試劍大會每五年舉辦一次，地點(diǎn)在四大世家之首的云氏所居的葬劍山莊，邀請江湖上所有修仙門派與名門望族的子弟前往參加比試功夫。若是在比試中摘得榜首，不但能使其個人與師門在江湖上名聲大噪，還能獲得由云氏為其量身打造的法器一件。

    試劍大會因此受到所有仙門世家的極度重視，雖說云氏先祖在舉辦第一屆大會時，其初衷可能只是為了彰顯家族實(shí)力，但后來因?yàn)楦鞣N各樣的原因卻被當(dāng)成了傳統(tǒng)一直延續(xù)到現(xiàn)在，如今已然成了江湖上五年一度的盛事。

    如今這世間修仙之人數(shù)不勝數(shù)，但有資格參加試劍大會的卻只是少數(shù)。四大世家中排名第二的蕭氏掌天下典籍，根據(jù)其所編寫的名冊，如今江湖中的眾多仙門世家根據(jù)各自的實(shí)力，大致可劃為三檔。

    第一檔包括天玄派、蜀山派、上爻門、云外天四大門派，以及云、蕭、唐、沈四大世家，每門每派可推舉八名弟子參加試劍大會。第二檔中的門派與家族實(shí)力僅次于第一檔，在江湖中雖不算聲名顯赫，但也算廣為人知，可推舉的人數(shù)比照第一檔減半。第三檔則是一些在地方上有點(diǎn)名氣的教派、大戶人家，可推舉的人數(shù)比照第二檔再減一半。

    以上三檔被名冊記錄在案的門派與世家大族，在試劍大會舉辦的兩個月前會收到云氏的請柬，作為受邀參加大會的憑證。而其他一些名不見經(jīng)傳的小門小派，未能擠進(jìn)這三檔中的，其弟子則只能以個人身份在大會開始前一個月親自前往云外天報名，由云氏子弟審查其個人背景與履歷，然后安排測試，通過測試者方才有機(jī)會參加大會。

    但即便是規(guī)定了如此繁瑣、嚴(yán)格的流程，每一屆試劍大會的參與人數(shù)卻還是有數(shù)百人之多，足可見當(dāng)下修仙問道群體之規(guī)模龐大。

    試劍大會每五年舉辦一次，各個門派內(nèi)為了選拔參加大會弟子的會武也是每五年進(jìn)行一次，自然算得上是當(dāng)年的頭等大事。如今雖已是八月，但實(shí)際上上爻早在年初就已經(jīng)開始籌備會武事項，只待云氏請柬一至，隨時可以宣布開始。就在阿寶蘇醒后的第三天，云氏的請柬被送上了上爻，當(dāng)日拂清真人便與其他四位長老商議決定，將會武的時間定在三日之后。

    上爻門下如今有弟子五百八十六人，由于掌門長生君素?zé)o收徒習(xí)慣，每一名弟子在進(jìn)入上爻后都會從五位長老——拂清真人、有道真人、無方真人、元泱真人、梵香真人——中選擇一位拜入其門下，因而這為了選拔參加試劍大會的五方會武，實(shí)際上也成了五位長老暗中較量門下弟子實(shí)力的途徑，在上爻被稱為是比除夕、上元等節(jié)日還重要的盛會。

    會武采用自愿報名參加的方式，報名期限為三日，阿寶為了不惹人注目，在最后一日的最后一刻才托顧阿翁前去幫自己登記名字，若顧阿翁再走得慢些，負(fù)責(zé)登記名冊的弟子們怕是都已經(jīng)收攤離開了。

    報名結(jié)束后，顧阿翁回到柴房，將具體情況告知了阿寶。

    此番報名參加會武的弟子，包括阿寶在內(nèi)，共一百二十八人，在人數(shù)上創(chuàng)下了歷次最高，同時在數(shù)量上的巧合也省去了如以往一般在分組上的麻煩。

    會武采取雙人對戰(zhàn)的形式，所有參加者通過抽簽的方式確定對手，落敗者出局，獲勝者晉級，參與下一輪的抽簽。如此循環(huán)，不斷淘汰，直到最后剩下的八名弟子將代表上爻參加試劍大會。

    上爻共有東、西、南、北四方擂臺，第一輪比試共六十四場，分別于這四方擂臺同時舉行，每方擂臺每日舉行四場比試，午前兩場，午后兩場。第一輪的六十四場比試分四天進(jìn)行，決出獲勝者后進(jìn)行第二輪的三十二場比試，在兩天內(nèi)舉行完畢。以此類推，第三輪結(jié)束后脫穎而出的十六名弟子，最后將在上爻大殿前的廣場上，在所有長老與弟子的共同注視下進(jìn)行最后一輪的比試，勝出的八名弟子將代表上爻參加今年的試劍大會。

