阿殷卻也不急，而是向元洪盈盈一拜，朗聲道：“阿殷在恭城時，多得方伯的邀請?zhí)侥軈⒓佣泛舜髸?。在斗核大會上，又得了元公與少東家的賞識，才得以來到綏州。阿殷以前一直聽聞上官家乃核雕技者的圣地，不論家世，不論男女，只論核雕，以雕出好核雕為榮?！闭f到此處，阿殷掃了眼不遠(yuǎn)處觀看斗核的眾人，又收回目光，含笑道：“阿殷一直心生向往，如今能得以拜元公為師，是阿殷的福氣。師父在上，請受徒兒一拜?！?br/>
    此話一出，眾人都聽得一清二楚。

    不少人登時為自己誤會了阿殷，甚至是詆毀了阿殷而感到愧疚。今日斗核一過，殷氏顯然是有實(shí)力的，尤其是邀請?zhí)€是方伯給的。

    先前的傳言如何出來的，又是什么居心，大多數(shù)人內(nèi)心已經(jīng)了然，看陸嵐的目光都不由添了幾分冷意。

    陸嵐亦沒想到，殷氏好幾日沒有動作，結(jié)果在這么多人面前光明正大地甩了她一巴掌！

    小耳房里雖五臟俱全，但到底空間窄小，轉(zhuǎn)個身也不大方便，連續(xù)雕了三天的核，天氣又熱，阿殷一結(jié)束雕核，便徑自回了聽荷園。

    到底是姐妹心意相通，姜璇早早就提前回了聽荷園給阿殷準(zhǔn)備了熱湯沐浴。

    “姐姐，我還摘了花瓣給你泡湯呢，你再等一會?！?br/>
    阿殷含笑說好，駐足留在屋外。沒一會，聽荷園里走進(jìn)一抹身影，阿殷定睛一看，正是林荷。她想著誤會已解，想來也無事了，便笑吟吟地喚了聲“林姑娘”。

    豈料林姑娘仍然黑著張臉，冷冷地看了她一眼，一個扭頭，直接進(jìn)了對面的廂房。

    她只覺一頭霧水，仔細(xì)想來，打從進(jìn)了上官家，也并無哪里得罪林荷的地方，怎地一見著她便跟她欠了她百八十兩銀子似的？

    阿殷想不通。

    “姐姐，好了，你進(jìn)來吧。”她推門而入，屋里擺了一個大木桶，里面是清澈的溫水，上面飄著些許花瓣，紅的黃的粉的，都是新鮮的花瓣。阿殷詫異，問：“你在哪兒弄來的花瓣？”

    姜璇笑吟吟地道：“我問了花園里的張伯，他說好。我要摘的時候，上官家身邊的隨從江大哥過來了，聽說我想給姐姐摘花后，帶我去了另外一處園子里，好像是少東家住的院落，里面栽的花花草草比外頭花園的還要好看呢。我折了幾朵便回來了。”

    阿殷垂首望了眼，又看了看隔壁架子上的籃子，里面滿是花瓣。

    注意到阿殷的目光，姜璇又道：“我真的只摘了幾朵，我回到聽荷園的時候，江大哥也過來了，給我們送了一籃子的花瓣，還說不夠的話再找他要?！?br/>
    阿殷聞言，不由多看了姜璇幾眼。

    自家妹妹生得膚白唇紅，杏眼水汪汪的，的確招人喜愛。上官家氛圍不錯，江滿又有仕信那樣的主子，以后前途不可估量，若阿璇真心喜歡江滿，倒是一樁不錯的姻緣。

    姜璇自是不知阿殷心底想些什么，只道：“姐姐趕緊沐湯吧?！?br/>
    阿殷含笑說了聲好，心想姻緣的事情不著急，再過陣子便是七夕，若江滿當(dāng)真有意，想來也會行動的。

