還有核雕技者走前來，兩眼崇拜地看著阿殷，問：“你怎么雕得這么好的？”

    范好核忠心耿耿地護主，不讓其他人靠近。

    加上有虎眼在一旁虎視眈眈地看著，一時間，人群里想要來巴結(jié)的，圍觀的，都開始散去了。阿殷扶起地上的老叟。豈料那老叟盯著她，道：“小女娃，誰讓你多管閑事的？”

    任憑誰來這么一句，恐怕都要變臉。

    阿殷卻面不改色地說：“老伯，我沒有幫你，只是見不得核雕被人糟蹋而已。”

    老叟冷道：“糟蹋二字，配么？不過是玩物爾。”

    范好核說：“你這老頭怎么如此無禮？我家姑娘好心幫了你，你不懂感恩便罷了，還語氣這么沖！”

    阿殷看了范好核一眼。

    范好核才后退了兩步。

    阿殷仍然平靜地道：“于老伯而言，是玩物。于我而言，是大千世界。為能進一寸而喜，退一寸而憂。人各有志，我追逐我心中所好，又何不能配用糟蹋二字？”

    她欠身行了個晚輩禮，登上了馬車。

    老叟卻是怔楞在地，半晌才拉住一個路人。

    “剛剛那人叫什么？”

    路人頓覺古怪，明明是個老叟，聲音卻不似老叟。

    “旁人都喚她阿殷?！?br/>
    沈長堂聽得皺眉。

    “救了老叟，然后呢？”

    言默說：“和醉酒老叟說了幾句話，之后就上了馬車，往我們這邊來了?！?br/>
    沈長堂看了眼漏壺，她倒是準時，路上還耽擱了一事，果真是掐著點來的。沈長堂心想等會可以與她說，不必掐著點，提前來也沒什么。

    有小童跑進來，行了一禮，說：“侯爺，殷姑娘來啦?！?br/>
    言深終于在自家侯爺臉上見到了不一樣的神色，先前還滿心期待著，聽到來了，卻是變得快，又是不冷不熱的樣子，一轉(zhuǎn)身，便坐在坐地屏風(fēng)前。

    又一小童跑來。

    “侯爺，殷姑娘的馬車忽然又出去了?！?br/>
    沈長堂猛地站了起來。

    沒一會，一個仆役過來，看衣裳便知是灶房里辦事的。那人說：“啟稟侯爺，殷姑娘把我們趕出來了?！?br/>
    ……灶房？

    她去灶房做什么？做白面饅頭？

    言深與言默兩人很默契地想到一塊去了，之前那一回的白面饅頭可謂是印象深刻。

    外頭的仆役你望我我望你的，終于得到穆陽侯的發(fā)話。

    “嗯?！?br/>
    這一聲是默許了。

    仆役一拍大腿，反應(yīng)得快：“小人去看看殷姑娘有什么需要幫忙的。”剩余兩位小童干巴巴地站在那兒，直到言深給兩人使了個眼色，才無聲地退下。

    言深說：“侯爺，屬下讓他們把早飯撤了?！?br/>
    穆陽侯頷首。

    言默又想起上回的尷尬，覺得與他家侯爺同出一室委實心驚膽戰(zhàn)，遂也跟著言深一塊出去。兩人走遠了，言默說：“要不要提醒殷姑娘早飯做多一點？侯爺一整夜未歇，只喝了半盅的溫水?！?br/>
    言深瞥他一眼，道：“你這木頭腦袋，果真不懂。提醒什么，現(xiàn)在侯爺是有情飲水飽。我們別多事?！闭f著，似是想起什么，他又道：“鄧忠那邊的事還沒完呢，不然昨夜侯爺也無需整夜不歇，只為擠出今天的時間?！?br/>
    言默不茍言笑的臉擠出一絲崇拜，說：“侯爺應(yīng)該多個別稱，喚作黃雀侯爺?！?br/>
    卻說此時灶房外，門口擠了若干仆役與小童。

    其中一個仆役進去問了要不要幫忙，被阿殷拒絕了。仆役扒拉著門邊，探出半個腦袋，看著煙霧繚繞下的殷氏，小聲地道：“你們不知道，殷姑娘說話可溫柔了，待下人也是和和氣氣的?！?br/>
    小童也道：“我知道！我知道！我?guī)н^殷姑娘進門的，笑起來眉毛彎彎的，好看極了?！?br/>
    又有人附和：“哎，要是她能當(dāng)我們的主母，我們以后日子就有福嘍，比李家那一位……”

