?謝柏此去西蠻，桃花酒都未來(lái)得及釀。
待得杏子成熟時(shí)，謝莫憂(yōu)道，“不知二叔什么時(shí)候回來(lái)?！?br/>
“西蠻那邊沿子地界兒，遠(yuǎn)著呢，走時(shí)說(shuō)快則兩月，慢則三月。這個(gè)月不回，六月必回的。”謝太太一面說(shuō)著，一面將宜安公主生辰的禮單給兩個(gè)孫女看，讓她們心里也要有個(gè)數(shù)。
宜安公主的生辰要到了，雖是兒媳，亦為君臣，謝家必得備禮以賀。如何備禮，也是當(dāng)家主母必備功課之一。自從跟謝太太學(xué)著管家，謝莫如謝莫憂(yōu)大大小小的禮單見(jiàn)識(shí)不少。宜安公主的壽禮，無(wú)非就是金玉古董布匹綢緞之類(lèi)。謝莫憂(yōu)道，“我看公主比較喜歡蜜蠟?！彼H得宜安公主眼緣，宜安公主有什么宴會(huì)，時(shí)常帶謝莫憂(yōu)去。謝莫憂(yōu)是個(gè)機(jī)伶人，相處久了，自然知道宜安公主一些喜好。
蜜蠟多產(chǎn)自海外，雖難得，也不算稀罕物。謝太太點(diǎn)頭，“咱家倒有幾樣蜜蠟掛件?！碑?dāng)下命素藍(lán)尋出來(lái)。
宜安公主的生辰是個(gè)不大不小的事，謝家鄭重相待，皇室也自有壽禮賜下。宜安公主既已開(kāi)府，又是開(kāi)府以來(lái)第一個(gè)生辰，更不肯委屈自己。這并不是說(shuō)宜安公主奢侈，只是，宜安公主身份擺在這里，她本就是親王之女，破格封的公主。倘真就排場(chǎng)不足，反容易招些勢(shì)利眼的小人小瞧。
宜安公主這次學(xué)乖了，皇親第一天接待，親戚第二日接待，主要是避免譬如過(guò)年時(shí)謝莫如與永福公主之事。
謝家算在第二撥里，這沒(méi)什么丟臉的，文康長(zhǎng)公主、寧榮大長(zhǎng)公主、承恩公府，都是第二撥。謝柏不在帝都，宜安公主請(qǐng)謝松謝芝幫著招待大小官客。
謝莫如同胡家女孩子不熟，索性就坐著聽(tīng)?wèi)?，由謝莫憂(yōu)與胡家女孩子寒暄。謝莫憂(yōu)常隨宜安公主赴宴，與胡家女孩子們亦是相熟。
直待下午謝太太帶著兩個(gè)孫女告辭時(shí)，宜安公主著實(shí)松下一顆心，今日有謝莫如在場(chǎng)也平平安安的度過(guò)了，真是菩薩保佑。
宜安公主一直認(rèn)為，謝莫如是個(gè)無(wú)法揣摩估量的人，這個(gè)女孩子身上藏有莫大危機(jī)。宜安公主不喜歡這種感覺(jué)，于是，縱然丈夫待謝莫如格外不同，宜安公主與謝莫如之間仍是保持了一定距離。
于是，哪怕宜安公主有什么事，也是讓謝莫憂(yōu)代為傳話(huà)。
謝莫如是在宜安公主生辰宴后，才聽(tīng)得謝莫憂(yōu)吞吞吐吐同她道，“我聽(tīng)公主說(shuō)，太后娘娘一直為永福公主的事煩惱來(lái)著。”
謝莫如聞弦歌知雅意的人，此時(shí)偏生不開(kāi)口，她知謝莫憂(yōu)還有后話(huà)。果然，謝莫憂(yōu)輕聲道，“大姐姐先時(shí)同永福公主，畢竟是生了嫌隙，倘大姐姐能想個(gè)法子使得陛下放永福公主出來(lái)，此怨和解就容易些了。大姐姐說(shuō)呢？”
