?更新時間：2008-08-04

    萊斯?馬丁于上午9點接到《紐約時報》駐z市記者站的電話，說一個中國人揚言要炸毀msd公司，讓他盡快趕到現(xiàn)場。馬丁的記者神經(jīng)立即興奮起來，這肯定是一條極為轟動的消息！此時，馬丁離msd公司總部只有十分鐘的路程，他風(fēng)馳電掣般趕到。數(shù)不清的警車嚴(yán)密包圍著現(xiàn)場，警燈閃爍著，警員們伏在車后，用手槍瞄準(zhǔn)公司大門。還有十幾名狙擊手，手持fn30式狙擊步槍，無指手套里的食指緊緊扣在扳機上。一個身著淺色風(fēng)衣的高個子男人顯然是現(xiàn)場指揮，正對著無線電報話器急促地說著什么，馬丁認(rèn)出他是市警察局的一級警督泰勒先生。

    早到的記者在緊張地抓拍鏡頭，左邊不遠(yuǎn)處，站著一位女主持人。馬丁認(rèn)出她是的斯考利女士，正對著攝影機做現(xiàn)場報道。她音節(jié)急促地說：

    “……已確定這名恐怖分子是中國人，名叫吉明，今年四十六歲，持美國綠卡。妻子和兒子于今年剛剛在圣弗郎西斯辦了長期居留手續(xù)。吉明前天才從中國返回，直接到了本市。二十分鐘前他打電話給msd公司，聲稱他將炸毀公司大樓，作案動機不詳。請看——”攝影鏡頭在她的示意下?lián)u向公司大門口的一輛汽車，“這就是恐怖分子的汽車炸彈，汽車兩側(cè)都用紅漆噴有標(biāo)語，左側(cè)是中文?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地用漢語念出“替天行道，火燒msd”九個音節(jié)，又用英文解釋道：“漢語中的‘天’大致相當(dāng)于英文中的上帝，或大自然，或二者的結(jié)合，漢語中的‘道’指自然規(guī)律，或符合天意的做法。這副標(biāo)語不倫不類，因此不排除恐怖分子是一名精神病患者?！?br/>
    馬丁同斯考利遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個招呼，努力擠到現(xiàn)場指揮泰勒的旁邊。眼前是msd公司新建的雙塔形大樓，極為富麗堂皇。雙塔間有螺旋盤繞，d是世界最知名的生物技術(shù)公司之一，也是本市財政的支柱。這會兒以公司大門為中心，警員撒成一個巨大的半圓。據(jù)恐慌分子聲稱，他的汽車炸彈足以毀掉整個大樓，所以警員不敢過分靠近。馬丁把數(shù)字相機的望遠(yuǎn)鏡頭對準(zhǔn)那輛車，調(diào)好焦距。從取景框中分辯出，這是一輛半舊的老式福特，銀灰色的車體上用鮮紅的漆噴著一行潦草的中國字，馬丁只能認(rèn)出最后的msd三個英文字母。那個恐怖分子是個中等身材的男人，黑頭發(fā)。他站在距汽車二十米外，左手持搖控器，右手持?jǐn)U音器大聲催促：

    “快點出來，再過五分鐘我就要起爆啦！”

    他是用英文說的，但不是美式英語，d公司的職員正如蟻群般整齊而迅速地從側(cè)門撤出來，出了側(cè)門，立即撒腿跑到安全線以外。也有幾個人是從正門撤出，這幾位正好都是女士，她們膽怯地斜視著盤踞在門口的汽車和恐怖分子，側(cè)著身子一路小跑，穿著透明絲襪的小腿急速擺動著。那位叫吉明的恐怖分子倒頗有紳士風(fēng)度，這會兒特意把搖控器藏到身后，向女士們點頭致意。不過女士們并未受到安撫，當(dāng)她們匆匆跑到安全線以外時，個個氣喘吁吁，臉色蒼白。

    一位警員用話筒喊話，請吉明先生提出條件，一切都可以商量，但吉明根本不加理睬。五十歲的馬丁已經(jīng)是采訪老手了，他知道警員的喊話只是拖延時間。這邊，狙擊手的槍口早就對準(zhǔn)了目標(biāo)，但因為恐怖分子已事先警告過他的炸彈是“松手即炸”，所以警員們不敢開槍。泰勒警督目光陰沉地盯著場內(nèi)，顯然在等著什么。忽然他舉起話機急促地問：

    “盾牌已經(jīng)趕到？好，快開進來！”

    人群閃開一條路，一輛警車緩緩?fù)ㄟ^，徑直向吉明開去，泰勒顯然松了一口氣，馬丁也把懸著的心放到肚里。他知道，這種“盾牌97”是前年配給各市警局的高科技裝置，它可以使方圓八十米的無線電信號失靈，使任何爆炸裝置無法起爆。大門內(nèi)的吉明發(fā)現(xiàn)了來車，立即高舉起搖控器威脅道：

    “立即停下，否則我馬上起爆！”

    那輛車似乎因慣性又往前沖了幾米，刷地剎住——此時它早已在八十米的作用之內(nèi)了。一位女警員從車內(nèi)跳下，高舉雙手喊道：“不要沖動，我是來談判的！”

    吉明狐疑地盯著她，嚴(yán)令她停在原地。不過除此之外，他并未采取進一步的應(yīng)急措施。馬丁鄙夷地想，這名恐怖分子肯定是個“雛兒”，他顯然不知道有關(guān)“盾牌號97”的情況。這時，泰勒警督回頭低聲命令：

    “開槍，打左臂！”