    “噓！這話你別亂說。這在綏州還沒什么，擱在永平里沈夫人能把你趕出去！”

    外頭的仆役說得好不熱鬧，你一句我一句的，目光都離不開灶房里的阿殷。

    忽然，有人“咦”了聲，道：“她在做什么？”

    阿殷打開了箱子，取出一套嶄新的雕核器具，是她剛剛折返時買的。

    “老天爺，她那是什么手速！”

    “好快！快得看不清！”

    “她在雕什么！”

    屋外的仆役想探長脖子看得更清楚，也是此時他們身后無聲無息地多了一人。

    “都愣在這里做什么，不用干活是吧？”

    正是言深的聲音。

    這下，仆役們才散開了。不到片刻，所有跟隨穆陽侯來綏州的仆役隨從都曉得了侯爺經(jīng)常召見的那位姑娘神乎其神，比宮里的御廚還要厲害！

    言深倒是擔(dān)心別人擾了阿殷，輕輕地把灶房的門虛掩上。

    忽然，他腳步一頓，嗅到一股子茶香味。

    “茶香？雕核用的刀？”

    言深回道：“回侯爺?shù)脑挘堑?。?br/>
    沈長堂還真想不出阿殷想做什么，想不出也好，平添幾分驚喜與期待。這姑娘偶爾給他來點小期待，以后過日子也不會無趣。

    他說：“別擾了她?！?br/>
    言深笑道：“屬下早已吩咐下去了?！?br/>
    沈長堂又道：“還有嘴巴。”

    言深也道：“還請侯爺放心，我們帶出來的人都一一叮囑過了，不會將殷姑娘泄露出去?！?br/>
    約摸過了兩柱香的時間，阿殷終于從灶房里走出來。

    不遠處的仆役盯著她手里的食盒，好奇極了，不過沒有膽量去問她到底做了什么，心想著或許他該去灶房里瞅瞅，說不定還有剩的。

    剛這么想，已經(jīng)有廚子進去了。

    仆役又想，問廚子也是一樣的。

    “你們侯爺在哪兒？”

    仆役一愣，左看看右看看，發(fā)現(xiàn)這兒的仆役只有他一個時，登時心情跟天上掉餡餅一樣，掃帚一扔，飛快地向阿殷行了禮，道：“侯爺在水榭里。”

    鼻子動了動。

    是濃郁的茶香，似乎還不止一種？

    阿殷道：“多謝?！闭f著，便往長廊走去。她進來時剛好看到有水榭。永平的貴人果真不缺銀子，到哪兒都有宅邸，規(guī)格還不小，水榭花園假山荷池配套。綏州的房子比恭城還要貴，能住上這樣的宅邸，怕也不是錢說了算。阿殷心中感慨了下，有權(quán)勢果真好。不過轉(zhuǎn)眼一想，又覺得禍福相依，像穆陽侯這般，還得防著人刺殺，有時候也未必比得上尋常百姓來得自在。

    阿殷邊走邊想，不一會便到了水榭。

    遠遠的，她便看到了穆陽侯的身影。

    他穿了件素色的圓領(lǐng)錦袍，負手站在水榭欄桿邊，湖風(fēng)拂來，吹起他的衣袂和烏發(fā)，玉樹臨風(fēng)不外如是。忽然間，阿殷竟覺此時此刻的他們倆像是尋常的夫妻，她下廚作羹湯，他耐心等吃食。

    仿佛心有靈犀似的，她剛這么想，他便轉(zhuǎn)過身來，遙遙地看著她，還向她招了招手。

    阿殷耳根子像是被燙了下，整個人兀自嚇了一跳。

    ……她居然有這樣的想法。

    夫妻。

    夫與妻。

    她甩掉腦袋里的想法，疾步走進水榭。沈長堂看向她手里的食盒，還未開口便已聞到了茶香。他道：“君山銀針，成州龍井，碧海雪芽，你烹了茶？”

    侯爺?shù)谋亲庸骒`。

    阿殷道：“不是茶。”她將食盒微微拉開，約摸有半指的距離時，又停下來，輕聲道：“我不擅廚藝，只懂得做饅頭?！?br/>
    她終于打開食盒。

    食盒里有六個饅頭，不是尋常的饅頭形狀，而是雕刻成穆陽候的模樣，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，形神似足了十分。