時(shí)近六月，暑意頗濃。二人中午放學(xué)自華章堂出來(lái)，謝莫如站在一處濃蔭下，丫環(huán)婆子于后相隨，知道兩姐妹說(shuō)話(huà)，都很有眼力勁兒的保持了一段距離。謝莫如對(duì)謝莫憂(yōu)的主意不置可否，她問(wèn)，“是公主殿下叫你來(lái)問(wèn)我的？”
謝莫憂(yōu)輕搖團(tuán)扇，恢復(fù)了些許自若，笑，“什么都瞞不過(guò)大姐姐。公主在我面前提及，還不是想我給大姐姐帶個(gè)話(huà)么。大姐姐要是有好主意，與我說(shuō)了，我好去同公主交差?！?br/>
謝莫如微微皺眉，此事最急的應(yīng)該是二皇子才是，怎么宜安公主倒叫謝莫憂(yōu)給她帶話(huà)？謝莫如暫且不去想這里的頭緣故，只是道，“這事也不難，陛下萬(wàn)壽便在六月，鋪個(gè)臺(tái)階兒，永福公主也就出來(lái)了?！?br/>
但，這種法子，并不難，不一定非要問(wèn)她吧。
果然，謝莫憂(yōu)團(tuán)扇撐著下巴，輕聲一嘆，“要是這樣容易，公主就不會(huì)讓我請(qǐng)大姐姐想個(gè)主意了。陛下萬(wàn)壽節(jié)就在眼前，我聽(tīng)公主說(shuō)，二皇子原就想借此良機(jī)接永福公主出來(lái)，誰(shuí)曉得陛下似不置可否。太后娘娘親自求情，陛下也沒(méi)應(yīng)?！?br/>
天有些熱，謝莫如原就對(duì)永福公主的事無(wú)甚興致，剛剛也只是在應(yīng)付謝莫憂(yōu)。結(jié)果，謝莫憂(yōu)對(duì)她說(shuō)話(huà)竟只說(shuō)一半。倘她剛剛說(shuō)個(gè)能直接讓永福公主回宮的好法子，恐怕后頭的話(huà)謝莫憂(yōu)就不會(huì)說(shuō)了。謝莫如心里有數(shù)，想著謝莫憂(yōu)終是難改這自作聰明的脾氣，不欲再與她多說(shuō)，把玩著掌中一塊碧玉玦道，“莫憂(yōu)，陛下以孝治天下，太后娘娘親自開(kāi)口跟陛下求情。如果能讓永福公主回宮，陛下何需違逆太后娘娘的心意呢？既然太后娘娘都不能令陛下回轉(zhuǎn)，只能說(shuō)明一件事?！?br/>
“什么事？”謝莫憂(yōu)每逢聽(tīng)到謝莫如說(shuō)皇帝太后，就禁不住心臟呯呯亂跳，那實(shí)在是想像中高不可爽神明一樣的存在。
謝莫如淡淡，“說(shuō)明此時(shí)并非良機(jī)。既非良機(jī)，何必強(qiáng)求。這時(shí)強(qiáng)求，無(wú)非是引得陛下不悅，碰一鼻子灰罷了?！?br/>
謝莫憂(yōu)難掩失望，“連大姐姐都沒(méi)好法子，看來(lái)真是難了?！?br/>
謝莫如一笑，法子從來(lái)沒(méi)有好與不好之說(shuō)，好法子用在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，也成不了好法子。謝莫憂(yōu)需要的不是好法子，而是好神仙。
與謝莫憂(yōu)略說(shuō)幾句，謝莫如便與之分手，回了杜鵑院。
張嬤嬤帶著丫環(huán)迎出來(lái)，見(jiàn)謝莫如頰上微染薄紅，忙自小丫環(huán)手里接了茶奉上，道，“這天熱的很，姑娘先喝盞涼茶消消暑。”
這茶是用菊花、金銀花、甘草、仙草等十幾味藥草加飴糖煮成，晾涼后湃在井水中，沒(méi)有冰鎮(zhèn)的寒氣，不傷腸胃，卻又極是解暑。
