?燕國得以成為盤踞北方的一方霸主,成為當(dāng)世強(qiáng)國,權(quán)氏父子二人功不可沒。草根出身,斗敗以大大小小的皇親貴族,霸占右仆射之位長達(dá)三十余年,這些噱頭足以成就權(quán)氏如今的盛名。
現(xiàn)任燕國的右仆射權(quán)禹,時(shí)值盛年,手段是出了名的辛辣陰狠。剛上臺(tái)即以“清正朝綱”之名,清洗掉與自己政見不合者達(dá)十余人,男斬女絞。據(jù)聞那年燕國京郊外的鷹鷲豺犬多如蟲蟻,足足被受刑人的尸體養(yǎng)肥了一圈。民間孩童不聽話的,父母只要說起他們右仆射的名字,立馬閉嘴不嚎了。
“不對,不是令婦孺噤聲不敢提的是燕國皇帝柴融的名字嘛?”有人反對。
“哎呀哎呀,管他是誰,總之你們知道權(quán)禹這人很可怕就行了。”助教卷著書打在吱聲人的腦袋上,不耐煩地喝道:“陛下的意思是讓你們爭氣點(diǎn),別丟你們祖宗十八代和我大梁國的臉,知道不!”
李諄雙手抱著受難的腦袋,不服氣地瞪了眼助教,大半個(gè)身子橫到柴旭桌邊:“柴兄,你……”
沒問出口,柴旭豎起課本擋在臉前:“我知道你想問什么,助教說得是夸張了點(diǎn),但基本屬實(shí)?!币蝗?,他和蕭和權(quán)怎么會(huì)避難避到梁國來呢?眼珠子向后方斜了斜,又落到左手邊的空桌上。
蕭和權(quán)和李嘉都沒來?
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李嘉是從來不缺課的,今天事出有因,被個(gè)人留在了學(xué)寢里。
矮幾一張,清茶兩盞,裊裊熱氣淡去對坐兩人的眉眼。
呂佩仁屈指墊著茶盞,眼光在李嘉面上斟酌著徘徊,確定了心中所想后溫溫一笑道:“那日回京,我在街頭瞥見一人相貌極似你,萬沒想到竟真是你。”環(huán)顧室內(nèi):“唔,這里倒比你在寶應(yīng)山中舒坦上許多?!?br/>
李嘉淡淡看了他一眼,臉上不驚不憂。廣陵一別,已近一年。武昌節(jié)度使年事已高,呂佩仁作為嫡長子注定要接他爹的班,重逢是早晚的事,只不過這一日來得早些罷了。
呂佩仁看她波瀾不驚的樣子,有點(diǎn)兒失望,好奇地打量她:“你當(dāng)真一點(diǎn)都不害怕我把你的身份宣揚(yáng)出去?”囚禁在寶應(yīng)山中的罪人之子,堂而皇之地出現(xiàn)國子監(jiān)里,只要他吆喝一嗓子,明日眼前這個(gè)人就該人頭落地了。
“害怕有用?”李嘉飲了口茶,茶是去年老茶,澀得舌尖發(fā)麻。
呂佩仁笑了,一笑眼角現(xiàn)出細(xì)細(xì)的紋路,和他十五歲的年紀(jì)不大相稱:“你擺出這副姿態(tài),我反倒不好意思做個(gè)小人了。你入京為官是想替你族人……”他沒有說下去,而是沾著茶水寫了兩個(gè)字。
報(bào)仇?
李嘉不置可否,待要回答他,忽而袖擺一動(dòng),冷道:“出來?!笔窒乱涯ㄈチ俗郎系乃疂n。
這個(gè)時(shí)辰太學(xué)生們應(yīng)上課去了,李嘉不用多想即已知道外頭偷聽的是誰。幸虧呂佩仁這個(gè)啰嗦鬼沒來得及吐出些勁爆消息,李嘉暗暗擰了把汗,盯著紋絲不動(dòng)的木門,再補(bǔ)一句:“出來。”
指腹磨在茶盞邊沿,呂佩仁聽出李嘉聲音的失衡,頗是興味地隨她看向門口,何方神圣,能讓小呆子動(dòng)怒?
