?家有良婿

    今后，可否讓我好生補(bǔ)償予你？

    這話倒讓李芡實(shí)愣在原地，不知作何反應(yīng)。

    周美人也似乎并不期待李芡實(shí)的回答，起身，利落地收拾掉桌上李芡實(shí)用過早飯后的殘羹冷食，端著空碗臟筷往廚房而去。

    李芡實(shí)腦子雖因?yàn)橹苊廊说脑挾兂梢粓F(tuán)漿糊了，但她的視線卻不由自主地追隨著周美人的身影?？粗苊廊诉M(jìn)了廚房，又從廚房出來，手上端著一個(gè)木盆子，木盆子里就放著剛才的空碗臟筷。

    這似乎是要去打井水洗碗嗎？

    李芡實(shí)的腦門猛地一抽痛，挺直了腰桿，屁股下跟被尖刺扎中般，幾乎是跳著從長板凳上站了起身。

    不好，那井水……

    打井的規(guī)矩李芡實(shí)還沒來得及跟周美人講了啊。

    李芡實(shí)匆匆忙忙，連跑帶爬地往后院而去。

    后院那口井水，原先是枯井，入伙這間宅院的時(shí)候，李芡實(shí)曾經(jīng)對那口枯井手無足措，還打算去跟隔壁借點(diǎn)水舀來喝解下燃眉之急。然而，老頭子卻是來瞧了一眼，淡定自若地?cái)r住了她欲離開的身影。

    命令她去街上買香一包，紅蠟燭兩根。

    香要長短一致，蠟燭要粗/長勿細(xì)短。

    當(dāng)時(shí)她可是懵住了，不知曉老頭子這話是藏何玄機(jī)，只得照做了。

    等她買了香回來，老頭子卻又叫她用火折子點(diǎn)燃了孩童手臂粗的紅蠟燭，插在枯井正后邊，點(diǎn)了三根長香，繞著枯井走一圈，再回到古井背面之處端正地跪拜磕頭三下。

    李芡實(shí)按照老頭子的指示，把一切該做的事情都做完，正打算開口詢問老頭子這是何意。然而，就在她準(zhǔn)備起身之際，那口枯井里傳來了聲響，凝神一聽，像往日河邊聽見的水聲，細(xì)小卻無法忽略。

    李芡實(shí)探頭往那口枯井望去的時(shí)候，她自己也嚇到了。

    從那時(shí)起，枯井恢復(fù)了以往的用水，她跟老頭子才安心在這個(gè)荒廢了的宅院里長居了下來。

    雖然這么幾年下來，那口井沒什么異常之處，李芡實(shí)甚至也懷疑當(dāng)初看見的枯井實(shí)際上不過是被一些東西堵塞住流不出了水，老頭子當(dāng)時(shí)叫她去買香跟蠟燭應(yīng)該是為了支開她而裝神弄鬼的，說不定在她離開的時(shí)候老頭子動(dòng)了什么手腳的。但是，在李芡實(shí)連續(xù)見到那些可怕的亡魂后，她這個(gè)想法早就動(dòng)搖了，甚至消失不見，取而代之的是，她的心底對老頭子充滿了敬畏與好奇。

    當(dāng)時(shí)枯井有水流出后，老頭子就讓她每天用水之前都要點(diǎn)三根長香拜祭下才可以取水。如果……如果，周美人沒有這么做，后果是不是很可怕？

    李芡實(shí)越想越后怕，腳下的步伐也越發(fā)大步，恨不得能飛到后院去。

    平日里，后院與她的屋子不過幾里路，結(jié)果今日是怎么了，竟如此怪長的？

    等李芡實(shí)的目光好不容易瞧見那口井水之時(shí)，周美人就站在古井上邊，背對她，挺直著背脊。

    李芡實(shí)連忙出聲喚道。

    “周瑾！”