    一名黑人狙擊手嚼著口香糖，用戴著無指手套的左手比畫了ok，然后他稍稍瞄準(zhǔn)，自信地扣下扳機?！芭尽保∫宦曃⑷醯臉岉?，吉明一個趔趄，扔掉了遙控器，右手捂住左臂。左臂以一種不自然的角度低垂著，雖然相距這么遠(yuǎn)，馬丁也看到了他慘白的面容。

    周圍的人都看到了這個突然變化。當(dāng)失去控制的遙控器在地上蹦跳時，多數(shù)人都恐懼地閉緊眼睛——但并沒有隨之而來的巨響，大樓仍安然無恙，幾乎在槍響的同時，十幾名訓(xùn)練有素的警員一躍而起，從幾個方向朝吉明撲去。吉明只愣了有半秒鐘，發(fā)狂地尖叫一聲，向自己的汽車奔去。泰勒簡短地：“射他的腿！”

    又一聲槍響，吉明重重地摔在地上，不過他并不是被槍彈擊倒的。由于左臂已斷，他的奔跑失去平衡，所以一起步就栽到地上——正好躲過那顆必中的子彈，隨之他以46歲不可能有的敏捷從地上彈起，搶先趕到汽車旁邊。這時逼近的警員已經(jīng)擋住了狙擊手的視線，使他無法開槍了。吉明用右手猛然拉開車門，然后從口袋中掏出一只打火機，打著，向這邊轉(zhuǎn)過身。幾十架相機和攝像機拍下了這個瞬間，拍下了那副被狂躁、絕望、憤怒、凄慘所扭歪了的面龐，拍下了打火機騰騰跳躍的火苗。泰勒沒有料到這個突變，短促地低呼一聲。

    正要向吉明撲去的警員都愣住了，他們奇怪吉明為什么要使用打火機，莫非遙控起爆的炸彈還裝有導(dǎo)火索不成？但他們離汽車還有三四步遠(yuǎn)，無論如何來不及制止了。吉明臉上的肌肉抖動著。從牙縫里凄厲地罵了一聲。他說的是漢語，在場的人都沒聽明白他說的是什么。后來，一位來自臺灣的同事為馬丁譯出了攝像機錄下的這句話，那是中國男人慣用的咒罵：

    “我x你媽！老子豁上啦！”

    吉明把打火機丟到車內(nèi)，隨之撲倒在地——看來他本來沒打算作自殺式的攻擊。車內(nèi)紅光一閃，隨即躥出兇猛的火舌。警員們迅速撲倒，向后滾去，數(shù)秒鐘后一聲巨響，汽車的殘片拋向空中。不過這并不是炸藥，而是汽油的爆炸，爆炸的威力不算大，十米之外的公司大門只有輕微的損傷。

    濃煙中，人們看見了吉明的身軀，帶著火苗，在煙霧和火焰中奔跑著，輾轉(zhuǎn)著，撲倒，再爬起來，再撲倒。這個特寫鏡頭在人們的印象中似乎持續(xù)了很長時間，而實際上只有短短的幾十秒鐘。外圍的消防隊員急忙趕緊到，把水流打到他身上，熄滅了火焰。四個警察沖過去，把他濕漉漉地按到擔(dān)架上，銬上手銬，迅速送往醫(yī)院搶救。

    粉狀滅火劑很快撲滅了汽車火焰，圍觀者中幾乎要爆炸的緊張氣氛也隨之松弛下來；原來并沒有什么汽車炸彈！公司員工們虛驚一場，互相擁抱著，開著玩笑，陸續(xù)返回大樓。泰勒警督在接受記者采訪，他輕松地說，警方事前已斷定這不是汽車炸彈，所以今天的行動只能算是一場有驚無險的演習(xí)。馬丁想起他剛才的失聲驚叫，不禁綻出一絲譏笑。

    他在公司員工群中發(fā)現(xiàn)了公司副總經(jīng)理丹尼?戴斯。戴斯是msd公司負(fù)責(zé)媒體宣傳的，所以這副面孔在z市人人皆知。剛才，在緊張地逃難時，他只是蟻群中的一分子，但現(xiàn)在緊張情緒退潮，他卓爾不群的氣勢就立即顯露出來。戴斯年近六十，滿頭銀發(fā)一絲不亂，穿著裁剪合體的暗格西服。馬丁同他相當(dāng)熟稔，擠過去打了招呼：

    “嗨，你好，丹尼?！?br/>
    “你好，萊斯?！?br/>
    馬丁把話筒舉到他面前，笑著說：“很高興這只是一場虛驚。關(guān)于那名恐怖分子，你有什么要說的嗎？”

    戴斯略為沉吟后說：“你已經(jīng)知道他的姓名和國籍，他曾是msd駐中國辦事處的臨時雇員……”

    馬丁打斷他：“臨時雇員？我知道他已經(jīng)辦了綠卡?！?br/>
    戴斯不大情愿地承認(rèn)：“嗯，是長期的臨時雇員，在本公司工作了七八年。后來他同公司駐中國辦事處的主管發(fā)生了矛盾，來總部申訴，我們了結(jié)了事實情況后沒有支持他。于是他遷怒于公司總部，采取了這種自絕于社會的過激行為。剛才我們都看到他在火焰中的痛苦掙扎，這個場面很令人同情——對吧？但坦率地說他這是自作自受。他本想扮演殉道者的，最終卻扮演了這么一個小丑。46歲，再改行做恐怖分子，太老了吧?！彼瘫〉卣f：“對不起，我不得不離開了，我有一些緊迫的公務(wù)?！?br/>
    他同馬丁告別，匆匆走進公司大門。馬丁盯著他的背影冷冷一笑。不，馬丁可不是一個雛兒，他料定這件事的內(nèi)幕不會如此簡單。剛才那位中國人的表情馬丁看得很清楚，絕望、凄慘、狂躁，絕不像一個職業(yè)恐怖分子。戴斯是個老狐貍，在公共場合的發(fā)言一向滴水不漏。但今天可能是驚魂未定，他的話中多少露出那么一點馬腳。他說吉明“本想扮演殉道者”，這句話就非常耐人尋味。按這句話推測，那個中國人肯定認(rèn)為自己的行動是正義的，殉道者嘛。那么，他對公司采取如此暴烈的行動肯定有其特殊原因。

