出了酒樓大門(mén)，史可奇走了一條與武館相反的路，倒不是無(wú)臉見(jiàn)人，發(fā)生這種事情，嚴(yán)師傅也不可能滿世界宣揚(yáng)，只會(huì)盡量縮小影響范圍。只怕陡然間遇見(jiàn)熟人，是不想處于那種不知說(shuō)什么的尷尬場(chǎng)面。

    史可奇在城里走了很遠(yuǎn)，最后找到一個(gè)骯臟的小旅館安頓下來(lái)，隨后休養(yǎng)十?dāng)?shù)天，整日窩在床上，也不出門(mén)。由于自小習(xí)武，這段時(shí)間也在武館打熬身體，一旦受傷遠(yuǎn)比一般人好的要快。

    再過(guò)一日覺(jué)的身體好了很多，正常行走已可妨礙，便結(jié)了賬出城而去。

    一路走走停停月余，累了困了找就在野外將就一宿，渴了喝河水溪水，遭受長(zhǎng)途跋涉之苦，傷勢(shì)居然一天比一天好，就是身體較虛，需要時(shí)間完全恢復(fù)。

    這天隨意亂走到一個(gè)比較繁華的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)地處交通要道，四通八達(dá)東南西北皆有大路可通往城市。集市前面有塊牌坊，上面寫(xiě)著“一路往西”。小鎮(zhèn)叫一路向西，聽(tīng)著挺文雅的，這還是屬于臨縣管轄，史可奇忖道。

    集市中人頭攢動(dòng)，人群擁擠，各種叫賣(mài)和討價(jià)劃價(jià)的聲音此起彼伏，比自己常去趕集的小鎮(zhèn)熱鬧多了史可奇信步而走，注意到有少數(shù)外地人操著生硬的本地話和當(dāng)?shù)厝舜蚪坏馈?br/>
    路邊有不少提供快炒和湯面的小飯鋪，十?dāng)?shù)種食材明碼標(biāo)價(jià)，價(jià)格實(shí)惠。

    史可奇逛了一會(huì)，覺(jué)得肚子有點(diǎn)餓，比對(duì)了周邊后，便進(jìn)到一個(gè)叫“冠西飯鋪”的小鋪?zhàn)永?，該鋪的飯菜味道光從名字上看?yīng)該比旁邊那家叫“牛蓉小炒”的好。

    鋪里擺了六七張小四方桌，客人已坐滿多數(shù)空位。

    鋪?zhàn)泳蛢蓚€(gè)人當(dāng)家，掌柜和掌柜家的，掌柜即是廚師又是配菜員雜工，掌柜家的收錢(qián)兼店小二；兩人忙的滿頭大汗，但每個(gè)客人叫了什么菜，坐在那張桌子，需收錢(qián)多少，卻記得清清楚楚，無(wú)一出錯(cuò)。

    史可奇點(diǎn)了兩個(gè)菜，一個(gè)叫青椒炒豬肉，一個(gè)叫白菜炒豬肉，都是豬肉，沒(méi)辦法小飯鋪只有這一種肉。官府對(duì)牛肉管控的比較嚴(yán)，牛是耕田的主力，殺牛需官府發(fā)的屠宰文書(shū)，私人養(yǎng)殖的肉牛又少。

    羊肉則多一點(diǎn)，但來(lái)這個(gè)小鋪?zhàn)拥娜舜篌w粗布短衫，很難吃的起；這年頭又沒(méi)人學(xué)會(huì)把泡過(guò)羊屎羊尿的豬肉叫羊肉，這肉相對(duì)正宗羊肉價(jià)格就低廉很多。

    史可奇好幾天沒(méi)吃頓好的，有豬肉吃對(duì)他來(lái)說(shuō)已算的上豐盛了。

    “你知道嗎，最近鎮(zhèn)外出大事了?！编徸烙袀€(gè)約莫三四十歲左右的農(nóng)民神神秘秘地對(duì)食伴說(shuō)，雖然是故意壓低了聲音，但這壓低的聲音卻比正常交談的音量要高些。

    周?chē)?tīng)到的人一下子放慢了吃飯速度和降低交談的音量。中年農(nóng)民覺(jué)得不少人已經(jīng)開(kāi)始注意到他，一臉期待等著食伴的反應(yīng)。

    “什么事？”

