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“舞奴，這是什么身份？從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！碧K離兮驚詫不已：“飛煙姐姐先別著急，我們做下來(lái)慢慢說(shuō)！”
兩個(gè)人手牽著手坐下，昶蕞非常懂事地遞上了手帕巾子，酈飛煙輕輕擦拭去臉頰上的淚珠，還未曾開(kāi)口眼淚又落了下來(lái)。
“姐姐別傷心了，有事我們慢慢商量！”蘇離兮安慰著她：“你先告訴我來(lái)龍去脈，我也好幫著姐姐拿拿主意。”
酈飛煙哭哭啼啼，傷心不已：“怎能叫我傷心？西茲國(guó)新君穆拉帝漓派遣特使來(lái)我天熙朝，求取一位天熙皇族公主為妃妾?；噬蠍?ài)惜自己的姐妹不肯相與，責(zé)令清平樂(lè)宮選新進(jìn)妙齡舞伎十名，贈(zèng)與西茲內(nèi)廷為舞奴。我…我居然不選中了，嗚嗚，真是倒霉…”
蘇離兮面色一白，心中難過(guò)起來(lái)緊。
“離兮妹妹，你說(shuō)我怎么辦？”酈飛煙說(shuō)著又嚶嚶的哭了起來(lái)：“我千辛萬(wàn)苦的甄選宮舞伎，就算不能有福氣侍奉龍?bào)w，也圖將來(lái)能夠解除伎籍奴婢身份，積攢些許銀兩，回家與親人相聚，侍奉酈姑姑，安渡一生。”
“如今可好，就要被送往遙遠(yuǎn)的西茲國(guó)為舞奴，背進(jìn)離鄉(xiāng)、前途莫測(cè)、受外族蠻夷羞辱，生不如死…我還不如死了算，也不想忍受那些外族野人的糟-蹋。這輩子再也不能回歸故土了。讎”
蘇離兮頓足：“姐姐千萬(wàn)不可怎么想，咱們不是還沒(méi)有送過(guò)去嗎！”
“離兮妹妹，你聽(tīng)聽(tīng)這是什么身份，舞奴？光聽(tīng)名字就知道不是什么好事情？真去了那萬(wàn)里之外，這輩子想再見(jiàn)妹妹一面，都是不可能了?！?br/>
“今天早上，舞奴選送的名單已經(jīng)定下來(lái)，剛剛呈給皇上批閱了。我聽(tīng)說(shuō)，西茲國(guó)男子異常野蠻，茹毛飲血，不把漢人舞伎當(dāng)人看，隨意責(zé)打，隨意買賣，或者當(dāng)做禮物在貴族間送來(lái)送去。早晚被他們折磨死，死在異國(guó)他鄉(xiāng)，尸骨無(wú)存！”說(shuō)著、說(shuō)著，酈飛煙面露恐懼之色。
昶蕞也在一旁勸解道：“酈娘子，沒(méi)有你說(shuō)的那么可怕，我幼年之時(shí)曾經(jīng)去過(guò)西茲國(guó)，他們貴族中間也有文雅之君子。不過(guò)，西茲貴族很是稀罕漢人女奴，送來(lái)送去，交換享用，倒也時(shí)有發(fā)生！”
“你聽(tīng)聽(tīng)、你聽(tīng)聽(tīng)，嗚嗚……”酈飛煙越加哭得鬧騰起來(lái)：“離兮妹妹，姐姐現(xiàn)在也沒(méi)有什么指望了，只有依靠妹妹這一條路了?，F(xiàn)如今，誰(shuí)人不知，妹妹是皇上身邊的紅舞伎，妹妹在皇上面前說(shuō)得上話，一定要幫姐姐我求求情?！?br/>
“我不想去西茲國(guó)，我不想做舞奴。就算將來(lái)到尼姑庵出家，也比給野蠻人羞辱好！”
蘇離兮嘆息一聲，同情地說(shuō)道：“飛煙姐姐的事情，我自然應(yīng)該幫忙。不過(guò)，事關(guān)兩國(guó)外交，不知道皇上會(huì)不會(huì)答應(yīng)？”
酈飛煙慌忙拉住蘇離兮的手，可憐兮兮地言道：“求妹妹嘗試一次，皇上能不能答應(yīng)，都是我的命?？偸潜茸源龜缽?qiáng)些……”
蘇離兮點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！我若是見(jiàn)到皇上，一定替姐姐求情！”
