?稍后，那小廝去了又回來說：“周姨娘說知道了，已經(jīng)安排了會(huì)芳園給客人安歇，此刻正在會(huì)芳園門口恭候。”

    林如海便親自領(lǐng)著胤禛前往會(huì)芳園，跟隨著的下仆小廝們都在心里暗暗納罕：老爺一貫架子很大的，這小官人雖然是親戚，畢竟是晚輩，怎么得蒙老爺如此青眼相加，不光是留宿府中，還親自送去居室，真是從未有過的厚待了。莫非是微服而來的王子皇孫不成？

    到了會(huì)芳園，胤禛看這里倒是一處極為精美雅致的庭院。這邊，周姨娘得了消息，知道老爺此次的客人非尋?？杀?，便親自站在主屋外迎接。周姨娘見了胤禛，正不知如何稱呼，林如海說：“這是薛家的大少爺薛蟠，我留他在府里住些時(shí)日。你們不可簡慢了他，要叫我知道有一點(diǎn)不周到的地方，我斷斷是不依的?！?br/>
    周姨娘心想老爺你這樣大張旗鼓地親自帶來，我還敢怠慢了他去，豈不是自己給自己討不自在嗎？

    周姨娘馬上垂首唯唯答應(yīng)著，又對(duì)胤禛賠笑說：“便是老爺不交代，看小蟠大爺這份不凡的氣度，奴婢們也斷斷不敢無禮，一定是盡心盡力侍奉的?！?br/>
    周姨娘親自打起簾子，恭順地請(qǐng)林如海和胤禛進(jìn)去。

    林如海進(jìn)去一看，屋里果然十分齊備，應(yīng)有盡有，便笑對(duì)胤禛道：“賢侄就暫時(shí)在此處歇息幾日。若有什么不齊備的，只管和我說，不要見外，才是一家人的意思?！?br/>
    胤禛說：“是。小侄稍作梳洗便去面見姑母?！?br/>
    林如海皺眉說：“你姑母身子不好，現(xiàn)在倒是不忙見?！?br/>
    胤禛問道：“姑母如何不好，可否告知小侄知曉？”

    林如海說：“起初不過是風(fēng)寒，誰知一病就是一年，如何診治吃藥也不見效。前兒大夫說的是若是捱得過這幾天，還可望多活幾個(gè)月，若是這幾天都不見好，就時(shí)日無多了?！痹捨凑f完，便是連聲喟嘆，面露悲戚之色。

    胤禛說不來安慰的話，又聯(lián)想到寶釵的病起初也是大夫們說治不好的，便說：“姑父不必悲戚，就是大夫們說的話，也不可盡信。小侄的親妹自幼患有頑疾，大夫們都說是無藥可醫(yī)，只憑天命罷了。誰知那日竟然在廟中得遇高人，給了個(gè)海上方兒，說是吃了必好的。小侄思想著這世間的事情倒也說不準(zhǔn)，柳暗花明又一村，說不定姑母的病也是如此，什么時(shí)候機(jī)緣湊巧，一下子就好了?！?br/>
    林如海長嘆一聲說：“那就借你吉言了，但愿好了吧。說起來，你妹妹的病是怎么回事？”

    胤禛便略微說了說，林如海說：“這么說，賢侄好不容易得了這個(gè)藥方，卻還沒有制成？”

    胤禛說：“現(xiàn)在就要等時(shí)機(jī)了，那高人說的是，若是有緣，就會(huì)逢雨水節(jié)令下雨，小雪節(jié)令下雪，若是無緣，不得這些巧物兒，妹妹的病也就只能由她去了?！?br/>
    林如海便呵呵撫須笑道：“你是有緣之人，你妹妹是有福之人。你今天和我說到這個(gè)，真正是上天有好生之德，卻從這個(gè)‘巧’字上來?！?br/>
    饒是胤禛再穩(wěn)重，此時(shí)也把持不住了，又驚又喜地問：“姑父——”

    林如海呵呵笑著說：“你姑母是個(gè)風(fēng)雅之人，她知道我嗜好飲茶，除了收集了這天底下所有的名茶之外，又說，有好茶葉還須得有好茶水來配。起初她還只是收集雨水啊露水啊雪水啊什么的，后來漸次收集到各種各樣、稀奇古怪的水。賢侄剛剛所言的幾種水，恰逢她都收集了埋在院子里的樹下面。別說這個(gè)，就連比這更難得的、更稀奇古怪的都有呢，什么梅花的花瓣上的雪、薔薇花瓣上的露，都是一小甕一小甕收好了又用單子記好了明細(xì)的。”

    胤禛大喜，連忙拜謝說：“如此說來，姑母就是舍妹的救命恩人了，改日待妹妹病好了，小侄定要攜妹來揚(yáng)州親身來謝姑母?！?br/>
    臨到林如海出去，胤禛說：“小侄的隨從還在門外候著，待小侄去將他們帶進(jìn)來。還有，家母特地為姑母準(zhǔn)備了一些金陵的特產(chǎn)，原是她的一點(diǎn)心意，萬勿推辭為幸。今日不能親見姑母，就請(qǐng)姑父代為轉(zhuǎn)致問候之意，待姑母身子大好，小侄再去拜見吧?！?br/>
    林如海頷首。

