隋朝這時實力強大，北方突厥也不足為慮了，于是楊堅在知道新高麗王高元想染指遼西后一改以往撫慰的政策，在開皇十八年（598）六月二27日，楊堅以宗主國皇帝身份下詔黜高麗王元官爵，大興問罪之師，命兒子漢王楊諒為元帥，宰相高颎為元帥長史，總領(lǐng)水陸二路30萬大軍討伐高句麗。從楊堅派出兒子和宰相高穎率30萬大軍出征就能看出他不僅僅是想教訓(xùn)一下子高句麗的，而是想來個直接滅掉高句麗的?？上怂悴蝗缣焖悖瑵h王楊諒率軍從臨渝關(guān)出塞，正碰上連日大雨，后方糧草運不到，軍中缺乏食糧，更不幸的是還遇到了疾疫流行。水軍從東萊渡海向平壤城前進，途中也碰上了大風(fēng)，船只多被吹散沉沒。出征的隋軍在天災(zāi)面前損失十有**，無奈之下隋軍被迫還師。楊堅這次出兵雖然失敗，但是還是讓高麗王知道了不能直接與強大的隋朝來硬的，于是年輕的高麗王高湯趕緊派遣使節(jié)向楊堅謝罪認錯，上表稱遼東糞土臣子高元，楊堅出兵高句麗本來就有朝臣反對而自己也不想再打了，所以一看高麗王高元服軟后，也就消了一口氣，于是下令罷兵同時恢復(fù)高元的官爵承認高元的統(tǒng)治。

    說實話楊堅的這次出兵雖然最后是在高麗王高元謝罪認錯的情況下罷兵的，似乎是取得了勝利，但是實際上楊堅的這次出兵使得高句麗更加不把隋朝放在眼里，所以朝貢也是想來就來、想不來就不來。而且更是在遼東半島以及朝鮮半島上隨意欺打小國家，例如，楊堅出兵的時候還曾聯(lián)絡(luò)朝鮮半島的百濟國夾擊高句麗，百濟王余昌開始的時候原以為強大的隋朝大規(guī)模的出兵高句麗必能滅掉它，于是遣使奉表，請為軍導(dǎo)。但戰(zhàn)事很快結(jié)束而且高句麗沒有任何的損失，這下弄得小國家百濟倒霉了，高句麗得知百濟參與與隋協(xié)同出兵一事后，即以兵侵掠其境，使的聽命于隋的百濟國蒙受了巨大損失。但是這時的楊堅已經(jīng)不想出兵高句麗了，于是下詔給百濟王余昌：往歲為高麗不供職貢，無人臣禮，故命將討之。高元君臣恐懼，畏服歸罪，朕已赦之，不可致伐。

    楊堅出兵失敗后，高句麗就成為了大隋帝國威加四海的最大敗筆，而且強大的高句麗也就成為了隋朝除突厥之外最大的外來威脅。此后高句麗更為驕狂，時常在邊境鬧事，成為隋朝一個很大的隱患，迫切需要一勞永逸地解決。

    其實隋朝與高句麗的矛盾在于隋朝要四夷歸心而高句麗則是希望隋朝勢力不要插足東北亞以維持期霸主地位。說實在的到了隋朝時高句麗立國已五百多年，在東北亞局部地區(qū)己建立了霸權(quán)，百濟、新羅不能抗衡，倭國的干涉也被擊退，靺鞨、室韋俯首稱臣，契丹雖叛附不一，亦不能興風(fēng)作浪，特別是高句麗西聯(lián)突厥，又曾南結(jié)陳朝，在東北邊境出現(xiàn)了俯瞰中華的態(tài)勢。在中原有亂的情況下，則有如后來的與高句麗有血親關(guān)系的滿洲女真人一樣入關(guān)滅明席卷中原易如反掌，其勢真可謂狼顧燕垂，虎視眈眈。

    到了對外更具有野心的楊廣為大隋皇帝之后，高句麗還是不知收斂，多次激怒楊廣成為了楊廣大規(guī)模征討高句麗的導(dǎo)火線。大業(yè)三年的時候，北巡至**的楊廣在啟民可汗的汗帳碰到了高句麗的使者，這引起了楊廣對于突厥與高句麗勾結(jié)的警覺。楊廣在啟民可汗的汗帳接見了高句麗使者時便警告地對他們說：歸語爾王，當(dāng)早來朝見。不然者，吾與啟民巡彼土矣。不知道這高句麗使者回去有沒有把楊廣的話告訴他們的高麗王高元，但是肯定的是這高元沒有去朝見楊廣，也不知道這高元是因為害怕還是懶得理會楊廣總之就是沒去隋朝，這可是很不給楊廣面子的。后來很多人不加思考的人就認為楊廣大規(guī)模的征高句麗就是因為高句麗不給楊廣面子，認為楊廣就是想通過大規(guī)模的軍威來討的丟失的面子。這完全是一種對歷史的可恥歪曲。

