虞閣老是一名合格的政客，多年宦海生涯練就，無論是面對(duì)朝局動(dòng)蕩，還是家族危機(jī)，皆能夠化解。面對(duì)著家族后繼無人的境況，他既已想到了對(duì)策，又如何肯稍遇挫折輕易放棄。

    無論周震夫婦如何反對(duì)，他卻不肯罷休，先后派了劉侍郎夫婦，以及鐘延年夫婦前來說合，還讓虞老夫人遣了婆子來請(qǐng)周夫人去說話，話里話外都是讓周琪入宮的好處。

    周夫人對(duì)別人家的女兒不客氣，但對(duì)自己的女兒卻著實(shí)疼愛，無論是母親還是親生姐姐跟妹妹來勸，她都不為所動(dòng)，說的急了便懟回去：“你們一個(gè)個(gè)都想讓我把親生骨肉送到宮里去，怎么不舍了自己的送進(jìn)宮去？”

    虞老夫人總共生了三個(gè)女兒，她們?nèi)忝迷缫殉杉?，進(jìn)宮直可以做蕭燁的母親，若說送女入宮那是笑話。劉夫人只育有兩子，站著說話腰不疼：“我若是生了女兒，只要父親肯開口，還能扶持孩子有個(gè)好的前程，我定然肯送進(jìn)去的。"

    劉夫人有種奇怪的心理，對(duì)兒子看重的不得了，但對(duì)“丫頭片子”卻十分不屑，認(rèn)為丫頭片子不但要精心養(yǎng)大，將來還得賠送一大筆嫁妝，分薄了兄弟們的家產(chǎn)，實(shí)不必生。因此向周夫人說話分外不客氣：“……你生了兩個(gè)兒子，將來兒子娶親不得花一筆，孩子們將來還要分家，到時(shí)候家中財(cái)產(chǎn)一分為二，厚度減薄，還要為琪姐兒準(zhǔn)備厚厚的嫁妝。若是能將女兒送進(jìn)宮去，一則省了大筆嫁妝；二則家里還出了一位娘娘，在父親的扶持之下，不愁琪姐兒無寵，只要將來再生下一兒半女，在宮里站穩(wěn)了腳根，不比隨便嫁個(gè)官宦子弟早晚在婆婆面前立規(guī)矩，還要侍候小姑子的強(qiáng)？”

    她當(dāng)初出嫁是有厚厚一份嫁妝，蓋因是長(zhǎng)女，比之后面兩位妹妹的嫁妝更要厚上許多，但無奈劉侍郎風(fēng)流，在家里廣置小妾，生的庶出子女也得她照管，天長(zhǎng)日久竟是被丈夫掏薄了嫁妝，眼看著留給兩個(gè)兒子的越來越少，這才有此怨言。

    虞紅綾嫁進(jìn)去之后，她倒是打過侄女嫁妝的主意，奈何親侄女可不是個(gè)善茬子，張口就給堵了回去：“……未嫁之前，祖父母都說大姑姑為人最是和藹，對(duì)我也最好，嫁進(jìn)去之后跟親母女沒兩樣，表哥也定然會(huì)疼我，哪知道才嫁進(jìn)來沒多久，大姑姑就想要我拿了嫁妝出來補(bǔ)貼家用，我竟是要回去問問祖父母，咱們家的傳統(tǒng)就是拿自己的嫁妝出來補(bǔ)貼婆家？或者拿嫁妝給丈夫納小老婆？若真如此，我就算是花了所有的嫁妝，都再無怨言！”

    劉夫人被堵的啞口無言，又怕侄女回娘家去大鬧一通，不但讓兄弟媳婦找她麻煩，笑話她婚姻失敗，竟是窮到連侄女的嫁妝都要盤算，最后引來父母教訓(xùn)，竟是不得不生生忍下這口氣，再三軟語哄勸虞紅綾，又許諾出去一套頭面給她，才算哄住了她。

    虞紅綾趁勝追擊，逼著劉夫人將長(zhǎng)子房里的通房妾室遣散了一大半，只留下幾個(gè)老實(shí)的，也算是出了一口惡氣。

    等她下次提出要回娘家，劉夫人便親親熱熱拉了她的手道：“你既是想回娘家了，咱們娘倆一起回趟娘家，婆婆媳婦親如母女，你祖父母瞧著心里也高興不是？”

    虞紅綾成親之后因著劉晗的風(fēng)流鬧過好幾場(chǎng)，兩家大人都緊緊繃著一根弦，生怕鬧的太過難看沒法收?qǐng)?，婆媳兩個(gè)手挽手回虞家去，果然見者稱頌，皆道：“姑侄倆做婆媳是再好沒有的了，不是親母女勝似親母女！”獨(dú)虞大夫人聽到這話有幾分刺耳。