蕭和權(quán)暗惱非常,正聽到關(guān)鍵處怎么就被發(fā)現(xiàn)了呢?蕭小少忘記了李嘉那有條嗅覺靈敏,對他尤為熱情的小白了。
呂佩仁這是第一次見到蕭和權(quán),北方人的輪廓與江南這邊的差異迥然,蕭和權(quán)又有一半的胡人血統(tǒng)。劍眉斜飛入鬢,眼眸深邃,鼻梁筆直而高挺,立體鮮明的五官尤有少年人的青稚,卻也讓人過目難忘。
目光落在蕭和權(quán)劍上章紋,呂佩仁挑眉,作勢起身行禮:“皇子殿下?”梁國國子監(jiān)里只有一位來自北方的異國皇子,呂佩仁理所當(dāng)然地把蕭和權(quán)錯(cuò)認(rèn)成兄柴旭。
蕭和權(quán)不動(dòng)不坐,站那受完了呂佩仁這一禮,才不陰不陽道:“皇子?我個(gè)小小書童不敢當(dāng)啊?!?br/>
“……”
看著蕭和權(quán)厚著臉皮占呂佩仁的便宜,李嘉從早上起壓抑的心情突然輕松了下來。
呂佩仁在國子監(jiān)“逮到”李嘉不是偶然,此番隨父歸京,短時(shí)間內(nèi)他沒打算回藩鎮(zhèn)。一來梁帝委婉地提議他老爹讓他在國子監(jiān)進(jìn)學(xué),為來年子承父業(yè)奠定點(diǎn)文化基礎(chǔ);二來他自己有意留在京中,既為開拓眼界,亦想游走結(jié)交些朋友。
皇子也罷書童也罷,都是燕國人。呂佩仁并不計(jì)較自己吃了個(gè)悶虧,舒朗一笑:“有緣相識即是朋友,何分貴賤?”有人來了,他與李嘉的對話也進(jìn)行不下去了,打了幾句圓場,便走了。
這個(gè)人比一年前更能忍了,李嘉嘆了口氣,茶也喝不下去了。節(jié)度使大多武將出身有勇無謀,所以藩鎮(zhèn)勢力龐大歸龐大,但基本鬧不出大的幺蛾子來。怕就怕,下任節(jié)度使出呂佩仁這樣的人。
隱忍不發(fā)長袖善舞,李嘉給呂佩仁的名字勾了個(gè)大大的叉,此人定成后患。思量著她瞥到咕咚咕咚牛飲的蕭和權(quán),眼角一抽,一樣都是武將之后卻是天上地下兩個(gè)人啊。
灌完茶粗粗一抹嘴,蕭和權(quán)開門見山:“說,剛剛那個(gè)賊小子沒說完的話是什么?”
都沒說完了你還問我?李嘉忍不住翻了個(gè)白眼,欠身從案下抽出一盤筆墨字眼與一冊字帖推到蕭和權(quán)面前:“練字?!泵黠@地不愿正面回答他的問題。
蕭和權(quán)雙抽抄在袖里,盤腿坐在對面,無聲冷笑:“李嘉,我一直想問你個(gè)問題?!?br/>
“問?!崩罴尉従從ツ?。
“你可曾把我當(dāng)過朋友?”
朋友……掌中墨塊停了一停,李嘉短促地怔神了下。
她眼中那縷迷??丛谑捄蜋?quán)眼中分外刺眼,攥緊手中劍柄,心頭那團(tuán)邪火燒得旺盛。
李嘉捻著指尖那點(diǎn)墨黑,輕飄飄反問句:“你呢?”
