第六十八章

    佩特羅尼烏斯和維尼奇烏斯一路無言地往家里趕。接近別墅時，佩特羅尼烏斯轉(zhuǎn)向那個年輕人。

    “你有沒有考慮我們說過的話？”他問。

    “考慮了。”維尼奇烏斯說。

    “你能相信嗎，現(xiàn)在，這也是對我至關(guān)重要的事情了？就算為了打敗愷撒和提蓋里努斯，我也要讓她獲得自由。它就好比一場我現(xiàn)在必須取勝的對決。它就好比一場我現(xiàn)在必須打贏的角斗，即使代價是我的命……今日所見只不過是堅定了我的信念?！?br/>
    “愿基督報答你！”

    “你會親眼看到的?！?br/>
    說到這兒，他們到了別墅門前，他們走出肩輿。這時，一個黑乎乎的影子向他們罩來。

    “是尊貴的維尼奇烏斯嗎？”一個小男孩的聲音發(fā)問。

    “是?！蹦俏毁F人說?！澳阆敫墒裁?？”

    “我是納扎里烏斯，瑪麗婭的兒子。我打監(jiān)牢過來。我有呂基婭的消息給你?！?br/>
    維尼奇烏斯把前臂搭在小男孩的肩頭，就著燒得正旺的火炬盯著他的雙眼，不過卻一個字說不出來。不過納扎里烏斯猜到了掛在他嘴邊的問題。

    “她還活著?！彼f?！盀鯛柼K斯派我來，大人，說她在病中祈禱，還叫出了你的名字?！?br/>
    “贊美基督！”維尼奇烏斯說?！盎侥馨阉€給我?！?br/>
    他把納扎里烏斯領(lǐng)進屋，并把他給帶到了書房里，佩特羅尼烏斯片刻之后也和他們會合了。

    “她的病使得她免于被人騷擾?！蹦泻赫f，“因為劊子手們都害怕碰到她。烏爾蘇斯和醫(yī)生格勞庫斯日夜看著她。”

    “她的那些獄卒們還是原來的嗎？”

    “是的，她在他們的房間里。那些底層監(jiān)獄里的人要不是發(fā)燒死了，要不就是因為缺少空氣憋死了?！?br/>
    “你是誰？”佩特羅尼烏斯插嘴問。

    “尊貴的維尼奇烏斯認識我。我是一個寡婦的兒子，呂基婭住過這個寡婦的房子?！?br/>
    “也是一個基督徒嗎？”

    那個男孩兒帶著疑問飛快地瞥了維尼奇烏斯一眼，然而卻看到他在垂首祈禱，他抬起頭說:“我是?！?br/>
    “那你是怎么自由自在地進出監(jiān)牢的呢？”

    “他們雇我把死人搬到外頭，大人。干那份活計，我就可以把城里的消息帶給我的兄弟們了。”

    佩特羅尼烏斯開始以更大的興致看向男孩兒，他注意到了他漂亮的臉孔，天藍色的眼睛和濃密的頭發(fā)。

    “你是哪里人，伙計？”他問。

    “我是加利利人120，大人?！?br/>
    “你愿意呂基婭獲得自由嗎？”

    男孩兒翻了翻眼?！澳呐挛以谒@得自由后馬上就死去?！?br/>
    忽然之間，維尼奇烏斯結(jié)束了祈禱。“告訴獄卒們，把她當(dāng)做死了一般放到棺材里。你找?guī)讉€能在晚上把她搬走的幫手。到了停尸所附近，你會發(fā)現(xiàn)幾個帶著一副肩輿的人；讓他們把棺材給抬走。代我向獄卒們許諾，他們每個人都會有裝滿斗篷的金幣?！?br/>
    說話時他的面孔發(fā)生著變化。默然的死氣蕩然無存。希望復(fù)生了他的果敢與活力。他又是一名戰(zhàn)士了。納扎里烏斯一副喜氣洋洋的樣子。