    話剛脫口而出，李芡實(shí)先是把自己嚇住了。這是她第二次如此流暢毫無猶豫地叫出這人的名字。

    明明好久沒見了，明明該是生疏了，結(jié)果這名字卻似長了根，扎實(shí)在她心底，腦子里，甚至喉嚨里，只等著這人的出現(xiàn)。

    被喚到名字的人卻依舊背對著李芡實(shí)，沉默不語。

    李芡實(shí)覺得這其中不對勁，三步并作兩步，一下子就站在古井邊了。

    她的手朝周美人探出，剛搭上這人的肩頭，卻聽得一聲輕笑。

    周美人已經(jīng)扭過頭，看向了李芡實(shí)，眉眼上彎。

    “你還記著我的名字啊，我真高興呢?！?br/>
    李芡實(shí)沒好氣地白了他一眼。

    下一秒，李芡實(shí)卻僵硬著身子，連搭在周美人肩上的手都攥緊成拳，她的腳有點(diǎn)發(fā)抖，甚至不自主地想要后退。

    誰能告訴她，為什么古井的邊沿上搭著一只手？

    那手長得如何呢？

    半生浮名隨逝水，紅顏枯骨終成灰。

    皮相是暫時(shí)的，沒了皮肉，存活的不過是枯骨一具。

    那手只有硬巴巴的骨頭，骨縫間黑漆點(diǎn)點(diǎn)。

    李芡實(shí)眼睜睜地望著那手，一點(diǎn)點(diǎn)地從往外伸出，從手掌到手臂，再到一整顆光禿禿的腦袋，頭蓋骨那里還破了個(gè)大洞。雜草都在那洞里按了家，穿過頭蓋骨伸進(jìn)了早沒了眼珠子的眼眶中，再破骨而出。

    李芡實(shí)放在周美人肩頭之上的手越攥越緊，連她都沒意識(shí)到，手指已經(jīng)緊揪住了周美人肩頭的衣服，甚至手還緊緊地扒住他肩頭。

    “怎么了？”

    周美人的手上還端著木盆子，他空不出去推開李芡實(shí)。

    李芡實(shí)回過神的時(shí)候，笑容笑得特別尷尬與敷衍。

    “沒……沒事啊。”

    沒事才怪！

    李芡實(shí)不好讓周美人知曉她能見到不尋常東西的秘密，只想著要把周美人從這個(gè)該死的古井旁拉開。她的手從肩頭方位下滑轉(zhuǎn)而抓住了周美人的手臂。

    今日的天氣不太冷，不太熱，有一絲微微發(fā)涼，恰到好處。周美人身上的衣料輕薄，就是這么一碰，李芡實(shí)的臉就古怪地漲紅了。

    饒是相隔著衣料，李芡實(shí)都能摸到這人那滑嫩的皮膚，皮膚瓷白，這么一摸，就像剛做好的水豆腐一樣，又滑又嫩。有衣裳跟沒衣裳，都沒什么區(qū)別了。

    周美人的目光也跟著停留在李芡實(shí)碰著自己的那只手上，李芡實(shí)的臉皮原本就不薄，但她定性不好，在周美人的視線下很快便燒成天邊的一塊紅云。

    “我……我不是故意的?！?br/>
    她說罷，又輕扯了下周美人，想要將他的身子拉遠(yuǎn)那口古井。

    眼見那古井里的枯骨將要全部爬出，李芡實(shí)準(zhǔn)備扯著周美人撒腿就跑的時(shí)候，周美人卻是阻止了她。

    “怎么了嗎？你的臉色不太好呢?！?br/>
    周美人將手中的木盆放于冰涼堅(jiān)硬的地面上，從寬袖之中掏出了那條繡有青竹的手帕，扯了下李芡實(shí)。

    李芡實(shí)愣了下，竟無法控制地低下頭，任由周美人的手帕輕輕擦拭著自己的臉頰額頭。那手帕上還沾有一股淡淡的香氣，是周美人身上帶著的香囊的味道還是別的呢？

    周美人雖說是五年前她娶過門的夫郎，然而，她是一點(diǎn)印象都沒有。對他的親近，她除了慌亂之外，如今更是添了其他的意思。李芡實(shí)的眼眸從睜開眼的時(shí)候起，她就未曾從周美人身上挪開過。

    意識(shí)到這一點(diǎn)的李芡實(shí)暗自唾棄自己貪戀美色。

    這么一想，她剛才被周美人的美色扯遠(yuǎn)了的心神又在這個(gè)時(shí)候回來了。李芡實(shí)匆忙朝周美人身后的那口古井望去。

    這一望去，倒把她自己給驚呆了。

    李芡實(shí)忙掙脫了周美人之手，從他的身前走到他的身后。

    媽蛋，那具骨頭去哪里了？

    李芡實(shí)不得不懷疑自己的眼神了。

    她發(fā)誓，她剛才明明瞧見古井里爬出的骨架的。

    李芡實(shí)暗自給自己打氣，深呼吸了口長氣，又吐出口濁氣，才大著膽子探頭往古井里看去。

    古井的石壁之上長了幾條翠綠蔓藤，又長又密，彎彎曲曲地往井底伸去。古井一眼望不見底，入目第一眼只有黑黢黢又透著青綠之色的井水，水面尚未起一絲波紋，連點(diǎn)聲響都沒有。靜悄悄的，一切看起來多么平靜。

