cuò)了，過(guò)了良久才理解他所言何意。

    喃喃地應(yīng)是，德元接著又問(wèn)了句：“小世子尚未取名，太皇太后欲遣禮部挑字，您看是......？”

    能讓禮部選字的除了皇子公主別無(wú)他人，由此可見(jiàn)太皇太后對(duì)小世子的看重。

    奈何公爺前些時(shí)日的模樣太過(guò)駭人，對(duì)于和小世子相關(guān)的事，更是無(wú)人敢提。

    “不必?！?br/>
    祁朔俯視到懷中不過(guò)一只巴掌便能握住的小糯團(tuán)，眉梢微松。

    半響后，他薄唇輕啟：“韌?！?br/>
    “祁韌?！?br/>
    ......

    德元本以為公爺將小世子帶到身邊定是雞飛狗跳，更是做好了稍有差錯(cuò)便叩地替罪求饒的準(zhǔn)備。

    然而令所有人都沒(méi)有想到的是，祁朔待他竟有難得的耐心。

    如果不看那些離奇行徑的話。

    “公爺，這事便讓奴婢來(lái)吧?！?br/>
    眼看著他要親自去換小世子的床褥，文茵差點(diǎn)沒(méi)能站穩(wěn)，連忙上去便要幫忙。

    可他的動(dòng)作太快，不等自己走上前便已然將小世子剝了個(gè)精光。

    “！”文茵幾欲暈厥，立馬拿著新的被褥披到孩子身上：“公爺，小世子不能受凍的......”

    祁朔蹙眉：“屋內(nèi)似乎并不冷。”

    “......”

    那是您不冷！

    當(dāng)然這話文茵還是不敢當(dāng)著他的面說(shuō)：“......小世子才不到半個(gè)月?！?br/>
    祁朔若有所思半響，輕輕頷首：“嗯，知道了?！?br/>
    文茵咬唇難言，也不知公爺究竟是為何突發(fā)奇想會(huì)讓小世子到他身邊來(lái)，如今這情形，總感覺(jué)還不如——

    就在她思忖的當(dāng)頭，那本該熟睡的小祁韌突然哭了起來(lái)。

    文茵一驚，剛想伸手去抱，卻不想他忽然掙動(dòng)，緊接著便順著床榻邊緣滑了下去。

    “不......”

    不等她接住，已然有一只大手拖住了嬰兒軟糯的身軀。

    見(jiàn)他還在啼哭不止，祁朔緊擰著眉將小祁韌放到榻上。

    拇指食指收攏，捏了捏他的臉。

    “哇嗚嗚嗚嗝——”

    文茵：“？！”

    救......

    小祁韌突然止住了哭聲，飽含水潤(rùn)的大眼睛睜開對(duì)上祁朔抿唇不語(yǔ)的面容。

    祁朔：“......”

    文茵心尖顫抖：“公爺，要不奴婢還是將小世子帶到側(cè)廂房吧?！?br/>
    “不用?！逼钏分皇峭ｎD了一瞬，隨即執(zhí)起搭在一側(cè)的小棉衣欲給小祁韌穿上。

    “此物如何穿戴？”

    文茵愣了愣：“這......需先將小世子的左胳膊放入其中.......”

    ......

    大冬天的，看著眼前男子不算溫柔的動(dòng)作，文茵感覺(jué)同公爺說(shuō)的每一句話后背便覆上一層冷汗。

    嘶......這該不會(huì)是在用另外一種方式折磨小世子吧。

    思及此，文茵只覺(jué)背后一陣森寒。

    “錦和樓的新緞是什么？”

    男子突如其來(lái)的聲音使得她驀地一抖：“是......是......如今剛過(guò)戰(zhàn)時(shí)，當(dāng)初夫人......將用得上的物什都運(yùn)往前線了，也包括當(dāng)時(shí)能裁剪以作紗布止血的段匹，所以現(xiàn)在應(yīng)該是沒(méi)有新緞的......”

    提到奚蕊，文茵多看了他一眼，好在他并未有何異樣。

    聽言，祁朔沉吟半響，又將視線投到不遠(yuǎn)處依舊安靜躺在床上的女子身上。

    摟抱著小祁韌的手掌收緊，他的眉梢染起柔色：“嗯?！?br/>
    ......

