理查德·尼克松在不經(jīng)意間曾為心理學(xué)做出過不少貢獻(xiàn)。最早的一次美國總統(tǒng)大選電視辯論是在1960年。辯論的雙方分別是尼克松和肯尼迪。當(dāng)時(shí)收聽廣播的人覺得尼克松贏得了大選，但觀看電視的人則表示肯尼迪會(huì)勝出。為什么？原因就在于尼克松在事先拒絕化妝，所以在整個(gè)辯論過程中他看起來滿頭大汗而且焦躁不安。研究人員發(fā)現(xiàn)，電視觀眾關(guān)注的焦點(diǎn)是他們所看到的，而不是所聽到的，所以才會(huì)得出與廣播聽眾截然相反的推論。尼克松對心理學(xué)做出的另外一個(gè)貢獻(xiàn)就是著名的“尼克松效應(yīng)”。政治丑聞“水門事件”曝光后，尼克松發(fā)表了辭職演說，尼克松看起來非常冷靜而且鎮(zhèn)定自若，但研究人員在分析他的面部表情時(shí)發(fā)現(xiàn)他一直在飛快地眨眼睛（頻率顯然超過每分鐘50次），而這是內(nèi)心極度不安的外在表現(xiàn)。后來研究人員探究了8次總統(tǒng)大選電視辯論中候選人眨眼睛的頻率，結(jié)果顯示，其中有7次是頻繁眨眼睛的候選人輸?shù)袅舜筮x。

    在擔(dān)任總統(tǒng)期間，尼克松在白宮的那段歲月也為研究人員探究助人為樂的心理提供了極大的幫助。他在越南問題上的立場引發(fā)了好幾場當(dāng)時(shí)最大的和平示威活動(dòng)。1971年4月，20多萬人聚集到華盛頓舉行大規(guī)模的抗議活動(dòng)。媒體關(guān)注的是這次抗議活動(dòng)可能會(huì)對國際政治造成什么影響，但新澤西羅格斯大學(xué)的心理學(xué)家彼得·蘇菲爾德和他的同事們卻覺得這是一次絕佳的機(jī)會(huì)，他們可以借此對相似心理和助人為樂之間的關(guān)系進(jìn)行一次秘密調(diào)研。

    幾個(gè)月前，研究人員已經(jīng)告訴一名演員開始留長發(fā)和蓄胡子。在抗議開始的時(shí)候，他們給了這名演員一塊寫有“推翻尼克松”的牌子，同時(shí)就像他們在后來發(fā)表的論文中所說的那樣，確保這名演員“全身上下都是嬉皮士的裝扮”。一名女性研究人員把這名演員帶進(jìn)了人群里。預(yù)定的時(shí)間一到，這名演員就突然坐到地上，雙手抱頭假裝身體很不舒服。接著實(shí)驗(yàn)者就會(huì)走向毫不知情的真正抗議者，并開始說出早已背熟的臺(tái)詞。

    最初她會(huì)問抗議者能不能幫助自己的朋友，因?yàn)樗眢w很不舒服。如果抗議者樂意伸出援手，她就會(huì)接著問他們是否介意幫她把朋友扶到人群外面。如果抗議者依然同意幫忙，她就會(huì)再問他們能不能幫忙把她朋友送到最近的急救站。抗議者如果到此時(shí)還沒有拒絕的意思，那名演員就會(huì)請抗議者送他回7英里之外的家里。最后，演員會(huì)要求那些表示愿意送他回家的抗議者幫他出乘坐公交車的錢。到了這個(gè)時(shí)候，假裝生病的演員突然就會(huì)完全康復(fù)了，他會(huì)對抗議者表示感謝，并告訴他們已經(jīng)沒有必要再幫忙了。

    為了探究提供幫助和相似心理之間的關(guān)系，研究人員又在另一種不同的情境下重新做了一次這個(gè)實(shí)驗(yàn)。這一次，演員拿的是一個(gè)“支持尼克松”的牌子，頭發(fā)剪了，胡子也剃了，而且還把嬉皮裝扮改成了相對保守的著裝（運(yùn)動(dòng)衫、休閑褲、休閑鞋）。唯一不變的就是事先準(zhǔn)備好的那些臺(tái)詞——實(shí)驗(yàn)者和演員提出的所有要求都跟上一次實(shí)驗(yàn)時(shí)完全一樣。

    兩種不同的情況得出了截然不同的結(jié)果。當(dāng)演員裝扮成嬉皮士，看起來很像一名和平的抗議者時(shí)，其他抗議者看起來就是樂善好施的撒瑪利亞人，很多人都會(huì)伸出援手，很多人愿意自掏腰包讓演員坐公交車回家，還有一些抗議者甚至提出自己開車送演員回去，那些沒錢也沒車的抗議者竟然表示愿意陪著演員走7英里的路回家?？墒牵?dāng)演員把胡子刮干凈并不再是嬉皮士打扮時(shí)，那些好心的和平抗議者就不再那么愿意幫忙了。在兩種情況下，演員需要協(xié)助的理由是完全一樣的，但在第二種情況下他變成了“敵對”陣營的一員。