    “哎，這事我聽(tīng)著難以相信，也不好說(shuō)?！敝心贽r(nóng)民更加神秘了。

    “你倒是說(shuō)說(shuō)?！笔嘲闆](méi)好氣的說(shuō)。

    “中午的飯錢(qián)你結(jié)了才說(shuō)成不，十文錢(qián)不多?！?br/>
    “這次我請(qǐng)，下次你請(qǐng)回來(lái)。”

    “那這事我可能不記得了。”

    “好吧好吧。”

    沒(méi)讓人等，中年農(nóng)民蠻爽快的提高音量拋出了消息：“水猴子現(xiàn)世了！”然后擺了擺手，等著聽(tīng)眾的反應(yīng)。

    水猴子名字不威風(fēng)，普普通通，好像和山里的猴子一樣，沒(méi)啥特別的，但作為北朝小兒聞之止哭的傳說(shuō)怪物之一，還是很有威懾力的。

    傳說(shuō)水猴子在水中力大無(wú)窮，一般在夜里的河道江道出沒(méi)，只要有人靠近河邊，就會(huì)從水里竄出抓住人拖到河里吃掉。

    食伴撇撇嘴說(shuō)：“假的，嚇小孩的，長(zhǎng)這么大我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    周?chē)?tīng)到的吃瓜群眾也是一臉不屑。

    見(jiàn)大伙不信自己，中年農(nóng)民再次拋出重磅信息：“馬家村昨晚有個(gè)女人和孩子被水猴子抓去吃掉了?！瘪R家村是一路向西鎮(zhèn)管轄的村莊，離鎮(zhèn)里約十五里路遠(yuǎn)。

    這下有點(diǎn)意思了，時(shí)間地點(diǎn)人物齊了，即使最后證實(shí)是個(gè)假消息，也不妨礙聽(tīng)到的人津津樂(lè)道地說(shuō)上一段時(shí)間。周?chē)鷰讉€(gè)人端著飯碗圍過(guò)來(lái)，掌柜也注意到這邊情況，看看客人的菜基本弄完，也走了過(guò)來(lái)；掌柜家的看見(jiàn)了，瞪了掌柜一眼，掌柜脖子一縮，退后一步，還是決定站住聽(tīng)故事暫時(shí)不去洗碗。

    呃，成功的成為一個(gè)小圈子的中心的感覺(jué)不錯(cuò)。中年農(nóng)民心中暗爽，開(kāi)始添油加醋繪聲繪色地講述他聽(tīng)到的故事：女人很漂亮是誰(shuí)家的媳婦，小孩子很可憐，水猴子好兇殘啊等等。

    大伙聽(tīng)如癡如醉，有人咂舌，有人感慨，也有人覺(jué)得脖子后面有點(diǎn)涼。故事沒(méi)多久就講完了，主要是講述者一時(shí)能組織起來(lái)的詞語(yǔ)已經(jīng)用完，腦袋有些空白，用游戲詞語(yǔ)來(lái)描述是沒(méi)藍(lán)了。

    待大家議論一會(huì)，中年農(nóng)民可能回過(guò)藍(lán)，又補(bǔ)充一句：“等會(huì)鎮(zhèn)長(zhǎng)要來(lái)貼懸賞告示。”

    “官府不管？”有人發(fā)問(wèn)。

    “昨晚就報(bào)了官，今天上午縣里來(lái)了幾個(gè)捕快看過(guò)報(bào)上去是溺水，雖然沒(méi)找著尸體，但不影響他們回去結(jié)案。”

    “現(xiàn)在管轄這里的縣城還很太平，誰(shuí)信這個(gè)，當(dāng)官的誰(shuí)喜歡弄出個(gè)妖魔鬼怪，還有啊弄出來(lái)你得去抓，能抓到么？這不給自己找不自在，也給上級(jí)添堵么?！敝心贽r(nóng)民還是有些見(jiàn)地，對(duì)于官府的態(tài)度分析的一陣見(jiàn)血。

    “上面結(jié)案了，鎮(zhèn)長(zhǎng)為啥還揪著不放，還敢貼告示懸賞水妖？”有人抓到一個(gè)漏洞提問(wèn)。

    “你咋那么傻，我只說(shuō)貼告示，沒(méi)有抓水妖，告示中會(huì)說(shuō)是尋人，有能人出手再私下里告訴要求，另外已經(jīng)去城里請(qǐng)高人了，鎮(zhèn)里再貼個(gè)布告，無(wú)非本著不能遺漏的心態(tài)。別小看出事的這家人，鎮(zhèn)長(zhǎng)是他家的親戚，城里還有別的有權(quán)有錢(qián)的親戚?！?br/>
    中年農(nóng)民說(shuō)到城里的時(shí)候，儼然有點(diǎn)像官老爺?shù)目跉狻?br/>
    “你咋知道那么清楚？”說(shuō)這句的人，一看就是平時(shí)不咋招人喜歡，但史可奇表示他問(wèn)的好。