    兩天后，阿殷正式給元洪行了拜師禮，一跪三拜。元洪送了阿殷拜師禮，是一套極為精致的八仙過海核雕以及一枚令牌。不同閱歷的人雕刻出來的核雕顯現(xiàn)出的韻工也不一樣，阿殷愛不釋手，趕忙拜謝。

    元洪收了愛徒，心里喜滋滋的，樂得不行，趕忙扶了她起來，又給阿殷介紹了其余幾位核雕技者，分別是蘭錚，林荷與元貝。他們?nèi)巳腴T早，阿殷高高興興地喚了師兄與師姐。

    蘭錚淡漠地應(yīng)了聲。

    林荷冷冷地應(yīng)了聲。

    元貝倒是笑容滿面地應(yīng)了，還喊了一聲“小師妹”。

    待見過諸位后，元洪又告訴阿殷：“近來核學(xué)得了一新核雕，十七位核雕技者都在足不出戶，那位鄧公公也在?？峙乱龠^段時日才能真正進(jìn)入核學(xué)。不過在這之前，你倒是可以與你的幾位師兄師姐進(jìn)去瞧瞧。”

    阿殷聞言，心中一喜，連忙說“好”。

    待元洪離去后，蘭錚與林荷也跟著離開了，剩下元貝一人。

    阿殷眨眨眼。

    元貝撓撓頭，道：“小師妹，我本來也想帶你進(jìn)核學(xué)的，可師父眼下給我指派了任務(wù)。要不你再等個兩日？”阿殷笑說：“我不急，師兄你忙你的?！?br/>
    見阿殷如此，元貝倒是覺得有些不好意思了。

    他瞅瞅漏壺，又說：“要不這樣如何？現(xiàn)在正好是午飯時間，你別吃午飯，我?guī)氵M(jìn)去走走。其實(shí)本來你可以一個人進(jìn)去的，但核學(xué)里有好些地方是禁地，是萬萬不能闖的。你頭一回進(jìn)去，還是得有個人帶著?！?br/>
    阿殷正想說“麻煩師兄”時，江滿不知何時走了進(jìn)來，道：“元貝你忙你的，殷姑娘參觀核學(xué)的事你不用操心。少東家先前已經(jīng)應(yīng)承了殷姑娘的?！?br/>
    話音未落，上官仕信便已走了進(jìn)來。

    他望了元貝一眼，輕輕地咳了聲。

    元貝看看上官仕信，又看看阿殷，登時明了，臉上堆了笑，道：“既然有少東家在，也沒我的事兒了，我去替師父辦事去?！?br/>
    四周沒了人，江滿也識趣地離開。

    屋里很快便剩下阿殷與上官仕信兩人。上官仕信清清嗓子，問：“你吃過午飯了嗎？”

    阿殷笑了笑，道：“子燁可是要帶我去參觀核學(xué)？”

    上官仕信不由也笑了：“也好，我們參觀完核學(xué)，再一道用午飯如何？綏州有一家食肆，里面有幾道招牌菜，味道極好，偏清淡的，想來你會喜歡?！?br/>
    阿殷整個心思都在核學(xué)上，巴不得現(xiàn)在就進(jìn)入核學(xué)，哪里有吃午飯的心思？

    上官仕信看出來了，又是一笑，道：“用晚飯，如何？”

    阿殷連忙點(diǎn)頭。

    核學(xué)位于上官家宅邸的深處，筑了高墻，儼然像是分隔了兩個世界似的。門是朱紅的，墻檐上矗立寸尺大的獅子石雕，嘴巴里皆銜了一顆圓核。

    她好奇地問：“石獅含圓球意為有求必應(yīng)，含核雕又是什么含義？”

    上官仕信道：“以前石獅子里含的是圓球，直到后來有一回圣上微服出巡，來了我們綏州，參觀核學(xué)時，下了旨意讓石獅子里的圓球改為圓核?！?br/>
    阿殷微怔：“圣上改的？”

