雨停了。

    馬車(chē)在謝六爺?shù)膭e院前停下時(shí),謝蟬枕在謝嘉瑯膝上，睡得很沉。

    青陽(yáng)提燈掀開(kāi)車(chē)簾，謝嘉瑯做了個(gè)噤聲的手勢(shì),示意他先等著。

    小娘子的腦袋沉沉壓在他雙膝間,肉嘟嘟的小手拽著他的袖子，呼吸均勻,臉頰飽滿(mǎn)紅潤(rùn)。

    謝嘉瑯低頭,沒(méi)叫醒謝蟬,拉高毯子蓋住她的肩膀。

    她忽然動(dòng)了動(dòng),似乎覺(jué)得姿勢(shì)不舒服,手抬起來(lái)扒拉幾下，一巴掌拍開(kāi)他的手。

    睡夢(mèng)中，一把子蠻力。

    謝嘉瑯沒(méi)動(dòng),等她睡沉了，把滑下去的毯子拉上來(lái)，隔著袖子輕輕拉起她的手，塞回毯子下。

    今天謝蟬像是有心事,沒(méi)像以前那樣嘰嘰喳喳說(shuō)家里的事,去了城南后才高興起來(lái),披著蓑衣忙前忙后，小臉?lè)褐狻?br/>
    她為什么不高興，謝嘉瑯猜不出來(lái)，小娘子的心思不好猜。

    他靠坐著,拿起一卷書(shū)翻開(kāi)看。

    看了兩三頁(yè),謝蟬睡醒了,揉揉眼睛坐起身,“到了？”

    謝嘉瑯收起書(shū),“嗯?！?br/>
    “那我回去了，哥哥路上小心?！?br/>
    謝蟬抓起一只燕子形狀的紙風(fēng)箏，市集上謝嘉瑯給她買(mǎi)的，天氣暖和起來(lái)，惠風(fēng)和暢，正是放風(fēng)箏的好時(shí)節(jié)，他總算不送燈了。

    謝嘉瑯看她下馬車(chē)，仆婦提著燈出來(lái)接她。

    直到院門(mén)合上，他才放下車(chē)簾。

    回到縣學(xué)時(shí)，天色已完全暗下來(lái)，學(xué)舍里燈火通明，學(xué)生們圍在長(zhǎng)廊里交頭接耳。

    看到謝嘉瑯從外面回來(lái)，幾人和他打招呼。

    縣學(xué)和家族學(xué)堂、私塾不一樣，雖然這里也有呂鵬那樣不思上進(jìn)的官宦子弟學(xué)生，有一心鉆營(yíng)、巴結(jié)大家公子的學(xué)生，但是大多數(shù)人是抱著求學(xué)之心來(lái)苦讀的，他們經(jīng)過(guò)考試遴選，不是懵懂無(wú)知的幼兒，身負(fù)家族希望，有志于科舉，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，有家世背景和有真才實(shí)學(xué)的人都值得結(jié)交，至少不要隨便得罪。

    這幾年考評(píng)，謝嘉瑯次次都是甲等，學(xué)生們佩服他的刻苦，偶爾向他請(qǐng)教問(wèn)題，他解答得很清楚，所以學(xué)生們雖然和他來(lái)往不算多，但絕不會(huì)孤立他。

    而且謝家小娘子每次來(lái)看望兄長(zhǎng)都送好吃的給他們，吃人嘴軟嘛！

    至于謝嘉瑯身患怪疾一事，學(xué)生們顧及名聲，大多是私底下議論，不會(huì)當(dāng)面給人難堪。

    一人對(duì)謝嘉瑯道：“聽(tīng)說(shuō)陳教諭他們?cè)u(píng)選出今年的甲等，名冊(cè)已經(jīng)寫(xiě)好了，剛才學(xué)官過(guò)來(lái)說(shuō)，待會(huì)兒會(huì)按著名冊(cè)一個(gè)個(gè)叫人去前堂考校學(xué)問(wèn)，叫我們做好準(zhǔn)備。剛才有人看見(jiàn)了，縣里才學(xué)最好的馮老先生來(lái)了，就在前堂坐著！”