“謝謝妹妹、謝謝妹妹！”酈飛煙抹了一把兒眼淚兒，感激地說(shuō)道：“我就知道妹妹會(huì)顧念我們一起長(zhǎng)大的情分，不忍心看著我去送死！”
幾個(gè)女子又說(shuō)了一會(huì)子話，酈飛煙的妝容全都哭模糊了。昶蕞拿來(lái)了銅盆熱水，胭脂水粉，重新將酈飛煙妝扮一番！
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紫宸殿學(xué)淵閣，皇帝日常讀書(shū)的地方，近期也常常與大臣們商議國(guó)事！
楊熠斜坐在龍椅上，斜飛的丹鳳眼瞇成一條細(xì)線。看著眼前的幾個(gè)大臣們爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，斗得臉紅脖子粗。
楊熠的手里正在有意無(wú)意地把玩兒著一個(gè)白玉佛手，翻來(lái)覆去地鑒賞著。對(duì)于大臣們的爭(zhēng)論，皇帝似乎在聽(tīng)，又似乎沒(méi)有聽(tīng)？他們這些代表各個(gè)家族利益的重臣，冠冕堂皇地說(shuō)什么效忠楊氏皇族，吵來(lái)吵去的，還不是為了各自家族的利益？
楊熠懶懶散散地坐著，嘴角露出一抹淡淡的笑意，爭(zhēng)吧、爭(zhēng)吧，越兇越好…這些大臣向來(lái)都把他當(dāng)做小孩子一般無(wú)視，他的意見(jiàn)也沒(méi)有什么用，聽(tīng)聽(tīng)就好了。
閣內(nèi)，脾氣暴躁的權(quán)太師指著安國(guó)公的鼻子：“安老兒，北方遭遇雪災(zāi)，你這個(gè)時(shí)候不去資助災(zāi)民，開(kāi)倉(cāng)放糧，反而要求增加你們安家軍的軍餉？你良心可安？”
相對(duì)權(quán)太師的急躁，老奸巨猾的安國(guó)公顯得十分冷靜。他不驚不忙地端著茶碗喝了一口：“權(quán)老兒，前幾天，不是你的戰(zhàn)報(bào)說(shuō)北疆告急嗎？今天各地遭遇大雪，我軍前方戰(zhàn)士在饑寒交迫中度過(guò)，如何保家衛(wèi)國(guó)？增加軍餉，迫在眉睫！”
“啪……”權(quán)太師一拍桌子，氣憤言道：“北方饑民流離失所，越來(lái)越來(lái)，我權(quán)氏軍將鎮(zhèn)守的幾個(gè)地方也越來(lái)越困難。你難道不知，嘩而生變嗎？饑民為了活命，賣兒賣女，啃咬樹(shù)皮，已經(jīng)有人開(kāi)始搶奪官衙糧倉(cāng)了！”
“那是你們權(quán)家軍無(wú)能，為什么不早些籌備糧草，平日里一個(gè)個(gè)奢靡浪費(fèi)，如今想要克扣我的軍資……”
安國(guó)公高聲說(shuō)道：“別以為老夫看不出你的私
心，你不過(guò)借此雪災(zāi)機(jī)會(huì)，想要從國(guó)庫(kù)中多撈取一些銀兩罷了。真要賑災(zāi)？不知有多少銀兩悄悄溜到你們權(quán)氏一族去！”
“胡說(shuō)、你胡說(shuō)……”權(quán)太師氣得雙目圓瞪！
安國(guó)公冷笑一聲：“軍中豈可缺糧，更不能斷了軍餉！沒(méi)有我安氏將士們?cè)谇胺窖獞?zhàn)，哪里有你們后方幾個(gè)家族的平安揮霍？”
權(quán)太師面向皇帝抱拳：“皇上，皇上呀……安國(guó)公欺人太甚，請(qǐng)您定奪，請(qǐng)您為我們權(quán)氏做主呀！”
皇帝低頭玩弄著手中的玉器，眸子銳光乍現(xiàn)，抬頭嘻嘻笑道：“兩位愛(ài)卿都是為了朝堂好，一位為百姓擔(dān)憂、一個(gè)為將士們勞神，都是朕的肱骨之臣！現(xiàn)今，雖然有了一些爭(zhēng)執(zhí)，但是朕相信你們均沒(méi)有私心，都是為了天熙朝好，有事可以慢慢商量，慢慢商量?！?br/>
