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左相夫人這話雖說(shuō)得好聽(tīng)，但明眼人一眼就能看得出來(lái)她用的這法子雖說(shuō)和定西候太夫人的一樣，但人家定西候太夫人可是沒(méi)有一個(gè)自家親眷家的女孩兒前來(lái)參選。
而且這些時(shí)日，定西候太夫人為了避嫌，一直是閉門(mén)謝客，那唯一答對(duì)了她所出之題的安小姐，更是和定西候府八竿子打不著，從無(wú)半點(diǎn)往來(lái)，可見(jiàn)這第三關(guān)的題目，定西候太夫人是沒(méi)跟任何人透露過(guò)的。
但這四關(guān)的出題之人左相夫人，她能不給她親閨女露題嗎？
眾人雖然心中極為不忿，可是有了孫太后的徇私舞弊在前，這會(huì)兒左相夫人又來(lái)這一手，這兩個(gè)女人，一個(gè)是帝國(guó)身份最尊貴的太后，有皇帝兒子撐腰；另一個(gè)是權(quán)傾朝野的左相夫人，有左相夫君做靠山。便是眾人明知不公，可又能說(shuō)什么，就連每三年一次的春闈都有賣(mài)題舞弊之舉，既攤上了這么個(gè)不公的世道，也只得暫時(shí)先忍下這口氣。
而且這孫夫人還耍了個(gè)小花招，不是先說(shuō)出這題目是什么，再請(qǐng)那琴師彈琴，而是等人家曲子都彈完了，才笑瞇瞇的說(shuō)出她的題目是什么。
于是，眾女都開(kāi)始紛紛回想方才那琴師彈的曲子，要聽(tīng)出她彈的是什么曲子倒并不難，好幾位閨秀一聽(tīng)到開(kāi)頭，就聽(tīng)出來(lái)了。
采薇幼年時(shí)自然也是學(xué)過(guò)七弦琴的，雖中間荒疏了三、四年極少再?gòu)椷^(guò)，但她跟父親讀書(shū)那三年，每當(dāng)她背書(shū)之時(shí)，她父親便會(huì)在旁撫琴，因此不少曲子她雖不會(huì)彈，但說(shuō)出曲名來(lái)倒并非難事。
她一聽(tīng)便知彈得是一首南北朝時(shí)的琴曲——《烏夜啼》，只是其題解卻有兩種說(shuō)法，一種是說(shuō)這曲子是寫(xiě)慈烏與雛鳥(niǎo)深夜反哺、爭(zhēng)巢之景的。
另一種說(shuō)法則是南北朝時(shí)，宋朝一位郡王劉義慶因受皇帝疑忌，擔(dān)心將有大禍臨頭而異?？謶郑浼ф?tīng)到烏鴉夜啼，便告知他即將獲赦，不想幾日后果然應(yīng)驗(yàn)，劉義慶為慶賀其逃出生天，便特意作了此曲。
故而其另一種題解便是‘烏夜啼，好事近’，左相夫人故意選了這首有兩種題解的曲子，其答案應(yīng)是這后一種“好事近”的題解，這里的諸位閨秀若是當(dāng)真被選中做了郡王妃，那不正是“好事近”了嗎？
采薇雖答出了這第四關(guān)的前兩問(wèn)，但那最后一問(wèn)，她卻是再也答不出來(lái)，只因她聽(tīng)到的《烏夜啼》都是她父親彈奏的，而這琴曲，因是用減字譜來(lái)記載，每個(gè)音該左手按在幾弦?guī)孜?，右手抹挑第幾弦，那減字譜上固然是記得清清楚楚，但每一個(gè)音與音之間該停長(zhǎng)停短，那譜子上可是不曾記錄的。
故而同一個(gè)琴譜，每一個(gè)人彈出來(lái)的琴曲都不一樣。方才這琴師彈得就和她父親彈的大不一樣，因?yàn)橄嗖钐?，更因?yàn)樗赣H彈的那首《烏夜啼》實(shí)在太過(guò)絕妙，是以這位邵琴師所彈之曲在她聽(tīng)來(lái)，簡(jiǎn)直到處都有不妥之處，這里也不對(duì)，那里也不好，反倒寫(xiě)不出一個(gè)錯(cuò)處來(lái)。
因此，等到左相夫人公布答案，五位主選給眾閨秀評(píng)語(yǔ)之時(shí)，采薇因少答了一問(wèn)，只得了五個(gè)中評(píng)，其余眾位閨秀里有五位得了中評(píng)，六位得了下評(píng)，而那左相之女崔琦君自然是三問(wèn)全答了出來(lái)，拿了上評(píng)。
出乎周采薇意料之外的是，這一回左相夫人竟大大方方的把這道題目的答案全告訴了趙宜菲，讓她一下子又拿到了五個(gè)上等評(píng)。
此時(shí)前四關(guān)全部考較完畢，眾位閨秀的名次又有了些變動(dòng)，原先一直是周采薇同曹、金二女同得九個(gè)上評(píng)，并列榜首，如今第四關(guān)考過(guò)，左相之女崔琦君借著這一關(guān)拿到的五個(gè)上評(píng)，加上她在第二關(guān)考女紅時(shí)拿到的四個(gè)上評(píng)，一下子也躍居第一。