    馮老先生的大名，江州讀書(shū)人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，江州很多年沒(méi)有出過(guò)一位進(jìn)士，而很多年前杏榜上那位江州籍的進(jìn)士正是馮老先生。他不擅長(zhǎng)詩(shī)賦，文名不顯，仕途也平平，但論科舉考試，江州人里他稱(chēng)第三，目前沒(méi)人敢稱(chēng)第二。

    他是進(jìn)士爺，他最大。

    青陽(yáng)連忙回屋為謝嘉瑯準(zhǔn)備好衣裳，郎君每次都是甲等，肯定會(huì)被叫到名字。

    謝嘉瑯換了衣裳，拿出一冊(cè)書(shū)卷，從上次做了記號(hào)的地方繼續(xù)往下看。

    平時(shí)表現(xiàn)優(yōu)秀的學(xué)生一個(gè)接一個(gè)被叫去前堂，謝嘉文也被叫去了。

    剩下的人緊張不已，根本沉不下心做事，手里捧著書(shū)，在長(zhǎng)廊里沒(méi)頭蒼蠅一樣轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，或臨時(shí)抱佛腳胡亂背誦典籍，或絞盡腦汁猜測(cè)先生會(huì)問(wèn)哪些問(wèn)題，或雙手合十祈求各路神仙保佑。

    青陽(yáng)也很緊張，站在門(mén)口伸長(zhǎng)脖子張望。

    唯有謝嘉瑯和平時(shí)一樣，端坐書(shū)案前，低頭看書(shū)。

    謝嘉文從前堂回來(lái)，滿(mǎn)臉是笑，喜悅之情溢于言表，路過(guò)門(mén)口，輕咳一聲，問(wèn)青陽(yáng)：“長(zhǎng)兄還沒(méi)被叫到名字？”

    青陽(yáng)搖頭。

    謝嘉文欲言又止，眉梢眼角的喜色壓都?jí)翰蛔　?br/>
    幾個(gè)學(xué)生從后面走過(guò)來(lái)，拍他肩膀：“二郎，先生問(wèn)的什么問(wèn)題？《孟子》？《春秋》？還是《易》？有沒(méi)有問(wèn)詩(shī)賦？”

    謝嘉文答道：“都有，《論語(yǔ)》、《孟子》的題目多些，先生出題目，問(wèn)我們?nèi)绾纹祁}，不用闡述，只要破題。”

    幾個(gè)學(xué)生沖回學(xué)舍，瘋狂翻書(shū)，那兩眼冒綠光的架勢(shì)，恨不能把書(shū)都吞進(jìn)肚子里。

    燈火搖曳。

    一個(gè)個(gè)學(xué)生被叫走。

    青陽(yáng)一顆心七上八下，站在燈下不停打轉(zhuǎn)。

    “謝嘉瑯！”

    盼了許久的聲音傳過(guò)來(lái)，青陽(yáng)喜得直蹦，叩門(mén)叫謝嘉瑯。

    謝嘉瑯?lè)畔聲?shū)卷，起身，隨學(xué)官走進(jìn)前堂，剛行了禮，堂前一位白發(fā)蒼蒼的老者便開(kāi)始發(fā)問(wèn)，看著他的目光頗為嚴(yán)厲。

    他神態(tài)認(rèn)真而從容，一一作答。

    馮老先生問(wèn)完經(jīng)文，道：“再來(lái)考考你破題如何……我出一道題，子曰……”

    他停下不說(shuō)了。

    陳教諭幾人都看著他，等著聽(tīng)他出什么題目。

    馮老先生端坐著，不吭聲。

    陳教諭幾人對(duì)望幾眼，恍然大悟，題目就是兩個(gè)字：子曰！

    眾學(xué)官面面相覷。

    以四書(shū)五經(jīng)中的句子為題、要學(xué)生根據(jù)題意來(lái)做文章，闡述道理，是解試考試初場(chǎng)的重要內(nèi)容，不過(guò)考試的目的是為朝廷取士，考察學(xué)生學(xué)識(shí)，考官不會(huì)出太偏、太古怪的題目，比如像馮老先生這樣，以“子曰”為題。