    從那日開始，祁朔再也沒(méi)有將自己鎖在房中，緊閉的門板和窗戶開始在陽(yáng)光好的時(shí)候被打開透氣，蕭索的院庭中也會(huì)掛上奚蕊從前穿過(guò)的衣裳。

    晨起的第一縷初陽(yáng)透過(guò)窗臺(tái)伶仃撒進(jìn)室內(nèi)，身姿修長(zhǎng)的男子一身黑衣勁裝，挽起的以袖露出精壯的小臂。

    他一寸寸揉捏過(guò)躺在床榻上女子纖細(xì)柔軟的四肢，又為她換上新一日的衣衫襖裙。

    看著她原本蒼白的面容逐漸回轉(zhuǎn)血色，祁朔斂眉低目，瞳底揉碎了一片溫光。

    為她系好衣帶，他修長(zhǎng)的指節(jié)撫過(guò)她的唇瓣，如以往的每一日般，又低身吻了吻。

    悱惻的視線中又帶著淡淡的思戀，他沒(méi)有說(shuō)話。

    文茵和阿綾一早便將小祁韌推到了暖陽(yáng)極盛的院庭中，看到從不遠(yuǎn)處走來(lái)的祁朔，又福身行禮。

    文茵與阿綾識(shí)趣地退下，卻又在走了不遠(yuǎn)后，文茵忍不住回頭望了一眼。

    不知為何，從那天公爺?shù)谝淮蝸?lái)見(jiàn)小世子之后整個(gè)人都像是變了個(gè)模樣。

    他開始日常關(guān)注小世子的起居，還讓她們將夫人以前穿過(guò)的衣裳全數(shù)找出，新洗了一遍，然后日日親自為夫人更衣。

    可夫人如今分明是毫無(wú)意識(shí)的。

    外人有道公爺許是因?yàn)榉蛉嗽僖残巡贿^(guò)來(lái)，悲傷過(guò)度，以至于行為異常。

    更有人言公爺同老公爺一樣少年喪妻，彼時(shí)老公爺還有匈奴未滅尚且存有一絲斗志，可如今世道太平，公爺更是沒(méi)了旁的牽掛，心防便一道垮了下來(lái)。

    但文茵卻不這樣以為，她總覺(jué)得公爺?shù)耐ㄉ黼m依舊冷然淡漠，可她卻能從中隱隱體會(huì)到一絲期冀。

    他在等，等夫人醒來(lái)。

    ......

    裴云昭一次次遣人將鎮(zhèn)北軍軍令送還國(guó)公府，卻又一次次被拒之門外。

    他知道如今的祁朔沒(méi)有心思去掌管政務(wù)，可這鎮(zhèn)北軍權(quán)只有在祁朔手上才足夠穩(wěn)妥。

    “臣妾參見(jiàn)陛下?！傲种咄崎T而入便見(jiàn)裴云昭愁眉苦臉的模樣。

    她自然知曉他在愁些什么，卻也并未點(diǎn)明。

    “起來(lái)罷?！迸嵩普褦[擺手，視線掠過(guò)她側(cè)臉快要好全的疤痕，目光柔和不少。

    “你可知國(guó)公夫人如何？”

    林知眠抿唇搖頭：“臣妾不知?！?br/>
    他們甚至連國(guó)公府都進(jìn)不去，只能勉強(qiáng)從德元那里知道些消息，但奚蕊的情況終究還是老樣子。

    裴云昭低嘆了口氣，并未多言。

    當(dāng)初奚蕊中毒，宮中太醫(yī)傾巢而出，更是招攬?zhí)煜旅耖g醫(yī)術(shù)高者，均無(wú)可奈何，唯有等。

    可這等之一字，看似盼頭，卻又是折磨。

    “陛下，恕臣妾多言，如今朝政逐漸安穩(wěn)，陛下要早日打算，也莫要讓皇祖母憂心過(guò)多?！?br/>
    自那日宮變后，太皇太后好像一下子老了許多，再加上見(jiàn)不到祁朔，整個(gè)人更是懨懨兒的。

    就連催裴云昭選秀，為皇室開枝散葉的老生常談都甚少再說(shuō)。

    “至于玄羿那邊，蕊蕊若能醒來(lái)，自是一切無(wú)礙?！?br/>
    可若她醒不來(lái)呢？

    二人均是沒(méi)有去往下再說(shuō)。

    裴云昭捏了捏眉骨，忽而覺(jué)得肩上一輕，一雙柔荑搭到了自己的脖頸輕輕揉捏。

    “今年除夕家宴一切從簡(jiǎn)罷。”