    她又道：“以前只給我妹妹做過，現(xiàn)在還有你。”

    ……現(xiàn)在還有你。

    聽起來他像是獨一無二的郎君。

    言深在水榭外聽著，只覺這殷氏真會哄人，做了個尋常的饅頭，雕個侯爺?shù)男螤?，再說一兩句好話，便徹底入了侯爺心坎。

    瞧瞧侯爺眼里的滿足，他都沒眼看了。

    言深默默地往遠走了。

    沈長堂確實很喜歡阿殷這份謝禮。

    千金也難買此刻的心情。

    他拿起一個侯爺饅頭，仔細瞅了瞅，說：“你已經(jīng)上手了?！?br/>
    阿殷看他一眼，說：“天天雕，自然上手?！?br/>
    沈長堂聽出她語氣里的埋怨，不由笑道：“不想雕了？”

    阿殷眨眨眼：“可以么？”

    “不可以?！?br/>
    阿殷失望地“哦”了聲，沈長堂吃了一個，問：“怎么會有茶香？”

    阿殷說：“我拿熱茶蒸的，茶是你宅邸里的茶，我挑了幾樣。”她坐下來，又問：“味道如何？”

    “嗯？你覺得如何？”

    阿殷一愣，道：“不好么？”正要伸手去拿，卻被沈長堂握住手腕，他道：“都是我的?！?br/>
    阿殷看他這么孩子氣，不由失笑。

    沈長堂合上食盒，又道：“本侯味道如何，你應(yīng)該最清楚不過?！?br/>
    此回，阿殷總算聽明白他前面一句的意思，耳根子又紅了。

    她嗔了他一眼。

    落在沈長堂眼中，那是風(fēng)情萬種。

    他順著她的手腕爬下，兩人十指扣上，問：“這便是你給我的謝禮？算核學(xué)的？”

    阿殷一聽，問：“明穆不喜歡？”

    他勾勾她的手指頭，說：“算核學(xué)的。”

    她道：“明穆好生狡猾，陸嵐的是我自己想通的?！蹦┝?，倒是有點兒心虛，確實有沈長堂的功勞，不然她也不敢這么明晃晃的挑撥離間，她問：“你還想要什么謝禮？我給你再做一屜饅頭？”

    他看著她，聲音沙啞。

    “你知道我想要什么?！?br/>
    她輕輕地抿唇，向四周望了望，收回目光時，猛地閉眼，湊了前去，送了一個輕吻。

    她微微后退，睜眼看他。

    兩人的距離如此近，呼吸分不出彼此。

    她像是被蠱惑了似的，又湊了上去。

    她喊出聲：“明穆！”

    沈長堂是極喜歡她這般模樣的，不像以前，情緒都掩藏在那雙平靜的雙眸后，如今與他是不見外了。

    “沒讓你做什么?！?br/>
    她想縮回手，他不讓，五指扣得更緊：“你別動，就這么讓我握著，它很快就消失?！?br/>
    她抬眼望了下他的臉。

    青筋在漸漸冒出。

    阿殷嘆了口氣，只好去侍疾。

    一回生兩回熟，阿殷已經(jīng)摸到竅門，知道怎么親，能讓青筋迅速消失。不到半刻鐘，沈長堂的臉又恢復(fù)如初，小侯爺也不見了。

    湖風(fēng)拂來。

    阿殷臉上的余熱消了七八分，她低頭望著腳，問：“若是易地而處，明穆會如何做？”

    她思考的那幾日，一直在想，如果穆陽侯換成自己，他會怎么做？會不會像她這般迂回，繞來繞去最后才達成目的？又或許能做得更好，說不定連八日也不需要就能進核學(xué)了吧？

    直到她成功時，她才微微緩了口氣。

    雖然花的時間長，但好歹是做到了，不負沈長堂的一番提點。

    其實沈長堂的心思，阿殷是察覺到了。她心思向來細膩，又怎會察覺不出沈長堂的改變？不是口頭上的改變，而是用心在改變，他給她成長起來的機會，所以她愿意接受。

    真心的付出，不一定會有回報，但她承這份情，吃這個軟。

    “嗯？想學(xué)？”他問。

    阿殷問：“可以么？我喊明穆一聲先生？”