    說起楊廣征遼一事，后世李世民曾譏楊廣好大喜功、窮兵黷武，為了立開疆?dāng)U土之功，博后世美名，不惜勞民傷財，三次親征高句麗。但由于其指揮無方，最終無功而還，終致身死國滅……這也是如今為大部分人所相信的主流說法，事實卻并非如此，想想后來的李世民登基后，在眾大臣都反對的情況下他還是要去征討高句麗，并且在第一次失敗后天下像楊廣那時一樣已經(jīng)震動的情況下他還是想大規(guī)模的征討高麗，只是在第二次的征遼準備過程中死去使得他沒有像楊廣一樣成為遺憾和悲劇，但是卻有無人指責(zé)他窮兵黷武，私心作祟。甚至好多人都在為他征討高麗尋找合理而高尚的理由，例如是為了拯救在遼東的漢民什么的冠冕堂皇。這或許僅僅是因為隋史是唐人編寫的，唐史也是唐人編寫的吧

    其實同為皇帝的李世民比誰都明白楊廣為什么征遼，可是李世民以及他下令編寫的史書為了給后人一個好大喜功的楊廣，他只好卻揣著明白裝糊涂地說楊廣征遼只是楊廣好大喜功的私心，把楊廣征遼的事實原因以及必要給涂改。然而歷史有時是正義的，它總是會給后人留下那個時代的蛛絲馬跡，讓我們知道楊廣征遼絕非偶然。

    翻閱隋唐歷史我們會發(fā)現(xiàn)自隋文帝楊堅至唐高宗李治以來，連續(xù)幾個政治觀點、思想作風(fēng)、行為方式都有很大區(qū)別的中國皇帝獨獨在對高句麗動武一事上都一致堅持。想想隋唐兩朝四代的皇帝不倦征伐高句麗的的根本原因到底在哪里呢？

    很遺憾的是，大多數(shù)史書對于征伐高句麗的原因都是從表面上一帶而過的，無非就是不順天命不臣之禮等等表面的冠冕之詞，沒有涉及征伐的深層次原因，尤其是對于楊廣三征高句麗的原因歷史書籍總是無限的放大楊廣的錯誤與所謂楊廣私心的比例。其實四代君王不惜國力一再征伐高句麗的原因在在貞觀十九年（645）李世民出征高句麗的時候就說出來了。在出征前，李世民謂左右曰：今天下大定，唯遼東未賓，后嗣因士馬盛強，謀臣導(dǎo)以征討，喪亂方始，朕故自取之，不遺后世憂也。好一個不遺后世憂也，李世民這句話堪稱經(jīng)典，道出了四代君王一再征伐高句麗最根本原因，即力圖要將帝國強大的潛在競爭對手打壓甚至消滅于羽翼未豐之前，防患于未然，好為自己的帝國和后世謀求利益。

    楊廣三征高句麗也就是這個原因，戰(zhàn)略目光絲毫不遜與李世民的楊廣難道不是看到了高句麗對于中原對于隋朝的隱患才一再征伐高句麗想把這個未來的隱患撲滅在搖籃里的嗎，否則的話他會在一二次征伐都失敗并已經(jīng)動搖了天下的統(tǒng)治基礎(chǔ)的情況下繼續(xù)第三次的征伐嗎，楊廣難道真的有病、智商有問題嗎。事實上在大業(yè)期間高句麗對于中原的威脅遠遠大于李世民時期它對中原的威脅，因為經(jīng)過楊廣的一再征伐高句麗已經(jīng)元氣大傷，就算到了李世民時期也還沒有恢復(fù)過來。而且事實上楊廣的第一次征遼是得到了絕大部分人的支持開皇之末，國家殷盛，朝野皆以遼東為意；而且中原很多人都覺的高麗之地，本孤竹國也，周代以之封箕子，漢世分為三郡，晉氏亦統(tǒng)遼東，認為遼東朝鮮均曾是中國的舊疆，中國天子收復(fù)舊疆是天經(jīng)地義的；甚至遼人有主動為大隋軍隊充當(dāng)向?qū)У?，只是后來第一次征遼失敗后楊廣依然堅持再征戰(zhàn)，百姓已經(jīng)承擔(dān)不起了后才反對的。