    一會(huì)兒，林如海回到了自己的屋子，見嫡妻賈氏已經(jīng)醒了，此時(shí)正靠在床沿，面露慈祥笑意。年幼的女兒黛玉坐在床下的椅子上，正在和賈氏說著今天先生又教了什么之類，竭力為病中的母親解著愁苦憂思，承歡膝下。

    見父親進(jìn)來，黛玉便站起來，喊了一聲“父親”，她嬌柔的語聲里略略帶著一絲凄苦，顯然是為了賈氏的病情而揪心，卻怕母親擔(dān)憂自己而強(qiáng)自壓抑，這會(huì)子見了父親就如見了救星一般，將對(duì)母親病愈的期望都?jí)涸诹烁赣H身上。

    林如海見了這樣懂事早熟的女兒心里也是痛惜萬分，可惜賈氏已然是病入膏肓，回天無力了，卻又叫他如何是好？可憐的女兒難免要成為沒娘的孩子。

    林如海憐愛地揉了揉黛玉柔軟的頂發(fā)，溫聲說：“乖女，你和你娘說了這么久的話，你娘肯定累了，讓你娘歇一歇，你自己出去玩一會(huì)，或者也去床上歇息一會(huì)子吧?！?br/>
    黛玉離開后，賈氏看著林如海，含淚說道：“老爺，我這病是不能好了，就是丟不下我這苦命的玉兒！”一語未完，已經(jīng)是喘氣連連。

    林如海急忙上來為她撫背順氣，說：“夫人休得說如此喪氣之話！安心養(yǎng)病便是，何必思慮那些。你就是平日思慮過多，才小病變成大病，大病變成、、、”

    說到這里，林如海自己也哽咽不能言了。

    賈氏說：“老爺，妾身與老爺已是二十幾年的夫妻了，如今，妾身將死之人，唯一放心不下的就是玉兒。臨死之際，妾身唯有一個(gè)心愿，望老爺一定成全！”

    林如海含淚說：“只要我能做到的，無有不許。只是，你且緩緩兒說，別說岔了氣又不舒服?！?br/>
    賈氏便慢慢地說：“夫妻本是同林鳥，大難來時(shí)各自飛。妾身過去之后，老爺定會(huì)續(xù)弦，妾身不敢含怨。畢竟老爺年將半百，尚無子嗣，這也是妾身長久以來心中愧對(duì)老爺之處。不過老爺若是再納新妻，說不定再有子女也未可知，倒是喜事。只是，可憐了我的玉兒。老爺也知道，后母都是面子情兒，哪會(huì)真心疼愛？玉兒難免要受委屈?？蓱z玉兒又是個(gè)心思重的孩子，身體比之妾身更加怯弱，老爺公事又忙，就算心里想著女兒，也難免有顧頭不顧腳的時(shí)候，到時(shí)候叫妾身在地底下也難以安生?。　?br/>
    林如海安慰她說：“你放心。我命中無子，早已經(jīng)絕了續(xù)室的念頭。以后自己親自教養(yǎng)女兒，斷斷不會(huì)叫玉兒受任何委屈?！?br/>
    賈氏搖頭說：“那豈不是叫林家絕了香火？若是如此，老爺和妾身都無顏去地下見林家的先人了。這倒也罷了。不過，就算老爺此后不再續(xù)室，玉兒上無嫡母教養(yǎng)，下無兄弟姊妹扶持，女大心思多，老爺一個(gè)人哪里照應(yīng)得過來？”

    林如海聽她的口氣，疑惑地問：“那你的意思是……”

    賈氏說：“我母親幾次三番來信讓玉兒去京城，妾身倒是覺得可行。”

    林如海驚異地說：“你糊涂了嗎？以前給女兒治好病的那個(gè)和尚怎么說的，要她一生平安，就要一個(gè)外姓親友不見，還總不要見哭聲方可。要是叫玉兒一個(gè)人孤身去京城，豈不是這些全都無法顧及？黛玉要是有個(gè)什么，到時(shí)候后悔也晚了！”

    賈氏長嘆一聲，說：“妾身是她親娘，豈有不為她打算的？一個(gè)外姓親友不見，談何容易？未必黛玉此后就在家里養(yǎng)一輩子不成？我們做父母的擔(dān)不了一輩子的心，還是要為她早作打算的好。我母親在信里和我說，黛玉這一去，不消說，自是有她老人家千憐萬惜，生活上是一點(diǎn)委屈不到黛玉，還有，老人家還說他們家的寶玉和黛玉年紀(jì)相若，讓他們一處相伴著長大，等黛玉到了十三四歲的年紀(jì)，老人家自會(huì)做主為他們完婚。如此一來，黛玉嫁給知根知底的寶玉，倒是比別人家好，兩人從小一起長大，感情也理應(yīng)比一般夫妻要深了?！?br/>
    林如海連忙制止說：“那寶玉往日聽你提起，說是極其頑劣的，怎堪為玉兒的終身所托？要說東床之選，我心中已經(jīng)有了極好的人選?！?br/>
    林如海便將薛蟠今日來訪之事和賈氏說了，言辭之間大夸薛蟠各種能干和不俗之處。賈氏卻嫌棄他門第不高，雖然家中巨富，似乎配不上自家的世代公侯的高貴門第，還是賈寶玉的家世門第更加匹配些。