88_88108安國(guó)公沒(méi)能挨過(guò)去，在一個(gè)風(fēng)雨交加的秋夜煙了氣。

    聽(tīng)聞四喜報(bào)的信時(shí)，憐雁刷碗筷的手一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身看向張婆子。

    張婆子是這大廚房的管事，是四夫人陶氏的陪房。

    因著陶氏的大姊在宮中甚得恩寵，不過(guò)六年時(shí)間，便從一小小的昭容晉升至貴妃，陶家因此水漲船高，在兩年前陶老爺成了吏部尚書(shū)，半年前入了內(nèi)閣。

    是以，張婆子在府里甚為揚(yáng)眉吐氣，時(shí)常夸言此番安國(guó)公府能在太子巫蠱案中不受牽連，全靠陶家。

    憐雁自不信一個(gè)陪房能曉朝中政事，底下人無(wú)非是看著主子的臉過(guò)活，由此可見(jiàn)，張婆子有這番言論，必是因陶氏言行舉止里透出來(lái)這意思。

    憐雁不知道這府中其他人作何想，但就連她一個(gè)入府不過(guò)三月余的灶下婢也知曉，陶氏甚不得趙彥清待見(jiàn)。俗言還道小別勝新婚，何況趙彥清這樣離家四年的，誰(shuí)知他不過(guò)回來(lái)兩三日，便同陶氏鬧僵了，此后沒(méi)再踏入正房半步，不是去安國(guó)公處侍疾，便是宿在書(shū)房。

    由此引得不少妙齡丫鬟蠢蠢欲試，陶氏辣手摧花，連憐雁亦被殃及，自然，此為后話。

    這番，張婆子聽(tīng)聞安國(guó)公去了，跺了跺腳，道：“怎的偏生在這時(shí)候？今兒晚上都別想歇了！”

    此話甚為不敬，但此刻留在廚房里的皆是不入等的灶下婢，自不會(huì)同管事婆子理論，都低了頭裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    “哎呀我說(shuō)憐雁，你還愣那兒干啥子？碗筷就先擱著，還不快生火燒熱水去！”

    憐雁低聲應(yīng)“是”，快步去了灶臺(tái)生火。同在廚房的杜若很有眼色地打水來(lái)倒入鍋中。

    杜若與憐雁同歲，皆是十四，因她簽的是活契，故而入不了內(nèi)院。不過(guò)她向來(lái)機(jī)靈，辦起事來(lái)也勤快，幾個(gè)管事婆子都?xì)g喜她，平日里拿的賞錢不少。

    憐雁與杜若很是相處得來(lái)。因?yàn)楹灮钇醯难诀卟粫?huì)如簽死契的那樣滿腦子想著怎么把別人踩下去自己往上升，憐雁也喜歡同這類人相交，且杜若待人寬和，起先憐雁剛來(lái)時(shí)沒(méi)少幫她，因此二人便相好了。

    張婆子又扯著嗓門(mén)使喚其他人去，四喜手腳慢，少不得被打罵一番。

    待張婆子走后，四喜低聲罵了句：“這刁鉆婆子！”

    她是個(gè)實(shí)誠(chéng)的性子，喜怒都在臉上，也不是家生子，八歲那年被買進(jìn)來(lái)，就因?yàn)樾宰硬挥懴玻^(guò)了四年還是在廚房打雜。因四喜就站在憐雁身邊不遠(yuǎn)，憐雁自是聽(tīng)到了，她也習(xí)以為常，只作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，徑自往灶里塞柴火。

    至于張婆子的刁鉆，這三個(gè)多月來(lái)憐雁早已見(jiàn)識(shí)過(guò)了，打罵是常事，稍有不順心下手便一點(diǎn)兒都不客氣。

    剛來(lái)時(shí)，憐雁干不慣粗活，出的漏子不少，張婆子時(shí)常罵她“白長(zhǎng)一張俏臉，還不如去了窯子爽快”，憐雁雖生氣，但多日來(lái)的逃亡早將一身傲氣轉(zhuǎn)為隱忍，她也是個(gè)有本事的，不論張婆子罵得多難聽(tīng)，面對(duì)她總是一臉溫婉的笑容，見(jiàn)她心情好時(shí)便夸上幾句，她讓干什么就勤快地干，到最后張婆子見(jiàn)著她也就拉不下臉來(lái)打罵了。