    馬丁在新聞界闖蕩了三十年，素以嗅覺靈敏、行文刻薄著稱。在z市的上層社會中，他是一個不討人喜歡、又沒人敢招惹的特殊人物?，F(xiàn)在，鯊魚（這是他的綽號）又聞見血腥味啦，他決心窮追到底，絕不松口，即使案子牽涉到他的親爹也不罷休。

    僅僅一個小時后，他就打聽到：吉明的恐怖行動和msd公司的“自殺種子”有關(guān)。聽說吉明在行動前曾給地方報社《民眾之聲》寄過一份傳真，但他的聲明在某個環(huán)節(jié)被無聲無息地吞掉了。

    自殺種子——這本身就是一個帶著陰謀氣息的字眼兒。馬丁相信自已的判斷不會錯。

    圣方濟教會醫(yī)院拒絕采訪，說病人病情嚴(yán)重，燒傷面積達89%，其中三度燒傷37%，短時間內(nèi)脫離不了危險期。馬丁相信醫(yī)院說的是實情，不過他還是打通了關(guān)節(jié)，當(dāng)天晚上來到病房內(nèi)。病人躺在無菌帷幕中，渾身纏滿抗菌紗布。帷幕外有一個黑發(fā)中年婦人和一個黑發(fā)少年，顯然也是剛剛趕到，正在聽主治醫(yī)生介紹病情。那位母親不大通英語，少年邊聽邊為母親翻譯。婦人被這場突如其來的橫禍擊懵了，面色悲苦，神態(tài)茫然。少年則用一道冷漠之墻把自己緊緊包住，看來，他既為父親羞愧，又艱難地維持著自尊。

    馬丁在上個世紀(jì)70年代和90年代去過中國，最長一次住了半年。所以，他對中國的了解絕不是遠(yuǎn)景式的、浮淺式的。正如他在一篇文章中所說，他“親耳聽見了這個巨大的社會機器在反向或正向加速運轉(zhuǎn)時，所發(fā)出的吱吱嘎嘎的摩擦聲”。即使在70年代哪個貧困的、到處斥“藍(lán)螞蟻”的中國，他對這個國家也懷著畏懼。想想吧，一個超過世界人口五分之一的民族！沒有宗教信仰，僅靠民族人文思想維持了五千年的向心力！拿破侖說過，當(dāng)中國從沉睡中醒來時，一定會令世界顫抖——現(xiàn)在它確實醒了，連呵欠都打過啦。

    帷幕中，醫(yī)生正在從病人未燒傷的大腿內(nèi)側(cè)取皮，隨后將用這些皮膚細(xì)胞培育人造皮膚，為病人植皮。馬丁向吉明妻子和兒子走去，他知道這會兒不是采訪的好時機，不過他仍然遞過自己的名片。吉妻木然地接過名片，沒有說話。吉的兒子滿懷戒備地盯著馬丁，搶先回絕道：

    “我們什么也不知道，你別來打攪我媽媽！”

    馬丁笑笑，準(zhǔn)備施展他的魅力攻勢，這時帷幕中傳來兩聲短促的低呼。母子兩人同時轉(zhuǎn)過頭，病人是用漢語說的，聲音很清晰：

    “上帝！上帝！”

    病床上，在那個被纏得只留下七竅的腦袋上，一雙眼睛緩緩睜開了，散視的目光逐漸收攏，定焦在遠(yuǎn)處。吉明沒有看見妻兒，沒有聽見妻兒的喊聲，也沒有看見在病床前忙碌的醫(yī)護。他的嘴唇翕動著，喃喃地重復(fù)著四個音節(jié)。這次，吉妻和兒子都沒有聽懂，但身旁不懂漢語的醫(yī)生卻聽懂了。他是在說：

    “哈利路亞！哈利路亞！”

    哈利路亞！

    長著翅膀的小天使們在潔白的云朵中圍著吉明飛翔，歡快地唱著這支歌。吉明定定神，才看清他是在教堂里，唱詩班的少男少女們圓張著嘴巴，極虔誠極投入地唱這首最著名的圣誕頌歌《彌塞亞》：

    “哈利路亞！世上的國成了我主和主基督的國，他要做王，直到永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)。哈利路亞！”

    教堂的信徒全都肅立傾聽。據(jù)說1743年英國國王喬治二世在聽到這首歌時感動得起立聆聽，此后聽眾起立就成了慣例。吉明被這兒的氣氛感動了。這次他從中國回來，專程到msd公司總部反映有關(guān)自殺種子的情況。但今天是星期天，閑暇無事，無意中逛到了教堂里。唱詩班的少年們滿臉洋溢著圣潔的光環(huán)，不少聽眾眼中噙著淚水。吉明是第一次在教堂這種特殊氛圍中聆聽這首曲子，聆聽它雄渾的旋律、優(yōu)美的和聲和磅礴的氣勢。他知道這首合唱曲是德國作曲家韓德爾傾全部心血完成的杰作，甚至韓德爾本人在指揮演奏時也因過分激動而與世長辭。只有在此情景中，吉明才真正體會到那種令韓德爾死亡的宗教氛圍。

