?(貓撲中文)(..)周嬤嬤是曉得的，當(dāng)初楚家發(fā)跡后，鼓勵(lì)族里人讀書，到了楚家太老爺這一輩，嫡系分了兩支，如今楚夫人母子占了一支，另外一支應(yīng)該就是現(xiàn)如今還在世的楚家太老爺。楚夫人的公公是長(zhǎng)子，自幼跟著曾老太爺做買賣，并不曾在科舉上用心。后來(lái)曾老太爺去世，他長(zhǎng)兄為父，鼓勵(lì)弟弟讀書，便把大部分財(cái)產(chǎn)分給了弟弟。
時(shí)逢大夏朝開通海禁，他做起遠(yuǎn)洋買賣，又積累了不少的財(cái)富。到了兒子這一輩，也就是楚夫人的丈夫這一輩，瞧著二房的大老爺考了舉子，他也動(dòng)了棄商從文的念頭，因此才有了花三萬(wàn)金求娶秦家女為兒媳的事。
楚夫人過(guò)門后，因大老太爺子嗣單薄，雖嫡子庶子也有三個(gè)，可養(yǎng)大的就只有這一個(gè)，這一個(gè)要讀書，他上了年紀(jì)也沒(méi)法子做買賣，才漸漸把生意歇了。只是世事難料，誰(shuí)知楚夫人的父親秦閣老和四太太的父親顧閣老因政見不得圣上認(rèn)同，遭到朝中另一派的打壓，后來(lái)先后辭官告老還鄉(xiāng)。
大太老爺病逝，楚夫人的婆婆隔了兩年也去了，再后來(lái)的事兒，周嬤嬤便不曉得了。倒是才聽趙嬤嬤說(shuō)過(guò)，楚夫人的丈夫也去世得早，因此楚夫人帶著兒子投靠了堂老爺。
天還沒(méi)黑，四太太就帶著明玉和明菲去見楚夫人。沒(méi)想到楚夫人的正屋里已聚集了不少的人，除了見過(guò)的楚二夫人和楚鳳怡，還有四位不曾見過(guò)的少婦，最大的二十五六歲，最小的大概只有十六七歲。
加上滿屋子的丫頭，立時(shí)讓這個(gè)本來(lái)很寬敞的屋子，變得格外狹窄起來(lái)。一片歡聲笑語(yǔ)中，就聽到楚二夫人熱情爽朗的說(shuō)話聲：“可還住的習(xí)慣？”
說(shuō)話間已穿過(guò)人群，走到了四太太跟前，笑著道：“下午你們才來(lái)，想著不好打攪，便沒(méi)叫這些小輩的來(lái)見您，這會(huì)子她們都來(lái)了?！?br/>
話音落，就是一片問(wèn)候聲，楚二夫人便一一介紹，從最年長(zhǎng)的開始：“這位是我大侄兒媳婦，娘家姓阮?！?br/>
阮氏身材高挑，圓臉，細(xì)眉下一雙丹鳳眼。大概是冬天衣裳穿得厚實(shí)，看起來(lái)有些臃腫，朝四太太見了個(gè)禮，就笑瞇瞇地看著明菲和明玉，道：“方才就聽怡姐兒說(shuō)家里來(lái)了兩位很漂亮的妹妹，我總算是長(zhǎng)了見識(shí)了，兩位妹妹往這里一站，可把我們都比下去了！”
眾人也有附和著笑的，也有直直盯著她們瞧得。楚二夫人又介紹阮氏身邊的一位看起來(lái)略比她阮氏小的，道：“這是我們老二媳婦，是我娘家的內(nèi)侄女?！?br/>
她這樣介紹，四太太就明白是她的兒媳婦。楚二夫人娘家姓黃，小黃氏模樣還有些像楚二夫人，都是吊梢眉，只不過(guò)比楚二夫人年輕很多，笑不漏齒，柔順中透著精明，一雙眸子閃閃發(fā)亮，讓她多了幾分嫵媚。
接下來(lái)就是楚家三爺?shù)钠拮訁鞘希隣斒浅掖罄蠣數(shù)氖樱瑓鞘峡雌饋?lái)不出挑，中規(guī)中矩地一直低著頭，只是偶爾用眼梢偷偷打量明菲和明玉。楚二夫人介紹她認(rèn)識(shí)四太太時(shí)，她才把頭抬起頭，恭恭敬敬見了個(gè)禮，十分謹(jǐn)小慎微的模樣。
然后是楚家七爺?shù)恼?，娘家?fù)姓宇文，宇文氏十五六歲的樣子，笑起來(lái)的時(shí)候還有幾分天真無(wú)邪，瓜子臉上那雙眸子熠熠生輝，毫不掩飾她驚艷的目光，道：“蘇州果然是養(yǎng)人的地方，這兩位妹妹我瞧著就像不食人間煙火的仙子！”
