*** 凌雪心帶著珠兒、淳媽乘馬車到朔泉郡碼頭與哥哥凌熙匯合。臨走前，紓櫻囑咐雪心，到了云思睜一只眼閉一只眼，讓珠兒走，別再管她。

    凌熙站在一艘船上向她們招手。

    三人上船，發(fā)現(xiàn)船上只有凌熙一人。凌雪心看見(jiàn)船頭甲板上畫(huà)有一個(gè)法陣，旁邊放有三個(gè)桶，分別裝有牛、羊、豬三牲之血，船舵上貼有一張符。

    雪心拉凌熙到一旁，：“沒(méi)事吧？”。

    凌熙：“放心！這次的法陣我特意請(qǐng)教過(guò)師兄，已經(jīng)改善過(guò)，非常穩(wěn)定。再真出了事，我們兩個(gè)一人拉一個(gè)上岸也不是難事?！?br/>
    凌熙對(duì)著船舵念了幾句咒語(yǔ)，船起航，速度快而平穩(wěn)，坐在船內(nèi)跟在陸地上沒(méi)有什么差別。

    很快，船駛至曼方。鴻渠和陵常江在曼方交匯。

    他們?cè)诼酱a頭短暫停歇，凌熙跑去蓋印文書(shū)，雪心三人在碼頭附近采買(mǎi)食物。

    陵常江水急，三牲血中途用完。沒(méi)有祭品，一場(chǎng)風(fēng)暴險(xiǎn)些將他們卷走。之后，四人開(kāi)始飽受不同程度的暈船之苦。在第二十天，船終于駛進(jìn)江夏。

    看見(jiàn)巍峨石門(mén)上隸書(shū)所寫(xiě)的“江夏”二字，凌雪心險(xiǎn)些落下淚來(lái)，二十天里她無(wú)數(shù)次想棄船逃生。不是淳媽安慰她，她差點(diǎn)挺不過(guò)來(lái)。凌熙每天焦慮站在船舵面前念咒，壓力很大。他們覺(jué)得自己到達(dá)的不僅僅是江夏，還是彼岸，是新生。

    船進(jìn)入江夏江域。

    正門(mén)“聞宣門(mén)”，沒(méi)有船只?？?，商船紛紛駛向右邊。十幾里外有一個(gè)“晶紫門(mén)”，專供商船?？俊Ｃ翊瑒t是往左邊，在十幾里外“翠立門(mén)”停靠。

    四人上岸，無(wú)心游玩，直接雇馬車趕路。

    寬闊的馬路沒(méi)走幾里，轉(zhuǎn)為羊腸徑，路下雖鋪有完好石板，但路忽上忽下，時(shí)而左轉(zhuǎn)往上，時(shí)而右轉(zhuǎn)往下，坡度高斜，彎道極多。他們?cè)谲嚿舷朊叨荒苊?，一直在抖抖抖抖抖，或向右或向左或向前或向后的傾斜中度過(guò)。

    到達(dá)鎏嬋郡是第三天中午，長(zhǎng)時(shí)間坐馬車，加上水土不服，淳媽雙腿腫脹得厲害。凌熙、凌雪心均不擅長(zhǎng)用法術(shù)治病。

    他們帶淳媽去看大夫。大夫開(kāi)了幾副藥，按時(shí)服藥，休息幾日便好。雪心給淳媽女兒寫(xiě)信，他們已經(jīng)到達(dá)鎏嬋郡。

    鎏嬋郡和江夏絕大多數(shù)郡一樣，是建在群山之中的城市。

    這里的住宅不像芙霆州那樣鱗次櫛比，一目了然，而是三三兩兩、錯(cuò)落有致，三四棟住宅，轉(zhuǎn)入山路往上右邊三棟，再往左一座山，爬過(guò)山又是兩棟。許多人家里也不平坦，客廳到后院，修有階梯。人在江夏，永遠(yuǎn)是繞來(lái)繞去，難得順直。

    鎏嬋郡在制作首飾、工藝品以及加工武器方面很有名。心都、逸雅、曼方等地源源不斷運(yùn)送寶石、金銀過(guò)來(lái)進(jìn)行加工。它獨(dú)特冶煉金屬的技藝是由江夏霽嬋翁主齊霏的丈夫駙馬柳慎所創(chuàng)。鎏嬋郡是霽嬋翁主的食邑。夫婦二人從二十年前開(kāi)始大力推廣此項(xiàng)技藝，使它在鎏嬋郡普及開(kāi)來(lái)，進(jìn)而聞名境。整個(gè)郡也因此變得十分富有。