    真的是看錯(cuò)了嗎？

    李芡實(shí)回過頭之時(shí)，周美人還站在邊上，一雙狹長的眸子微微上挑，眼底帶著一抹戲謔，似笑非笑地瞅著她。

    “額，這個(gè)啊，我看看井水臟不臟。幾天沒用過這里的水了，都不知道干不干凈呢?！?br/>
    李芡實(shí)撓著頭，風(fēng)輕云淡地說著，佯裝出一副鎮(zhèn)定自若的神情，只是額頭的細(xì)汗卻透露出她的緊張。

    李芡實(shí)原本想接過周美人洗碗這事的，結(jié)果，卻被周美人驅(qū)趕到一旁了。

    周美人端著木盆子回了廚房，絲毫不介意門檻的臟亂，撩起袍子下擺，就著門檻坐著洗碗。李芡實(shí)就站在邊上瞅著。

    她覺得此刻的自己應(yīng)證了一句話。

    哪個(gè)少年不懷春啊。

    雖然她都過了弱冠之年了，然而這絲毫不妨礙她晚熟之心啊。

    周美人側(cè)身對著她，只余留半張側(cè)臉給她瞧，卻讓李芡實(shí)瞧得越發(fā)歡喜。不知是情人眼里出西施還是，李芡實(shí)只覺得這個(gè)人看起來簡直不能再好看了。

    “周瑾，你還沒告訴，為什么你的帕子會(huì)繡著青竹呢，連這個(gè)香囊都有？”

    李芡實(shí)一閑下來，腦子里就會(huì)回想著剛才未得到解答的困惑。

    周美人微微蹙了下眉頭，淡淡地瞥了她一眼，似乎有些不情愿。

    沉默的時(shí)間之長，長到李芡實(shí)以為他不會(huì)回答自己的時(shí)候，那涼薄的艷艷紅唇又動(dòng)了下。

    “我喜歡青竹，不可以么？”

    有那么一瞬間，李芡實(shí)覺得自己似乎聽錯(cuò)了。

    她的眼睛狐疑地瞅了瞅周美人。

    怎么聽，都覺得這話似乎是有咬牙切齒之意呢？而且還有點(diǎn)賭氣的意思在里頭。這不太像周美人會(huì)說的話吧。

    畢竟怎么說呢，周美人在她面前一直表現(xiàn)地落落大方，成熟有度。這話若是陳寶兒那個(gè)稚嫩少年模樣的人來說的話，倒也是合適的。

    “當(dāng)然行啊?！?br/>
    李芡實(shí)慢半拍地應(yīng)和道。但是，這話卻似乎惹得周美人心生不滿，狹長的眸子半帶嗔怒地瞪了她一眼，端起木盆子便往廚房里而去，將李芡實(shí)甩于身后呆站著。

    李芡實(shí)自己都不曉得怎么把周美人惹火了，只得禁言默默地站在那里，等著周美人忙完。

    接下來的幾日，李芡實(shí)過得日子那叫快樂賽神仙。

    每日起床時(shí)便有熱騰騰的飯可以用，梳洗之時(shí)她不用自己去后院盛水，臉盆與水、面巾之類都已經(jīng)事先準(zhǔn)備好了，放在屋里，她一伸手就能碰到了。睡覺之時(shí)，還有專人伺候，被窩不再是冰冷的，周美人會(huì)為她準(zhǔn)備好湯婆子，放在被窩里熱一會(huì)兒，等暖了，便喚她去睡覺了。

    而李芡實(shí)糊口的東西，面條這些，周美人都會(huì)替她做好，連煮面那些用具，每次她一擺攤回來都來不及清洗一番便去睡覺了，周美人都會(huì)一一替她清洗地一干二凈，用具不再黏糊糊的。

    雖然周美人并未同她同寢，但這并不妨礙她對周美人的好感與日俱增啊。

    李芡實(shí)現(xiàn)在已經(jīng)不再羨慕那些娶了夫郎的女人了。她啊，身邊就有那個(gè)人的存在了。

    在周美人的悉心照顧，噓寒問暖之下，李芡實(shí)好生養(yǎng)胖了幾斤肉，倒把剛回到李府的老頭子給嚇了一跳。

    ***

    老頭子回來那一天，是一個(gè)夜晚，月明星稀，天色十足不錯(cuò)，是個(gè)適合外出的夜色。

    用過晚飯的李芡實(shí)難得沒有去擺攤，與周美人一塊坐在收拾干凈的寬闊庭院里，就著美好月色，與周美人說說笑笑，不時(shí)地，周美人會(huì)喂李芡實(shí)吃些時(shí)令瓜果。