    少了許多人，又變了許多事，雖說(shuō)是他成為真正掌權(quán)帝王的必經(jīng)之路，卻也難免有些唏噓。

    南平王裴益川，是先帝最小的弟弟，裴云昭幼時(shí)還跟隨他習(xí)過(guò)箭術(shù)，卻不曾料最后死在了自己親兒子手下。

    只是蕭凌會(huì)對(duì)裴益川親自動(dòng)手是裴云昭沒(méi)有想到的。

    如今正值年末，恰好趁此新歲除去以往污穢，從前種種便讓他們過(guò)去罷。

    “請(qǐng)?zhí)o國(guó)公府也送去一份?！?br/>
    林知眠手指一頓，隨即點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    ......

    暮色降臨，蒼白的天際邊隱隱聽到炮竹幾聲。

    外頭萬(wàn)家燈火，裊裊炊煙此起彼伏，今日是又一年的歲末之夜。

    國(guó)公府內(nèi)仍舊暗淡無(wú)光，宮里送來(lái)的請(qǐng)?zhí)粰M陳在清冷落灰的書房桌案上。

    文茵與阿綾將今日曝曬好的衣物收整到室內(nèi)，卻在半途被祁朔叫住。

    他的視線落在她們手頭捧著的大紅月裙上：“這是何時(shí)的衣裳？”

    阿綾道：“這是夫人未出閣前裁制的百褶如意月裙?！?br/>
    奚家不算富裕，奚蕊還在奚府時(shí)便精打細(xì)算慣了，一年上頭才在歲末給自己裁上一件好衣物過(guò)年。

    而這月裙便是出嫁之前在家過(guò)的最后一次年所置辦的衣物。

    只是后來(lái)入了國(guó)公府，雖說(shuō)并未大肆鋪張，可所裁制的衣物也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比之前的要好。

    是以，出嫁前奚蕊所舍不得而帶來(lái)的衣物最終都?jí)涸诹讼涞?，這也是時(shí)至今日才輪到這件月裙出來(lái)曝曬的原因。

    這些時(shí)日，祁朔日日為她更換衣物，也將她的喜好摸了個(gè)大概。

    相比于絲綢，她更愛(ài)棉制，而喜歡的色系大多為湘妃色、橙紅色更多。

    如此艷麗的大紅，除去大婚之日，他從未見(jiàn)過(guò)。

    可不知為何，他看著那抹緋紅，總覺(jué)得有些熟悉。

    “夫人未出閣前曾穿過(guò)幾次，奈何那幾次的運(yùn)氣都不算太好，便覺(jué)是衣衫風(fēng)水......咳，所以就封存了起來(lái)，若公爺不喜奴婢這就拿去處理了?！?br/>
    運(yùn)氣不算太好......

    提到這個(gè)祁朔便知道方才那莫名的熟悉感從何而來(lái)了。

    他不可抑制地彎唇：“拿來(lái)吧?！?br/>
    阿綾微怔，同文茵對(duì)視一眼，還是將月裙遞了過(guò)去。

    祁朔垂首瞧著那不算精致材質(zhì)的月裙，不由得想到了回京之初，那通往皇宮的陰暗小巷里的一抹紅影。

    那時(shí)候的她似乎是在因?yàn)樽约夯鼐┒ε掳桑?br/>
    后來(lái)在上元燈宴，她一舞傾城，風(fēng)頭正盛之際卻悄無(wú)聲息地退離了場(chǎng)。

    彼時(shí)自己正因她的舞姿疑惑，又剛巧得到章家在宮內(nèi)安插暗線的消息。

    于是尋個(gè)由頭離了席，陰差陽(yáng)錯(cuò)地救下了被人追趕的她。

    思及此，祁朔指尖細(xì)細(xì)撫摸過(guò)月裙上方的精致繡紋，低笑了聲。

    傻姑娘，運(yùn)氣確實(shí)不算太好。

    ......

    遣退了一眾下人，他帶著月裙走進(jìn)了室內(nèi)。

    無(wú)風(fēng)無(wú)雪的夜空，月光皎潔灑在地面。

    祁朔沒(méi)有燃燭，聽著炭盆里滋滋聲響，他一層層為她換上了這身百褶如意月裙。

    系上最后一根腰帶，他將她側(cè)攬入懷中，瞧著窗外白皚皚的積雪泛著光亮。

    “蕊蕊。”他細(xì)細(xì)低語(yǔ)，目光纏綿，“你睡了很久了?！?br/>
    他知道她甚是愛(ài)美，便將那些她愛(ài)的衣裳一一為她穿了個(gè)遍。

    一個(gè)月了。

    “快回來(lái)吧?！?br/>
    ......