    這就好比，題目是“孔子說(shuō)”，學(xué)生要用工整的句子來(lái)破“孔子說(shuō)”這道題，答案還必須可以闡述出一篇修身立德、治國(guó)□□的大道理。

    謝嘉瑯?biāo)伎计?，回答：“匹夫而為百世師，一言而為天下法?！?br/>
    陳教諭幾人默念一遍，紛紛點(diǎn)頭。

    子，匹夫而為百世師。

    曰，一言而為天下法。

    解得很工整，而且解答得大氣渾厚。

    馮老先生臉上沒(méi)什么表情，似乎不覺(jué)得滿(mǎn)意，隨手抽出一卷書(shū)，翻看幾眼，指著書(shū)頁(yè)，問(wèn)：“這一題，你看如何解？”

    謝嘉瑯上前，看到馮老先生手指的地方，疑惑了一瞬。

    陳教諭幾人也起身看，目光落到書(shū)頁(yè)上，不約而同地皺起眉頭。

    馮老先生指著的不是一句話(huà)，不是詞，也不是一個(gè)字，而是一個(gè)圈！

    書(shū)卷分篇章，以一個(gè)圈號(hào)來(lái)表示篇章、段落之間的分隔停頓，這些圈號(hào)是沒(méi)有任何語(yǔ)句意義的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。

    而馮老先生的題目就是這個(gè)毫無(wú)意義的圈！

    題目：一個(gè)圓圈。

    請(qǐng)答題。

    這讓人怎么答？

    陳教諭看謝嘉瑯有些躊躇，起身，想勸馮老先生換一道題，如果說(shuō)剛才“孔子說(shuō)”那道題是偏題，那以標(biāo)點(diǎn)為題就是故意為難了！

    馮老先生虎著臉擺擺手，示意他不要多嘴。

    陳教諭只得坐回去，心里暗暗想，老先生去而復(fù)返，堅(jiān)持要連夜考校這批被評(píng)為甲等的學(xué)生，包括謝嘉瑯，他還以為老先生改了主意，沒(méi)想到老先生會(huì)出這么古怪的題目。

    眾學(xué)官都覺(jué)得以一個(gè)無(wú)意義的圈為題目太捉弄人，不過(guò)畏于馮老先生威望，都不敢做聲。

    前堂安靜下來(lái)。

    燈火照耀下，少年郎肩背筆直，垂眸思索。

    馮老先生面容嚴(yán)肅，冷冷地看著謝嘉瑯，神情不見(jiàn)一絲欣賞之意。

    陳教諭嘆口氣，挺直腰，正欲出言幫謝嘉瑯化解尷尬，燈下的少年郎抬起頭，兩道濃眉，目光清正有神，拱手，答道：“圣人立言之先，法天象焉?！?br/>
    《尚書(shū)》里說(shuō)，天圓地方。

    謝嘉瑯將圓圈闡釋成天象、天道，書(shū)中每篇段落前有一個(gè)圈，可以看成是圣人之言都合乎天道。

    于是，書(shū)中那些沒(méi)有任何意義的圈都有了含義。

    他對(duì)出了馮老先生的怪題。

    陳教諭等人面露贊賞，微笑點(diǎn)頭。

    只有馮老先生仍然沉著臉，冷哼一聲，擺擺手：“去吧?！?br/>
    謝嘉瑯行禮，退出去。

    他是最后一個(gè)被叫到的學(xué)生。

    等仆役合上門(mén)，陳教諭看向馮老先生：“先生……”

    馮老先生冷冷地瞥他一眼，道：“既然要由我這個(gè)老頭子來(lái)做這個(gè)決定，那就聽(tīng)老頭子的?！?br/>
    眾人無(wú)言以對(duì)。

    長(zhǎng)廊前人影晃動(dòng)，得甲等的學(xué)生們站在一起說(shuō)話(huà)，每人臉上都是洋溢的喜氣。

    謝嘉文也站在其中，看謝嘉瑯走出來(lái)，笑道：“長(zhǎng)兄出來(lái)了，我們是同鄉(xiāng)，以后大家同去州學(xué)，一定要互相照應(yīng)?！?br/>
    大家點(diǎn)頭說(shuō)理應(yīng)如此。

