黃庭等人來的時候，興道里的難民們正在埋鍋做飯。此時黃庭出門，部分百姓已經(jīng)揭開鍋灶，大快朵頤，還有些也在巴巴的等著飯熟，人們臉上倒是不見多少絕望，反倒很是幸福。
黃庭一時間百感交集。他走到一對中年夫妻近前，小心翼翼地問道：“大叔，大嬸。你們是從何處來到興道里的啊？”
“你是……隨蕭夫人一同回來的小公子？”那大嬸一眼就認出了黃庭，笑道，“我們是通州來的。那里鬧了蝗災(zāi)，官府說是我們觸動了天威，降下天罰，所以蝗災(zāi)不可治，我們被逼無奈，只好來長安求個說法，希望圣明的皇帝陛下為我們做主，至少能讓我們捱過這個冬天，只是皇帝陛下似乎是要籌備對高句麗的戰(zhàn)爭，沒工夫處理這件事，幸好有蕭夫人好心收留我們，我們這才得以在興道里安頓下來?！?br/>
“可蕭夫人畢竟只是孤家寡人，家財有限，若是只憑她一人供養(yǎng)，你們真的能撐過這個冬天嗎？”黃庭忽然問道。
這對夫妻愣了一下，連帶著附近聽到這句話的百姓們同樣啞口無言——是啊，蕭夫人一個人，真的能養(yǎng)活我們所有人嗎？
“那又能怎么辦呢？如今已是秋天不說，興道里附近是皇家園林，根本不允許開墾田地。就算我們想種些什么自救也做不到啊！”一位膽大的男人說道。
眾人紛紛附和。說到底他們也沒什么辦法，若是可以自食其力，誰會愿意厚著臉皮接受一個老婆婆的嗟來之食呢？
“哪怕如此，你們依舊可以在村外種上蘿卜白菜等秋冬季節(jié)容易存活生長的作物，閑暇時伐些樹木搭建簡易的房屋避寒啊！可我卻沒見到你們有絲毫行動，只是每日縮在這里怨天尤人等著蕭夫人的接濟……”
“呵，小哥你說的輕巧。開墾種植田地難道不需要官府的審批嗎？不需要購買農(nóng)具和種子嗎？砍伐樹木難道不需要征求官府的同意嗎？朝廷不給我們活路，就代表我們要違逆朝廷的意思自尋死路嗎？”
黃庭瞳孔微縮，雙拳捏得死死的：“朝廷連農(nóng)具和種子都不愿發(fā)放嗎？這半數(shù)天下的災(zāi)民，他們真的就視而不見？”
“哼！朝廷和外族打了二十幾年的仗，但凡有點力氣的男丁都為了避稅去當府兵了，留下一堆老弱病殘在家里，沒有耕牛的話連地都犁不開。大家本就是自生自滅的狀態(tài)了，朝廷又怎么會管我們的死活？”又有一個聲音說道。
“是啊！當初為了換一頭牛，我把三個女兒通通賣給了地主家，卻只獲得十年的使用權(quán)，這期間那牛還生了病，那些喪良心的把生病的理由推脫到我們頭上，非要我們賠償——天可憐見，我們一家的性命都系在這頭牛身上，我對它比對我兒子都親，怎么舍得讓它生??？到頭來要不是我大兒子在軍隊里混了個伍長，只怕我們一家命都沒得哩！”
“狗屁的圣明皇帝！依我看他還不如當年的隋明帝！隋明帝在位時雖然徭役很重，但至少我們還有條活路?？蛇@個狗皇帝上位以來天災(zāi)不斷，他裝模作樣治了幾年后就再沒管過我們死活！依我看，這是老天都看不下去了，降下天災(zāi)逼他退位呢！”
黃庭嘆了口氣。天災(zāi)不斷除了天公不作美之外，其實和政府的不作為也脫不開干系。隋朝時期也是天災(zāi)不斷，可是有記載的產(chǎn)生重大危害的僅有大業(yè)七年的山東大水。這以后或許小災(zāi)不斷導(dǎo)致民不聊生也是加速隋朝滅亡的原因之一，但絕對沒有像李世民在位時一樣直到執(zhí)政生涯末期依然在“治災(zāi)有方”。治則勞民傷財，不治則餓殍遍野，這放在任何一個決策者身上都是一個無解的難題——所以李世民一不做二不休，選擇消滅災(zāi)民以消災(zāi)也不是不能理解了。人口嘛！沒了再生就是了，還能留一個鼓勵生育的美名。若是讓饑民難民亂了天下，那才是真正的災(zāi)難！
還真是治災(zāi)有方的賢明君主??！黃庭此刻出離憤怒。
“糧食來了！蕭夫人購買的糧食又來了！”興道里最外頭，一個面黃肌瘦的小男孩忽然跑了進來，朝大伙高喊道。
難民們喜出望外，哪還有功夫陪黃庭聊天？一個個爭先恐后的向村外跑去，等待著這一批糧食的分發(fā)，就連做好的飯菜都不管不顧了。
黃庭待在原地，一鍋一鍋的查看著能讓百姓們露出幸福微笑的美餐。
稀米粥，野菜粥，稀米粥，稀米粥……連一鍋稍微稠一點的粥都見不到，加兩根野菜對他們來說就已經(jīng)是一種奢侈了?；叵肫鹪缜白约鹤龅娜鈯A饃，青青姐眼中的盛世長安，黃庭只覺得可笑。
夜不閉戶？路不拾遺？餓殍遍地如何拾遺，十室九空何須閉戶！