說(shuō)罷還牽起明菲和明玉的手，笑道：“一會(huì)子吃飯?jiān)蹅冏谝惶?，好說(shuō)說(shuō)話。”
明菲和明玉客氣地朝楚家七奶奶見了禮，就聽到楚二夫人一邊攜了四太太的手入座，一邊解釋道：“我們老七自來(lái)身子骨羸弱，七八歲上頭，還特特去了一回寒山寺，請(qǐng)了寒山寺的住持買了幾個(gè)替身，卻都不中用，后來(lái)才說(shuō)他命格小，需要一個(gè)命格旺的提一提，因此十一二歲就給他娶了妻子。別說(shuō)，自從我們惠芳進(jìn)門后，他就漸漸好起來(lái)了！”
原來(lái)楚家七奶奶宇文氏是童養(yǎng)媳，而且年紀(jì)也比楚家七爺年紀(jì)大！明菲和明玉對(duì)這位叫惠芳的都十分好奇，惠芳卻一派天真，拉著她們?nèi)チ宋鬟叺能涢缴献?，還低聲道：“我聽說(shuō)四伯專門從外面請(qǐng)了一位廚子，會(huì)做你們蘇州那邊的菜，其實(shí)我也吃不慣這邊的菜，今兒可算借著你們口福，吃一回家鄉(xiāng)菜了！”
“姐姐也是蘇州人？”明菲脫口問(wèn)道。
惠芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問(wèn)明菲：“難道我瞧著不像蘇州人？”
惠芳身形玲瓏，雖年紀(jì)不大，卻突兀有致，肌膚白皙水潤(rùn)，不像阮氏、小黃氏、吳氏那么高挑。明菲笑著道：“口音是有些像蘇州那邊的，我們老家在淮安?！?br/>
“我是常州人，沒(méi)去過(guò)淮安，想來(lái)應(yīng)該也不算遠(yuǎn)吧？不過(guò)我知道常州和蘇州的菜色相差不大。你們才來(lái)不曉得，這邊包包子里面盡是肉，個(gè)頭又大，吃著怪膩的！”
明菲點(diǎn)點(diǎn)頭：“是不遠(yuǎn)……”但惠芳后面的話，卻叫她們哭笑不得。
四太太得知楚家才十二三歲的七爺都娶了媳婦，排行四已過(guò)了年紀(jì)的楚云飛還沒(méi)成親，便不由得看了楚夫人一眼，楚夫人看著下面說(shuō)說(shuō)笑笑的侄兒媳婦們，神色似乎也有些黯然，察覺(jué)到四太太的目光，忙笑著道：“這些侄兒小輩們也都在家，一會(huì)子叫進(jìn)來(lái)見見你。”
四太太推辭道：“他們都各自忙著，可別打擾了?！?br/>
楚二夫人笑著道：“有什么好忙的？不過(guò)是每日圍著那些書轉(zhuǎn)悠，可惜都沒(méi)什么大才，想叫他們做別的，他們又都不會(huì)。哪里比得上令郎，才多大都已是舉子身份了！”
四太太謙虛道：“他也是誤打誤撞?！?br/>
“哎呦！”楚二夫人大聲道，“太太這話也太謙虛了，果然誤打誤撞就成，哪里還要用功？我聽說(shuō)，今兒令郎在小四的書房溫習(xí)了一下午的功課。小四那書房連個(gè)地龍都沒(méi)有，這天寒地凍的，又長(zhǎng)途跋涉，還不肯歇一歇。我們家那幾個(gè)讀書的，冬天嫌冷，夏天嫌熱，春天又犯春困，算來(lái)算去一年之中也只有秋天適合讀書了，一個(gè)個(gè)比祖宗還難伺候！”
說(shuō)得眾人都笑起來(lái)，阮氏掩嘴兒盯著楚二夫人笑道：“把我們家?guī)孜粻斦f(shuō)得這樣不堪，嬸嬸可是瞧上了陳家六爺？”
楚二夫人嗔怪地瞪了阮氏一眼，卻借著機(jī)會(huì)，似真似假地問(wèn)四太太：“令郎可定了親事沒(méi)有？若是沒(méi)有，我們家倒還有個(gè)姑娘?！必垞渲形?br/>