?倪夫人聽說云娉婷離開路州長松了口氣，那七顆珍珠她只服了四顆病便好了，還有三顆，她不愿意兒女辛苦受罪，讓倪若楓把那剩下的三顆拿出去悄悄賣了換銀子再置田地買婢仆。
“不行，這又不是咱們自己的，要還給那個(gè)女人?！蹦呷魲鞑煌狻?br/>
倪夫人見她不聽話，極不快，道：“只剩三顆了也不夠還，再說她眼下已回京城，想還也沒處還，等你哥高中了，買上雙倍數(shù)量比她給的更好的還她便是，你忍心看著你哥大好男兒出入灶房？還是要娘親自進(jìn)灶房操持家務(wù)？”
先前擔(dān)憂倪夫人，倪若楓什么也顧不得去想，眼下松了口氣，給倪夫人這么一說，想到哥哥翩翩男兒卻做著婦人行當(dāng)，眼眶當(dāng)即紅了，低聲道：“娘，要不別賣，只拿去典當(dāng)，換了銀子救急，往后哥有出息了再贖回來?！?br/>
“也好，不過，別給你哥知道?！?br/>
三顆珍珠當(dāng)?shù)幕町?dāng)，得銀子二千五百兩，倪夫人拿給倪潤之時(shí)只說是當(dāng)?shù)淖约旱氖罪棥?br/>
“兒子無能?！蹦邼欀中哂掷?，痛恨自己無能無用，不能賺錢養(yǎng)家。
“你的長處本不在俗務(wù)，勤讀詩書爭取功名，娘就安心了?！蹦叻蛉舜葠鄣氐?，似乎自己真?zhèn)€為了家庭，連貼身喜愛的首飾都當(dāng)了。
倪潤之重置了田地，又把先前遣走的舊日婢仆買了三個(gè)回來。
將家事安排妥當(dāng)后，倪潤之跟倪夫人提出，想上京城看一看，在科舉前先謀個(gè)差事做，不至于除詩文策論外身無所長。
置買的田地雖不如以前多，可省著來別奢華鋪張也足夠家用了，用不著倪潤之外出謀差事，可倪夫人有心病，怕兒子科舉得中前鄭爽還來糾纏她，兒子若在家撞破了難堪，遂答應(yīng)了，又殷殷囑咐了一番：“你尋問一下，有同鄉(xiāng)要上京的一路同行彼此有個(gè)照應(yīng)。”
唐掌柜是八面玲瓏的人，雖然自家小姐把寶都押在高楚陽身上，還是不肯得罪倪潤之，
聽說倪潤之要進(jìn)京，極熱情地邀請(qǐng)倪潤之坐云氏的馬車進(jìn)京。
坐云氏的馬車進(jìn)京，是不是會(huì)見到那位云二小姐？
倪潤之想起那天那個(gè)伶牙利齒的女子，蒙著面紗看不清楚，依稀能感覺到皮膚溫潤清透如上好的白玉，一雙眸子沉靜清冽，麗質(zhì)天成如出水芙蓉。
“多謝唐掌柜?！蹦邼欀砸怀烈骱髴?yīng)下。
上得馬車看到高楚陽在里面坐著，倪潤之意外之后，微笑著拱手行禮打招呼。
高楚陽不自覺地回了一禮，隨后又覺得丟臉，于是刺道：“你娘剛病好你便離家，不妥吧？”
我娘雖是剛病好，家中尚有妹子照顧，你娘是個(gè)盲子，你卻遠(yuǎn)行離家，更是不妥。
道理如此，倪潤之卻不會(huì)將話說出口，一個(gè)十歲的孩子便努力賺錢養(yǎng)家照顧寡母不容易，他心中很敬佩高楚陽的，高楚陽的刺語，他一笑置之。
高楚陽最討厭的就是倪潤之風(fēng)輕云淡虛懷若谷的姿態(tài)，欲要尋話再譏嘲刺諷，一時(shí)間又想不出由頭，憋了片刻，自得地笑道：“我此趟進(jìn)京是得云二小姐保薦前往京城求學(xué)。”