    謝嘉瑯神情淡然。

    謝嘉文看著他，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)：“長(zhǎng)兄，你答完題后，陳教諭有沒(méi)有和你說(shuō)去州學(xué)的事，要你準(zhǔn)備行囊？”

    謝嘉瑯搖頭。

    謝嘉文臉色微變，轉(zhuǎn)頭和其他人交換眼神。

    陳教諭沒(méi)提，那就是說(shuō)，選拔去州學(xué)的學(xué)生沒(méi)有謝嘉瑯，要么是學(xué)官們沒(méi)選他，要么是方才他的表現(xiàn)沒(méi)得到馮老先生認(rèn)可。

    謝嘉文尷尬得臉通紅。

    謝嘉瑯面不改色，朝他們道：“恭喜諸位。”

    幾人干笑，目送他回學(xué)舍。

    一人疑惑道：“令兄既然被叫來(lái)，肯定也是甲等，為什么去州學(xué)的名單沒(méi)有他？”

    謝嘉文搖搖頭。

    其實(shí)謝嘉瑯沒(méi)被選上的原因他們都心知肚明，只是不好提罷了。

    因?yàn)楣旨病?br/>
    到底不關(guān)己事，幾人感嘆一句，繼續(xù)剛才的話(huà)題，他們被縣學(xué)舉薦去州學(xué)，個(gè)個(gè)激動(dòng)振奮，已經(jīng)叫仆從趕夜路回府報(bào)喜去了。

    謝嘉文回到房里，也命伴當(dāng)回府報(bào)喜。

    伴當(dāng)滿(mǎn)面堆笑，“恭喜郎君，賀喜郎君！郎君高才，老夫人、郎君和娘子知道，一定歡喜！”

    學(xué)生中有兩個(gè)謝家子弟，這次選拔陳教諭讓謝二爺回避了。

    謝嘉文喜不自勝，想起剛才謝嘉瑯在眾人同情的注視中轉(zhuǎn)身離開(kāi)的背影，心底隱隱浮起一絲得意。

    他和謝嘉瑯一樣的年紀(jì)，謝嘉瑯天生怪疾，而他身體健康，才思敏捷，從小受長(zhǎng)輩疼愛(ài)。謝嘉瑯只占了長(zhǎng)孫名頭，但從不出去見(jiàn)客人，他在老夫人膝下長(zhǎng)大，次次宴會(huì)和祭祀以長(zhǎng)孫身份站在前列，是眾人眼中實(shí)際的謝家長(zhǎng)孫。

    謝嘉文從小受人矚目，沒(méi)把謝嘉瑯?lè)旁谘劾?，可是長(zhǎng)大后，謝嘉瑯在縣學(xué)越來(lái)越出色，他感受到了壓力。

    謝家人沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，家中祭祀還是以謝嘉文為長(zhǎng)孫，世交好友也從不提起謝嘉瑯，二夫人總說(shuō)謝嘉瑯能去縣學(xué)就是走到頭了……

    謝嘉文不這么認(rèn)為，他隱隱覺(jué)得，自己可能趕不上謝嘉瑯了。

    然而這次選拔，謝嘉瑯輸了。

    阿娘說(shuō)得對(duì)，長(zhǎng)兄只是運(yùn)氣好而已，謝家最有出息的子弟，終究是自己。

    謝嘉文的歡喜壓抑不住。

    很快，謝嘉文幾人被舉薦去州學(xué)的消息傳遍學(xué)舍。

    幾家歡喜幾家愁。

    青陽(yáng)很失望，連找?guī)讉€(gè)人打聽(tīng)，確定謝嘉瑯沒(méi)被選上，肩膀一垮，垂頭喪氣地回房。

    窗前燈火朦朧。

    謝嘉瑯回房后繼續(xù)看書(shū)，面色一如平時(shí)，嚴(yán)肅而專(zhuān)注，沒(méi)有表情。

    “郎君，您明明得了甲等！”