謝莫如足喝了一盞，張嬤嬤服侍她換了家常衣裳，又命小丫環(huán)過(guò)來(lái)打扇，方略好了些。
天太熱，謝莫如與方氏胃口有限，母女二人用過(guò)午飯，各在各的房間消夏。謝莫如吩咐紫藤，“下午多備些涼茶，晾涼后給紀(jì)先生和高先生那里送些去。以后只要咱們?cè)豪镏鬀霾?，都送一些?！?br/>
紫藤連忙應(yīng)了。
謝莫如又命找出她的記事簿來(lái)，謝莫如凡事喜歡整理記錄，集結(jié)成冊(cè)，就是記事簿。謝莫如坐在湘妃涼榻上細(xì)細(xì)看著，一時(shí)合上簿冊(cè)，午憩片刻。待到了時(shí)辰，換了衣衫去松柏院跟謝太太學(xué)著打理家事。
謝莫憂(yōu)到的比謝莫如還早些，正在同謝太太說(shuō)話(huà)，見(jiàn)謝莫如過(guò)來(lái)，謝莫憂(yōu)起身，待謝莫如給謝太太行禮后，姐妹兩個(gè)相互見(jiàn)了禮，彼此坐下說(shuō)話(huà)。
謝莫憂(yōu)笑，“正想跟大姐姐說(shuō)呢，舅爺家有喜事?！?br/>
舅爺。這說(shuō)的是謝太太主娘家，朱家。謝莫如順口問(wèn)，“什么喜事？”
謝莫憂(yōu)偏賣(mài)個(gè)關(guān)子，“不如大姐姐猜一猜？”
素藍(lán)捧來(lái)涼茶，謝莫如接了，徐徐道，“人間四喜，久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)?！敝x莫憂(yōu)抿嘴一笑，謝莫如呷口涼茶，慢悠悠補(bǔ)一句，“看來(lái)，這四樣都不是?！?br/>
謝莫憂(yōu)郁悶的翻個(gè)白眼，她如今也認(rèn)了命，誰(shuí)叫她生來(lái)沒(méi)有謝莫如那等不動(dòng)聲色的本領(lǐng)呢。謝太太亦覺(jué)可樂(lè)，其實(shí)謝莫憂(yōu)不差，謝太太這把年紀(jì)，知道謝莫憂(yōu)在閨秀圈兒里也能占個(gè)中上游。但前提是不跟謝莫如比，其實(shí)要謝太太說(shuō)，謝莫憂(yōu)也不必不服氣，帝都這些閨秀，謝太太還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比謝莫如強(qiáng)的。
謝莫如喝兩口涼茶，道，“若我猜沒(méi)錯(cuò)，大約是舅爺家誰(shuí)升官了?！比缃裰旒耶?dāng)家的是謝太太的娘家兄長(zhǎng)朱捷，任禮部左侍郎。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)禮部要換尚書(shū)，倘平級(jí)調(diào)動(dòng)，或者外任，算不得什么喜事。所以，朱捷升遷的可能性不大。
謝莫憂(yōu)道，“大姐姐再猜，升官的是哪個(gè)？”
哪個(gè)？若是長(zhǎng)輩，謝莫憂(yōu)斷不會(huì)用“哪個(gè)”二字來(lái)形容。謝莫如略一思量，道，“外任的二表兄?！?br/>
謝莫憂(yōu)都不能信，謝莫如為何能一猜得中。謝莫憂(yōu)再追問(wèn)，“那大姐姐再猜，二表兄是升了什么官？”
謝莫如一本正經(jīng)，“那得明天了?！?br/>