他跟云家二小姐很親密嗎？倪潤之有些意外，溫淡清潤的眸光閃了閃。
高楚陽將倪潤之當(dāng)敵人當(dāng)奮斗目標(biāo)，比常人更了解他，倪潤之細(xì)微的變化看在眼里，不由得更加得意，摸出懷中書信遞給倪潤之，笑道：“云二小姐給我寫了舉薦信，你若是在京城中無親友，咱們不妨一同前去云氏，有人安排打點(diǎn)一切，比自己瞎撞得便多了?！?br/>
倪潤之看著舉薦信，眼前閃過云娉婷與自己一模一樣的字體，略怔了怔后，淺笑著搖頭。
“非親非故，我就不去叨擾人家了?！?br/>
他總是這么優(yōu)雅干凈，高楚陽忍不住就冷笑道：“價(jià)值千金的珍珠都得了，還怕叨擾人家嗎？”
什么價(jià)值千金的珍珠？倪潤之驚詫莫名。
見他一副莫名其妙的表情，高楚陽心中惱火，摩挲著推薦信，自言自語道：“云二小姐，你怕人家不肯受恩，故意用的羞辱的方式贈(zèng)珠，人家可根本不在意，不僅堂而皇之受了，還要與你撇清關(guān)系，七顆南海珍珠不值得人家說一個(gè)謝字，你真是枉費(fèi)心思了。”
怎么回事？倪潤之張口欲問個(gè)明白，又霎地閉上，仿佛掉入了冰窖，周身一陣冰冷。
他想起母親忽然就病好了，忽然就有了銀子給他置買田地。
母親房中的物品沒動(dòng)過，可是，她有多少首飾，價(jià)值幾何，稍一思量便估算出來了，絕對(duì)值不了二千兩銀子。
心中疑竇叢生，倪潤之卻沒顯露出來，只是平靜地垂下眼瞼，片刻后，他抬頭看高楚陽，笑道：“你說的有理，多謝，有勞你了，進(jìn)京后我和你一起去云氏。”
云娉婷怎么也算不到自己費(fèi)盡心思誘高楚陽進(jìn)京，想讓高楚陽和云玉昭有交集，高楚陽卻邀了倪潤之一同前往云氏，且，贈(zèng)珍珠一事也被高楚陽揭穿了。
云娉婷此趟路州之行差事辦得好，云建業(yè)大喜過望，有意讓她也到商號(hào)里幫著打理事務(wù)，卻遭到云玉昭的竭力反對(duì)。
“娉婷性子柔和，這次差事辦的好不過湊巧，爹，難道你還信不過女兒？覺得女兒沒法管理好商號(hào)？”
云娉婷以往的確性子仁弱溫順，云建業(yè)沒再堅(jiān)持，笑著嘉獎(jiǎng)了云娉婷一番，便讓她回去歇息。
“大小姐是怕二小姐壓了她吧？”回到宜亭閣，莫問憤憤不平道。
這趟跟著出去辦差雖然很累，可方才領(lǐng)的賞錢，足足是她兩年的月例銀子，她的心也活了。
云娉婷知道她心里的想法，笑道：“你以為每次都這么順利么？差事辦得好爹爹有賞，辦不好，小心板子落到身上?！?br/>
莫問嘟嘴，心中不服，云娉婷自己不爭取，她也沒法，招小丫環(huán)抬來熱水，備好衣物給云娉婷洗浴。
車馬勞頓，回到閨房中整個(gè)人松弛下來，云娉婷舒服地沉進(jìn)浴桶里。
搓洗過手臂脖頸，一只手來到左胸肋心臟處時(shí)，看著光滑如玉的肌膚，云娉婷霎地頓住。
前世云玉昭在那里扎了那一刀后，她暈暈沉沉氣息微弱，倪潤之帶著她到處求醫(yī)，日夜陪著她，有時(shí)累不過打瞌睡，不多時(shí)便會(huì)驚醒過來，惶恐萬狀地緊攥她的手，深怕睡了那么小會(huì)兒，醒來時(shí)她已停了呼吸。
