香蘭一家都很熱情，并不曾因?yàn)槟S維是生人而對(duì)她生疏。香蘭娘用手試了下她的額頭，道是有些發(fā)熱，重新翻撿些不知名的草藥熬了藥水讓她喝下，又讓香蘭守著小爐子為她熬了一鍋香濃的米粥。肚中有了存貨，加上喝藥過后全身通泰舒服，不一會(huì)兒就犯了困，阿貴將她帶到自己房中休息，一覺竟睡到了天光大亮。

    　　起身時(shí)家里只余香蘭娘和最小的兒子，莫維維道家中有事，要往合江縣趕，誠懇拜謝她們的救助之恩。香蘭娘也不多挽留，讓她吃了特意留下的飯，又準(zhǔn)備了幾張雞蛋灌餅，囑咐她莫要再錯(cuò)過宿頭露宿山林。莫維維十分感激，悄悄在吃完飯的空碗里放下懷中揣著的二兩碎銀子，獨(dú)自一人又踏上旅程。

    　　不提香蘭娘洗碗時(shí)發(fā)現(xiàn)銀子的驚異，莫維維覺得昨日的一切十分暖心。生病的時(shí)候，人格外地脆弱，特別需要?jiǎng)e人的關(guān)懷。而不管前世今生，時(shí)有人陌生人會(huì)對(duì)她獻(xiàn)出溫情，讓她很多時(shí)候不至于孤立無援。

    　　走村過鎮(zhèn)，兩日后，莫維維終于到了合江縣。

    　　不復(fù)來時(shí)所見小鎮(zhèn)的冷清，縣城里人來人往甚是熱鬧。在城門口繳納了五文進(jìn)城銀子，心疼地決定又在路邊攤吃兩個(gè)饅頭了事。歇腳過后出了北門離開縣城，卻發(fā)現(xiàn)路上情景有些不一般。離城門不遠(yuǎn)的官道邊上，竟有流民聚集，許多人衣衫襤褸面黃肌瘦，生病的老人躺在樹下奄奄一息。見到有人走來，小孩子跑出來就要吃的，莫維維嚇了一跳，口中說著“沒有”，大步地朝前跑走。

    　　一直跑到山腳，見沒有了流民，方放慢了腳步。瞧見一棵大樹下有石頭可以坐，走過去喘勻了氣息，準(zhǔn)備繼續(xù)走的時(shí)候看見路上來了一輛青帷馬車。趕車的是個(gè)二十出頭黑壯的年輕漢子，正偏頭和車?yán)镒娜苏f話，見了莫維維，有些遲疑，又和車?yán)锏娜苏f了什么，一個(gè)女子的頭探了出來，女人三十出頭，馬臉瘦長顴骨高突，一雙眼上下留白。打量一眼莫維維，讓男子停下馬車，笑道：“小哥兒這是往哪兒去啊？”莫維維秉持不和陌生人說話的理念，并不與這面相看起來有些凌厲的女人搭話。只是笑了笑，往路邊又退了一步，示意他們自便。女人見狀摔下簾子，吩咐男子趕緊走。有些羨慕地看著馬車從面前駛過，莫維維撇撇嘴，今生再不會(huì)坐不認(rèn)識(shí)的人開的車，哪怕是馬車。

    　　馬車行遠(yuǎn)不見，剛才的事情已經(jīng)拋到了腦后，莫維維哼著小調(diào)前行。冬日陽光暖和，照在身上很舒服，伸出雙手看斑駁的光影如精靈般跳躍，她把這次遠(yuǎn)行當(dāng)成冬游徒步健走。一切都會(huì)越來越好，皮膚曬得發(fā)黑的男裝少女默默期盼，卻不知命運(yùn)的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，未來將如猛獸，無情地吞噬一切的單純美好。

    　　雙河鎮(zhèn)因?yàn)榱鹘?jīng)鎮(zhèn)上的小雙溪在鎮(zhèn)外匯入通河而得名。往北去有兩條要道，西北方過桃花澗可入平州與通州相通的官道，往東北而去則到與洛州毗鄰的浦城。南來北往的客商讓小鎮(zhèn)顯得生機(jī)勃勃，而素日里最常見的就是北狄商旅，讓一眾客棧食店賺得盆滿缽溢。近來因?yàn)楸钡仪秩耄瑑蓢形淳蜕藤Q(mào)一事達(dá)成統(tǒng)一意見，好些依靠狄商生存的小客棧可謂生意慘淡，整日里盼望著能早通商路。