    他覺得自己的靈魂也被凈化了，胸中鼓蕩著圣潔的激情——但這點激情只維持到出教堂為止。等他看到世俗的風(fēng)景后，便從剛才的宗教情緒中醒過來。他自嘲地問自已：吉明，你能成為一個虔誠的基督徒嗎？

    他以平素的玩世不恭給出答復(fù)：扯蛋。

    他在無神論的中國度過了半生，前半生建立的許多信仰如今都淡化了，銹蝕了，唯獨無神論信仰堅如磐石。因為，和其它流行過的政治囈語不同，無神論對宗教的批判是極犀利、極公正的，而且隨著時間的推移而愈加堅實。此后他就把教堂中萌發(fā)的那點感悟拋在腦后，但他未想到這一幕竟然已經(jīng)深深烙入他的腦海，在垂死的恍惚中它又出現(xiàn)了。這副畫在他面前晃動，唱詩班的少年又變成了帶翅膀的天使。他甚至看到上帝在天國的門口迎接他。上帝須發(fā)蓬亂，瘦骨嶙峋，穿著一件苦行僧的褐色麻衣。吉明好笑地、微笑嘲弄地看著上帝，我從未信奉過你，這會兒你來干什么？

    他忽然發(fā)現(xiàn)上帝并不是高鼻深目的猶太人、雅利安人、高加索人……他的白發(fā)中摻有黑絲，皮膚是黃土的顏色，粗糙得像老樹的樹皮。表情敦厚，腰背佝僂著，面龐皺紋縱橫，像一枚風(fēng)干的核桃……他分明是不久前見過的那位中原地區(qū)的老農(nóng)嘛，那個頑石一樣固執(zhí)的老人。

    上帝向他走近。在響遏行云的贊歌聲中，上帝并不快活。他臉上寫著驚愕和痛楚，手里捧著一把枯干的麥穗。

    枯干的麥穗！吉明的心臟猛然被震撼，向無限深處跌落。

    三年前，吉明到中原某縣的種子管理站，找到了二十多年未見的老同學(xué)常力鴻。一般來說，中國大陸的農(nóng)業(yè)機關(guān)都是比較窮酸的，這個縣的種子站尤甚，這天正好趕上下雨，院內(nèi)又在施工，亂得像一個大豬圈。吉明小心地繞過水坑，仍免不了在锃亮的皮鞋上濺上泥點。常力鴻的辦公室在二樓，相當(dāng)簡樸，靠墻立著兩個油漆脫落的文件柜，柜頂放著一排高高低低的廣口瓶，盛著小麥、玉米等種子。常立鴻正佝僂著腰，與兩位姑娘一起裝訂文件。他抬頭看看客人，盡管吉明已在電話上聯(lián)系過，他還是愣了片刻才認(rèn)出老同學(xué)。他趕忙站起來，同客人緊緊握手。不過，沒有原先想象的摟抱、捶打這些親熱動作，衣著的懸殊已經(jīng)在兩人之間劃了一道無形的鴻溝。

    兩個姑娘好奇地打量著他們。確實，他們之間反差太強烈了；一個西裝革履，發(fā)型精致，膚色保養(yǎng)得相當(dāng)不錯，肚子也開始發(fā)福了；另一個黑瘦枯干，皮鞋上落滿了灰塵，鬢邊已經(jīng)蒼白，面龐上飽經(jīng)風(fēng)霜。姑娘們嘰喳著退出去，屋里兩個人互相看看，不禁會心地笑了。午飯是在“老常哥”家里吃的，屋內(nèi)家具比較簡單，帶著城鄉(xiāng)結(jié)合的味道。常妻是農(nóng)村婦女，手腳很麻利，三下五除二地炒了幾個菜，又掂來一瓶賒店大曲。兩杯酒下肚后，兩人又回到了大學(xué)歲月。吉明不住口地感謝“老常哥”，說自己能從大學(xué)畢業(yè)全是老常哥的功勞！常立鴻含笑靜聽，偶爾也插上一兩句話。他想，吉明說的是實情。在農(nóng)大四年，這家伙幾乎沒有正正經(jīng)經(jīng)上過幾節(jié)課，所有時間都是用來學(xué)英語，一方面是練口語，一方面是打探出國門路，那是上個世紀(jì)70年代末80年代初，學(xué)校里學(xué)習(xí)風(fēng)氣很濃，尤其是農(nóng)大，道德觀上更守舊一些。同學(xué)們包括常力鴻都不怎么抬舉吉明，嫌他的骨頭太輕，嫌他在人生策劃上過于精明——似乎他的人生目的就是出國！不過常力鴻仍然很大度地幫助吉明，讓他抄筆記，抄試卷，幫他好歹拿到畢業(yè)證。

    那時吉明的能力畢竟有限，到底沒辦成出國留學(xué)。不過，憑著一口流利的英語，畢業(yè)兩年后他就開始給外國公司當(dāng)雇員，跳了幾次槽，拿著幾十倍于常力鴻的工資。也許吉明的路是走對了，也許這種精于計算的人恰恰是時代的弄潮兒？……聽著兩人聊天，外貌木訥實則精明的常妻忽然撂一句：

    “老常哥對你這樣好，這些年也沒見你來過一封信？”