    青陽(yáng)快要?dú)饪蘖?，他服侍謝嘉瑯，比別人更清楚謝嘉瑯有多刻苦，謝嘉瑯沒(méi)得甲等就算了，明明得了甲等，也答出了先生的問(wèn)題，卻沒(méi)資格去州學(xué)，他不服氣！

    謝嘉瑯低著頭，手指翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，道：“天不早了，你去睡吧?！?br/>
    語(yǔ)氣平淡，既無(wú)怨憤，也無(wú)傷悲。

    他天生疾病，在漠視嫌惡中長(zhǎng)大，知道自己和別人不一樣，同樣的目標(biāo)，別人走幾步就能達(dá)到，他得繞很多圈。

    那他就一步一步走過(guò)去。

    別院。

    謝蟬回屋，謝六爺還沒(méi)回來(lái)。

    她去里間換下男裝，正梳著頭發(fā)，院門(mén)一陣響動(dòng)，謝六爺回了。

    謝蟬散著頭發(fā)迎出來(lái)，謝六爺滿(mǎn)身酒氣，走一步路晃三下，他生得胖，兩個(gè)人都攙扶不住他。

    “去盛碗醒酒湯來(lái)?！?br/>
    幾個(gè)人合力把謝六爺抬到榻上，謝蟬喂他喝醒酒湯，抓一塊酸梅要他含著。

    酸梅奇酸無(wú)比，謝六爺清醒了點(diǎn)，抹一把臉，揉著眉心，“團(tuán)團(tuán)回來(lái)了？”

    謝蟬應(yīng)一聲，叫仆婦打來(lái)熱水，為謝六爺脫下靴子和襪子，把他那雙難聞的大腳搬起來(lái)放進(jìn)木桶里泡著，爬到榻上，跪坐在他身后，幫他揉肩膀。

    “爹爹辛苦了。”

    最近謝家布鋪的生意不太順利，謝蟬常常看賬本，發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)臃e壓了一批布，賬上的錢(qián)周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，謝六爺才不得不天天出去催收一些陳年舊賬。

    浮腫的腿在熱水里一泡，謝六爺頓時(shí)覺(jué)得松快不少，笑道：“還是團(tuán)團(tuán)疼爹爹?！?br/>
    “那是！”謝蟬笑著捶他肩膀，“阿爹，灶下砂鍋里燉了你喜歡的酸蘿卜魚(yú)頭湯，你要不要喝點(diǎn)？”

    謝六爺今天一天都在應(yīng)酬、求爹告娘，酒喝得多，飯沒(méi)吃多少，泡著腳，人緩過(guò)勁來(lái)，點(diǎn)頭，“先盛一碗?！?br/>
    魚(yú)湯、咸菜和飯送上來(lái)，謝六爺抓起碗準(zhǔn)備直接倒湯泡飯吃，謝蟬按住他的手，“阿爹，慢些吃。”

    謝六爺成天在外忙活，怕耽擱時(shí)間，吃得隨便、吃得匆忙，有時(shí)候頓頓咸菜饅頭，對(duì)身體不好。

    女兒跪坐在小案旁，烏黑頭發(fā)披散，白皙小臉緊繃，一本正經(jīng)地關(guān)心自己，謝六爺滿(mǎn)心柔軟，樂(lè)都樂(lè)飽了，笑著應(yīng)道：“好好好，聽(tīng)我們家團(tuán)團(tuán)的！”

    他慢慢吃飯。

    謝蟬坐在一旁擺弄風(fēng)箏，在燕子尾巴上綁幾串綴小鈴鐺的穗子，風(fēng)箏放出去能發(fā)出清脆的鈴音，很好聽(tīng)。

    “今天去看大郎和二郎了？他們?cè)趺礃影?？?br/>
    “長(zhǎng)兄和二哥都很用功……我今天和長(zhǎng)兄去城南了……”

    謝六爺眉頭一皺。

    小娘子去那種地方拋頭露面有些不合適。

    謝蟬忙辯解道：“我穿著男裝去的，長(zhǎng)兄原先不肯，我非要去，長(zhǎng)兄只好帶上我……阿爹你看，風(fēng)箏是長(zhǎng)兄買(mǎi)給我的……”

