湛藍(lán)沒(méi)有—絲云朵的空中，幾只獵鷹正高高翱翔，直到下頭傳來(lái)一聲響亮的呼哨，兩三只獵鷹才一道如閃電一般俯沖而下，兩只利爪分毫不差地擒住了地上的一只兔子，旋即在馴鷹人的吆喝下將獵物擒了回來(lái)，歡快地分享了內(nèi)臟之后，又撲騰著翅膀高高飛上了天空。

    “好！”

    看到這一幕，徐勛忍不住撫掌贊嘆了一聲。一旁的劉瑾見(jiàn)徐勛這般表情，不禁暗自得意，一時(shí)笑道：“怎樣，還看得過(guò)眼吧？這是下頭人孝敬給皇上的，只畢竟才送進(jìn)來(lái)，俺吩咐他們好好先操練操練，別到時(shí)候在御前失了手，那會(huì)兒就丟臉了。聽(tīng)那幾個(gè)馴鷹的說(shuō)，別看不過(guò)是玩意兒，可卻是貴重物事，灰色的就已經(jīng)極其難得，這其中竟還有一只白色的，簡(jiǎn)直是千里挑一萬(wàn)金難尋。聽(tīng)說(shuō)前朝的時(shí)候，這叫什么海東青，你要是喜歡，到時(shí)候俺說(shuō)給皇上，留一只給你？”[]

    徐勛知道朱厚照喜歡新鮮玩意，劉瑾這幾只獵鷹也不知道是怎樣的法子方才弄來(lái)，但木已成舟，他也不打算在興頭上潑冷水，當(dāng)即笑道：“那就承老劉你的情了。這鷹飛得高，若是能馴舊了當(dāng)成偵查用，打起仗來(lái)便輕松多了。

    “咳咳，你這上過(guò)一次戰(zhàn)場(chǎng)，怎么就三句不離本行了？”

    劉瑾雖是打趣，但卻因?yàn)樾靹卓鲜斩Y而眉開(kāi)眼笑。招手叫了一個(gè)馴鷹的人過(guò)來(lái)，等其召喚了一只鷹下來(lái)，他不敢接近，就站在幾步遠(yuǎn)處對(duì)那鷹指指點(diǎn)點(diǎn)夸其神駿

    待說(shuō)好了到時(shí)候就是這只鷹相贈(zèng)，他才心滿意足地屏退了人又和徐勛并肩而行到了一旁的澄波亭。到里頭一屁股坐下他就直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)徐老弟去見(jiàn)過(guò)蕭敬了？”

    聽(tīng)劉瑾絲毫不避諱直呼蕭敬其名，徐勛暗嘆蕭敬實(shí)在是成精了，對(duì)于進(jìn)退把握得尤其精準(zhǔn)，當(dāng)即便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)初我剛進(jìn)京的時(shí)候，蕭公公照拖不少，所以他如今既是臥病，我當(dāng)然得去看看。不瞞你說(shuō)，蕭公公身邊伺候的瑞生，當(dāng)年還是我身邊的小撞兒?！?br/>
    既然志在司禮監(jiān)，劉瑾哪里會(huì)不打探明白這些見(jiàn)徐勛直言相告

    他的心里不覺(jué)舒坦了不少，當(dāng)下就推心置腹地說(shuō)道：“你這人重情分俺知道，可你也得分清楚，誰(shuí)是真心實(shí)意，誰(shuí)是假情假意。蕭敬這人在宮中那么長(zhǎng)時(shí)間，1慣會(huì)假仁假義，你知道想當(dāng)初他得了傅容的信時(shí)，曾經(jīng)打過(guò)什么主意？他那會(huì)兒可沒(méi)打算讓你和興安伯相認(rèn)，是想閹了你讓你進(jìn)宮的！”

    此話一出，見(jiàn)徐勛的臉一下子就陰了劉瑾誤以為徐勛對(duì)此并不知情，少不得添油加醋賣(mài)弄了一下自己的消息渠道，末了才語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“所以你可別中了這老家伙的圈套。他這一病，司禮監(jiān)掌印的位子就能騰出來(lái)，這可是天上掉下來(lái)的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “圈套什么的說(shuō)不上，至于過(guò)去的事情，老劉你也別提了?！毙靹撞坏让媛妒膭㈣f(shuō)話，他就擺了擺手說(shuō)道，“我今天去探望蕭公公的時(shí)候，見(jiàn)他情形不好，就已經(jīng)勸過(guò)他了。戀棧權(quán)位不去，到頭來(lái)被人擠下去，還不如現(xiàn)在急流勇退，還能留個(gè)好名聲，至于錢(qián)財(cái)人手等等，上至皇上，下至你們這些后輩，誰(shuí)會(huì)虧待了他？”