    那瓜果價(jià)格不菲，周美人買的時(shí)候卻連皺下眉頭都未曾有過。就連李芡實(shí)問起這瓜果的價(jià)錢之時(shí)，他也是極為不在意地說了下價(jià)錢。但這個(gè)價(jià)錢卻讓李芡實(shí)目瞪口呆，只因那價(jià)錢是她一個(gè)月擺攤賣面的收入。

    老頭子回來的時(shí)候，沒有先敲門，反而是站在大門外。

    他手背于身后，在宅府門前踱步，繞了一圈，一臉嚴(yán)肅。

    先是抬頭看了看宅院的頭頂，眉頭皺起。然后，才伸出手，用力地拍響了朱紅大門。

    老頭子站在門外等了一炷香的時(shí)間，大門被人從里面拉開了。

    老頭子抬眼望去，連嘴角也未勾起，便道。

    “怎么是你來開門，實(shí)兒那個(gè)家伙跑去哪里偷懶了？”

    老頭子神情陰晴不定，語氣陰測測的，顯然是對面前的人有些不喜。

    來開門的人卻是周瑾。

    站在門里邊的周瑾穿著一襲淺紫色薄紗外袍，里面著一身深紫儒服，行為舉止之間帶著大戶人家的良好教養(yǎng)，優(yōu)雅貴氣。

    他半抬著頭，面色不變，帶著淡笑，轉(zhuǎn)頭看向里側(cè)。

    “喏，芡實(shí)不就在院里坐著嗎？”

    周美人熟稔地喚著李芡實(shí)的名字，卻引來老頭子不屑地一冷哼。

    “這么冷的天，你們倒是有閑情啊，屋里暖和不坐，偏偏跑到外頭來，賞月喝風(fēng)嗎？我?guī)兹詹辉诟?，你跟?shí)兒那孩子倒是感情突飛猛進(jìn)了，我真是懷疑，是不是我再晚來些，你們說不定就雙宿□□了?！?br/>
    這話里濃濃的嘲諷，周美人饒是再清楚不過了，他面上還是沒有一絲不滿，依舊笑了笑，側(cè)過身子，讓出了道，給老頭子進(jìn)門。

    宅府樣子變化之大，老頭子比李芡實(shí)那個(gè)蠢蛋還再明白不過了。

    這一切都是來自一個(gè)叫周瑾的男人之手。

    老頭子斜睨了身側(cè)的周瑾一眼。

    李芡實(shí)看見來人是老頭子的時(shí)候，她那叫一個(gè)高興啊。

    她肚子里還藏有好多不解之謎呢，不好意思問周瑾，只得將問題的源頭指向了老頭子。

    結(jié)果，李芡實(shí)迎上前之時(shí)，老頭子卻是硬生生停住腳步，轉(zhuǎn)頭看了看李芡實(shí)。

    一盞茶后，老頭子突然開口道。

    “實(shí)兒，幾日不見，你怎么胖了這么多？油水不錯(cuò)呢。”

    李芡實(shí)先是一愣，稍后明白了老頭子話里的意思，便是摸著腦門，不好意思地傻笑著。

    老頭子說完這話，便往后院而去。

    李芡實(shí)覺得老頭子面有異象，也跟著往后院走去。

    李芡實(shí)到后院的時(shí)候，老頭子已經(jīng)站在古井旁邊有那么會(huì)兒了。他正掐著手指，皺著眉頭算著。

    “老頭子，怎么了嗎？”

    李芡實(shí)因?yàn)槟侨昭刍ǔ蛞姽啪锏臇|西后，從那日起，她便有意要避過那古井。在這會(huì)兒，李芡實(shí)也盡量遠(yuǎn)離那口古井。

    老頭子聽聞了李芡實(shí)這話，卻始終未曾抬眼看李芡實(shí)，反倒是在周瑾進(jìn)入后院后，老頭子抬起頭，將目光定在了周瑾身上。

    老頭子開口便是一句話。

    “你收拾掉井里的東西了？”

    什么叫收拾掉井里的東西？

    李芡實(shí)疑惑地瞅瞅老頭子，又順著老頭子的視線望向站在門口的周瑾。

    周美人此刻臉上依舊帶著一抹淡笑，眼神柔和，但笑不語。

    在李芡實(shí)準(zhǔn)備開口之際，她被老頭子狠狠地白了一眼，她立刻將未說出口的話迅速地吞回了肚子里。

    “府里就你跟實(shí)兒，實(shí)兒有幾斤幾兩，我可是一清二楚的。反倒是你，我還真是捉摸不透呢。師侄，你幼時(shí)我曾見過你，那個(gè)時(shí)候你雖算不上是純良，但也算是品行端正，如今做這種不亞于偷雞摸狗之事，你又是何必呢？”