    吉明的臉?biāo)⒌丶t了，這事他確實做得不地道。常力鴻忙為他掩飾：“吉明也忙啊，再說這不是已經(jīng)來了嗎？喝酒喝酒！

    吉明灌了兩杯，才嘆口氣說：“嫂子罵得對，應(yīng)該罵。不過說實在話，這些年我的日子也不好過呀。每天賠盡笑臉，把幾個新加坡的二鬼子當(dāng)爺敬——msd駐京辦事處的上層都是美國人和新加坡人。我去年才把綠卡辦妥，明年打算把老婆兒子在美國安頓好?！?br/>
    “綠卡？聽說你已入美國籍了嘛?！?br/>
    吉明半是開玩笑半是解氣地說：“這輩子不打算當(dāng)美國人了，就當(dāng)美國人的爹吧?！彼忉尩?，這是美國新華人中流行的笑謔，因為他們大都保留著綠卡，但兒女一般要入美國籍的?！懊绹踪F，居家不易。前些天一次感冒就花了我一百五十美元。所以持綠卡很有好處的，出入境方便。每次回美國我都大包小包地拎著中國的常用藥?！?br/>
    飯后，常妻收拾起碗筷，兩人開始談?wù)?。常力鴻委婉地說：“你的來意我已經(jīng)知道了，你是想推銷msd的小麥良種。不過你知道，小麥種子的地域性較強，國內(nèi)只是在解放前后引進過美國、澳大利亞和意大利的麥種，也只有意大利的阿勃、阿夫等比較適合中原地域?，F(xiàn)在我們一般不進口麥種，而是用本省培育的良種，像豫麥18、豫麥35等”

    吉明打斷他的話：“這些我都知道，不知道這些，我還能做種子生意？不過我這次推薦的麥種確實不同尋常。它的綽號叫‘魔王麥’，因為它幾乎集中了所有小麥的優(yōu)點；地域適應(yīng)性廣，耐肥耐旱，落黃好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面幾乎是全能的，抗條銹，抗葉銹，抗稈銹，抗白粉，僅發(fā)現(xiàn)矮化病毒對對它有一定威脅……你甭笑。”他認(rèn)真地說，“你以為我是在賣狗皮膏藥？老兄，你不能拿老眼光看新事物，這些年的科技發(fā)展太可怕了，簡直就是神話。我知道畢業(yè)后你很努力，還獨立育出了一個新品種，推廣了幾千畝，現(xiàn)在已經(jīng)被淘汰了。對不對？”這幾句話戳到常力鴻的痛處，他面色不悅地點點頭?！袄闲郑@不怪你笨，條件有限嘛。你能采用的仍是老辦法；雜交，選育，一代又一代，跟著老天爺?shù)墓?jié)拍走，最多再加上南北加代繁殖。但msd公司早在三十年前就開始利用基因工程。你想要一百種小麥的優(yōu)良性狀？找出各自的表達基因，再拼接過來就是了。為育出“魔王”品系，msd總共花了近二十億美元，你能和他們比嗎？”

    常力鴻有點被他說動了。吉明道：“你放心吧，我雖然已經(jīng)成了見錢眼開的商人，好歹是中國人，好歹是你的老朋友，不會騙到老常哥頭上的。這樣吧，我先免費提供一百畝的麥種供你們進行檢疫試種。明年，我相信你會自已找我買種子，把‘魔王麥’擴大到一百萬畝?！?br/>
    條件這樣優(yōu)惠，常力鴻立即同意了。兩人又商量了引進種質(zhì)資源的例行程序，包括向中國國家種子資源管理處登記并提供樣品種子等。正如吉明所料，在商談中，常力鴻對“魔王麥”屬于“轉(zhuǎn)基因作物”這一點沒有提出任何異議，他甚至壓根沒提農(nóng)業(yè)部頒發(fā)的《農(nóng)業(yè)生物基因工程安全管理實施辦法》。在歐洲，這可是個十分敏感的話題。轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品在歐洲已經(jīng)被禁止上市，連試驗種植也被受限制，各綠黨和環(huán)保組織時刻拿眼睛盯著。正因為如此，msd公司才把銷售重點轉(zhuǎn)向第三世界。

    既然常力鴻沒有提到這一點，吉明當(dāng)然不會主動提及。不過吉明并不為此內(nèi)疚。歐洲對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的反對，多半是基于“倫理性”或“哲理性”的，并不是說他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品對人身的危害，吉明一向認(rèn)為，這種玄而又玄的討論是富人才配享有的奢侈。對于中國人，天字第一號的問題是什么？是吃飽肚子！何況轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品在美國已經(jīng)大行其道了，美國的食物安全法規(guī)也是極其嚴(yán)格的。

    兩人簽協(xié)議時，吉明讓加上一條：用戶不允許使用上年收獲的麥子做種，也就是說，每年的麥種必需向msd公司購買，常力鴻沉吟良久，為難地說：

    “老同學(xué)，我不愿對你打馬虎眼。這個條件當(dāng)然應(yīng)該答應(yīng)，否則msd公司怎么收回投資？可是你知道，中國的農(nóng)民們是不大管什么知識產(chǎn)權(quán)的，你能擋住他用自己田里收的麥子做種？誰也控制不住！”

    吉明輕描淡寫地說：“謝謝你的坦率。我在協(xié)議中寫上這一條，只是作為備忘，表示雙方都認(rèn)可這條規(guī)則。至于對農(nóng)民的控制方法……msd會有辦法的?！?br/>
    常力鴻哂笑著看看老同學(xué)，d公司會有辦法？他們能在每?！拔词斋@”的麥粒上預(yù)先埋一個生死開關(guān)？不過，既然吉明這樣說，常力鴻當(dāng)然不會再認(rèn)真考究。

    第二天吉明在紫荊花飯店的雅間里回請了一頓。飯后吉明掏出一個信封：“老常哥，我已經(jīng)混上了msd公司的區(qū)域經(jīng)理，可以根據(jù)銷售額提成，手頭寬裕多了。這一千美元是兄弟的一點小意思，全當(dāng)是大學(xué)四年你應(yīng)得的‘保姆費’吧。收下收下，你要拒絕，我就太沒面子了。