宜菲靠著這一關(guān)拿到的五個(gè)上評(píng)，再加上她第二關(guān)拿到的三個(gè)上評(píng)，也沖到了第二位，第三關(guān)靠運(yùn)氣得了五個(gè)上評(píng)的安侍郎之女位列第三。余下那些閨秀或是四個(gè)上評(píng)，或是三個(gè)上評(píng)，也有一個(gè)都沒(méi)有的，都落在了后面。
孫太后親戚家的那對(duì)薛家姐妹花都只拿到了一個(gè)上評(píng)，連第五位都沒(méi)擠進(jìn)去。
兩位主選的老太君見(jiàn)這排名完全就是三足鼎立之勢(shì)，曹、金二女是孫太后的人，崔琦君是左相的女兒，而周采薇則是穎川太妃親自挑中的兒媳人選。
目下若從人數(shù)上來(lái)說(shuō)，這排名第一的四人中有兩個(gè)人都是孫太后的人，看著倒像是占了優(yōu)，但到底這兩位孫家的姑娘能不能順利過(guò)了這最后一關(guān)，笑到最后，還得看穎川太妃明日會(huì)出個(gè)什么題目了。若是她也因循私情，給那周采薇漏個(gè)題什么的，那這走了一圈選妃的程式，最后這穎川王妃還是那周家丫頭的。
兩位老太君這會(huì)兒到有些明白為何當(dāng)日穎川太妃堅(jiān)辭不肯做那第二位出題之人，說(shuō)是既是在她府上選秀，理當(dāng)讓諸位貴客先行出題才是。她們當(dāng)時(shí)也未多想，這會(huì)想來(lái)，怕是這位太妃早就在這里備著呢！就看這前四關(guān)比完，眾人都是個(gè)什么排名，若是那周小姐名次靠后，她便正好利用這第五關(guān)出題之便讓那周小姐再多得幾個(gè)上評(píng)，好脫穎而出。
眾人都在猜想這明日穎川太妃會(huì)出什么題目來(lái)作為這最后一關(guān)的考題，不想穎川太妃已然笑著說(shuō)出了她要出的題目。
“諸位閨秀若是這一回能夠雀屏中選，那日后便是我的兒媳，咱們做女人的都是曉得的，這要想婚后日子過(guò)得舒坦，便是不得夫君的喜歡也不妨事，但婆婆的歡心可是一定要討到的，因此我這一道題目便是要考一考我這未來(lái)的兒媳能不能討得了婆婆的好？”
穎川太妃倒是說(shuō)得笑容滿面，眾閨秀卻是聽(tīng)得心中發(fā)毛，這人心可是最難揣摩的東西，尤其這還是未來(lái)婆婆的心思，這連人家心思都不知道，又怎么去討人家歡心??？
孫太后聽(tīng)穎川太妃這口氣竟像是也要給那周采薇舞個(gè)弊什么的，正想開(kāi)口說(shuō)上一兩句，就聽(tīng)穎川太妃又道：“我這題目是再簡(jiǎn)單不過(guò)的，因我最喜歡聽(tīng)故事，平日在家只要閑了就請(qǐng)女先兒來(lái)給我說(shuō)書(shū)講古。因上明日之題，眾位閨秀們只消每人用一盞茶的功夫講一個(gè)故事便好，只是這故事得是新奇有趣的，旁人先前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的故事才好！”
眾人一聽(tīng)，都是大出意料之外，孫太后忙問(wèn)道：“那這怎么給出評(píng)語(yǔ)呢？”
穎川太妃笑笑，“這還不簡(jiǎn)單，太后娘娘聽(tīng)完諸位小姐講的故事，若覺(jué)得講得好便給上評(píng)，覺(jué)得一般就給中評(píng)，那不好聽(tīng)的便給個(gè)下評(píng)就是了。臣媳之所以早早兒的就把這題目告訴給大家知道，便是想讓諸位小姐好多些時(shí)間去找那新奇有趣的故事，好明兒說(shuō)給咱們聽(tīng)！”
別說(shuō)孫太后了，就是另三位夫人也均沒(méi)有想到穎川太妃給出的考較之法竟是如此的簡(jiǎn)單，但憑每位主選隨著自己的心意來(lái)出評(píng)，那到時(shí)候周采薇便是把個(gè)故事說(shuō)得再動(dòng)聽(tīng)，其余四位主選也大可以以一句“我不喜歡”，“這故事我先前聽(tīng)說(shuō)過(guò)了”為由，給她一個(gè)下評(píng)。
這種評(píng)分的法子，雖說(shuō)不至于讓已方的形勢(shì)更為不利，可也完全再?zèng)]有什么別的優(yōu)勢(shì)，完全不像孫太后和左相夫人那種出題法，一下子就能給自家姑娘多拿到五個(gè)上評(píng)。
這穎川太妃葫蘆里賣(mài)的到底是什么藥？?jī)晌焕咸D時(shí)又覺(jué)得她們看不懂這位太妃娘娘了。