    “師叔，我不知道你在說什么?！?br/>
    周美人邁過門檻，徐徐朝老頭子跟李芡實(shí)靠近，臉上的笑容越來越燦爛。果真國色天香，然而笑不達(dá)意，美中帶刺。

    一旁的李芡實(shí)聽著跟啞謎差不多的問答，她是越聽越迷糊。

    聽這老頭子的意思，明顯是周美人背地里干了什么壞事。但是，她這幾日一直纏繞在周美人身側(cè)，尚未瞅見他做了何事。怎么，幾日在外剛回府的老頭子卻似乎知道得一清二楚？這兩人的對話聽著意思，也似乎不想讓她知道。

    這里面有什么秘密是她不能知曉的嗎？

    這天夜晚，李芡實(shí)是睡得格外不踏實(shí)。

    李芡實(shí)在被窩里翻來覆去，被窩里事先被周美人用湯婆子暖過并不會(huì)冷到她，她卻開始覺得有些熱了。

    李芡實(shí)躺了會(huì)兒，便睡不下了，一股腦掀開了被窩，坐起身穿鞋子。披上外袍，便邁出了自己住的屋子。

    此刻，宅院里一片寂靜，連烏鴉的叫聲都聽得一清二楚，卻叫人陡然心生寒意。

    李芡實(shí)縮了縮發(fā)涼的脖頸，緊了緊披在身上的外袍，慢慢地踱步往后院而去。

    后院那里，有兩處院落。

    一處是老頭子長久居住之地。

    老頭子的院落，李芡實(shí)曾經(jīng)悄悄進(jìn)去過了。

    因?yàn)槔项^子的糊口手藝太過于神秘了，反叫她生了好奇心，在某天摸黑進(jìn)去探路過。

    別的男子屋里，多的是胭脂水粉，或者是綾羅綢緞，老頭子的口味卻另辟奇徑。他的屋里，既沒有胭脂水粉，也沒有綾羅綢緞更別提是珠寶首飾了，多的是靈柩。

    老頭子的靈柩通體漆黑，周身并無任何裝飾，簡樸之極，一般的富裕人家都不屑用這種棺材板。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就跟一個(gè)義莊差不多。而他本人呢，睡覺的時(shí)候就搭了一個(gè)小木床，在墻角一側(cè)和衣躺著，守著那些靈柩。