    “請基督使她康復(fù)吧。”他喊道，雙臂舉向蒼穹。“因為她將獲得自由?！?br/>
    “你覺得獄卒會對此睜一只眼閉一只眼嗎？”佩特羅尼烏斯問。

    “他們嗎，我的大人？會的，只要他們知道不會被抓住并且受刑之前就會?！?br/>
    “正確?！本S尼奇烏斯確認?！蔼z卒們對她逃走樂見其成。他們對她被當(dāng)成死人抬走更是樂見其成。”

    “確確實實，有一個焚燒尸體的人用燒紅的烙鐵查看他們是不是真死了。但是幾個塞斯特塞斯就可以讓他放過烙燙臉面。一個金幣就可以讓他只烙一烙棺材?！?br/>
    “告訴他，他能拿到一帽兜的金幣。”佩特羅尼烏斯說。“不過你確定你找得到幫你忙的人手嗎？”

    “只要價錢合適，就會有人賣掉老婆和孩子，我能挑出那種人來?！?br/>
    “你去哪里找他們?”

    “就在監(jiān)獄里,或者幾乎城里的任何地方。一旦牢頭們得到了賄賂,他們就會讓我隨便帶人進去。”

    “既然如此，你可以把我當(dāng)成你雇的幫手帶進去。”維尼奇烏斯說。

    然而佩特羅尼烏斯卻認定不應(yīng)該如此行事。即使他喬裝打扮了，禁衛(wèi)軍們也有可能認出他來，然后就會全盤皆輸。

    “你既不能去監(jiān)獄，也不能去停尸所?！彼虉?zhí)己見地說?！坝斜匾屆恳粋€人，包括愷撒和提蓋里努斯，堅信她已經(jīng)死去。不然的話，他們就會立即下令進行搜捕。只有在你的人把她帶進阿爾班山脈，甚至于西西里，我們留在羅馬，才能夠避嫌。只有過了一個星期或者兩個星期之后，你生了病，請來尼祿的醫(yī)生，然后他會讓你去山里療養(yǎng)。那時你們就會團圓了。至于以后……”

    他的思緒暫時落在了別的事情上面，接著他把自己的想法甩到一邊?！翱赡軙某瘬Q代?！彼f。

    “愿基督看顧她?！本S尼奇烏斯說?！澳阏f到了西西里，可是她生著病，而旅行可能置她于死地。”

    “所以目前我們要把她藏在附近的某個地方。只要我們把她從瑪摩坦里弄出來，單單一個新鮮的空氣就可以治好她。在山區(qū)里你有沒有什么值得信賴的佃戶？”

    “有，有，有一個！”維尼奇烏斯快速回應(yīng)，急著接過話頭?！霸诳评飱W利附近有一個忠心之人，他在我小時候抱過我，他依舊還喜歡我?！?br/>
    佩特羅尼烏斯遞給他一疊書寫蠟板?！皩懶沤o他，讓他明天上午到這兒來。我馬上安排一個信差上路?！?br/>
    他叫來管家，下了一些必要的命令給他。稍后不久，一個騎著馬的信使奔入夜色之中，向著科里奧利進發(fā)。

    “如果烏爾蘇斯能和呂基婭一起走，我會更加安心?！本S尼奇烏斯表達出他的一個想法，可佩特羅尼烏斯卻不會有這個想法。

    “大人?！奔{扎里烏斯指出，“那個人比任何一個活人都要強壯。他可以掰開欄桿，自己跟在呂基婭后面。在一面又高又陡的墻上，就有這么一個窗戶，墻下沒有一個看守。我會帶一根繩子給烏爾蘇斯，剩下的事情他會做的?！?br/>
    “赫拉克勒斯呀！”佩特羅尼烏斯驚嘆道?！八胗檬裁捶椒ㄔ姜z都行，但就是不要和呂基婭一起走！而且不過個兩三天也不要越獄，否則他們就會尾隨他找到呂基婭的藏身之處。赫拉克勒斯呀！你們想和他一起走上末路嗎？哪怕你只對烏爾蘇斯說出科里奧利的字眼，我也會甩手不管這件事?！?br/>
    另兩人也明白了緊要之處，沒有再說什么。不久之后，納扎里烏斯準(zhǔn)備離開，他保證白天休息的時候會回來。他覺得當(dāng)天晚上他就可以搞掂獄卒們，但是首先他想去看看他的母親，她還沒有被抓起來，不過在那些恐怖的時日里，她對他心懷掛念。至于幫手，他決定不去城里找人，而是去收買一個和他一起搬運尸體的同伴。正離開時，他突然停了下來并把維尼奇烏斯拉到一邊。