    常力鴻發(fā)覺這位小兄弟已經(jīng)修煉得太厲害了——他把兄弟情分和金錢利益結(jié)合得水*融。收下這點“兄弟情分”，明擺著得為他的“銷售提成”出力。但在他尚未做出拒絕的決斷時，妻子已經(jīng)眼明手快地接過信封：

    “一千美元？等于八千多人民幣了吧。我替你常哥收下?！彼仡^瞪了丈夫一眼，打著哈哈說?！熬蛻{你讓他抄四年考試卷子，也值這個數(shù)了，對不對？”

    常力鴻沉下臉，沒有再拒絕。

    吉明的回憶到這兒卡殼了。這些真實的畫面開始抖動、扭曲。上帝的面容又?jǐn)D進來，驚愕、痛楚，凝神看著死亡之火蔓延的億萬畝麥田。吉明困惑地想，上帝的面容和表情怎么會像那位中原老農(nóng)？夢中的上帝怎么會是那個老農(nóng)的形象？自己與那個老農(nóng)總共只有一面之緣呀。

    他是在與常力鴻見面的第二年見到那老漢的。頭年收獲后，完全如吉明所料，“魔王麥”大受歡迎。常力鴻數(shù)次打電話，對這個麥種給出了最高的評價，尤其是麥子的質(zhì)量好，賴氨酸含量高，口感好，很適于烤面包，在歐洲之外的西方市場很受歡迎。周圍農(nóng)民爭著訂明年的種子，縣里決定推廣到全縣一半的面積，甚至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了五十萬噸麥種的生意，他的信用卡上也因此添了一大筆進項。但是，第二次麥播的五個星期后，常力鴻十萬火急地把他喚去。

    仍是在老常哥家吃的飯，他進屋時，飯桌上還沒擺飯，擺的是幾十粒從麥田挖出來的死麥種。它們沒有發(fā)芽，表層已略顯發(fā)黑。常力鴻臉色很難看，但吉明卻胸有成竹。他問：“今年從msd購進的種子都不發(fā)芽嗎？”

    “不，只有一千畝左右?！?br/>
    吉明不客氣地說：“那就對了！我敢說，這不是今年從我那兒買的麥種，是你們?nèi)ツ暝嚪N后收獲的第二代的‘魔王麥’！你不會忘吧，合同中明文規(guī)定，不能用收獲的麥子做種，msd公司要用技術(shù)手段保證這一點。”

    常力鴻很尷尬。吉明說得一點都不錯，去年收的“魔王麥”全都留作種子了，誰舍得把這么貴重的麥子磨面吃？說實話，常力鴻壓根兒沒相信msd能用什么“技術(shù)手段”做到這一點，也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種，喊妻子端飯菜，一邊囁嚅地問；“我早對你說過的，d公司真的能做到這一點？他們能在每一粒小麥里裝上自殺開關(guān)？”

    吉明憐憫地看看老同學(xué)。上農(nóng)大時常力鴻是出類拔萃的，但在這個閉塞的中國縣城里憋了二十年，他已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于外面的世界了。他耐心地講了自殺種子的機理：

    “能?；蚬こ虥]有辦不到的事。這種自殺種子的育種方法是；從其它植物的病株上剪下導(dǎo)致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中。同時再插入兩段基因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態(tài)。直到莊稼成熟時，毒素才分泌出來殺死新種子。所以，毒蛋白只影響種子而不影響植株?！?br/>
    常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問：“如果收獲的都是死麥粒，msd公司又是怎樣獲得種子呢？”

    “d公司在播種時，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發(fā)種子產(chǎn)生一種酶來阻斷那段dna，自殺指令就不起作用了。當(dāng)然，這種溶液的配方是絕對保密的。”

    “麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？”

    “能。這種毒蛋白對人體完全無害，你不必懷疑這一點，美國的食品法是極其嚴(yán)格的?！彼χf，“實際上我只是鸚鵡學(xué)舌，深一層的機理我也說不清。甚至連msd這樣頂尖的公司，也是向更專業(yè)的密西西比州德爾他公司購買的專利。知道嗎？單單這一項專利就花了十億美元！這些美國佬真是財大氣粗啊?！?br/>
    常妻一直聽得糊里糊涂，但這句話她聽清了：“十億美元？八十多億人民幣？天哪，要是用一百元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧。”

    吉明失笑了：“哈，那可不知道，我從來沒有從這個角度上考慮，因為這么大數(shù)額的款項不可能用現(xiàn)金支付。不過……大概能裝滿吧。”

    “八十億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！”

    吉明忍俊不禁；“嫂子別擔(dān)心，他們賺得肯定比這多。美國人才不干傻事呢。”

    常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一個層面上的。愣了很久他才說：“美國的科學(xué)家……真的能這樣干？”

    “當(dāng)然！基因工程已經(jīng)成了神通廣大的魔術(shù)棒，可以對上帝創(chuàng)造的生命任意刪削、拼裝、改良。說一個不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動物的基因拼出一條有角有鱗有爪的‘活著的’中國龍，從理論上說也是辦得到的?！?br/>
    常力鴻不耐煩地說：“我不是這個意思。我是說……”他卡住了，艱難地尋找著能確切表達他想法的詞句，“我是說，美國科學(xué)家竟然開發(fā)這樣缺德的技術(shù)？”

    吉明一愣，對“缺德”這個字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：“咋是缺德？他們在魔王品系上投入了近十億的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會再去研究？科學(xué)發(fā)展不是要停滯了嗎？這是文明社會最普通的道德規(guī)則，再正常不過的?！?br/>
    常力鴻有點焦躁：“不，這也不是我的意思。我是說，”他再次艱難地尋找著詞句；“我是說，他們?yōu)榱速嶅X，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道了么？這不是逆天行事么？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知道春天殺生有干天和哩。”

