?昏暗的帳篷里，蠟燭的光忽明忽暗，好幾批醫(yī)師都在忙碌的跑進(jìn)跑出，換下了一大堆沾血的布料，好半天，才將周晟那惡化的傷勢給控制住了。

    直到午夜時分，周晟才醒轉(zhuǎn)過來，念水一直守在他的床邊，見狀驚喜地道：“王大人……”

    周晟虛弱地咳嗽了幾聲，這才發(fā)現(xiàn)自己身在帳營之中，回想起自己昏倒前的記憶，說道：“是你救了我……”

    念水的手緊張地放在膝蓋上，揪著衣料，小聲地道：“是我無意發(fā)現(xiàn)了你躺在后營的小山坡上，然后將軍他們合力將你抬回，師傅們給你治傷的?！?br/>
    周晟點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“嗯，你之前說……你叫什么名字？”

    原來他還不記得自己的名字啊，念水有些沮喪地道：“我叫念水，因?yàn)閹煾凳窃谒飺斓降奈?，所以給我取名叫這個名字?！?br/>
    “念水……謝謝你?！?br/>
    念水睜大了眼睛，看著周晟臉部的剛毅線條，這個人總是半垂著眼皮，叫人看不清他眼中的思緒，又沉默寡語的……原來，也是會給人道謝的啊。

    念水心中涌上一股無法言明的滋味，她手足無措的沒有說話，接下來的一整夜，都安安靜靜地守在周晟身邊。

    次日，將軍大跨步走進(jìn)了帳營，一眼瞧見周晟醒了過來，一向嚴(yán)酷的臉上也露出了一絲笑意：“怎么樣，傷口好些了嗎？”

    周晟淡淡笑道：“不礙事，已經(jīng)好多了?！?br/>
    “好小子！”將軍爽朗地道，“沒想到你能有驚無險的回來，而且這次你可是立了一大功！我已向上面稟明了你這次的功績，足可以受封將銜了！說吧，你這次想要什么獎勵？”

    將軍可輕易不會說獎勵之類的話，周晟想了想，終于還是道：“屬下想求將軍恩準(zhǔn)，回家中探親?！?br/>
    “準(zhǔn)！”將軍很干脆地應(yīng)下了。

    自從他知道周晟不是孤兒后，也挺替他家的父母擔(dān)憂，誰家的兒子隱姓埋名的跑到西北來參軍，做父母的肯定得天天擔(dān)驚受怕，這次周晟好不容易死里逃生，也該讓他回去和父母聚一聚了。

    周晟朝著將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝將軍?！?br/>
    又過了幾日，封賞的圣旨便下來了，皇上聽聞周晟此次以身犯險敗退敵軍之舉，龍心大悅，大筆一揮，就給周晟封了個明威將軍的官位，這明威將軍乃是從四品之位，周晟小小年紀(jì)，便能做到這個地步，恐怕當(dāng)世也找不出第二個來。

    如此，周晟受封回?fù)P州，風(fēng)頭一時無兩。

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    姑蘇那邊，林錦齊與黛玉的三年孝期已過，在姑蘇處理完了諸多事情后，因林錦齊要赴揚(yáng)州趕考，兄妹二人便打點(diǎn)了行裝，與盛老夫人一起回了揚(yáng)州。

    黛玉的身子經(jīng)過三年的藥膳調(diào)養(yǎng)，如今已經(jīng)不大看得出不足之癥了，十二歲的女孩兒身量也長足了些，越發(fā)顯出了亭亭玉立之態(tài)。

    林錦齊扶著黛玉下了馬車，又一路攙著盛老夫人回房，待一切收拾妥當(dāng)后，他正在書房里歇息，便聽到了周晟受封明威將軍，榮錦回鄉(xiāng)的消息。

    他有些驚訝，從前他只當(dāng)是周晟去西北參軍是孩子心性，像他那般嬌生慣養(yǎng)寵大的性子，前線是個什么地方，恐怕他吃不了幾天苦就偷偷回來了。哪料他不僅沒有退縮，還真的混出了一些名堂。

    實(shí)際上，他心里也是替周晟高興的，便叫上了梁譽(yù)，三個人都是許久未見了，找個機(jī)會一起聚聚。

    卻說周晟在路上費(fèi)了三個多月的時間，才趕回?fù)P州，看到一派平和繁榮的家鄉(xiāng)，頗有恍如隔世之感。他一早給家里去了信，今日才到揚(yáng)州，他便看見父母早已巴巴地守在府門口了。

    宣平郡主的鬢邊已有了幾綹白發(fā)，周晟還記得母親是最為愛惜容顏的，一向精心保養(yǎng)，拿了宮中秘制的花油抹頭發(fā)，一頭青絲烏黑發(fā)亮?？扇缃瘢念^發(fā)已經(jīng)失去了光澤，眼角爬上了皺紋，她一向自傲驕矜，現(xiàn)下卻是身子發(fā)顫，眼中含淚，只有拼命的忍著才不致落淚于人前。

    相比之下，周大人的反應(yīng)平靜了許多，他只是攜著宣平郡主的手，從容地看著歸來的兒子。

    周晟從前與周大人并不親近，父子二人說不上幾句話，便都以周大人的教訓(xùn)為結(jié)束。可他在軍營中度過了這么些日子，自己的性情也沉穩(wěn)了下來，又如何不明白父親的良苦用心？