    “大人?！彼穆曊f道，“我不會向任何人提起這件事的一個字，連我的媽媽也不說，但是使徒彼得答應(yīng)在競技比賽后順便到我家去看看，我想把什么都告訴他?！?br/>
    “在這幢房子里，你不用說悄悄話?！本S尼奇烏斯說，“使徒彼得在圓形露天競技場里和佩特羅尼烏斯的人一塊兒。另外，我要和你一起走?！?br/>
    他要了一頂奴隸的斗篷，然后他們離開了。

    佩特羅尼烏斯心滿意足地深深嘆了口氣。他想，起初，若是她死于傷寒，我會高興；那將是對維尼奇烏斯最輕的打擊。但是，現(xiàn)在變成了另外一回事兒?，F(xiàn)在我要把一只金質(zhì)三足鼎獻給埃斯克拉庇俄斯，讓她恢復(fù)健康。

    “啊，你這個長著紅銅胡子的猿猴！”他心中暗想。“你是用一個愛戀中的人的痛苦來娛樂自己。而你，神圣的波佩婭奧古斯塔，你先是嫉妒那個姑娘的美貌，現(xiàn)在則是因為你的魯菲里烏斯死了，你想把她給生吞入腹。而你，提蓋里努斯，你出于對我的厭惡想看到她被毀滅！但是讓我們拭目以待吧。我告訴你們，你們永遠不會在競技場里看到她，因為她不是自己死掉，就是我把她從你們的口中扯出，就像從狗嘴里扯走骨頭一樣，而你們將甚至不知道那是怎么發(fā)生的。以后，不管我什么時候看見你們，我都可以說:‘被佩特羅尼烏斯愚弄過的笨蛋來了。’”

    他自得其樂地走進餐廳，在尤尼斯身側(cè)坐下享用晚餐。在他們用餐時，朗誦者給他們朗讀了忒奧克里托斯的《田園》。屋外的天上云朵堆聚，云朵被從索拉克特山方向來的風(fēng)吹往各個方向。暴雨驟然而降，打破了柔和的夏日夜晚的寂靜。七丘之上不時響起滾滾雷聲，而他們則在餐桌旁依偎而坐，聽著古希臘悅耳動聽，如歌聲一般的多利斯方言，聽著用這方言吟就的有關(guān)牧羊人的愛情的田園詩歌。隨后，心神寧靜，懶散倦怠的他們準(zhǔn)備去上床睡覺。

    但是首先維尼奇烏斯回來了，佩特羅尼烏斯走出去見他。“如何？”他問?！澳阌袥]有帶著什么新主意過來？納扎里烏斯去監(jiān)獄了嗎？”

    “去了。”年輕人說道。雨水浸濕了他的頭發(fā)，他用手指把頭發(fā)朝后梳?！凹{扎里烏斯去和獄卒們做交易了，我和使徒彼得談了談。他命我祈禱和等待?！?br/>
    “好呀。倘若一切順利，我們明天晚上就能把她帶出去——”

    “我的佃戶和他的人會在黎明的時候到達這里?！?br/>
    “距離不遠?，F(xiàn)在去睡一覺吧?！?br/>
    然而維尼奇烏斯卻在他的臥室里下跪祈禱。

    日出時，正如所料，佃戶尼格爾從科里奧利附近趕到，帶來了維尼奇烏斯要求的東西——騾子，肩輿，還有四個他從維尼奇烏斯的不列顛奴隸中挑出來的忠心之人。預(yù)料到會有一些秘密用途，他把他們留在了蘇布拉的客棧里。

    維尼奇烏斯出去見他。他一夜沒睡地祈禱，看到他是那么憔悴，尼格爾既驚訝又動容。像一位老家仆和此時的佃戶可以做的那樣，他吻了吻他的手和眼，他對他的少主子表示深深的擔(dān)憂。