    吉明這才摸到老同學(xué)的思維脈絡(luò)。他微嘲道：“真沒想到，你也有閑心來進行哲人的思辨。這倒讓我想起一件事。有一次我在飛機上邂逅了一位西班牙作家，聽說還是王室成員。他的消息竟然相當(dāng)閉塞，根本不知道世上已經(jīng)有了自殺種子。聽我介紹后大為震驚，連聲問；現(xiàn)代科學(xué)真的能做到這種不可思議的事情？我講了很久，他終于相信了，沉思良久后感慨地說；人類是自然界最大的破壞者，它在自已的成長過程中消滅了數(shù)以百萬計無辜的生物。即使少數(shù)隨人類廣泛傳播的生物，如小麥、稻子等，實際上也算不上幸運者，它們的性狀都被特化了，“野生”生命力被削弱了。不過，在自殺種子誕生之前的種種人類行為畢竟還是有節(jié)制的，因為人類畢竟還沒有完全剝奪這些生命的生存能力和生存權(quán)力?，F(xiàn)在變了，科學(xué)家開始把某種生命的生存能力完全掌握到人類手中，建立在某種‘絕對保密’的溶液上，這實在是太霸道了——你看，這位西班牙人所用的詞的你完全一樣！”吉明笑道，“不過依我看來，這種玄思遐想全是吃飽了撐的。其實，逆天行事的例子多啦，計劃生育不是逆天行事？”

    常力鴻使勁地?fù)u頭：“不，計劃生育是迫不得已而為之。這個不同”

    “有啥不同？老兄，十三億中國人能吃飽肚子才是最大的順天行事。等中國也成了發(fā)達國家——那時再去探幽尋微，討倫什么上天的好生之德吧?！?br/>
    常力鴻詞窮了，但仍然不服氣。他沉著臉默然良久，才惱怒地說：“反正我覺得這種方法不地道。去年你該向我說清的，如果那時我知道，我一定不會要這種自殺種子。”

    吉有也覺得理屈。的確，為了盡量少生枝節(jié)做成買賣，當(dāng)初他確實沒把有關(guān)自殺種子的所有情況告訴老同學(xué)。飯后兩人到不發(fā)芽的麥田里看了看。就是在那兒，吉明遇見了那位不知姓名的、后來在他的幻覺中化為上帝的老農(nóng)。當(dāng)時他佝僂著身體蹲在地上，正默默查看不會發(fā)芽的麥種，別的麥田里，淡柔的綠色已漫過泥土，而這里仍是了無生氣的褐色。那個老農(nóng)看來同常力鴻很熟，但這會兒對他滿腹怨恨，只是冷淡地打了個招呼。他又黑又瘦，頭發(fā)花白，臉上皺紋縱橫，比常力鴻更甚，使人想起一幅名叫《父親》的油畫。青筋暴露的手上捧著幾粒死麥種，傷心地凝視著。常力鴻在他跟著根本挺不起腰桿，表情訕訕地勉強辨解說：

    “大伯，我一再交代過，不能用這次收的麥子做種”

    “為啥？”老漢直撅撅地頂回來：“秋種夏收，夏收秋種。這是老天爺定的萬古不變的規(guī)矩，咋到你這兒就改了呢?！?br/>
    常力鴻啞口了，回頭惱怒地看看吉明。吉明也束手無策；你怎么和這頭犟牛講理？什么專利什么知識產(chǎn)權(quán)什么文明社會的普遍規(guī)則，再雄辯的道理也得在這塊頑石上碰卷刃。但看看常力鴻的表情，他只好上陣了。他盡量通俗地把種子的自殺機理講了一番。老漢多少聽懂了，他的表情幾乎和常力鴻初聽時一個樣子，連說話的字眼兒都相近：

    “讓麥子斷子絕孫？咋這樣缺德？干這事的人不怕生兒子沒*兒？老天在云彩眼兒里看著咱們哩?！?br/>
    吉明頓時啞口無言，只好狼狽撤退。走出老漢視線后，他們站在地埂上，望著正常發(fā)芽的千頃麥田。這里的綠色是十分強悍的，充盈著勃勃的生命力。常力鴻憂心忡忡地看著，忽然問：

    “這種自殺基因……會不會擴散？”

    吉明苦笑著想，這個困難的話題終于沒能躲過。“不會的，老同學(xué)，你盡管放心。美國的生物安全法規(guī)是很嚴(yán)格的。”他老實承認(rèn)道，“不錯，也有人擔(dān)心，含有自殺基因的小麥花粉會隨風(fēng)播撒，像毒云籠罩大地，使萬物失去生機。印度，希臘等地還有人大喊大叫，要火葬msd呢。但這些都是沒有根據(jù)的臆測。當(dāng)然，咱們知道，小麥有千分之四到千分之五的異花傳粉率，但是根本不必?fù)?dān)心自殺基因會因此傳播。為什么？這是基于一種最可靠的機理；假設(shè)某些植株被雜交出了自殺基因，那么它產(chǎn)生的當(dāng)然是死種子，所以傳播環(huán)節(jié)到這兒一下子就被切斷了！也就是說，自殺基因即使能傳播，也最多只能傳播一代，然后就自生自滅了。我說得對不對？”

    常力鴻沉思一會兒，點點頭。沒錯，吉明的論斷異常堅實有力，完全可信。但他心中仍有說不清的擔(dān)憂。他也十分惱火，去年吉明沒有把全部情況和盤托出，做得太不地道。不過他無法去埋怨吉明，歸根結(jié)底，這事只能怪自已的愚蠢，怪自已孤陋寡聞，怪自已不負(fù)責(zé)任考慮不周全，有一點是肯定的。經(jīng)過這件事，他與吉明之間的友誼是無可挽回了。送吉明走時，他讓妻子取出那一千美元，冷淡地說：