蕭和權(quán)什么也沒有說,冷笑著掀了衣擺,甩門而去。
門合上又撞開,噹的聲,響亮的很。縫隙里,蕭和權(quán)的背影愈行愈遠(yuǎn),看起來很生氣,可李嘉搞不清楚他為什么生氣,就像她不明白蕭和權(quán)為什么要問那個(gè)問題一樣。
是不是朋友很重要么?李嘉壓住北風(fēng)吹亂的字帖,將硯臺(tái)、墨盒一一收了回去。蕭和權(quán)的身份她從來沒有過問,但不代表她不知道。他是燕國開國將軍蕭名鼎之后,三代世勛之族一朝卻毀在了上任右仆射權(quán)中天手里。燕國皇帝看在蕭家滿門忠烈的份上,從權(quán)氏父子手里保下蕭氏長房這一脈。
他是個(gè)可憐人,但世上可憐人太多了。當(dāng)年蕭名鼎率十萬大軍攻打梁國奪取朔方兩城,死在那十萬鐵騎下的梁國士兵與無數(shù)婦孺也是可憐人。時(shí)隔多年,那場戰(zhàn)役留下的痕跡仍在許多梁國人心中不可抹去。
如今兩國皆在努力粉飾太平,李嘉拿起蕭和權(quán)所用的那個(gè)杯子,杯上仍留著余溫??煞埏梺淼奶剿吘共皇钦嫣?,李嘉手一松,杯子落入畚箕里,啪嗒一聲。陶瓷碎成無數(shù),殘片泛著冷光,倒映著李嘉面無表情的臉。
誰也說不準(zhǔn),或許未來的某一天,她和蕭和權(quán)不僅不是朋友,而是戰(zhàn)場兩端執(zhí)戈相向的敵人。
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七月初八,燕國使節(jié)團(tuán)依照兩國定好的日子,如期抵達(dá)金陵城。
國子監(jiān)中諸位太學(xué)生在數(shù)日前已換上嶄新的冠袍,課堂里一排排整齊的方冠儒袍,從上看下去像片整齊的……
“大蔥?!辈裥袢嘀Φ冒l(fā)麻的背嘀咕一句,留意到李嘉桌面,咦了聲。
課上到一半,李嘉攤開的簿子大半?yún)s是空白,記下的那寥寥幾行字跡潦草凌亂,找不出往日一半的工整。
這完全不是李嘉的作風(fēng)啊,柴旭下意識去看李嘉,不禁一愣。
李嘉的臉蒼白得驚人,隱隱透著青,雙唇干得裂出一道道血痕。撐起腦袋的手微微顫抖,似是竭力忍受著巨大的痛苦,一滴汗珠順著她的臉頰滑下,打濕了紙張。
“博士!”柴旭喊出聲,打破一室平靜:“李嘉她病了!”
“病了就病了,”沉浸在春秋大義里的老博士虎著臉道:“寒窗十年,區(qū)區(qū)病痛都忍不得,還讀什么……”
博士的話沒能說完,因?yàn)槔罴我呀?jīng)無力支撐,滑倒向一旁。墜地剎那,一道人影驟然近前托住了她。
甲板課室嘩然大亂時(shí),一行紅衣的官員正簇?fù)碇鵀槭變蓚€(gè)紫衣人往這邊走來,與梁國左相交耳低語的權(quán)禹頓住話,望著從課室里沖出的一道箭影:“這是……?”
梁國左相李儒抽了下嘴角,叫了個(gè)人:“去,快去打聽下什么情況?!?br/>
禮部侍郎去了沒有片刻,回來稟告道:“《禮記》課上有個(gè)學(xué)生因病暈了,武昌節(jié)度使家的公子剛剛送他回學(xué)寢呢?!?br/>
武昌節(jié)度使家的小兒子啊,李儒的臉緩和了些,正要找個(gè)說辭夸獎(jiǎng)下呂佩仁助人為樂的精神,從而把話題引開,權(quán)禹忽而發(fā)問:“暈了的學(xué)生叫什么?”
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