    沈長堂輕聲一笑，手指撫上她的臉頰，輕輕地勾勒出她的耳廓。她的耳朵怕癢，每回一碰就紅得跟充了血一樣，他捏著她的小耳垂，道：“你在床榻上喊我一聲先生，倒是有幾分情趣?！?br/>
    此話一出，那小耳垂如他所料那般，紅得更是徹底。

    他看得目不轉(zhuǎn)睛。

    她惱了，伸手排開他的手指，又被他反握在掌心。

    他淡道：“易地而處，他們不會有動手的機會?！?br/>
    阿殷先是一怔，隨后醍醐灌頂！

    走一步不僅要想后面幾步，走之前便要觀察周圍的人，揣摩他們的心思，他們的做法，最后先下手為強！

    如此，他們便無動手的機會。

    她眼力尚不到這般境界，果然路途漫漫。

    但此時的阿殷卻覺腦袋破了個口子，像是領(lǐng)悟了什么，有源源不斷的光往腦袋里灌入，填得她整個身體都亮堂堂的，仿佛隨便拿根針來戳一戳，能照亮整個山頭。

    不過到底是螢火之輝，不及沈長堂那般能亮瞎眼的日光。

    她的眼睛熠熠生輝。

    “我若遇著不懂的地方，讓你的暗樁給你送信？”

    阿殷離去時，是心滿意足的。

    她得了沈長堂的承諾。

    不管最后沈長堂會不會食言，此刻她是擁有了一個好先生。在耍手段方面，她認識的人里沒有能比得上沈長堂的。她想學(xué)，不是因為喜歡。

    而是她一定要能依附自己，這樣才能保護自己，保護她的妹妹。

    若是可以，她確實更寧愿完全沉迷在核雕的世界里，可是不能。這個世間哪里會完全順著自己的心意走？她不愿將就，她要征服它！

    范好核畢恭畢敬地將阿殷迎上了馬車。

    “姑娘，可是要回上官家？”

    阿殷道：“先去西市。”

    范好核應(yīng)了聲，與虎眼馭車前往西市。阿殷去西市自然不是辦什么正事，不過卻也是很要緊的事情，阿璇對上回食肆里用的芙蓉蛋念念不忘，她在核學(xué)里忙乎的那幾日，夜里歸去時，都能聽到阿璇在琢磨芙蓉蛋要怎么做，甚至有一天晚上，她還做了個夢，喊了四五遍芙蓉蛋的名字，差點沒把歸來的她嚇著。

    現(xiàn)在時辰尚早，正好能打包回去給阿璇嘗嘗。

    阿殷下了馬車，進食肆里要了個角落的位置，并讓小二打包幾份芙蓉蛋和幾個小菜。她想出侯爺饅頭這個主意，也得多謝林荷。思及此，阿殷又喚來小二，打算叫多幾個菜一并帶回去，橫豎林荷和她住同個院落，吃飯也方便。

    不過這回來的卻是食肆的掌柜。

    掌柜笑瞇瞇地問：“姑娘還想點什么？今早姑娘在攤檔前見義勇為，我敬你一分。今日你點的吃食，給你一個折扣?！?br/>
    阿殷聞言，打量了掌柜一番，看出是他的好意后，才笑著答謝，并搭了幾句話。

    與食肆掌柜搭話，最好的自然是稱贊他們食肆的吃食。

    阿殷發(fā)自內(nèi)心地贊嘆了食肆里的芙蓉蛋。

    掌柜笑道：“芙蓉蛋乃我們食肆里的一絕，今個兒中午，也是這個位置，有個姑娘喊了十份芙蓉蛋，吃得扶著墻出去的?！?br/>
    兩人笑談一番，掌柜也忙自己的事情去了。

    不一會，菜上齊了。

    阿殷拎著食盒回了上官家，她先去對面廂房把吃食給林荷送了一份，再回自己住的廂房。她推開門，笑說：“阿璇，你猜我給你帶了什么回來？”

    豈料并沒有人應(yīng)答。

    阿殷不由一愣，往常這個時候，阿璇大多都是在廂房里的，要么繡帕子，要么在折騰食譜。今日倒是奇了，人影也不見半個。

    阿殷擱下食盒，出去轉(zhuǎn)了一圈，也沒見到阿璇的身影。

    她問了守門的護院。護院說阿璇出去了，直到現(xiàn)在還沒回來。眼見天色將黑，阿殷不由有些著急。上官仕信聞訊而來，道：“你別著急，我已讓人出去尋找姜姑娘。”