后來(lái)的陳升月初時(shí)總要去一回牡丹樓，奇的是崔景芝竟也出來(lái)會(huì)面。

    崔景芝來(lái)到豐溪鎮(zhèn)一年后，陳升的父親因年老去世，他變得成熟起來(lái)。

    母親終于知道為什么兒子總會(huì)在月初的某一天忽而不見(jiàn)，她開(kāi)始著急，逼著陳升娶妻。陳升是個(gè)孝順孩子，違心去相看了幾回，沒(méi)什么進(jìn)展也還拖著。

    又到月初，陳升在牡丹樓里晃悠。憐星告訴他今晚崔景芝不舒服不能見(jiàn)他，喊他回去。陳升覺(jué)得奇怪，在牡丹樓里待了會(huì)兒，卻見(jiàn)憐星拿了一壺酒上樓。那么房里必然有人。陳升心里慌了，追上去問(wèn)憐星，憐星看見(jiàn)陳升仍在驚掉了手中的酒。崔景芝房里走出了一個(gè)男人，他俯視著陳升，笑得不屑。

    “這就是你說(shuō)的那人？景芝，你是該好好‘回報(bào)’他?！蹦腥俗呦聛?lái)，走到陳升面前。

    憐星低頭恭敬地福身。

    陳升不說(shuō)話，看著崔景芝從房里出來(lái)，她嗔怪道：“三爺怎變得這樣容不下人？”

    “這是我故人，他說(shuō)話向來(lái)如此，陳大哥不必介懷?！?br/>
    陳升覺(jué)得自己在此時(shí)忽然變得渺小，崔景芝和那個(gè)男人都不是自己這種升斗小民能“攀上”的，與生俱來(lái)的貴氣，學(xué)不來(lái)。

    他不記得是怎樣走回家又悶頭大睡，他只記得心里少了些東西，再不敢去牡丹樓見(jiàn)崔景芝。

    幾天后，陳升母親派人將崔景芝請(qǐng)了來(lái)，當(dāng)然是在陳升不在家去田莊的時(shí)候。

    “崔姑娘，你是什么時(shí)候進(jìn)的牡丹樓？”陳升母親問(wèn)。

    “去年初秋，您......今日喊我來(lái)是......？”

    “如果你愿意進(jìn)我們家我不反對(duì)，只一條，你做小，等升兒娶了妻再過(guò)門......”

    崔景芝原來(lái)大戶人家的小姐氣來(lái)了，打斷她，“我想您是誤會(huì)了，我是官家派來(lái)本地的，再者......呵”

    高傲得如一只孔雀。

    陳升母親一口氣悶在心中，陳升回來(lái)的時(shí)候她躺在床上呼喊“我兒”，然后老淚縱橫地讓他娶妻。

    終于在某個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，陳升去了牡丹樓。

    崔景芝坐在床榻上，隔著一襲屏風(fēng)，與陳升講話。

    “陳升，別再來(lái)了?！彼p啟唇。

    “恩，”陳升沒(méi)想到是崔景芝先開(kāi)口，“你......我歡喜你，你......愿意......”

    “不，不不，我不是你所想的那樣簡(jiǎn)單?！鄙矸萆暇筒煌?。

    陳升苦笑，他真傻，明知不可能還要嘗試。

    哽咽的聲音傳來(lái)，“我原是太傅之女，皇子們爭(zhēng)權(quán)奪位，余波傷及我家。抄家......流放，充作官妓......我雖身處青樓，卻不必接客，你可知為何？是因?yàn)橛谢首颖Ｎ野?.....我到牡丹樓第二天就得到照顧......”

    陳升心里空的那部分這一刻被苦澀填滿。

    “我不會(huì)做你的妻更不會(huì)成為你的妾，死心吧。別再來(lái)，我不會(huì)見(jiàn)你......”

    陳升走了。三皇子密探將此事上報(bào)，三皇子派人來(lái)豐溪鎮(zhèn)斬草除根。陳員外家一夜之間橫尸遍布，只陳升借酒消愁喝醉了命大在西街乞丐聚集地睡了沒(méi)被抓到。等他回家時(shí)，他崩潰了。瘋一般尋母親，幸好他母親身邊的忠仆替她挨了一刀倒在她身上，不然陳升母親也是一個(gè)死。

    兩人收拾了些細(xì)軟，到田莊底下的一處佃戶家住下，日子也還平靜。

    不想，陳升母親在鄉(xiāng)下患了瘧疾。治病花了不少錢。

    陳升為著最后這一個(gè)親人選擇到良醫(yī)眾多的江南一帶尋藥。一路坎坷，忘了崔景芝的模樣。

    可惜，他母親等不及死去了。陳升變成一個(gè)穿粗布麻衣為生存而擔(dān)憂的普通人，唯有從小系在手腕上的紅線提醒他與別人不一樣。