    富麗、奢華、雅致的宅院數(shù)不勝數(shù)。每個(gè)富人家都挖有池塘。池塘五光十色又清澈如鏡，池塘底下鋪著寶石。當(dāng)?shù)厮c別處不同。將寶石放于水中浸泡可以使得寶石更為通透，消除寶石內(nèi)的瑕疵。

    起初將寶石放入水中是為了用來(lái)制作首飾、工藝品，后來(lái)純粹是炫富。商人隨意傾倒寶石進(jìn)自家池塘，以作觀賞、炫耀用。

    池塘附近種有各種名貴花樹(shù)。江夏要求每家每戶都種果樹(shù)。富人每年額外向官府繳納一筆果實(shí)稅改種花樹(shù)。每每有風(fēng)吹過(guò)，整個(gè)郡成為一片花海，如夢(mèng)如幻，似在仙境。

    凌雪心四人下榻蓮焉客棧。

    蓮焉客棧是仙靈客棧。適逢云思派招徒，辟芷郡又舉行煉蠱大會(huì)。作為江夏樞紐的鎏嬋郡，近日仙靈人士往來(lái)繁多，客棧內(nèi)人滿為患。

    四人租到最后幾間房。走過(guò)江湖的凌熙松了一氣。即使住蓮焉馬廄，也是比其他客棧上等房間強(qiáng)。逸仙派的仇敵數(shù)量比諸夏第一大派云思還多。蘇白命令門(mén)下弟子非事出有因，不許住逸仙驛站和仙靈客棧以外的地方。

    剛到江夏的時(shí)候，凌熙囑咐：“南蠻善用蠱，沒(méi)有行家坐鎮(zhèn)，夜間他們用蠱迷昏人，錢(qián)財(cái)失了是事，最怕他看上人，偷去試藥。”

    凌雪心、淳媽、珠兒嚇得不輕，紛紛不敢住普通客棧，要求連夜趕路。

    “還有三間房。只是有些潮濕，墻上長(zhǎng)霉來(lái)不及清洗干凈，不知客官介意與否？”掌柜。原本掌柜沒(méi)有房間。凌熙有馬廄也行，掌柜只好回還剩三間客房。

    伙計(jì)領(lǐng)他們?nèi)シ块g。他打開(kāi)房門(mén)隨即離去，沒(méi)有討要賞錢(qián)。

    房間不如他們想的那樣糟糕。墻壁有被人用力擦拭過(guò)的痕跡，霉不仔細(xì)看幾乎看不見(jiàn)。

    珠兒打開(kāi)窗戶，窗外是云霧繚繞的山景。不一會(huì)兒，云霧進(jìn)入房間。淳媽連忙讓珠兒把窗戶關(guān)上。房間里的桌子、木床、枕、竹席以及其他物品，看起來(lái)至少九成新，非常干凈。唯有被子不盡如人意。

    淳媽伸手摸被子，皺眉：“這個(gè)被子蓋了，可要得風(fēng)濕！”

    珠兒哀怨：“到江夏來(lái)，幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)。”

    雪心：“等會(huì)兒找店家借火爐回來(lái)烤干。”

    淳媽抖被子，幾只蟲(chóng)冒出來(lái)。三個(gè)女人嚇得不輕。

    雪心驚道：“怎么這里也有蟲(chóng)？”

    凌熙：“尋常蟲(chóng)。這種地方，沒(méi)有蟲(chóng)還奇怪了?！?br/>
    凌雪心不由得同情淳媽后半輩子要住這樣的地方。

    凌熙出去找客?；镉?jì)。

    不一會(huì)兒，一個(gè)中年女人抱著簇新的被子進(jìn)來(lái)。先前領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)的伙計(jì)帶來(lái)蚊帳、紗罩。

    “客官，實(shí)在對(duì)不??！這幾間房還沒(méi)有打掃干凈，本不打算住人的。掌柜房費(fèi)減半?！被镉?jì)向他們道歉。他的臉很冰冷，不像其他地區(qū)的伙計(jì)熱情。