    靈柩里有什么東西呢？大多數(shù)都是裝尸體之用。

    然而，老頭子的靈柩里不裝尸體，他只裝紙人。

    這些靈柩在李芡實(shí)看過之后，某天夜晚又莫名其妙地消失了。

    老頭子曾經(jīng)就她來探路之事而把她罵個(gè)狗血淋頭，第二日，她便被禁止進(jìn)入這里了。

    從那日起，算起這次，是李芡實(shí)第二次偷偷摸進(jìn)老頭子這里了。

    老頭子的屋子大門一向都不喜關(guān)閉，也知曉她好奇過后便不會(huì)再來的本性，也不防著她。在這會(huì)兒，卻極大地方便了李芡實(shí)。

    李芡實(shí)一邁進(jìn)院落的前門，借著皎潔的白月光，她一眼就大概看清了老頭子屋內(nèi)的情形。

    老頭子的屋內(nèi)又多了些靈柩棺木，跟以往一般，通體漆黑，只是數(shù)目上粗略望去，似乎比以前所見還多了幾幅棺木。

    李芡實(shí)踮起腳尖，小心翼翼，輕手輕腳地邁過門檻。她先是扒著門板，朝老頭子的小木床方位望去。

    老頭子竟然不在！

    李芡實(shí)暗暗竊喜。

    她放心地邁開步子，往距離地面還有半尺高的靈柩群靠近。靈柩的上方棺材板蓋緊著。

    老頭子的這些棺材比普通的棺材還輕巧，李芡實(shí)輕輕一推，沒有用多大的力氣，上方棺材板便往后挪去，露出了棺材里邊的模樣。

    李芡實(shí)探頭往里瞅了一眼，有些失望。

    依舊是紙人。

    但是紙人的大小跟活人差不多高，頭發(fā)也做得惟妙惟肖，幾乎可以以假亂真了。

    李芡實(shí)正打算合上棺木的時(shí)候，眼角末梢隨意地一瞥，扒拉著棺木的動(dòng)作頓時(shí)停下了。

    那是什么？

    紙人的衣領(lǐng)上掛有一塊木牌。

    上面似乎有她所認(rèn)識(shí)的字。

    剛才發(fā)現(xiàn)老頭子不在而嘴角帶著的那抹竊喜消失地?zé)o影無蹤。她聳拉著頭，眼眸下垂。

    李芡實(shí)覺得自己似乎看錯(cuò)了，卻又不敢確定，冷靜了下腦子。

    她連忙放下棺木，轉(zhuǎn)身到老頭子的小木床那里，拿走了一盞油燈。

    用火折子點(diǎn)燃了油燈，屋里瞬間變亮了許多。

    李芡實(shí)小心翼翼，秉著呼吸，拉起紙人衣領(lǐng)上那塊小木牌。

    小木牌上僅有的兩個(gè)字，李芡實(shí)卻覺得似乎不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字了。

    單獨(dú)拆開出來，她能讀得出來。

    合在一起念著，她卻始終念不出來了。

    ***

    那日暗訪老頭子屋子的夜行之旅，讓李芡實(shí)接下來的幾日都沒有任何精神。

    夜幕降臨之際，李芡實(shí)挑著糊口的擔(dān)子出門之時(shí)，一直在廚房忙活著的周美人特意從廚房跑了出來，在她的困惑目光之下，遞給了她一個(gè)水袋。

    “你又落下水袋了，等下口渴了，我看你要如何是好。”

    周美人調(diào)笑她道。

    李芡實(shí)的眸子跟周美人的目光對上了。但很快地，她又不著痕跡地挪開了視線。

    從那日起，每每對上周美人言笑晏晏的眸子，她臉上的神情便變得有些微妙古怪，過了會(huì)兒又立刻帶上了抹微笑，半是敷衍半是疲倦地點(diǎn)頭應(yīng)聲。

    “那我出門了哦?！?br/>
    周美人點(diǎn)頭的時(shí)候，她便挑著擔(dān)子，出門了。

    巷子里，月色正好，月光灑落在她身上，卻將她的影子拉得老長。那影子里的李芡實(shí)，低著頭，垂頭喪氣地往前邁去。

    李芡實(shí)依舊將攤子擺放在花街的巷口。入冬之后，李芡實(shí)的面攤生意不錯(cuò)，路過之人都想在冷天里要一碗熱騰騰的湯面暖下肚腸。然而，來吃面的人里少了一個(gè)叫周美人的熟客。

    周美人自從住進(jìn)了她與老頭子的暫住宅院后，他便不再往來花街里了。

    李芡實(shí)因?yàn)檫@個(gè)，前些時(shí)候還有些忐忑不安，生怕是因?yàn)樽约旱木売刹抛屗麅羯沓隽嘶ń?，怕以后她養(yǎng)不起他，會(huì)惹得他的怨恨。

    在李芡實(shí)猶猶豫豫地開口詢問之時(shí)，周美人先是蹙著俊眉，好生地打量了李芡實(shí)一番，才緩緩說道。

    “我是哪一點(diǎn)讓你覺得我像是出賣皮相之人？還是你在找借口推辭我？”

    這個(gè)倒問得李芡實(shí)尷尬至極卻又措手不及。

    李芡實(shí)結(jié)結(jié)巴巴地將她的揣測朝周美人一一道了出來。

    本來嘛，出入花街那么久，除了尋歡作樂的女人之外，進(jìn)出里面的男子哪個(gè)不是從事哪一行的。當(dāng)然，這也是她的片面之見，她畢竟沒錢進(jìn)那里，也自然不了解里面的情況。

    周美人見她那么老實(shí)承認(rèn)了，倒也不生氣了，反而是笑了。

    “我只是在里面賣胭脂水粉罷了，花街里面不全是你想象的那番只有花樓那些地方，還有尋常鋪?zhàn)幽??！?br/>
    李芡實(shí)一聽，先是愣住了，過后卻是大大地松了口氣。雖然她不輕視花街里的男子，畢竟這個(gè)世道，若不是家中貧困，或者遭人拐騙，不到那種地步，是絕對不會(huì)有人輕易出賣肉身的，但是若是要娶來當(dāng)夫郎，她內(nèi)心還是有些芥蒂的。然而，直到現(xiàn)在，她才知曉，這人若換作周美人的話，她是毫不介意的，只是覺得有些心疼罷了。

    五年的時(shí)間有多長，這個(gè)人若真的是她夫郎的，他若真的苦苦等了她五年之久，她怕會(huì)承受不起他這番心意了。

    李芡實(shí)胡思亂想的時(shí)候，在攤子這里吃面的客官少了許多。

    李芡實(shí)被滾燙的面湯濺到手背的時(shí)候，她才終于吃痛地回過神。低頭一看，在鍋里煮的面都快煮爛了。

    見狀，李芡實(shí)趕忙撈起，又撒了好些蔥花，才賠笑地送去剛?cè)胱目凸佟?br/>
    那客官罵罵咧咧的，言辭中帶著不滿，李芡實(shí)賠笑了好久，才終于饒過了她。