    “呃，我是鎮(zhèn)長(zhǎng)姨媽家隔壁的隔壁的鄰居，昨夜有人通知到鎮(zhèn)長(zhǎng)，一大早他姨媽和我說(shuō)的，讓我不要講出去?！闭f(shuō)完這句，中年農(nóng)民像官老爺?shù)目跉馍⒌袅?，有點(diǎn)沮喪。老女人，喜歡講故事的農(nóng)民，不要講出去……這些因素集在一起，保密時(shí)效絕對(duì)不超過(guò)一刻鐘。

    史可奇聽(tīng)完這有鼻子有眼睛的新鮮出爐故事，再聯(lián)想起之前殺死的山魈，心中信了八分，隨后吃完問(wèn)了貼告示的位置，結(jié)賬出門(mén)。

    這是一個(gè)用土磚砌起，外面抹白灰，上有木板油氈布遮雨，寬兩米高三米的一字墻；當(dāng)然比不上城里的帶幾級(jí)臺(tái)階的八字墻威武，鎮(zhèn)里有錢(qián)也不可以犯忌諱砌成那樣。

    告示榜前只寥寥幾人，史可奇輕易湊過(guò)去找了找，墻上有幾張官府的征稅公文，鎮(zhèn)里的一些關(guān)于農(nóng)耕防火防盜的告示，還有一張印了知府大印的大盜通緝令。

    這幾張紙都有點(diǎn)發(fā)黃，貼上去怕有些時(shí)間了，沒(méi)有看見(jiàn)中年農(nóng)民說(shuō)的尋人告示。史可奇心想反正無(wú)事，不如等等看鎮(zhèn)長(zhǎng)是不是真的要來(lái)。

    十?dāng)?shù)息時(shí)間不到，正主沒(méi)到，卻等來(lái)幾個(gè)有點(diǎn)興奮的甲乙丙丁，哦，有點(diǎn)眼熟，是剛才在同一家飯鋪吃飯的人。不想與他們交談，太土氣無(wú)聊了，史可奇想。

    再等了一刻鐘左右，人流中走來(lái)個(gè)提著一個(gè)小桶的人，他胳膊下夾著一張紙，踱著八字步不緊不慢地走來(lái)。約莫三十多歲的年紀(jì)，國(guó)字臉，氣度沉穩(wěn)。桶里是漿糊，中間插著一個(gè)小刷子。

    他拿起刷子在告示榜空白的地方刷好漿糊，貼上紙，用手掌“啪啪”拍幾下，覺(jué)得已粘住，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)一個(gè)熟人，打過(guò)招呼走掉了。

    人群呼啦啦圍上來(lái)，一段時(shí)間沒(méi)告示看了。

    史可奇擠進(jìn)去一看是則尋人啟事，上面寫(xiě)著：茲有馬家村一女人一孩子落水，暫下落不明，現(xiàn)恭請(qǐng)精通水性與身懷絕技的高人各一位，水性須一百息以上，技藝須到府面議，三天有效，招滿即止，報(bào)酬豐厚，到府自有人接待。地址：一路往西鎮(zhèn)馬府。

    還真被中年農(nóng)民說(shuō)中了，民間有牛人，高山仰止。

    甲乙丙丁早占好位置，伸長(zhǎng)脖子睜大眼睛十分認(rèn)真地看著上面的字，呃，除了“一”字，其它的字都不認(rèn)得，抓耳擾腮中。

    還好有個(gè)路過(guò)的頭發(fā)花白的老童生搖頭晃腦的讀了出來(lái)，但老童生對(duì)于身懷絕技四個(gè)字頗有微詞，耍些雜技或者是和尚道士念經(jīng)之流，旁門(mén)左道，儒家才是堂堂正正的王道。

    而對(duì)于報(bào)酬豐厚則頗為意動(dòng)，遺憾的是儒家沒(méi)有教人習(xí)水耍雜技，所以老童生大概不會(huì)去應(yīng)征的。

    午時(shí)未過(guò)，道路兩邊的叫賣(mài)聲少了很多，趕集的人回去了不少，有人路遠(yuǎn)，要早點(diǎn)出發(fā)，省得夜晚才到家，不遠(yuǎn)的人也要回去歇著或干活。