    這項(xiàng)研究闡釋了一個(gè)非常簡單卻異常強(qiáng)大的概念。我們會(huì)幫助與我們相似的人。數(shù)十年來，研究人員多次找身上涂滿番茄醬的學(xué)生躺在馬路上求助，此類實(shí)驗(yàn)也一再地收到同樣的效果。當(dāng)需要幫助的人跟自己在年齡、背景和品位上都非常類似時(shí)，人們最愿意伸出援助之手。如果從進(jìn)化論的角度看的話，這也完全是合理的。那些外表和行為都跟我們類似的人更有可能在基因上是與我們相關(guān)的，或者來自相同的部落，所以也更值得我們善待。

    在探究相似性效應(yīng)的各種實(shí)驗(yàn)中，我最喜歡牛津大學(xué)的約瑟夫·福格斯所做的研究，這項(xiàng)研究關(guān)注的是歐洲各國駕駛員按汽車?yán)鹊牟煌绞?。福格斯的想法完全符合很多怪念頭都具備的三大要素：有創(chuàng)意、很簡單、有點(diǎn)兒奇怪。他請一名男士和一名女士開著一輛大眾汽車公司生產(chǎn)的灰色甲殼蟲轎車在德國、法國、西班牙和意大利游蕩。他們會(huì)開車穿過規(guī)模大致相同的很多城鎮(zhèn)，并盡量在紅燈亮?xí)r排在所有等候車輛的最前面。當(dāng)信號燈變成綠色后，他們會(huì)坐在車?yán)镆粍?dòng)不動(dòng)，以此激怒后面的駕駛員。事實(shí)上，他們并不只是故意搗亂，而是仔細(xì)記下緊跟其后的駕駛員按喇叭的方式，包括他們等多久才會(huì)開始按喇叭以及按喇叭時(shí)的持續(xù)時(shí)間。這么做其實(shí)是有一定危險(xiǎn)的。就在幾年前，有人也做過類似的實(shí)驗(yàn)，有幾個(gè)排在后面的駕駛員對實(shí)驗(yàn)者的行為極度不滿，于是開始猛撞實(shí)驗(yàn)者駕駛的汽車。不過，?？怂购退耐聜兌蓟盍讼聛?，他們不僅說出了研究的結(jié)果，更重要的是，他們還對收集到的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。

    分析結(jié)果顯示，最沒有耐心的是意大利人，平均5秒鐘后就開始按喇叭。接下來是西班牙人，大約6秒鐘后開始按喇叭。法國人會(huì)等待7秒鐘左右，而德國人是最有耐心的，他們大約在7.5秒鐘后才會(huì)開始按喇叭。

    在這一部分的實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)者要非常謹(jǐn)慎地確保后面的駕駛員不會(huì)受到實(shí)驗(yàn)者國籍的影響。鑒于此，甲殼蟲上印了一個(gè)非常明顯的澳大利亞國徽。在研究人員看來，這“多少符合真正的‘外國’車的要求”，這意味著甲殼蟲的駕駛員來自一個(gè)人們普遍認(rèn)同的中立國家。到了實(shí)驗(yàn)的第二階段，研究人員悄悄地把澳大利亞國徽換成了德國國徽，然后重復(fù)第一階段的實(shí)驗(yàn)。這一次，意大利人、西班牙人和法國人都很快就變得不耐煩了，意大利人僅僅等了3秒鐘就開始按喇叭，而西班牙人和法國人的怒火也在4秒鐘左右迸發(fā)了出來。然而，在德國時(shí)的情況就大不相同了。在這里，按喇叭前的等待時(shí)間延長到了8秒鐘左右。由此看來，像國徽這么簡單的因素也會(huì)激發(fā)出人們的相似感和相異感，從而顯著影響到駕駛員開始按喇叭前的等待時(shí)間。

    用貼紙呈現(xiàn)出來的相似性在我們的生活中起著重要作用，這樣的研究不止這一次。

    1969年夏天，美國警方與非裔美國人民權(quán)組織“黑豹黨”之間爆發(fā)了多起流血沖突。弗朗西斯·豪伊森斯達(dá)姆當(dāng)時(shí)正在加州州立大學(xué)教授心理學(xué)課程，他的很多黑人學(xué)生提到他們收到了很多交通罰單。豪伊森斯達(dá)姆注意到這些學(xué)生的汽車保險(xiǎn)杠上都有支持黑豹黨的貼紙，他想知道這些罰單到底是警察的偏見所致還是學(xué)生違規(guī)駕車導(dǎo)致的結(jié)果。