    謝六爺沒(méi)生氣，溫和地道：“團(tuán)團(tuán)，你現(xiàn)在年紀(jì)小，不要緊，以后大了，就不能這樣了，你看看你三姐，大門(mén)不出二門(mén)不邁的?！?br/>
    謝麗華定親之后一個(gè)外男都不見(jiàn)，連從小一起玩的表兄弟來(lái)做客都避開(kāi)，二夫人很得意，覺(jué)得女兒是江州最賢良淑德的小娘子。

    說(shuō)起這個(gè)話(huà)題謝蟬就氣悶。

    每個(gè)人都告訴她小娘子長(zhǎng)大后要安心守在內(nèi)宅相夫教子，不能拋頭露面。

    謝六爺看她不高興，趕緊哄她：“團(tuán)團(tuán)乖，想去哪里玩，爹爹帶你去，外面世道亂，壞人多，爹爹是怕你被欺負(fù)了。”

    謝蟬不說(shuō)話(huà)。

    謝六爺嚇唬她：“外面有拐子，專(zhuān)門(mén)拐生得漂亮的小娘子，我家團(tuán)團(tuán)這么漂亮，被壞人拐走了，爹爹怎么辦??？”

    謝蟬氣笑了，這話(huà)拿去哄謝寶珠才有用。

    她不想總在內(nèi)宅待著。

    外面的世界對(duì)女子更苛刻，但是也更自由。

    她想著自己的心事。

    謝六爺以為她不生氣了，繼續(xù)吃飯，瞥一眼她手里的燕子風(fēng)箏，若有所思。

    謝蟬和大郎感情很好。

    女兒從小懂事，和誰(shuí)都能相處得來(lái)，但是謝六爺了解女兒，她只會(huì)向最親近的人撒嬌，越親近誰(shuí)，在誰(shuí)面前越像個(gè)孩子，她和謝嘉文平時(shí)關(guān)系不錯(cuò)，可她從來(lái)不會(huì)纏著要和謝嘉文一起出去玩。

    大郎那孩子的好壞，謝六爺暫時(shí)看不出來(lái)，女兒喜歡和大郎一起玩就一起玩罷，反正大郎的怪疾不會(huì)傳染，多一個(gè)哥哥疼她總不是什么壞事。

    況且大郎也可憐。

    “今天的賬沒(méi)收完，我明天還要忙，你就待在布鋪里……不許去縣學(xué)！大郎要讀書(shū)上課的，別打攪他用功。”

    謝蟬點(diǎn)頭答應(yīng)。

    第二天謝六爺出門(mén)，謝蟬給他包了些糕點(diǎn)，要他帶著喝酒前吃。

    和縣學(xué)離得近的這家謝家布鋪也是染布作坊，后院幾排大染缸，一樓當(dāng)庫(kù)房用，二樓是賬房。

    謝蟬坐在賬房里打算盤(pán)。

    剛開(kāi)店沒(méi)一會(huì)兒，窗外傳來(lái)一陣吵嚷聲，伙計(jì)奔進(jìn)院請(qǐng)主事的掌柜出去，掌柜去了一會(huì)兒，吵嚷聲不僅沒(méi)停下來(lái)，反而更大聲了，還有摔打椅凳的聲音傳來(lái)。

    謝蟬蹙眉，派進(jìn)寶出去找謝六爺。

    進(jìn)寶在外面找了一圈，叫人回來(lái)送口信，說(shuō)不知道謝六爺去了哪家收賬，他只能一家一家找過(guò)去。

    外面的吵嚷一直沒(méi)停，遠(yuǎn)近的人都聚到鋪?zhàn)娱T(mén)口看熱鬧。

    謝蟬在內(nèi)院都能聽(tīng)見(jiàn)外面亂哄哄的叫喊聲。

    仆婦怕嚇著她，要把院門(mén)鎖上。

    謝蟬攔著，下樓，叫來(lái)外面小伙計(jì)問(wèn)：“外面在吵什么？”