“潤之……”云娉婷在心中無聲地叫著，雙手捂住臉默默流淚。
云玉昭那一刀除了令得她心脈受損此后得貴重湯藥吊著方能維持生命，還在她那里留下一條細(xì)長的蜈蚣爬行似的極難看的疤痕。
她不肯用消疤膏，想留著惡心倪潤之，讓倪潤之厭了自己，可是……倪潤之沒有厭色，不只沒厭色，每次親熱時(shí)，他還會(huì)反復(fù)地親吻那道疤痕。
她冷落他疏遠(yuǎn)他，他的如火愛意卻直至她死時(shí)，仍未有分毫減少。
“但愿此生我們不再相愛，但愿此生你平安順?biāo)臁！?br/>
云娉婷從浴桶爬了出來，隨意披了件長裙，來到書案前鋪開宣紙，帶著哀思困苦，淺墨重彩細(xì)細(xì)描繪倪潤之。
溫柔優(yōu)雅的倪潤之，含蓄斂淡的倪潤之，長眉如畫，眸黑似墨，膚如溫玉，再多的漆煙顏料也描染不出他的飛揚(yáng)神采。
怔呆呆看了許久，直到聽到被她打發(fā)去洗浴歇息的莫問過來服侍了，云娉婷方緩緩將畫卷起鎖進(jìn)柜子里。
“小姐，練公子聽說小姐回京了，差人送來這份禮物給小姐?！蹦獑栃ξf了一個(gè)花梨木妝匣。
“退回去?！痹奇虫脭嗳坏馈?br/>
退禮物極是缺人情面兒，莫問怔住。
“退還太過無禮了吧？”云傅氏過來看望女兒，恰聽到云娉婷的說話。
“不無禮又如何？受之？再回禮？那豈不是變了私相授受了？”云娉婷氣惱不已，瞪莫問：“馬上喊人送回去，以后，誰敢亂接禮物，就別在云家呆了。”
她從沒如此疾顏厲色的，莫問面龐赤紅，拿了妝匣走了。
“娉婷，你怎么好像變了？”云傅氏驚訝地看女兒。
經(jīng)歷了兩世，不變?cè)趺葱?，難道看著云家走向滅亡？
她絕不會(huì)嫁給練子超，那便不能和他糾纏不清。
云娉婷深吸氣，竭力壓下涌動(dòng)的情緒，淺笑著給云傅氏倒了杯茶奉上。
云傅氏接過茶杯，卻不喝，心事重重看云娉婷，“你臉頰的疤痕怎么回事？”
左臉頰的疤痕極淡，不細(xì)看注意不到了，云娉婷摸了摸臉頰，笑道：“不小心蹭了一下，不礙事的?！?br/>
“怎地那么不小心?！痹聘凳巷A眉，問道：“那珍珠好生收著沒？你小時(shí)多災(zāi)多病，得了那珍珠護(hù)身后方得平安順?biāo)斓?，可別弄丟了?！?br/>
“收著呢?！痹奇虫门呐难鼈?cè)處，那里微有鼓起，恰似是那七顆珍珠，其實(shí)里面是她悄悄買的彈珠兒裝了進(jìn)去，連莫問都瞞著。
“收著便好?！霸聘凳喜辉僮穯枺笥铱戳丝?，莫問走了，小丫環(huán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在廊下站著，正是說話的機(jī)會(huì)，忙湊近云娉婷，壓低聲音道：”娉婷，娘有一事不知如何是好，你幫娘拿主意……”
“娘你沒看錯(cuò)吧？”云娉婷駭?shù)媚樕钒住?br/>
怎么會(huì)有這樣的事，大姐有一處私宅，里面養(yǎng)著幾個(gè)唇紅齒白姿容標(biāo)致的男兒。