    為了找出問題的答案，豪伊森斯達(dá)姆找來45名駕駛記錄非常良好的學(xué)生參與一項(xiàng)特別的實(shí)驗(yàn)。他請這些學(xué)生都在汽車保險(xiǎn)杠上貼上支持黑豹黨的貼紙。所有參與者都簽署聲明，說他們不會(huì)刻意做任何會(huì)引起警察注意的事情，他們的汽車也都經(jīng)過了仔細(xì)檢查，完全符合上路行駛條件。此外，這些學(xué)生每天早晨都會(huì)宣誓要安全駕駛。實(shí)驗(yàn)開始后才兩小時(shí)，就有一名參與者收到了罰單，理由是“變換車道不當(dāng)”。第二天，又有五名參與者收到了罰單，理由都是小的違規(guī)行為，比如“尾隨前方車輛太近”和“開得太慢”。參與者收到罰單后親自去繳納罰款，結(jié)果有人在開車去繳罰款時(shí)又收到了第二張罰單。僅僅在三周的時(shí)間內(nèi)，這群學(xué)生就收到了多達(dá)33張罰單，實(shí)驗(yàn)只能被迫中止，因?yàn)楹酪辽惯_(dá)姆已經(jīng)沒錢幫學(xué)生繳納罰款了。豪伊森斯達(dá)姆說，當(dāng)他宣布實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)，“那些還沒有收到罰單的學(xué)生都松了一口氣，馬上走到自己的車邊把支持黑豹黨的貼紙撕掉了”。雖然這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)并不完美（豪伊森斯達(dá)姆建議，將來如果再有人做類似的實(shí)驗(yàn)，應(yīng)該安排另外一組學(xué)生作為對照，對照組的汽車保險(xiǎn)杠上應(yīng)該貼上寫有“美國——要么愛她，要么走人”字樣的貼紙），但結(jié)果顯示，即便是一張小小的貼紙也可以影響人們是伸出援助之手還是蓄意加以阻撓，即便他們的職責(zé)要求他們必須公正無私。

    加利福尼亞州圣塔克拉拉大學(xué)的杰瑞·伯格教授和他的同事們想要知道：人們在遵循相似性原理時(shí)會(huì)不會(huì)做出非常離譜的行為。比如說，他們會(huì)不會(huì)因?yàn)楸舜藫碛泻翢o意義的相似點(diǎn)（比如生日是在同一天）而去幫助陌生人？

    伯格和他的研究團(tuán)隊(duì)打著進(jìn)行占星術(shù)實(shí)驗(yàn)的幌子將志愿者請到了他的實(shí)驗(yàn)室。實(shí)驗(yàn)者會(huì)將志愿者介紹給另外一名參與者（其實(shí)是一名演員假扮的），然后給他們兩個(gè)人各發(fā)一張表格。表格的正面要求他們填寫各種個(gè)人信息，其中包括他們的姓名和出生日期。在一半情況下，當(dāng)真實(shí)的參與者填寫完自己的出生日期后，演員會(huì)偷偷地看一下，然后在自己的表格里也填上同樣的日期。在另一半情況下，演員則會(huì)故意填寫一個(gè)不同的日期。

    隨后實(shí)驗(yàn)者會(huì)要求每一名“志愿者”大聲說出自己的出生日期，號稱這么做是為了確保他們能夠得到非常準(zhǔn)確的星座解析資料。有一半的參與者會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)意外的巧合——他們的生日竟然是在同一天?。ó?dāng)然了，另外一半的參與者會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的生日不同。）接著，實(shí)驗(yàn)者會(huì)請參與者和演員評估星座解析資料的準(zhǔn)確度，并說評估完成后就可以離開實(shí)驗(yàn)室了。志愿者覺得實(shí)驗(yàn)已經(jīng)到此結(jié)束了。但事實(shí)上，實(shí)驗(yàn)才剛剛開始。

    當(dāng)兩個(gè)人一起穿過走廊時(shí)，演員會(huì)從自己的包里拿出一篇長達(dá)4頁紙的文章，然后問志愿者是否介意仔細(xì)閱讀一遍，并就文中的論點(diǎn)是否有說服力寫一篇評論。那么，相信兩人的生日是在同一天的志愿者是否會(huì)更愿意幫忙呢？結(jié)果顯示，在知道自己的生日和演員不在同一天的志愿者中，大約有三分之一的人樂意幫這個(gè)忙。但在“天哪，我們的生日竟然是同一天，這真是太巧了”這一組，幾乎三分之二的志愿者都很樂意幫忙。僅僅因?yàn)閮蓚€(gè)人的生日相同，就足以說服人們騰出寶貴的時(shí)間去幫助一個(gè)完全陌生的人。

    亞利桑那州立大學(xué)的芬奇教授和西奧迪尼教授甚至證明了同樣的效應(yīng)竟然會(huì)讓人們對他人的罪行和不端行為視而不見。在研究過程中，他們請參與者閱讀描述“俄羅斯妖僧”拉斯普京可怕罪行的小傳，然后請他們評估拉斯普京聽起來像個(gè)好人的程度。參與者并不知道，實(shí)驗(yàn)者已經(jīng)事先獲取了他們的出生日期并對他們拿到的小傳做了手腳。其中一半的參與者會(huì)看到拉斯普京的生日和他們是在同一天。當(dāng)參與者發(fā)現(xiàn)這名妖僧的生日和他們一樣時(shí)，他們就會(huì)忽視他所犯下的罪行和他的那些邪惡行徑，他們竟然覺得這個(gè)人還是非常討人喜歡的。