    等李芡實(shí)轉(zhuǎn)過頭，卻發(fā)覺面攤邊上站著一個(gè)人。

    妖嬈的身姿，喜好大紅衣袍，冷天里還搖著一把風(fēng)騷的扇子，不是李媒公，還能是誰呢？

    李媒公一出現(xiàn)在這里，準(zhǔn)是沒好事的。

    李芡實(shí)扭頭，不想搭理李媒公。然而，那人卻似乎打定主意要纏上她了。

    “我聽李老板附近的人說，李老板府里進(jìn)了一個(gè)男子呢，天□□帶不解，跟祖宗一樣好生伺候著李老板。呦，近看些，李老板倒是發(fā)胖了不少呢?！?br/>
    李媒公手中的扇子那叫搖個(gè)不停，在大冬天里搖得李芡實(shí)從里到外都冷得發(fā)慌。

    李芡實(shí)聽聞這話，低頭打量了自己一番。

    她原先身子底并不比尋常女子強(qiáng)，莫名地會(huì)生上幾日的病，因此也瘦得咯肉?，F(xiàn)在如大家所言，胖了幾斤，倒也是剛好。

    李芡實(shí)笑了笑，只道。

    “李媒公你不是說我天生克夫，注定孤苦一生嗎？現(xiàn)如今我連夫郎都有了，你還打算做甚？”

    她的話剛落下，隨之便聽到一聲輕笑。

    “這是在做什么？”

    李芡實(shí)回頭望去。

    泯泯眾生間，燈火闌珊處，那人就站在幾步之外，嘴角噙著一抹淡笑，眉梢處帶著一絲冰寒，目光從李芡實(shí)身上轉(zhuǎn)向了面攤之外的李媒公身上。

    “你……怎么會(huì)……”

    李媒公的話截然而止，再也沒有說下去，一雙桃花眼正細(xì)細(xì)地打量著那人。

    周美人走近了一些，李芡實(shí)便瞧見了他手上拎著的東西。

    那是一個(gè)食盒。

    這是她第一次在擺攤的時(shí)候周美人來送吃的，驚訝的人也多了一個(gè)李芡實(shí)。

    “你怎么來了？”

    周美人將食盒放置于李芡實(shí)面前的木桌之上，當(dāng)著她與李媒公的面，打開了那食盒。

    食盒里是一些糕點(diǎn)，模樣精致，是周美人的手藝。李芡實(shí)在宅府中吃過幾次，便喜歡上了，總會(huì)在收攤回去之后哀求周美人給幾個(gè)糕點(diǎn)吃。

    “你今晚晚飯用得不多，胃口似乎不佳，怕你餓壞了，便拿來了?！?br/>
    周美人柔柔地解釋道。

    李芡實(shí)歡喜地捻起了一塊糕點(diǎn)送至口中，剛才失落的心境也一掃而空了。

    李芡實(shí)吃過糕點(diǎn)之后，轉(zhuǎn)過頭一看，那李媒公卻依舊站在邊上，瞪著周美人，目光迥然。

    “你們認(rèn)識(shí)嗎？”

    李芡實(shí)問出這話，卻遭至兩人的立即否認(rèn)。

    然而，這樣卻更加引起了李芡實(shí)的懷疑。

    李芡實(shí)并沒有繼續(xù)問下去，將這個(gè)問題藏于心中。

    何為秘密，就是要死勁藏于地底下不可公諸于眾的真相，然而，真相總有一天會(huì)大白的。

    李媒公沒有在面攤這里待很久，過了會(huì)兒便離開了，剩下周美人一直在側(cè)陪著她，幫她招呼吃面之人，在客官離去之后，又手腳麻利地收拾掉桌上的殘羹冷食。

    夜色漸濃的時(shí)候，李芡實(shí)挑著擔(dān)子，與周美人一起踏上了回宅府的路途。

    一路上，李芡實(shí)與周美人交談并不多，一般都是她說，然后周美人含笑聽著，是個(gè)極好的聽客。

    就在拐彎進(jìn)入巷子中，快要接近居住的宅府之時(shí)，一直含笑聽著李芡實(shí)說話的人卻嘴角突然溢血，臉色發(fā)白，身影搖搖欲墜。

    “周瑾，你怎么了？”