一直沒(méi)有說(shuō)話的王尚書(shū)，站起身來(lái)言道：“今天秋收不好，國(guó)庫(kù)銀量有限，各地稅收減弱，實(shí)在令人憂心忡忡呀。據(jù)老臣所知，國(guó)庫(kù)進(jìn)賬比往年少了兩層。越是這這個(gè)時(shí)候，越是應(yīng)該同舟共濟(jì)，共度難關(guān)。百姓遭難，不能不顧，前方將士的肚子也要吃飽……”
“…老臣有一個(gè)主張，聽(tīng)聞西茲國(guó)朝堂雖然遭受了內(nèi)亂，諸位王子爭(zhēng)奪皇權(quán)?？墒?，他們?nèi)觑L(fēng)和日麗，糧食收成頗豐，百姓手中都有余糧。不如，我們向西茲國(guó)買糧。”
“買糧？嗯，這個(gè)主意不錯(cuò)……”幾個(gè)大臣紛紛點(diǎn)頭！
權(quán)天師說(shuō)道：“哼，那西茲國(guó)新君豈是好相與的？只怕他們會(huì)漫天要價(jià)，照樣耗費(fèi)大筆銀子，我們拿得出來(lái)嗎？”
慕容重山看向了皇帝：“西茲國(guó)特使就在京都城，尚在等待公主和親的消息。他們對(duì)皇上下賜十名宮舞伎的恩典并不怎么熱心，畢竟那些都是奴婢身份的女子。西茲國(guó)的意思，還是要想迎娶一位具有楊氏皇族血統(tǒng)的天熙公主。您看，這個(gè)……”
楊熠冷笑：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是要朕的妹妹去和親？”
學(xué)淵閣內(nèi)，頓時(shí)一片安靜，只聽(tīng)到眾人喝茶之聲……
楊熠思慮片刻，嘆息言道：“朕心中雖然不舍，但是國(guó)家大局不能不顧！”
“上一次，朕與皇太后商議多時(shí)。為了兩國(guó)和睦相處，事到如今，也只能選一位天熙公主前去和親。但是，這個(gè)人選尚且沒(méi)有定下來(lái)，朕尚在思索之中，待今夜與太后商定之后再作決定！”
眾臣大喜：“皇上圣明、皇太后圣明！”等了這許多時(shí)日，皇上終于同意了。只是，不知會(huì)選擇哪一位公主？
一個(gè)小太監(jiān)從側(cè)門而入，來(lái)到皇帝的身邊，俯下身體來(lái)悄悄嘀咕耳語(yǔ)幾句！
也不知道他說(shuō)了些什么？皇帝的臉色頓時(shí)一變，將手中的玉佛手丟在一旁，放出重重的沉悶之響。
眾臣不明就里，均都閉嘴不做聲！
小太監(jiān)悄然退下，皇帝才慢慢恢復(fù)了臉色，平靜地言道：“無(wú)妨，眾愛(ài)卿繼續(xù)商討國(guó)事，不過(guò)是后宮女子們爭(zhēng)鬧的一些小事！”
眾人又談?wù)摿艘粫?huì)兒糧草之事，均感到頭痛！
正在這時(shí)，皇帝突然站起來(lái)，面容沉靜：“眾位愛(ài)卿個(gè)個(gè)忠心耿耿，事事為國(guó)思慮，朕甚為感動(dòng)，豈能光顧著自己的兄妹情親。好吧，朕忍痛割愛(ài)了…擬旨…”
“諾！”一旁的胡老太監(jiān)急忙跪倒！
皇帝高聲言道：“昌泰公主楊湄蘭，聰慧賢德，品貌俱佳，溫順良善，即刻冊(cè)封其為護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主，前往西茲國(guó)和親。欽此！”
眾位大臣紛紛露出驚訝之色，關(guān)于公主和親一事，已經(jīng)商討多日了，大家以為還要繼續(xù)拖延下去。不曾想，皇上聽(tīng)了一個(gè)后宮小太監(jiān)的傳話，突然就改變主意了？
眾人來(lái)不及多想，急忙跪下稱贊：“皇上英明、皇上英明呀！”
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