    小祁韌在一旁的小床上睡得安穩(wěn)，剛剛一個(gè)月大的孩子養(yǎng)得比先前白嫩了許多，卻依舊是小小一團(tuán)。

    不知是夢(mèng)到了什么，細(xì)小的眉頭忽然皺起，緊接著小嘴一癟，便是嚎啕大哭。

    祁朔頭皮一緊：“......”

    按了按突突的太陽(yáng)穴，他將奚蕊平放在床上，又拉好被角，隨即起身走到小床邊。

    熟練地摸了把被褥，發(fā)覺(jué)無(wú)異，便一把將哭得愈發(fā)凄厲的小祁韌抱起。

    “別吵你娘?！?br/>
    祁朔擰著眉，將小祁韌舉高，又顛了顛，輕哼一聲，“小東西?！?br/>
    “哇嗚嗚嗚——”

    “......”

    祁朔嘆了口氣，摟好小祁韌的衣角，單臂抱靠在肩上，大掌順著他的后背，朝外邊走邊道：“別哭了?！?br/>
    “再哭把你扔出去......”

    月光將男人越走越遠(yuǎn)的影子拉的很長(zhǎng)。

    他背對(duì)著室內(nèi)，并沒(méi)有看見(jiàn)榻上女子露在外面的指尖動(dòng)了動(dòng)。

    ......

    祁朔緩慢著步伐走到院內(nèi)，周遭是前幾日堆積的雪層，滿園的梅樹在冷風(fēng)中搖曳。

    不知是與他對(duì)著干還是如何，小祁韌在這步步顛婆中竟又睡了過(guò)去。

    祁朔站定到院前，俯視著懷中的小東西，本想伸手捏捏他，卻又想到自己手指冰涼，便又放了回去。

    小祁韌的重量于他而言微乎其微，可此時(shí)此刻卻又覺(jué)得有千斤之重。

    祁朔仰頭望月，凝望著飄飄蕩蕩的枝葉和奚蕊曾懸掛的風(fēng)鈴，倏爾想到那些他不在京都的日日夜夜，她是否也是這樣思念著自己？

    思及此，他不由得彎起眉眼，似乎看到小姑娘瘦小的身姿忙前忙后的模樣。

    后來(lái)她挺著和自己不符的大肚子，舉步蹣跚，卻又滿懷期待。

    那時(shí)候的她一定很辛苦吧。

    祁朔感覺(jué)自己胸口漫起密密麻麻的疼痛，挺直的脊背不可抑制地彎下了腰。

    那些他以為麻痹的情愫其實(shí)從未遠(yuǎn)離，只要稍稍想起，便如洪水傾瀉，絞痛痙攣蔓延到四肢百駭。

    手臂緩緩收緊，引得懷中的小祁韌哼唧了一聲。

    祁朔驀然清醒松手，可那崩泄的愛(ài)意卻毫無(wú)停歇，寸寸土崩瓦解。

    “......夫君?！?br/>
    就在他快要淹沒(méi)于窒息中時(shí)，一道清啞的女聲順著清風(fēng)徐來(lái)。

    那聲音如同無(wú)數(shù)次午夜夢(mèng)回記憶里的聲線，耳鬢廝磨，似水如歌。

    祁朔微彎的脊梁猛地一震，背對(duì)著后方的瞳孔倏然放大。

    這是......

    此時(shí)此刻，他竟有些不敢轉(zhuǎn)身，害怕又是自己的幻聽，和先前每一次一樣，一觸即碎。

    奚蕊站在門前的臺(tái)階之上，看著那立在皚皚白雪中的孤絕背影，氤氳的眼眸早已溢滿了淚水。

    仿佛用盡了全身的力氣，祁朔終于轉(zhuǎn)過(guò)了身子。

    當(dāng)真正瞧見(jiàn)那抹魂?duì)繅?mèng)繞的身影時(shí)，他瞳仁顫抖不止，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)，卻無(wú)法發(fā)出一個(gè)音節(jié)。

    奚蕊就這樣瞧著他，成串的淚珠順著眼尾掉落。

    她想哭又想笑，最終深吸了一口氣，雙手提著裙擺飛身朝他奔去。

    祁朔胸腔收緊，看著她飛奔而來(lái)的身影，緩緩張開單臂。

    潔白的風(fēng)雪里，寂寥的玄色衣袂中撞入一抹緋紅，他們肆意翻飛，又錯(cuò)落纏繞。

    ......