    “親愛的孩子，你病了嗎？還是憂慮使得你的臉上沒有了血色？我第一眼竟沒有認出你來。”

    維尼奇烏斯把他領(lǐng)到里面的柱廊，即一個用來鍛煉的希臘門廊里，并把通盤計劃告訴了他。尼格爾仔細傾聽，但是曬得紅彤彤的臉膛上卻顯露出強烈的感情而且，他根本沒有費心掩藏這些感情。

    “那么她是個基督徒了？”他叫出聲來。

    他開始小心翼翼地往那個年輕人的臉上瞅，像是在尋找什么，維尼奇烏斯猜到了這個鄉(xiāng)下人在找什么。

    “是的?！彼f?！拔乙彩莻€基督徒！”

    淚水突然涌上尼格爾的眼。他沉默了一會兒，也許是激動得說不出話來，接著，他快活地舉起雙臂。

    “謝謝您，基督，謝謝您讓盲人看見光明，謝謝您讓我在所有的世界里最在乎的一雙眼睛睜開?！彼f。他用手摟住那個年輕人的后腦勺，開始像吻一個兒子那般親吻他的前額。

    不久之后，佩特羅尼烏斯帶來了納扎里烏斯。“好消息！”還隔著一段距離的時候他便喊了起來，而那確實是個好消息。首先，格勞庫斯擔(dān)保呂基婭會活下來，即使她的病是和每天害死所有監(jiān)獄里幾百個人一樣的高燒。獄卒和用燙紅的烙鐵試探尸體的人那里也沒有一丁點兒問題。一個叫做阿提斯的幫手那里也做了安排。

    “我們在棺材上鉆了孔?！奔{扎里烏斯說?！八运梢院粑ｋU就險在我們帶著棺材經(jīng)過禁衛(wèi)軍時，她會不會發(fā)出呻吟聲或者弄出什么動靜來。不過她非常虛弱，她一直都是整天閉著眼睛躺著。況且，我打城里帶了藥草，格勞庫斯會從藥草里給她提煉出一種安眠藥。棺材蓋沒有釘死。你們可以輕松地把蓋子抬起來，把那位生病的女士放到肩輿里。正好有一個長長的沙袋準(zhǔn)備好了放在棺材里代替她?！?br/>
    聆聽的時候，維尼奇烏斯的臉白得猶如一張床單，不過他集中注意力，仔仔細細地聽著每一個字，仔細到了似乎能預(yù)料到納扎里烏斯下面要說的是什么。

    “他們今晚要搬出其他的尸體嗎？”佩特羅尼烏斯問。

    “昨天晚上有十二個人死去?！蹦泻赫f?！敖裢硪郧斑€會死掉一打人。我們必須和其他搬尸體的人一起走。但是我們要慢慢騰騰地落在后面。到了第一個轉(zhuǎn)彎處，我的同伴會開始磕磕絆絆地很厲害，落得比其他人更遠。你們在利比提娜小神廟等我們。希望神把最暗的夜晚給我們?！?br/>
    “他會的?！蹦岣駹栒f，他點著頭。身為一個鄉(xiāng)下人，他了解天氣?！白蛱焱砩鲜莻€晴天，然后就是暴雨。今天的天放晴了，但是卻悶熱潮濕。打今兒個起每天都會打雷下雨的?！?br/>
    “你們帶火把了嗎？”維尼奇烏斯問。

    “只有前面的隊伍有。一定要確保你們天一黑就在利比提娜神廟，雖然我們通常都是在快到半夜的時候往外運尸體?！?br/>
    接著他們不出聲了。唯有維尼奇烏斯急促的呼吸聲響起。

    佩特羅尼烏斯轉(zhuǎn)頭對他說。“我昨天說你和我應(yīng)該呆在羅馬，可是現(xiàn)在，我自己都不覺得我還能如何牽腸掛肚了。我們之前必須對這是否是一場逃亡而加倍小心，但是既然他們把她當(dāng)成死人運出，應(yīng)該沒有人會有一絲質(zhì)疑?！?br/>
    “我必須去那兒?！本S尼奇烏斯說?！拔蚁胗H自把她從棺材里帶走?！?