    “啊……你這話說(shuō)到點(diǎn)子上了，他怎么說(shuō)？”

    徐勛早就和蕭敬計(jì)議停當(dāng)，見(jiàn)劉瑾果然是神情急切地看著自己，他便優(yōu)哉游哉地說(shuō)：“這還用得著問(wèn)？我徐勛出馬，還有不能手到擒來(lái)的道理？”

    劉瑾趕緊連連點(diǎn)頭，簡(jiǎn)直是心花怒放。朱厚照對(duì)于葬敬一貫有幾分敬重，這人要是不主動(dòng)求去，小皇帝是決計(jì)不會(huì)出面趕人的，徐勛一回京就給他掃清了這么一個(gè)最大的難題，簡(jiǎn)直用福星二字來(lái)形容也不為過(guò)。

    “徐老弟，這次多虧了你，事成之后，俺一定重重謝你！”

    “哪里的話，咱們不是一條船上的人？”見(jiàn)劉瑾笑得極其得意，徐勛趁勢(shì)說(shuō)道，“只是，蕭公公一退，我那小撞兒再跟著他就算是廢了。說(shuō)實(shí)話，要不是他被他那狠心的父親給閹了，我壓根不想讓他入宮，如今卻得給他求一條路。老劉你是皇上面前最得意的人，還請(qǐng)幫忙給他在皇上身邊尋個(gè)事情做，不用顯眼，只混口飯吃就行?！?br/>
    劉瑾對(duì)蕭敬身邊的人下死力去——摸過(guò)，知道瑞生才進(jìn)宮一年，雖在司禮監(jiān)管過(guò)一陣子文書(shū)，可還沒(méi)個(gè)正經(jīng)說(shuō)法，再加上是徐勛身邊出來(lái)的，必然不是蕭敬心腹。對(duì)于這種舉手之勞而又耳以結(jié)個(gè)人情的好事，他自然不會(huì)拒絕，當(dāng)即爽快地應(yīng)承了下來(lái)。

    “這事好辦，不如就這樣，俺直接對(duì)皇上說(shuō)，這是從前你用過(guò)的撞兒，皇土哪怕不看俺老劉的面子，也一定會(huì)看你的面子，到時(shí)候人順順當(dāng)當(dāng)就留下了。他又不是什么高品的，俺讓老張老谷他們幾個(gè)也都看顧幾分，一定把人給照應(yīng)好了！”

    “好，老劉你果然夠交情，不愧是義氣劉！”

    這義氣劉說(shuō)得劉瑾更加眉開(kāi)眼笑，當(dāng)下拉著徐勛又是好一番商議。從打等把高鳳推上司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位子，到他自己想要把內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)拿到手，就連對(duì)兵權(quán)的凱覦也沒(méi)掩飾。而徐勛一面聽(tīng)一面點(diǎn)頭，不時(shí)還出個(gè)主意點(diǎn)撥兩句，到最后他突然假作無(wú)意地開(kāi)口問(wèn)道：“說(shuō)到這個(gè)我倒是想起來(lái)了。蕭公公若是去位，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)按理該是李榮接掌，我記得焦芳和李榮已經(jīng)不是一兩日的交情了，你不妨通過(guò)焦芳打探打探李榮的動(dòng)向。

    劉瑾對(duì)于那些老家伙也一直提防著，聞言立時(shí)嗤笑道：“李榮比蕭敬年紀(jì)還大上不少，蕭敬都撐不住這酷暑，他倒能撐??？不過(guò)你這主意不錯(cuò)，回頭俺就去讓焦芳試試！”

    “這才是未雨綢繆呢……啊，對(duì)了，你也知道我和焦芳有舊怨，和馬文升也不對(duì)付，倒是這次吏部文選司郎中張彩上書(shū)挺合我胃口的，之前老谷才對(duì)我舉薦了他。這人我預(yù)備延攬延攬，到時(shí)候打算在皇上面前推一推，老劉你可得幫我一把?！?br/>
    劉瑾之前看張彩在御前露臉，于是想要賣(mài)弄個(gè)人情，可一轉(zhuǎn)頭焦芳就在自己面前說(shuō)了張彩無(wú)數(shù)壞話，他倒是躊躇了。如今徐勛明說(shuō)對(duì)張彩有興趣，他想想自己已經(jīng)有個(gè)身為侍郎極有希望升任尚書(shū)的焦芳，區(qū)區(qū)一個(gè)文選司郎中張彩可有可無(wú)，略一沉吟就嘿然笑了。