    “這便是整個會武的流程?！鳖櫚⑽陶f得口干舌燥，從阿寶手中接過茶杯徑直就灌了下去，結(jié)果被燙得連眼淚都流了出來。

    “可是褚?guī)熜智叭詹疟慌上律饺?，能來得及趕回來參加會武嗎？”阿寶遞給他一方帕子，然后比劃著問道。

    顧阿翁用帕子擦了擦眼睛，不以為然地道：“你褚?guī)熜质鞘裁瓷矸莸匚?，還會和你們這些晚輩爭這些？”

    ……也對。阿寶想了想，也覺得自己這個問題有些愚蠢。

    五年前的試劍大會，未及弱冠的褚昭然首次參加便在擂臺上一鳴驚人，在佩劍尚未出鞘的情況下一路晉級，引得眾人嘆為觀止，紛紛感嘆其著實(shí)是數(shù)百年也難得一見的少年英才，更有人斷言他將技壓四大世家的子弟成為榜首。

    一切看起來都頗為順利，直到褚昭然在決賽遇到了天玄派弟子凌遠(yuǎn)。

    凌遠(yuǎn)俗名沈君蕪，是四大世家中排名最末的沈氏家主次子，比褚昭然年長兩歲，在天玄派弟子中威望極高，在江湖上的名氣也是十分響亮，有傳言稱他是天玄派下一任掌門的候選人。

    凌遠(yuǎn)本人與褚昭然的私交也很好，加上試劍大會雖然是在擂臺上劍拔弩張，但卻并非是江湖中那種簽了生死狀就生死有命的私斗，向來以點(diǎn)到即止為宗旨，故而雖然賽況激烈，這么多年來也甚少鬧出人命官司。

    但當(dāng)時的凌遠(yuǎn)卻令人震驚地于擂臺上以佩劍驚虹重創(chuàng)褚昭然，隨后將標(biāo)志天玄弟子身份的玉指環(huán)擲在地上，在眾目睽睽之下御劍而去，引得舉世嘩然。

    事后，拂清真人怒氣沖沖地找到天玄派掌門青陽真人理論，并要求其下達(dá)江湖通緝令。于是凌遠(yuǎn)一夜之間跌落神壇，從萬眾矚目的青年才俊變成了世人通緝的眾矢之的，搜尋其下落的仙家子弟們幾乎要掘地三尺，到頭來卻也沒有找到任何有關(guān)他的蹤跡。凌遠(yuǎn)這個人，就好像從來不曾存在過般，從這世上蒸發(fā)了。

    “那件事對你褚?guī)熜值拇驌艉艽螅m然他從來不說，但凌遠(yuǎn)作為他的好友、也是一直以來想要努力通過修行超越的對象，忽然背叛師門、背離了原本一直堅持的道，如此帶來的精神上的沖擊遠(yuǎn)比肉體上的傷痛更加強(qiáng)烈。”

    顧阿翁頓了頓，語重心長地對阿寶道：“你褚?guī)熜质莻€死腦筋，最不喜歡的便是被人欺騙，尤其是發(fā)現(xiàn)他所熟悉的、一直堅信的人或事到頭來并不是他心里的那個樣子?！?br/>
    阿寶心里一凜。

    “易骨洗髓、私下修行、再到試劍大會，這些你從來沒同他說過，難道不怕他乍然得知事實(shí)，會有什么想法？”

    阿寶握著茶杯的手指松了松。在這件事情上她確實(shí)有些理虧，褚昭然作為她在上爻除了顧阿翁之外最親近的人，原本應(yīng)該知道這一切。但為什么不愿讓他知情，其中原因連阿寶自己都說不清。

    或許是因?yàn)槎说牟罹噙^于懸殊，讓阿寶一直以來在他面前始終會忍不住感到卑微，卑微到甚至不愿讓他看見自己在泥沼中掙扎的狼狽模樣。她渴望在他看不見的地方偷偷變得強(qiáng)大起來，直到她覺得自己有足夠的資格與他并肩而立，那時她才會光明正大地走到他的面前，告訴他自己可以與他攜手同行、相互照應(yīng)、相互依靠，而不是只能一味地尋求庇護(hù)。

    想到這里，阿寶沖顧阿翁搖了搖頭。

    顧阿翁嘆了口氣，抬手揉了揉阿寶的頭發(fā)。