這一刻，黃庭終于切身體會到何為朱門酒肉臭，路有凍死骨！
“你們不是送糧的人！你們到底是誰？”
村口傳來一陣騷動，打斷了黃庭的思緒。他眉頭緊皺，邁開步子朝村口趕去。
興道里村口的土路上，難民們齊齊將路堵住，驚疑不定的打量著眼前這百余個騎著高頭大馬的兵丁。
“送糧？”為首的統(tǒng)領(lǐng)一臉戲謔的笑，“你們還想著我給你們送糧？真是好大的膽子！”
“這位軍爺誤會了，我們并沒有這個意思?！币晃焕险邚碾y民群中走出，對著這位統(tǒng)領(lǐng)恭敬一拜，“只是蕭夫人在上午入長安城買了一批糧食，供我們求生度日之用，算算時間也該到了。孩子沒見到糧食有些失望，因此言語之中冒犯了各位軍爺，還請看在他年幼的份上饒恕他這一回?！?br/>
“你就是這些叛逆的領(lǐng)頭人？”那統(tǒng)領(lǐng)連正眼看他一眼都不屑，揮了揮手中的馬鞭道：“蕭夫人呢？你們還不配和我說話，把她叫出來！”
“這……”老者略顯遲疑，“蕭夫人年老體衰，上午又往返了長安一趟，此時應(yīng)是已經(jīng)午間小憩了。若是軍爺有急事的話，我便讓人去叫醒她老人家?！?br/>
“快去快去！”統(tǒng)領(lǐng)不耐煩道，同時使了個眼色，身旁一個副手會意，騎著馬跟在老者派去通知蕭夫人的婦女身后，往村內(nèi)走去，卻正好撞見了趕來的黃庭。
“這是……發(fā)生什么事了？”黃庭打量著眼前百余騎兵，有種不妙的感覺。
“滾開！我的路你也敢擋？不想活了是嗎？”那副手可沒興趣回答黃庭的問題，揮出馬鞭朝著黃庭劈頭抽去。
黃庭一個閃身躲過，臉色更加難看了。他本以為這些兵士或許是得了朝廷的命令來此解決難民的問題，現(xiàn)在看來，或許是另一種“解決”了。
“好身手！”村口的統(tǒng)領(lǐng)雙眼放光，變得興奮起來，“長孫果然沒有騙我！這興道里竟然真的借收養(yǎng)流民為由，暗中積蓄兵力，意圖謀反！”
“？？？”
黃庭大受震撼，難民們更是面色惶恐。那老者上前一步，跪在地上高呼：“冤枉啊軍爺！你看看我們這些人，男丁十不存一，壯丁更是寥寥，幾乎全是老弱婦孺，又哪里像是謀反的人?。 ?br/>
“是啊軍爺！我們只是逃荒到此處，只求一個收留之所，萬萬不敢意圖謀反?。 ?br/>
“軍爺，那位小哥我們今天也是第一次見，根本就不認識??！他就算身懷武藝，也和我們無關(guān)啊軍爺！”
“是啊是??！軍爺，謀反的一定是他！也只有他！還請軍爺將他繩之以法，還我們一個清白啊軍爺！”
“呵，愚蠢。但凡他眼不瞎就知道你們絕無謀反的資本，可他偏偏這么說了，無非就是想找個理由殺了你們罷了?？尚δ銈冞€跪在他們面前奢求他們的慈悲，為此還將我推出去。真是蠢得無可救藥！”黃庭冷笑。
“少廢話！你身手如此了得，卻不思報效國家建功立業(yè)，窩在這小小的興道里，分明是包藏禍心，有所陰謀！”那統(tǒng)領(lǐng)強詞奪理道，“弟兄們，給我拿下！等見到了蕭夫人，一并發(fā)落！”
“誰要見我！”蕭夫人和李婳終于姍姍來遲。返老還童后的蕭夫人只俏生生立在那里，眉頭緊皺，卻也立刻成為了全場的焦點。
“美……美人兒。”統(tǒng)領(lǐng)色授魂與，眼淚從嘴角不爭氣地流了下來，“沒想到這小小的興道里竟然藏著兩位如此絕色！還真是上天賜予我的禮物！兄弟們！蕭夫人在突厥多年，已經(jīng)被突厥同化，不認自己的漢人血統(tǒng)。其在我大唐多年，一直暗中作為突厥的諜子，搜集情報的同時積蓄力量試圖與突厥里應(yīng)外合，毀我大唐基業(yè)！如今證據(jù)確鑿，鐵證如山，我奉趙國公長孫無忌之命，帶兵前來圍剿叛賊！這興道里的所有人，一個不留！不，留下這兩位美人，左邊的歸我，右邊的，隨你們處置……”
“你們敢！”蕭夫人氣急敗壞，多少年了，好久沒有人敢如此對她說話了，尤其是對方還是一個小小的騎兵統(tǒng)領(lǐng)。這種身份竟然也敢妄圖染指她？
“嘿嘿，美人兒，別急！等處理了叛軍，我有的是時間讓你知道我敢不敢?！苯y(tǒng)領(lǐng)淫笑道。
“啊！”
一聲慘叫吸引了所有人的注意力，眾人循聲望去，原來是之前的副手不知何時墜落馬下，蜷縮著身子哀嚎著。
黃庭一腳踩在他的脊椎上，聲音從齒縫里擠出來：“別逼我殺人！”
統(tǒng)領(lǐng)冷笑，揮了揮手中的馬鞭：“全軍聽令！隨我殺賊！”