    “圣上入住上官家時，做了個夢，夢見一只巨獅，張牙舞爪地追著圣上跑，將要追到時卻乖巧地張開嘴，吐出一個圓核。圓核一開，變成一堆金銀珠寶。圣上喚了高人來解夢，那高人一算，覺得是好意頭，圣上遂讓上官家的所有石獅子里的圓球換成了圓核?！?br/>
    上官仕信邊說邊向守衛(wèi)出示令牌。

    他又道：“核學(xué)管理極為嚴(yán)格，沒有令牌不得進(jìn)入?！卑⒁舐勓?，也將先前元洪給她的令牌取了出來，守衛(wèi)仔細(xì)端量，好一會才放了阿殷進(jìn)去。

    進(jìn)去后，上官仕信又道：“第一回是如此的，第二回他們認(rèn)得你了便不會這般仔細(xì)檢查了?！闭f話間，兩人穿過垂花門，又接連過了三道門，每道門都有守衛(wèi)把守，檢查得格外仔細(xì)。

    終于，沒有了門關(guān)，眼前頓時豁然開朗。

    外頭高墻林立，里頭卻是鳥語花香，一條羊腸小徑鋪滿了鵝卵石，兩邊是柔軟的綠草，每隔三尺便有一個巨型核雕作為擺設(shè)。

    上官仕信道：“這些都是核學(xué)里的核雕技者雕刻的?！?br/>
    阿殷道：“核學(xué)里果然是人才輩出?！痹詾橥饷娴暮说褚咽巧铣?，未料里面的才真正叫大開眼界。思及此，阿殷更加迫不及待地催促上官仕信，道：“不是說核學(xué)里有許多珍藏的核雕么？”

    上官仕信道：“知你心急，才特地拐了小路，穿過這條小路再走過一個長廊便是珍藏核雕的閣樓?！彼剖窍氲绞裁?，他又指著那邊的屋舍道：“待你從幾位候選人里脫穎而出后，也要從聽荷園搬到這里，乃是核學(xué)十八位核雕技者居住的屋舍。”

    阿殷問：“先前元師兄說核學(xué)里有許多禁地……”

    上官仕信說：“禁地是萬萬不能闖，能進(jìn)禁地的人，只有永平的那五位核雕師?！?br/>
    阿殷一愣：“你也不行么？”

    上官仕信搖首。

    阿殷只覺奇怪，這是上官家的地盤，身為少東家，在自己家中居然還有不能進(jìn)的地方。仿佛看出阿殷內(nèi)心的疑問，他又道：“自從上官家創(chuàng)辦了核學(xué)，便與天家息息相關(guān)，行事自然也不能隨意。”

    阿殷表示理解：“得到了什么，總得放棄一些東西?！?br/>
    “與知音說話，心里就是暢快?！鄙瞎偈诵藕Φ溃骸白訜钜郧翱傄詾橛霾坏揭粋€能與自己心意相通的姑娘，上天待我還是不薄，讓……”

    阿殷忽然輕叫一聲，欣喜地道：“那是珍藏核雕的閣樓嗎？”

    “……是?！?br/>
    阿殷提起裙裾，已然往前小跑了幾步。上官仕信的話憋到一半，然而卻也無可奈何。大抵是頭一回遇到心儀的姑娘，不論做什么，都生怕唐突了佳人，真真恨不得把她捧在掌心里小心翼翼地呵護(hù)。

    他低嘆一聲，與阿殷一道進(jìn)了閣樓。

    閣樓有五層，最高兩層是禁地。

    阿殷在閣樓剩余的三層一待便是半天，見到形形色色的核雕時，把上官仕信也忘到了一邊，沉迷在各種核雕里。直到天色已晚時，阿殷才回過神來。

    “已經(jīng)這么晚了?！?br/>
    上官仕信看了阿殷半天，心里倒是挺滿足的，一時間也沒注意到夜色已黑。此時離宵禁也不遠(yuǎn)了，出去食肆用飯的想法落了空，上官仕信與阿殷一道離開核學(xué)。