    中年女人鋪好床。她從懷里拿出一塊柿子大的香，插入墻角類似燭臺(tái)的銅器里點(diǎn)燃，籠上半透明紗罩。房間里不知從哪里鉆出十幾只蟲(chóng)，有黑色的、青色的、紫紅色的。蟲(chóng)紛紛跑到紗罩附近。

    凌雪心幾個(gè)人驚叫連連，跑出屋外。不一會(huì)兒工夫，它們黏在紗罩上爛成粉末，滑落在地，紗罩潔凈如新。

    伙計(jì)：“山間難免有蟲(chóng)，還請(qǐng)客官不要太在意。點(diǎn)上香，十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)，是不會(huì)再有蟲(chóng)了。放心！這個(gè)香對(duì)人沒(méi)有毒，殺蟲(chóng)的是紗罩，香本身還有使人安神凝氣的功效?！?br/>
    中年女人拿出一個(gè)鏟子掃掉蟲(chóng)子粉末和伙計(jì)告辭，去了另一間房。凌熙趕緊跟過(guò)去看。三人沒(méi)有跟去，回到打掃干凈的房間里。

    珠兒摸了摸被子，嘆氣：“比剛才好些，但還是有點(diǎn)潤(rùn)。待會(huì)兒去找他們借爐子。”

    珠兒極善交際，每至一處，便能與當(dāng)?shù)厝搜哉勆鯕g。一行人出行，有賴于她去打聽(tīng)。她常常在客棧做飯的空檔，探聽(tīng)當(dāng)?shù)匕素?。之前凌雪心在葛衾郡，也是有賴于她認(rèn)識(shí)女伴。她去借爐子認(rèn)識(shí)幾個(gè)同要去云思派的人，趕緊叫凌雪心和凌熙過(guò)來(lái)。

    大家言談甚歡，很快結(jié)為朋友，決定結(jié)伴而行。

    晚上，他們一起在大堂用餐。

    坐在他們旁邊席的是兩個(gè)異族人。一男一女。男人布巾裹頭，項(xiàng)間帶有銀項(xiàng)圈，面容嚴(yán)肅，十指指甲發(fā)黑。女人，從五官有典型異域特征，是個(gè)美人，古銅膚色，后頸有刺青，戴著不菲的纏臂金，手指纖長(zhǎng)，指甲殷紅，

    女人拿一把匕首玩弄桌子上幾只緩慢爬動(dòng)的蟲(chóng)子。

    先有客房里十幾只蟲(chóng)打底，現(xiàn)在凌雪心已經(jīng)不那么害怕蟲(chóng)，但還是不敢靠太近。她繞著走到自己那席。

    她聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)女人用江夏話：“必要讓那個(gè)婦人知道厲害不可！”江夏話不難懂，通曉諸夏官話的人仔細(xì)聽(tīng)就能聽(tīng)懂大部分。

    和她同席的一個(gè)男人勸道：“你別莽撞行事！”

    女人露出一個(gè)耐人尋味的笑容。

    兩人沒(méi)怎么動(dòng)桌上飯菜，背著包袱結(jié)賬走了。

    待兩人離開(kāi)，與凌雪心他們同席一個(gè)叫甘飴芳的女人：“那是吟嘆蟲(chóng)。要是不慎中它的毒，后半輩子都會(huì)感到有人在腦中低吟、話?！边呥厯u頭。

    凌雪心不覺(jué)汗毛豎立，背部發(fā)癢。

    一個(gè)叫曲詠的人：“給人下蠱可是犯“不道”罪?！?br/>
    他也是新結(jié)識(shí)的，聽(tīng)音像是北方人。

    坐在凌熙旁邊叫董堅(jiān)的人：“這里的人不在乎。在鎏嬋郡這些繁華地段還好，要是去偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，可千萬(wàn)不要隨意進(jìn)人屋子，吃人東西，不然一次就叫你終身難忘！”

    甘飴芳：“別胡！也就是在仙靈客棧內(nèi)，用蠱的人才敢這么大膽顯擺，官府可不是吃素的?！?br/>
    董堅(jiān)不以為然：“官府的人那里管得了他們？”

    甘飴芳顯得不可思議：“你又怎知官府里盡是凡人？”

    凌雪心想到當(dāng)初救她的云思派弟子顧桐。

    眾人吃完飯，各自回房歇息。***