“如何要明天？”謝莫憂(yōu)不懂。
謝莫如打趣，“明天我去廟里找菩薩問(wèn)問(wèn)啊。”
謝太太直接笑出聲來(lái)，屋內(nèi)丫環(huán)亦是眼中帶笑，氣氛一時(shí)大好，謝莫憂(yōu)嗔，“大姐姐真是的，又打趣我?！闭f(shuō)話(huà)間，自己也樂(lè)了。她就是不明白，怎么謝莫如總能一猜一個(gè)準(zhǔn)。她問(wèn)原由吧，謝莫如是斷不肯說(shuō)的。謝莫如不說(shuō)，謝莫憂(yōu)就總想一試再試。只是，每次試，都是一樣的結(jié)果。到現(xiàn)在，謝莫憂(yōu)都有些自暴自棄了。真不曉得老天怎么叫她跟謝莫如做姐妹，她在外面應(yīng)對(duì)別家閨秀皆游刃有余，唯回家面對(duì)謝莫如，總要打疊起十二分精神，還總有矮謝莫如一頭的感覺(jué)。
既生瑜何生亮啊。謝莫憂(yōu)暗暗感嘆。
謝太太對(duì)謝莫如道，“你二表兄守縣有功，打跑了上岸打劫百姓的海匪，斬首兩百余人。陛下大喜，升為閩州府正六品通判?！?br/>
謝莫如笑，“舅太太總算能放心了。”
朱家是官宦之家，族中為官者眾多，反正別管大官兒小官兒吧，除非太不成器的子弟，不然總要給族中子弟弄個(gè)官身的。這位二表兄是朱捷的嫡次子朱雁，年紀(jì)較謝柏年長(zhǎng)三歲，天資亦極是出眾，十五歲便中了舉人，據(jù)說(shuō)幾年前，人們說(shuō)起朱雁，都是用“朱家千里駒”來(lái)形容。當(dāng)然，這也只是幾年前人們的評(píng)價(jià)了。朱雁是個(gè)與從不同的人，朱家好容易出他這么個(gè)千里駒，其父朱侍郎就指望著他給家族臉上增光添彩光宗耀祖呢，誰(shuí)曉得朱雁中舉人后沒(méi)跟家里商量，偷偷摸摸的謀了個(gè)縣令差使。
但凡大家大族，對(duì)子弟培養(yǎng)皆有一定規(guī)章，如朱雁此等天資，朱家又不是急等著他當(dāng)官掙口糧。其父朱侍郎對(duì)朱雁的安排是金榜題名六部歷練入閣為相的道路，這種道路，有個(gè)前題，先得進(jìn)翰林院。倒不是別的緣故，主要是陛下喜歡翰林出身的官員，如今閣臣，個(gè)個(gè)都是翰林出身。
朱家把路安排好了，朱雁偏生不按正道走，自個(gè)兒偷偷去謀差使。
要說(shuō)謀差使這事兒吧，第一需要人脈，第二需要錢(qián)。朱雁這事兒，之所以辦的隱密就是他既沒(méi)用家里的人脈，又沒(méi)用錢(qián)。倒不是他手眼通天，實(shí)在是他謀的那地方有問(wèn)題，那縣叫平安縣，屬閩州府管轄。甭看叫平安縣，委實(shí)不大平安，慣出海匪，三年死了五個(gè)縣令，倒找錢(qián)都沒(méi)人樂(lè)意去。你要跟誰(shuí)有仇，把那人安排過(guò)去，沒(méi)幾天就大仇得報(bào)了。
故此，有愣頭青上趕著申請(qǐng)去那地方做官，還是正經(jīng)舉人，那管著官職分派的吏部郎中難得遇著這種冤大頭，審核過(guò)后當(dāng)場(chǎng)就簽發(fā)了朱雁的上任文書(shū)。
待朱家知道此事，朱太太險(xiǎn)沒(méi)把眼哭瞎了，這跟送兒子去黃泉路有什么區(qū)別啊。