    “上次你留下這些錢，我越想越覺得收下不合適。務(wù)必請你收回。”

    常力鴻的妻子耷拉著眼皮，滿臉不情愿的樣子。她肯定不想失去這一千美元，肯定在里屋和丈夫吵過鬧過，但在大事上她拗不過丈夫。吉明知道多說無益，苦笑著收下錢，同兩人告辭。

    此后兩人的友誼基本上被凍結(jié)了，但生意上的聯(lián)系沒有斷。因為這種性能極優(yōu)異的麥種已在中原地區(qū)打開了市場，訂貨源源不斷。吉明有時解氣地想，現(xiàn)在，即使常力鴻暗地里盡力阻撓訂貨，他也擋不住了！

    到第二年的5月，正值小麥灌漿時，吉明又接到常力鴻一個十萬火急的電話：“立即趕來，一分鐘也不要耽誤！”吉明驚愕地問是什么事，那邊怒氣沖沖地說：“過來再說！”便“啪”地掛了電話。

    吉明星夜趕去，一路上心神不寧。他十分信賴msd公司，信賴公司對魔王麥的安全保證。但偶爾地、心血來潮地，也會綻出那么一絲懷疑。畢竟這種“斷子絕孫”的發(fā)明太出格了，科學(xué)史上從來沒有過，會不會……他租了一輛出租，趕到出事的田里。在青色的麥田里，常力鴻默默指著一小片麥子。它們顯然與周圍那些生機盎然的麥子不同，死亡之火已經(jīng)從根部悄悄漫上去，把麥稈燒成黃黑色，但麥穗還保持著青綠。這給人一種怪異的視覺上的痛苦。這片麥子范圍不大，只有三間房子大小，基本上布成一個圓形。圓形區(qū)域內(nèi)有一半是病麥，另一半仍在茁壯成長。

    常力鴻的臉色陰得能擰下水兒，目光深處是沉重的憂慮，甚至是恐懼。吉明則是莫明其妙，端詳了半天，奇怪地問：“找我來干什么？很明顯，這片死麥不是msd的魔王麥?！?br/>
    “當(dāng)然不是，是本地良種，豫麥41?！?br/>
    “那你十萬火急催我來干什么？讓我?guī)湍阆驀庾稍?？沒說的，我可以……”

    常力鴻焦急地打斷他：“這是種從沒見過的怪病?！彼虺蚣鳎蛔忠痪涞卣f，“去年這里正好種過自殺麥子?！?br/>
    吉明一愣，不禁失聲大笑：“你的聯(lián)想太豐富了吧。我在專業(yè)造詣上遠(yuǎn)不如你，但也足以做出推斷。假如——我是說假如——自殺小麥的自殺基因能夠通過異花傳粉來擴散，傳給某幾株豫麥41號麥子，這些被傳染的麥子被收獲，貯到麥倉里，裝上播種機，然后——有病的麥粒又恰巧播到同一塊圓形的麥田？有這種可能嗎？”他訕笑地看著老同學(xué)。

    “當(dāng)然不會——但如果是通過其它途徑呢？”

    “什么途經(jīng)？”

    “比如，萬一自殺小麥的毒素滲透出來，正好污染了這片區(qū)域？”

    “不可能，這種毒素只是一種蛋白質(zhì)，它在活植株中能影響生理進程，但進到土壤中就變成了有機物肥料，絕不會成為毀滅生命的殺手。老同學(xué)，你一定是走火入魔了！一小片麥子的死亡很可能是其他原因造成的，你干嗎非要和msd過不去呢？”

    常力鴻應(yīng)聲道：“因為它的自殺特性叫人厭惡！”他恨恨地說；“自殺小麥——這是生物界中的邪魔歪道。當(dāng)然，你說了很多有力的理由，我也相信，不過我信奉這一點；世界上沒有絕對安全的防范。既然這么一個邪魔已經(jīng)出世，總有一天它會以某種方法逃出來興風(fēng)作浪?！?br/>
    “不會的……”

    “你肯定不會？你是上帝這是老天爺？”常力鴻發(fā)火了，“不要說這些過天話！老天爺也不敢把話說得這樣滿。”停停，他放緩語氣說：“我并不是說這些麥子一定是死于自殺毒素——我巴不得這樣呢?！彼嘈Φ溃岸舅刂滤啦⒉豢膳?，最多就是種過自殺小麥的麥田嘛。我更怕它們是靠基因方式傳播，那樣，一個小火星就能燒掉半個世界，就像黑死病、艾滋病一樣?！?br/>
    他為這種前景打了一個寒顫。吉明沉默了一會兒說：“我還是不相信。這種小麥已經(jīng)在不少國家種過多年，從沒出過什么意外。不過，聽你的。需要我做些什么？

    “請你立即向msd公司匯報，派專家來查明此事。如果和自殺種子無關(guān)，那我就要燒香拜佛了。否則……我就是十惡不赦的罪人?！彼酀卣f。

    “沒問題?！奔骱芨纱嗟卣f，“我責(zé)無旁貸。別忘了，雖然我拿著美國綠卡，拿著msd的薪水，到底這兒是我的父母之邦啊。你保護好現(xiàn)場，我馬上到北京去找msd辦事處?！彼χ恿艘痪洌安贿^我還認(rèn)為這是多慮。不服的話咱們賭一次東道?！?br/>
    常力鴻沒響應(yīng)他的笑話，默默同他握手告別。吉明坐上出租，很遠(yuǎn)還能看見那個佝僂的半個身體浮現(xiàn)在麥株之上。