    周晟翻身下馬，沉默地朝著宣平郡主與周大人跪了下去，恭恭敬敬地磕了幾個頭。

    宣平郡主忍不住向前走了一步，想扶起周晟，可周大人卻拉住了她。

    周大人淡淡地道：“很好，你如今……終于是長進(jìn)了些。”

    周晟眼眶一熱，默不作聲地跪在地上。終于，周大人親自扶起了他，一家人往屋內(nèi)走去，往正廳坐了，周大人問道：“這些年來，想必你吃了不少苦罷？”

    從前嬌生慣養(yǎng)的公子哥兒，驕縱任性，不知天高地厚。如今，他的皮膚已經(jīng)被西北的風(fēng)沙磨礪得粗糙而黝黑，三年的戎馬生涯讓他渾身帶著一股肅殺之氣，性子也安靜沉穩(wěn)了許多。他全身包裹在鎧甲之下，唯有面容露了出來，在臉上都留下了幾道不淺的傷疤。

    “也還好?！?br/>
    “聽說你此次以身犯險，孤身潛進(jìn)了敵營，燒毀敵軍的糧草，才使得戰(zhàn)役首次告捷。”周大人平靜地敘述著，“你有這份勇氣，很好。可你有沒有想過我與你母親？我們撫養(yǎng)了你這么大，你又是我周家的獨(dú)子，其中若有不測……你可曾想過這后果？”

    周晟沉默許久，不知該如何回答，良久，才緩緩地道：“兒子不孝?！?br/>
    宣平郡主一直坐在旁邊沒有說話，兒子從西北回來幾乎是全變了樣兒，她心中正是傷心的時候，聽了周晟說這句話，忍不住就過去推了他一把：“你這黑了心肝的，世上有你這么做兒子的嗎？一個人不聲不響的就跑到西北去，你可知這三年我與你父親是怎么過來的？要是你真出了什么事，讓我還怎么活？”她說著說著，又忍不住哭著摟了周晟道，“我苦命的兒?！?br/>
    周大人嘆一口氣，擺了擺手道：“好了，晟兒從西北長途跋涉的回來，你別鬧他了，讓晟兒先下去好生休息休息是正經(jīng)?！?br/>
    宣平郡主松了手，關(guān)切地道：“是了，你先回院子里歇息著，你的院子我前些天就派人打掃了一遍，你安心住下罷?！?br/>
    周晟點(diǎn)點(diǎn)頭，拜別了周大人與宣平郡主，回到自己的房間里，看著熟悉的擺設(shè)，竟又生出一種恍惚之感。

    他掏出了懷中的帕子，又打開了他放在暗處的箱子，那把鳴鳳古琴已經(jīng)蒙上了一層厚重的灰塵，他沉默了許久，才低聲吩咐身邊的心腹道：“你去打聽打聽，揚(yáng)州沈知府家的二姑娘如何了?！?br/>
    那人領(lǐng)命告退，周晟深吸了一口氣，緊捏住那方手帕，身子都在微微顫抖。

    明琴現(xiàn)在如何了？她今年該十六歲了，他走之前給沈大人寄去了那樣的一封信，照理來說她不應(yīng)該嫁給姜懷真，或許跟別家定了親事，又或許，還在閨中未嫁……

    很有可能在閨中未嫁，明琴若是推掉了與姜家的婚事，說不得名聲受損，仍然待字閨中。周晟緊緊的捏住了那方手帕，以他如今的能力，說服父母向沈家提親不是難事，想必沈家也不會拒絕這門親事。

    他坐在床上發(fā)怔，過了片刻，那人終于回來了，低聲回稟道：“報告將軍，外人都說沈家二姑娘兩年前因病離世了?！?br/>
    “你、你說什么？”周晟的聲音發(fā)顫。

    他只感覺心中一陣劇痛襲來，逼得他不得不捂住了心口，昏天暗地的，喉間傳來一股子腥甜，他“哇”地一聲，竟是吐出了一口鮮血。

    “將軍！”

    周晟勉力支撐住了身體，他口中彌漫著腥氣，眼前更是一陣陣的發(fā)黑，擺了擺手道：“你退下?！彼叩较渥忧?，取出了那把鳴鳳古琴，怔怔看著，眼中竟是泛出了淚水。

    那人有些不放心，可是軍令難違，他仍是行了一禮退下了。

    “高山流水，不遇知己……”周晟喃喃了一句，模糊的想起他初見明琴時的那一幕，揚(yáng)州護(hù)城河畔的沉棠亭中，她垂頭撫琴，周身的氣質(zhì)平和安寧。

    就是那一幕，他記了五年。

    此前他只是個不知世事的嬌慣公子罷了，被寵慣得太厲害，整日里無所事事，惹是生非，可那一眼便有了牽掛，自此，他費(fèi)盡了百般心思，也只為再見她一面。

    他為了找到鳴鳳古琴，尋了一年，最后用自己十歲生辰那年，父親送的一把名貴軍刀交換才換了來，那把軍刀是世上罕物，他曾經(jīng)愛若珍寶，每日里連睡覺都要抱在懷里。

    他參軍三年，從她那兒強(qiáng)搶過來的一方手帕如今已經(jīng)泛黃，上面繡了個小小的“琴”字，就是這么一塊手帕，讓他數(shù)次死里逃生，每次都以為到了自己的極限，可是看著手帕，他總是咬咬牙堅(jiān)持了下來，否則，他上次早就死在敵營了……