    小伙計(jì)擦一把汗，回答說(shuō)：“潘家和嚴(yán)家來(lái)取之前定下的布，潘家先來(lái)，柜上先給了潘家，嚴(yán)家不依，鬧起來(lái)了，柜上說(shuō)讓他們一家一半平分，他們兩家都不依，在鋪?zhàn)永锎蚱饋?lái)，掌柜的勸不住?！?br/>
    仆婦補(bǔ)充道：“九娘，潘家和嚴(yán)家以前因?yàn)闋?zhēng)地鬧過(guò)，兩家人見(jiàn)面就眼紅的，前一陣潘家人打了嚴(yán)家人，還鬧到衙門(mén)去了?！?br/>
    謝蟬問(wèn)：“那他們今天爭(zhēng)布只是為了斗氣？”

    小伙計(jì)搖頭，“也不是只為了斗氣，潘家和嚴(yán)家下個(gè)月都要嫁女兒，看中咱們家新出的布花樣好，說(shuō)是獨(dú)一份，給誰(shuí)家，另一家就鬧，怕被搶了風(fēng)頭，讓他們分，他們又不肯用一樣的，兩家都不賣(mài)吧，他們就要砸咱們的鋪?zhàn)?。?br/>
    謝蟬沉吟，雖然兩家不講理，但是謝家開(kāi)門(mén)做生意，只能受著，現(xiàn)在既然兩家不是為了找借口打架，那還有商量的余地。

    剛松了一口氣，院門(mén)前響起匆忙的腳步聲，伙計(jì)探頭進(jìn)來(lái)道：“九娘，外面潘家和嚴(yán)家真打起來(lái)了，都打破頭了！掌柜的要我們送你出去避一避?！?br/>
    仆婦急得臉都白了。

    謝蟬想了想，搖頭。

    謝六爺不在，必須先想辦法穩(wěn)住兩家人，等謝六爺回來(lái)再做打算，不能讓他們這么鬧下去，要是鬧出人命，按大晉的律法，謝家脫不了干系。

    “庫(kù)房里還有其他新鮮花樣嗎？”她問(wèn)。

    小伙計(jì)搖頭，“都是舊樣子，咱們的鋪?zhàn)颖炔坏梅都业?。?br/>
    范家是江州最大的布商，他們家有官府織造署的路子，花樣最多。

    謝家販賣(mài)的貨物種類(lèi)很多，什么都賣(mài)，不單做布匹生意，布匹花樣沒(méi)有范家的多。謝蟬聽(tīng)周氏提過(guò)，謝家最賺錢(qián)的生意是二房和大房的，布匹這一塊謝六爺管。

    這些天謝六爺?shù)教幈疾ǎ苄量?，要是布鋪出了什么岔子，他在家里抬不起頭。

    謝蟬下定決心，道：“我出去看看?！?br/>
    仆婦們嚇得不輕，慌忙攔著。

    謝蟬道：“我一個(gè)小孩子出面，他們難道還能打我不成？”

    伙計(jì)也嚇一跳，沒(méi)敢做聲，謝蟬要他們跟著自己，抬腳往外走。

    鋪?zhàn)永镫u飛狗跳，人仰馬翻，抄凳子的，抓著茶盞互相扔的，拽成一團(tuán)在地下滾來(lái)滾去廝打的，扯著一匹布不肯放手的……

    掌柜和伙計(jì)跑來(lái)跑去，勸勸這個(gè)，拉拉那個(gè)，根本拉不過(guò)來(lái)，急得跳腳。

    謝蟬示意伙計(jì)。

    伙計(jì)提著一面大銅鑼跑到人群中間，咚咚幾聲用力敲響銅鑼。

    眾人廝打的動(dòng)作頓了一下。

    伙計(jì)繼續(xù)敲，一邊敲一邊滿(mǎn)場(chǎng)打轉(zhuǎn)，最后停在潘、嚴(yán)兩家主事的人身邊，對(duì)著他們的耳朵敲。

    兩個(gè)主事被吵得腦仁疼，停下手捂耳朵。

    謝蟬趁機(jī)上前，朝兩人行禮，道：“家父不在鋪?zhàn)永?，柜上伙?jì)招待不周，讓叔伯受委屈了，小娘子不勝惶恐，叔伯們家中大喜，別為一點(diǎn)小事傷了和氣，先停手吃杯茶，等家父回來(lái)再做計(jì)較，如何？”