    有了親侄女做對(duì)比，劉夫人對(duì)于生女兒更無好感，雖然以她的“高齡”加之劉侍郎常年不與她同房的現(xiàn)狀之下，她這輩子大概也沒有機(jī)會(huì)再生女兒，卻也不能減少她的仇女態(tài)度。

    反倒是鐘夫人被周夫人一句話懟回去，想想她家閨女鐘珍珠，也快到嫁齡，萬一虞閣老起意，皇帝再做幾年，提出送鐘珍珠入宮，那她哭都沒地兒去。

    倒是她多慮了，鐘珍珠雖不錯(cuò)，但鐘家枝繁業(yè)茂，若真是送了鐘珍珠入宮，若有好處鐘氏一族早蜂涌而上，哪里輪得到虞家。吃力不討好的事情，虞閣老從來不做。

    最難對(duì)付的便是虞老夫人，她一輩子對(duì)丈夫言聽計(jì)從，全力以赴支持丈夫的事業(yè)，次女不肯聽從，她便拿帕子拭淚：“我也知道自己年老討人嫌，當(dāng)初沒為你選一門好女婿，嫁了個(gè)武將，在東南駐守幾十年，如今也沒資格讓你做些什么?？赡悴粸樽约合胂?，也得為鴻哥兒與濱哥兒想想啊。他們一個(gè)在安北打仗，一個(gè)在東南駐守，若是自己的妹妹在宮里，能得了皇帝的寵愛，也能為兩個(gè)哥哥說上話。你也不是不知道枕頭風(fēng)的厲害，但凡琪姐兒能為兩個(gè)哥哥說上一句好話，鴻哥兒與濱哥兒說不定就能從邊疆回來，做個(gè)文官可不比武將要安生許多嗎？你大半生擔(dān)驚受怕，女婿是卸甲歸田了，難道還要到老都為兒子擔(dān)足了心事？”

    果然內(nèi)宅深浮大半生的女人很擅長(zhǎng)軟刀子，開口就捅到了周夫人的軟肋，倒讓她搖擺不定，猶豫不決。

    東南沿海自上次肅清以張九山為首的倭寇之后，便海河晏清，周濱駐守沿海也還算安定，但安北局勢(shì)驚險(xiǎn)萬分，前線傳回來的消息很不好，讓周夫人為長(zhǎng)子心驚不已，很怕某一天接到周鴻陣亡的戰(zhàn)報(bào)，恨不得若有能力盡快將長(zhǎng)子從安北調(diào)回來。

    虞老夫人再接再勵(lì)：“你當(dāng)我不疼琪姐兒？都是你的親生骨肉，你憑心而論，女兒難道能在你身邊陪你一輩子？早晚都是要嫁出去的，嫁的近與遠(yuǎn)還不是都是過自己的日子，與婆婆丈夫子女一起生活，難道還真指望著女兒能夠在你老了以后，日日床前盡孝？既如此，何不為她找個(gè)更好的前程？尋常人家的兒媳婦尚且要在婆婆面前立規(guī)矩，應(yīng)付難纏的小姑子，但宮里卻另有不同。自新帝登基之后，我倒是也入宮兩三回，觀朱皇后就是個(gè)和氣人，聽說做王妃之時(shí)就寬憫憐下，做了皇后更是慈悲，從不曾對(duì)宮妃處罰，便是深受陛下寵愛的皇貴妃仗著帝寵不去中宮請(qǐng)安，朱皇后也安之若素，根本不會(huì)追究，更何況咱們琪姐兒進(jìn)宮，只有得皇后禮遇的，哪會(huì)苛責(zé)她一個(gè)小姑娘？還能為鴻哥兒濱哥兒添一份助力，難道不好嗎？”

    人的心大約都是偏的。

    周夫人疼愛女兒不假，可是大事當(dāng)前，在她的心里兒女到底分出了個(gè)高下。女兒早晚是要嫁出去的，再疼也是別人家的人，兒子卻是她這輩子的倚靠，在能力范圍之內(nèi)，她當(dāng)然對(duì)親生女兒也很疼愛，但事關(guān)兒子生死，她心中到底有所偏頗。

    先是試探周琪：“……你覺得宮里如何？”

    周琪很是生氣：“宮里好不好與我有什么干系？再好也不是我去的地兒！”

    周夫人轉(zhuǎn)而去吹枕頭風(fēng)：“……我想著咱們鴻哥兒與濱哥兒的前程，若是能調(diào)到地方上，宮里再有人扶持，想來前程也更好！”結(jié)果被周震罵了個(gè)狗血淋頭。

    大半夜的周大帥爬起來連覺也不睡了，赤腳跳下床指著她的鼻子破口大罵：“你是昏了頭了吧？被你娘家說的動(dòng)了歪心思！我周家門里從來沒有送女入宮的先例，所有功勛全是靠家中兒郎用命搏來的，沒得老了還要靠女兒搏富貴！”

    周夫人枕頭風(fēng)宣告失??！