朱捷險(xiǎn)沒(méi)吐血，兒子上趕著作死，這會(huì)兒上任文書(shū)都簽發(fā)了，縱使打斷朱雁的雙腿都沒(méi)用，只要有一口氣，就得去上任。朱捷也沒(méi)打斷朱雁的腿，事已至此，是哭是罵都無(wú)濟(jì)于事。對(duì)外朱捷還得擺出一幅為國(guó)盡忠的嘴臉，說(shuō)兩句“每聞海匪劫掠百姓，朱某心下難安，那小子業(yè)已成人，今科秋闈榜上有名，還算有些出息，自當(dāng)以安民為己任。”。凡聽(tīng)朱捷此語(yǔ)的，無(wú)不贊他有蘇相之風(fēng)。因?yàn)槌芯吞K相愛(ài)把兒子往艱苦不太平的地界兒安排。
朱捷就這么滿(mǎn)嘴苦澀的把朱雁送走了，心里卻是想著，什么時(shí)候活動(dòng)活動(dòng)把兒子弄回來(lái)，或者換個(gè)太平地界兒做官。
朱雁一走七年，初時(shí)兩年沒(méi)什么消息，自第三年就時(shí)有捷報(bào)傳入朝廷，那時(shí)穆元帝就想升他官。他稱(chēng)平安縣邊海未靖，不愿升官。穆元帝真沒(méi)見(jiàn)過(guò)不想升官的，很是贊了朱雁幾句，允他繼續(xù)留任。
如今由從七品縣令一躍升至六品通判，連升三級(jí)，自然是可喜可賀。
謝莫如之所以能猜出升官的是朱雁，是因?yàn)橹焓霞易宓谌凶畛霰姷谋闶侵煅懔?。憑朱雁心性手段，不論是從七品縣令還是六品通判，都不會(huì)是他官場(chǎng)生涯的頂點(diǎn)。
謝莫憂(yōu)笑，“舅太太該置酒請(qǐng)客了?！?br/>
謝太太笑，“這是自然?！?br/>
謝莫如雙眸微瞇，唇角上翹，“看來(lái)第一卦也沒(méi)算錯(cuò)，朱家二表兄馬上就再有一喜了?！?br/>
謝莫憂(yōu)反應(yīng)不慢，“大姐姐是說(shuō)二表兄要成親？”
“二表兄去閩地時(shí)年紀(jì)尚小，聽(tīng)說(shuō)未曾議親，他較二叔年長(zhǎng)三歲，出身不必說(shuō)，自身這般能干，便是他想光棍兒著，帝都這些丈母娘們也不能答應(yīng)啊?！敝x莫如說(shuō)的頗是俏皮，引得謝太太謝莫憂(yōu)盡皆大笑，丫環(huán)們也笑起來(lái)。
謝太太笑嗔，“這般促狹?！?br/>
謝莫如一笑，未再多說(shuō)。閩地毗臨南越，閩州形勢(shì)復(fù)雜，又有南平關(guān)駐軍，非一小小平安縣可比。朱雁不是沒(méi)身份的人，他早在御前掛上號(hào)，自己也有本事，這樣的人，家族不會(huì)任他光棍，也有的是家族愿意與他聯(lián)姻。朱雁非但需要姻親，還需要一門(mén)好姻親。
大家說(shuō)一回朱雁升官的喜訊，謝莫如給謝太太提個(gè)醒，“宋將軍的周年祭要到了。”
謝太太道，“過(guò)得真快，宋將軍故去都一年了?！?br/>
“是啊?！睍r(shí)光匆匆。
宋將軍周年祭什么的，無(wú)非是備份祭禮。說(shuō)到宋將軍，謝太太不禁又想起出使西蠻的兒子，道，“不知你二叔他們什么時(shí)候回來(lái)呢?！?br/>
謝莫憂(yōu)拈了粒葡萄剝掉皮喂謝太太吃，引得謝太太一樂(lè)，謝莫憂(yōu)安慰祖母，道，“眼瞅就六月了，我看二叔沒(méi)幾天就要回來(lái)。倒是蒼柏院提前打掃出來(lái)的是好?！?br/>
謝太太欣慰，“你不說(shuō)我還真忘了。”
謝莫如抿一抿唇角，低頭喝口涼茶。