    “難得你徐老弟對(duì)俺開(kāi)這個(gè)口，俺還能不答應(yīng)么？”

    “那好，算我欠你老劉一個(gè)人情！”

    “欲，你說(shuō)服蕭敬幫了俺大忙，這樣的小事還算什么人情！”劉瑾豪爽大方地把這件事抹過(guò)了，緊跟著拉人又商議了幾句別的，這才東張西望了一眼，旋即笑瞇瞇地說(shuō)，“今兒個(gè)你才回來(lái)，先見(jiàn)過(guò)皇上和令尊，居然第三個(gè)就來(lái)見(jiàn)俺，俺也是知情識(shí)趣的人，就不留你了，趕緊去會(huì)你的佳人吧。俺可得提醒你一句，現(xiàn)如今你是炙手可熱的香餑餑，要真想把名分留給人家沈大小龘姐，可得動(dòng)作快一點(diǎn)！”

    有了劉瑾這句話，徐勛接下來(lái)自然不會(huì)再耽擱時(shí)間，打了個(gè)哈哈就匆匆告辭了。然而，等他心癢癢地來(lái)到閑園，一入眼就看到四下里那些熱熱鬧鬧的商鋪，多數(shù)都是販賣(mài)江南的小玩意兒，竟有不少衣衫華麗的富家子弟在那閑逛，而栩比之前，只在門(mén)前一駐足，他就發(fā)現(xiàn)園子中雖只落成了寥寥幾處，可乍一看去就大不相同了，一個(gè)閑字竟是淋漓盡致。

    暗贊了徐經(jīng)到底懂得格調(diào)，他就悄悄拐到了一旁的一條暗巷之中，由一道鐵將軍把守的不起眼大門(mén)溜進(jìn)了閑園。在那林中小徑中前行了不多久，他就聽(tīng)到那邊傳來(lái)了一聲嬌斥：“什么人？”

    隨著聲音鉆出來(lái)的，便是手里捏著一把雞毛撣子的如意。她愕然看著徐勛，突然二話不說(shuō)一溜煙跑了回去。徐勛見(jiàn)著好笑，當(dāng)下不慌不忙跟在了后頭，等到了那深處的三間草堂時(shí)，他就只見(jiàn)一個(gè)人影剛好挑開(kāi)門(mén)簾出來(lái)。鴨卵青的衫子，藕色的湘裙，這一色極淡的色彩在明媚的夏日陽(yáng)光和郁郁蔥蔥的綠樹(shù)映襯下，竟是顯得格外的明艷，哪怕小丫頭許是剛剛洗了頭發(fā)，一頭烏絲只松松地綰了個(gè)巔，可卻是嬌艷十分。

    “我回來(lái)了。”

    “你還知道回來(lái)！”

    這一句憤憤然的輕哼再加上那雙手叉腰的刁蠻樣子，立時(shí)把剛剛那幅淡淡的水墨畫(huà)變成濃墨重彩了。盡管剛剛乍然從如意口中得知徐勛來(lái)了的時(shí)候，沈悅的眼睛里已經(jīng)彌漫著一層極薄的霧氣，可這會(huì)兒她卻掩飾得一絲不漏。嗔怒地迸出了這么一句話之后，她就快步下了臺(tái)階，端詳了徐勛好一會(huì)兒，卻是始終沒(méi)再說(shuō)話。

    倒是一旁的如意擔(dān)心冷場(chǎng)，突然插話道：“世子爺這一天剛回京城就四處趕，應(yīng)該還沒(méi)歇口氣吧？瞧這一身臭汗，正好剛剛燒了熱水，不如先洗一洗?！?br/>
    被這一說(shuō)，徐勛才發(fā)覺(jué)身上轱糊糊的難受，可話到嘴邊卻變成了另一個(gè)樣子：“用不著熱水，這大熱天，用井水隨便沖一沖就行了，只是你們這兒都是女人，難道還備著男人衣裳？”

    “小龘姐才剛給世子爺做過(guò)全套……”

    見(jiàn)如意在沈悅的瞪視下立時(shí)閉了嘴，徐勛不覺(jué)已是滿臉的笑意，當(dāng)即對(duì)著小丫頭擠了擠眼睛：“娘子這般厚愛(ài)，那相公就卻之不恭了！”