    故而現(xiàn)在，張婆子即便對(duì)憐雁不滿，也不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就破口大罵，總是給她留了幾分顏面的。

    這夜，憐雁同府上大部分的仆從一樣，一晚上都不曾歇息。

    次日，宮里下了旨意，四爺趙彥清襲爵。

    爵位襲給趙彥清，是安國(guó)公還在是便安排好的。大爺早夭，二爺三年前病逝，三爺是庶子，原本請(qǐng)封世子時(shí)是給二爺獨(dú)子，七歲的趙攸弘，這也符合長(zhǎng)子嫡孫的規(guī)矩，但經(jīng)由太子巫蠱一案，國(guó)公府大不如前，也唯有趙彥清這樣軍功在身、行事凌厲地才撐得起門(mén)面，故而最后爵位落在了趙彥清身上。

    只是因著太子巫蠱案，安國(guó)公府多少還是牽連上了。旨意下來(lái)，降公為侯，封了趙彥清一個(gè)永安侯。

    憐雁將這些消息帶耳地聽(tīng)了聽(tīng)，她并不驚訝，以安國(guó)公府，也就是現(xiàn)在永安侯府的立場(chǎng)，要在這場(chǎng)風(fēng)波中全身而退是不可能的。

    病逝的二爺趙彥明幼時(shí)是太子伴讀，與太子關(guān)系甚好，是鐵板釘釘上的，而趙家和林家亦是通家之好，趙彥清比林少將林泰虛長(zhǎng)幾歲，據(jù)林泰的話說(shuō)，就是他打從穿開(kāi)襠褲起就喜歡跟在趙彥清后頭跑。

    然這些外面的風(fēng)風(fēng)雨雨與大廚房里的一干仆從無(wú)甚關(guān)聯(lián)，許多小丫頭根本就不知公與侯的區(qū)別，在她們眼里，官還在，府還在，月錢照舊，這便是了。

    接下來(lái)就是全府上下忙碌的日子，素絹、喪衣、道場(chǎng)……樣樣都要準(zhǔn)備，京中有臉面的官員亦都要來(lái)吊唁，大廚房的工作量自然成倍增加。

    只是更讓?xiě)z雁操心的是潛生。

    潛生在外院的回事處做小廝。回事處是個(gè)好地方，不僅油水多，還時(shí)常能與京中勛貴權(quán)臣接觸，雖說(shuō)身為小廝最多傳個(gè)話，但憐雁覺(jué)得，這對(duì)潛生而言尤為重要。

    其實(shí)他們兩個(gè)去的地方都還不錯(cuò)的，約莫是進(jìn)府時(shí)由趙彥清親自點(diǎn)頭的緣故。

    而現(xiàn)在則是回事處最忙碌的時(shí)候。潛生從未干過(guò)這些，憐雁很是擔(dān)心他一個(gè)氣盛便得罪人，若得罪府里的管事賠禮也能過(guò)去，但若得罪別府的，恐怕就會(huì)嚴(yán)懲以給個(gè)交代了。

    憐雁偷了個(gè)閑，從廚房拿了些剩下的豬蹄，去了潛生處。

    潛生在這三個(gè)月來(lái)明顯瘦了許多，可見(jiàn)辛苦，接了豬蹄又吃得津津有味，憐雁看著都心尖兒疼。

    其實(shí)府里給仆從的伙食并不差，管事與一二等丫鬟過(guò)的都是半個(gè)主子的日子，但像她和潛生這樣不入等的，雖不會(huì)餓著他們，但菜色里有魚(yú)有肉則是極少的，唯有府中有喜事才會(huì)賞下來(lái)。

    好在憐雁在廚房里打雜，多少能揩點(diǎn)油，偷閑給潛生送去些還是可以的。

    待潛生吃完，憐雁又千叮嚀萬(wàn)囑咐讓他平日里都要沉住氣莫憑一時(shí)意氣便將人得罪死了，方與他道別。

    回來(lái)的路上，憐雁碰上了常武，這是進(jìn)府后第一回碰上他。

    憐雁屈膝行了禮，喚了聲常武哥哥。

    常武愣愣地盯著她臉瞧，似是沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    憐雁便道：“常武哥哥，我是憐雁呀，我和幼弟都是你帶到府里來(lái)的，你不記得了？”說(shuō)著嗔怪地瞧了他一眼。