    　　何大開的就是這樣一個(gè)小客棧，一座兩層木樓，二樓共五間客房，一樓是廚間和寬大的飯?zhí)??？腿擞旭R車的話可以從客棧側(cè)門趕到專門的馬圈和草料房。小樓后面還有個(gè)單獨(dú)的小院，擠著自家上下五口人。何大自己坐堂，跑堂兼打雜的是大兒子，何娘子帶了媳婦和女兒專管客房事物。還請(qǐng)了鎮(zhèn)上酒樓退下的二廚掌勺，供給住宿客人的飯食。

    　　近來生意冷清得很，還不時(shí)有流民來乞討，用手中的布巾邊掃柜上的灰塵，何娘子邊朝一旁的何大抱怨：“整日不見一個(gè)客人上門，你到還好，早上送了那么大一碗粥出去。家里這么多嘴還等著吃飯呢，再這樣下去，我也干脆討飯去算了?！?br/>
    　　何大低眉順眼撥弄算盤，聞言抬頭見何娘子斜覷著自己，賠笑道：“那孩子餓得可憐，這不是有多的嗎？”

    　　“哼，多。我叫花翠少下點(diǎn)米的，一點(diǎn)不知道斤兩，還當(dāng)自家客人多的時(shí)候呢！”何娘子不滿地抱怨。一旁的兒子見媳婦被罵，看不過眼：“娘也別怪她，這不是有了身子吃不下嘛，也沒煮多的?！?br/>
    　　花翠有了兩個(gè)多月的身子，早晨起來胃口不好，沒有吃完碗里的稀粥。恰逢一老嫗帶了孫女兒來討飯，何大看她二人可憐，把花翠碗里的粥給了小女孩。何娘子從廚間出來看見這一幕，提高嗓門罵何大糟蹋糧食，從早上抱怨到了下午。家里人知她心煩客棧沒有進(jìn)項(xiàng)，也無人與她爭(zhēng)辯。替自家娘子辯白幾句，也不敢多說，何大郎看著花翠眼眶微紅，只是輕輕捏了她的手，繼續(xù)一臉無奈地干坐在堂中發(fā)呆。

    　　黃昏已近，眼看又是一日沒有客人，何娘子也沒了力氣再抱怨，一家人就著余暉用完晚餐收拾東西。花翠正擦著飯桌，見一抹瘦長的影子投在了大堂的中間，因是逆光，看不清來人面貌，只知是一瘦弱少年。少年步進(jìn)大堂，沉著嗓子問站在柜臺(tái)后的何大：“老板，還有客房嗎？小一點(diǎn)的，能睡就行?！眮砣苏悄S維，有了露宿山林受風(fēng)寒的經(jīng)歷，她決定再不能在野外應(yīng)付了。不說容易生病，這一路見到流民甚多，不免擔(dān)心會(huì)遇到歹人。這何家客棧位置居中，不是大路邊上的價(jià)錢高昂，也不會(huì)因?yàn)樘[蔽而安全難得保障。觀察片刻見店中應(yīng)是一家人，還有懷孕的少婦，諸人面相也非大奸大惡，故而選定在這里住一宿。

    　　聽見莫維維詢問，何大臉上帶笑：“有有有，還有現(xiàn)成的飯菜，小哥隨我來?！?br/>
    　　親自帶了莫維維上樓，指著樓梯邊上的房間說：“這是最小的，一個(gè)人住著挺合適，干凈，價(jià)錢也便宜?！彼_店多年，自是一眼就看出來人只求有瓦遮頂歇息一晚，住不起寬大奢華的客店。房間是修樓梯時(shí)利用轉(zhuǎn)角空間隔出來的，沒有窗戶，推門進(jìn)去只有一張木床和一張小桌子，兩個(gè)人進(jìn)屋后堪堪可以轉(zhuǎn)身。見床上被褥雖是半舊，但好歹洗得挺干凈，房間也沒有異味。莫維維點(diǎn)頭道這里挺好，何大笑著說：“那是，房間雖小，但一個(gè)人住盡夠了。房錢也就二十文，小哥去樓下用飯也很便易?！?br/>
    　　隨老板下樓交了房錢和押金，交待廚間送一碗牛肉面和三個(gè)饅頭上樓。慢慢連牛肉面湯都喝盡，將饅頭放進(jìn)包袱，莫維維送空碗下樓，從廚間要了半桶水在房里略略清洗一番。神清氣爽地躺在床上，伸展幾日來走得酸痛的雙腳，不一會(huì)兒就沉睡過去。