    兩人沒(méi)料到謝蟬會(huì)出來(lái)，愣了一下，看她一張粉妝玉琢的臉，玉雪可愛(ài)，年紀(jì)又小，倒不好像推搡掌柜那樣推她，也不好用污言穢語(yǔ)罵她，一時(shí)都遲疑了一下。

    謝蟬朝掌柜使眼色。

    掌柜會(huì)意，和幾個(gè)伙計(jì)一起，飛快架住兩個(gè)主事的胳膊，把人拖到里面兩張桌案前按著坐下。

    “快上茶，上最好的茶！”

    其他伙計(jì)四下里散開(kāi)，把潘家、嚴(yán)家下人拉開(kāi)，掌柜帶著伙計(jì)往中間一杵，隔開(kāi)他們。

    香茶端上來(lái)，兩個(gè)主事不好再動(dòng)手，冷笑著吃茶。

    潘家主事把茶杯往桌上一撂：“這布只能賣(mài)給我們潘家！”

    嚴(yán)家主事猛地一摔茶蓋：“滾！我們家也下了定金，只能賣(mài)給我們嚴(yán)家！”

    眼看兩人又要打起來(lái)，掌柜冷汗直下。

    謝蟬掃一眼地上散落的布匹，笑道：“這花樣喜慶，難怪叔伯們都喜歡，不過(guò)叔伯們別急，我們鋪?zhàn)舆€有其他喜慶花樣，做鋪房的被褥帳幔最好，只是還沒(méi)有刻版。”

    兩個(gè)主事聽(tīng)到刻版二字，打量謝蟬幾眼，“看你年紀(jì)小，也懂這些？”

    謝蟬想拖延時(shí)間，點(diǎn)頭道：“家父教過(guò)一些，叔伯見(jiàn)笑了。”

    嚴(yán)家主事狐疑道：“真有新花樣？范家的我們也看過(guò)，沒(méi)有這個(gè)喜慶?！?br/>
    謝蟬心道，原來(lái)范家的他們也不滿(mǎn)意，難怪非要搶。

    謝家兩家都賣(mài)，他們不同意，兩家都不賣(mài)，他們也不同意，只賣(mài)一家，另一家不同意，還真是難纏。

    她示意伙計(jì)取來(lái)紙筆，走到案前，道：“我看過(guò)粉本，可以給叔伯畫(huà)一個(gè)大致的樣子?！?br/>
    說(shuō)著話(huà)，她執(zhí)筆在紙上畫(huà)起來(lái)，畫(huà)的是一幅花鳥(niǎo)圖，模仿前朝一位宮廷畫(huà)師的畫(huà)作，先依次畫(huà)出春夏秋冬的四時(shí)花卉，寓意四季如春，再畫(huà)上展翅飛行的綬帶，在枝頭棲息的翠鳥(niǎo)，銜泥筑巢的燕子，紙上一片生機(jī)盎然。

    謝蟬畫(huà)得很慢，卻沒(méi)有人出聲催促她，她索性慢慢地畫(huà)。

    等謝六爺和進(jìn)寶急匆匆趕回布鋪時(shí)，布鋪門(mén)口看熱鬧的人群已經(jīng)散了，幾個(gè)伙計(jì)正在收拾一地散亂的貨物。

    謝六爺問(wèn)：“人呢？”

    伙計(jì)伸手往里指。

    謝六爺茶都沒(méi)喝一口，沖進(jìn)里間，屋里黑壓壓一片腦袋，所有人都圍在長(zhǎng)案前看著什么，一邊看，一邊互相低語(yǔ)。

    人群最當(dāng)中，謝蟬立在案前，揮毫落紙，勾勒花鳥(niǎo)。

    謝六爺呆了一呆，嚴(yán)家主事先看到他，兩手一拍，搶上來(lái)道：“這批新布，我們嚴(yán)家要了！”