    往聽荷園里走時，上官仕信揣在袖袋里的幾個怪核終于送了出去。

    他輕咳一聲，道：“我前陣子挑了幾個怪核，想著你會喜歡便留了下來，且當(dāng)作恭賀你拜在元伯名下之禮?！?br/>
    阿殷一看，幾枚怪核形狀各異，都是難得的好核。都是懂核之人，阿殷更知這份禮物的珍貴。

    她珍而重之地收下。

    見她收下了，上官仕信心中微漾，眼里笑意更深，又道：“你來了綏州好一陣子，我都沒帶你好好游玩。正好過幾日我得閑，且那一日沒有宵禁，我……我與你一道出去游玩，可好？”

    說此話時，上官仕信內(nèi)心有點(diǎn)兒緊張。

    過幾日沒有宵禁的原因，正因?yàn)槭瞧呦压?jié)。

    綏州的兒郎姑娘都知道，那一日哪位郎君與姑娘同游綏江，并一塊兒放了花燈，便是定情之意，再過不久便能遣人上門提親。

    阿殷爽快地答應(yīng)了。

    阿殷回了聽荷園后，門一關(guān)，才后知后覺地發(fā)現(xiàn)上官仕信所言的過幾日是七夕。

    七夕佳節(jié)，男女出游意義大不一般。

    上官仕信卻邀她那一日游綏州……

    姜璇走過來，問：“姐姐吃過飯了么？”

    阿殷又后知后覺地發(fā)現(xiàn)自己今日沉迷于核雕，莫說晚飯，連午飯也不曾吃。本來沒有察覺，現(xiàn)在姜璇這么一說，她頓時覺得餓了。

    姜璇聽到聲音，笑著去熱了飯菜，嘀咕說道：“我就曉得姐姐會忘記吃飯，一遇到核雕姐姐什么都能忘！”

    阿殷道：“若有機(jī)會，我把核學(xué)里的核雕雕出來給你看看，你定也會與我那般沉迷。今日總算徹徹底底知道何為天外有天人外有人。一想到以后自己也能雕出這樣的核雕，就連飯也忘了吃?！?br/>
    飯菜早已涼了，姜璇在小灶房里隔水蒸熱。

    她說：“今天晚飯的時候，江大哥還過來了，提了兩個食盒，里面都是綏州的各式糕點(diǎn)。飯菜約摸還要小半柱香的時間才能熱好，姐姐若是餓了，還能吃糕點(diǎn)填肚呢。啊，險些忘了！姐姐，今夜江大哥還說了一事呢，說是少東家想在七夕那一日與姐姐同游綏州。”

    江滿曉得自家少東家頭一回討姑娘家歡心，難免會溫吞，思來想去，又生怕少東家開不了這個口，索性先與阿殷的妹妹說了。

    然而江滿卻不知，因?yàn)檫@事兒才誤打誤撞地消了阿殷的疑慮。

    她含笑與姜璇道：“嗯，少東家也與我說了。過幾日，我和你也一塊出去。你不是一直想游綏州么？先前趕上了與陸嵐斗核，現(xiàn)在核學(xué)里的人又在忙事，正好我們姐妹倆可以與少東家還有江郎君一塊兒出去?！?br/>
    姜璇沒有聽出阿殷的話外音，倒是高興能出去游玩。

    阿殷見狀，心想也許自己能護(hù)著這般無憂無慮的妹妹的時日也不多了。她轉(zhuǎn)眼一想，卻也不知怎地竟想起七夕那一日差不多到穆陽侯發(fā)病的時日。

    如今的穆陽候遠(yuǎn)在永平，想來發(fā)病時也只能依靠舊法來解決了吧？

    恭城驛站。