    奚蕊緊緊摟抱住他精壯的腰身，埋在他胸口的眼淚早已潤(rùn)濕了一片。

    她將頭慢慢從他懷中抬起，瀲滟波動(dòng)的杏眸對(duì)上了祁朔赤紅了的雙眼。

    手指搭上他的側(cè)臉淺淺摩挲，喉嚨發(fā)緊，她幾乎維持不住平穩(wěn)的聲線去說(shuō)一句話。

    “對(duì)不起，這次......睡得有點(diǎn)久......”

    “......我回來(lái)了?！?br/>
    他的聲音她聽見(jiàn)了。

    那日復(fù)一日的呢喃耳語(yǔ)。

    那字字句句的纏綿悱惻。

    她都聽到了。

    “……去年便說(shuō)日后你的生辰都陪你過(guò)，我沒(méi)有食——”

    故作輕松的話還沒(méi)說(shuō)完，她便覺(jué)腰身一緊，男人的手掌摩挲著她的后背。

    不同于方才的小心謹(jǐn)慎，這一次的力度幾欲將她柔入骨血。

    “蕊蕊。”祁朔的聲線沙啞得可怕。

    “蕊蕊，蕊蕊.....”

    埋在她脖頸處的低語(yǔ)難分難舍，又肝腸寸斷。

    突然一抹溫?zé)岬臐駶?rùn)觸感落到了她肩胛，奚蕊猝然怔住。

    他……

    通紅的眼眶上卷長(zhǎng)的睫毛抖動(dòng)不止，好不容易忍下去的酸澀再次漫上鼻尖。

    他這樣的男子竟然……為她落了淚嗎？

    胸腔的轟鳴如雷貫耳，奚蕊只覺(jué)呼吸艱難，剛剛止住的淚花再次簌簌落下。

    二人紛亂的心跳膠著纏繞，無(wú)聲鳴奏著不可名狀的樂(lè)曲。

    過(guò)了許久，她終于抬起了手，手掌一下下順著他彎下的脊梁，回應(yīng)著他失而復(fù)得的聲聲耳語(yǔ)。

    ......

    風(fēng)聲劃過(guò)長(zhǎng)夜，翩翩起舞的落葉像是在共舞劫后余生。

    “他......叫什么名字？”

    視線落到祁朔另一只手臂抱著的小團(tuán)子，奚蕊雙手撐在他胸口啞聲問(wèn)。

    祁朔直起腰身，將他抱低了些，手掌摩挲過(guò)她未干涸的淚痕：“他叫祁韌。”

    “韌？”她疑惑抬眸。

    他輕嗯了聲，眼底仿佛揉碎了星光：“因?yàn)樗哪赣H很堅(jiān)韌，如此努力地生下了他?！?br/>
    一語(yǔ)出，奚蕊心口微怔，隨即又浮動(dòng)起絲絲繞繞的悸動(dòng)。

    她動(dòng)了動(dòng)唇，又看向小祁韌，伸出手:“我想……抱抱他?！?br/>
    從祁朔懷中接過(guò)那一抹熟睡的小團(tuán)子，奚蕊感覺(jué)自己的心都要化了。

    ……

    “蕊蕊?！?br/>
    “嗯？”

    “北境的冬日很美?！?br/>
    奚蕊有點(diǎn)不解，抱著孩子抬頭看他，倏得額頭落下一抹輕吻。

    然后她看到男子璀璨如星的墨瞳中全部是她。

    “我的意思是，和我一起去嗎？”

    胸腔的震動(dòng)如雷轟鳴，奚蕊眼眶再次彌漫水汽。

    她沉沉呼吸，又莞爾一笑:“好?！?br/>
    與此同時(shí)，樹枝的風(fēng)鈴隨著雪風(fēng)搖晃清香，滿園的梅花香繚繞周身。

    他們不約而同的想到了經(jīng)年前相遇的上元燈宴。

    那是命運(yùn)的起始點(diǎn)。

    ......

    （正文完。）