    常武恍然，頗為尷尬地?fù)现竽X勺，“原來(lái)是憐雁妹妹，你這樣……我還真沒(méi)認(rèn)出來(lái)……”當(dāng)日常武見(jiàn)她時(shí)她衣衫襤褸蓬頭垢面，現(xiàn)下沒(méi)能認(rèn)出來(lái)實(shí)屬正常。

    憐雁笑笑，“這回可要記好了，莫要下回再認(rèn)不出我來(lái)，我可是不依的。”

    “不會(huì)不會(huì)，”常武忙搖頭擺手，“憐雁妹妹這俏臉兒，任誰(shuí)看了一眼都不會(huì)忘的。”

    二人閑聊起來(lái)，常武問(wèn)她：“在府中可還過(guò)得慣？若有為難之處，盡管同我說(shuō)。”

    “哪有什么為難處，我在大廚房打雜，媽媽姊妹都待我很好，有個(gè)安身之所于我姐弟而言已頂好不過(guò)，不求太多。只是潛生在回事處做小廝，他年紀(jì)小脾氣又不好，我又不好常去看他，還望常武哥哥照拂一二?！?br/>
    “哦，在回事處啊，這是個(gè)好地方，你放心，我會(huì)看著他些的?！?br/>
    有常武這句話，憐雁便安心不少，常武打小跟著趙彥清，且還是一起去軍營(yíng)歷練的人，別瞧歲數(shù)不大，但在府里也是有頭有臉的人物，便是一般的管事也要對(duì)他禮讓三分。

    二人又說(shuō)了會(huì)兒話，常武對(duì)她頗為殷勤，憐雁也就順?biāo)浦鄣厥苤?，有個(gè)人脈總是好的，且借常武之手接近趙彥清也容易些不是？她可從來(lái)沒(méi)打算要在府里安身立命做個(gè)灶下婢將來(lái)配個(gè)小廝了事，好日子總是要自己爭(zhēng)的。

    何況她還要給潛生謀個(gè)好前程，這個(gè)好前程指的絕不僅僅是在府里謀個(gè)管事做。

    憐雁向常武告別往大廚房回去后，常武的同胞哥哥常文正巧走過(guò)來(lái)，他們兄弟倆都是趙彥清的貼身小廝。常文見(jiàn)常武看著憐雁的倩影笑吟吟的，問(wèn)道：“什么事兒啊，這么開(kāi)心？看上人家了？”

    常武臉一紅，惱道：“哥你胡說(shuō)什么呢！不過(guò)是遇上了，說(shuō)幾句閑話?！?br/>
    “這丫頭誰(shuí)？瞧著背影蠻好看的?！?br/>
    “憐雁，就是我跟你提過(guò)的，從路邊帶回來(lái)那對(duì)姐弟的那個(gè)姐姐。哥，你還別說(shuō)，當(dāng)時(shí)她整個(gè)兒臟兮兮的看不出什么，今兒一瞧，哎還真是好看，我瞧著啊，這模樣，在我們府里時(shí)頭一份，連夫人小姐們都比不上！”常武喜滋滋道，“待我也親切著，約莫把我看做救命恩人了吶！”

    常文睨了他一眼，“瞧把你樂(lè)得，你當(dāng)是見(jiàn)過(guò)多少夫人小姐了？”

    常武只當(dāng)他不信，辯道：“哥，是真的好看，我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少夫人小姐，可我也是跟著侯爺見(jiàn)過(guò)世面的，那儀容舉止，不比大家閨秀差?！?br/>
    “是是，就你眼神兒好，”常文拍拍他的肩膀，“關(guān)于那丫頭的早在侯爺回府后不久我就聽(tīng)到過(guò)不少傳言，說(shuō)侯爺從外邊兒帶回來(lái)了個(gè)美妾，只不過(guò)后來(lái)那丫頭干雜活去了，侯爺也沒(méi)再管她，謠言才不攻自破。你就別瞎湊合，趕緊的差事去吧。”

    常武小聲辯解：“分明就是我?guī)Щ貋?lái)的……”。

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