    李芡實(shí)這下慌了手腳了，扔下肩上的擔(dān)子，在周美人即將倒地的時(shí)候及時(shí)地扶住了他的腰身，將他攬入自己懷中。

    周美人掩著口，艷麗的鮮血卻從他白皙如玉的手指指縫間溢出，怎么都止不住。

    “找……師……叔……”

    周美人連話都說得極為艱難，他的手在冷風(fēng)中不住顫抖著，想探向李芡實(shí)的臉，卻又因?yàn)槭稚系难丝s了。反倒是李芡實(shí)知曉了他的意圖，連忙抓住他的手，不理會(huì)她的是否會(huì)被血染上，將周美人那人按在自己臉上。

    “周瑾，我現(xiàn)在就帶你去找?guī)熓濉！?br/>
    她轉(zhuǎn)過身，彎下腰，將周瑾扛上后背，背著他往近在眼前的李府走去。

    李芡實(shí)的腦子里無法控制地浮現(xiàn)著一個(gè)畫面。

    那是個(gè)紙人。

    紙人的小木牌在冷風(fēng)吹拂下不住地?fù)u晃著，上面的字眼用黑色毛筆清晰地寫著，怎么都無法用水溶去。

    為什么會(huì)是周瑾兩個(gè)字？

    應(yīng)該不是她所知道的周瑾吧。

    師叔到底在瞞著她什么？

    李芡實(shí)的眼眶微熱，努力地抬高著脖頸，不讓背后的周美人發(fā)現(xiàn)她的異常。

    用力踢開了李府的大門，門板被迫撞上了墻壁之上，發(fā)出一聲巨響。

    老頭子連外袍都未穿上，就穿著一身里衣，從屋里跑了出來。

    在瞅見了李芡實(shí)臉上的朱紅，再看見那背后之人，老頭子連聲喊道。

    “快扶他進(jìn)屋里躺著！”

    李芡實(shí)照做了，直接將周美人背到自己的屋里，讓他躺在自己的床上。

    鮮血已經(jīng)不會(huì)再流出了，但周美人卻陷入了昏迷之中。神色不清之時(shí)，他的手仍是緊緊地抓著李芡實(shí)的手腕，任憑李芡實(shí)如何掰開都未能得逞。

    老頭子回屋了一趟，再回來的時(shí)候，他的手上已經(jīng)拿著一盞引魂燈。

    “老頭子，你這是干嘛？”

    李芡實(shí)想著起碼也要請個(gè)大夫過府看下。

    老頭子沒好氣地白了李芡實(shí)一眼，將手中的引魂燈點(diǎn)燃，放置于周美人的床頭邊上。

    “我不信你瞧不出，你就是等著我解釋吧?！?br/>
    老頭子直接戳破了李芡實(shí)的借口。

    從袖子里掏出了一條紅繩，將紅繩的一頭系在周美人的手指上，一頭系在引魂燈的柄手上。等做完著這一切，老頭子才嘆了口氣，緩緩地說道。

    “我早就知道瞞不住你的。現(xiàn)下我跟你說，你可別嚇住了。如你所見，周瑾身上確實(shí)有古怪，我為什么要用引魂燈呢，是鎮(zhèn)住他的魂魄之用，他的魂魄在遭逢巨變之時(shí)似乎分散了，簡單點(diǎn)就是魂魄不齊。原先后院那口古井，我跟他有所爭論不過是為了他著想。那口井雖然沒有埋尸首，但有亡魂藏身于內(nèi)。那是枉死之鬼，讓你拜祭它是為了消除它的怨氣，讓它吸收點(diǎn)香火早日離去。我沒料到，周瑾會(huì)將那亡魂養(yǎng)入身體內(nèi)。”

    李芡實(shí)忍不住問道。

    “那……那陳寶兒上他身之事，他也是知道的，甚至是他主動(dòng)要求的？”

    老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李芡實(shí)實(shí)在難以置信，她滿臉困惑。

    “周瑾為什么要這么做？”

    老頭子說出古井之事已經(jīng)夠驚世駭俗了，竟然還說周瑾懂這些古怪之事，甚至還主動(dòng)養(yǎng)鬼。

    李芡實(shí)的目光移向了床榻上昏睡的人。

    那張臉，俊美非凡，看著就不像會(huì)干這種事之人，怎么會(huì)……

    “為了續(xù)命?！?br/>
    老頭子深深地望著李芡實(shí)一眼，長嘆了一口氣。

    今后，可否讓我好生補(bǔ)償予你？

    那日，他端坐于她身前，手撫摸著她的臉，含情脈脈。

    她當(dāng)時(shí)還道他這話說的莫名其妙。

    原來，是這個(gè)意思。