??孟珙，字璞玉，原籍絳州，乃是南宋杰出的軍事家與軍中的統(tǒng)帥。孟珙生于將門世家，其曾祖父孟安，是岳飛的部將。祖父孟林，也是岳飛的部屬。父親孟宗政，曾任京西路鈐轄軍職，駐守襄陽，后來被朝庭贈予太師、永國公，謚忠毅。孟珙自幼從父抗金，以戰(zhàn)功當(dāng)了官。

    實際上，李不偉也很清楚地知道，孟珙是歷史上有名的大將，也是抗擊金兵與蒙古的得力功臣，同時還是南宋著名的將領(lǐng)。朝庭與樞密院將攻打金國的任務(wù)交于孟珙，是再合適不過的了。

    這一日早晨，駐守徐州的眾位將領(lǐng)齊聚在軍營大帳。李不偉與趙范坐在上座，接下來是趙洪萬，張迪，林立功，雷東河等人。軍帳的正中站了一人，此人三十多歲，生得相貌堂堂，咋一看去像是讀書人的樣子，仔細(xì)端詳，卻又不失威武之態(tài)，正是孟珙的副將孟起，也是孟珙的侄兒。

    早在幾天之前，孟起奉孟珙之命返回臨安匯報軍情。那時候，李不偉也在臨安，但因為有近萬人要奔赴徐州，李不偉都在忙著處理此事了，竟然沒有時間詳細(xì)過問孟珙的消息。當(dāng)然，孟起離開臨安之后，也沒有立即返回孟珙本部，而是乘坐快艇來到了徐州。

    其實孟起的徐州之行，也是樞密院的意思。目前，大宋軍中早已更換了新式裝備，除了武器，還有行軍方法、士兵的起居、伙食、醫(yī)療等等，都較以往有了顯著的變化。

    雖然在一年之前，大宋的軍隊就開始了演習(xí)，但畢竟未有實戰(zhàn)經(jīng)驗。北伐部隊分為多路向北進發(fā)，那些早一點兒投入到戰(zhàn)斗中的部隊，必定會總結(jié)出不少經(jīng)驗與教訓(xùn)。如果將這些經(jīng)驗教訓(xùn)與其它幾路軍隊分享，必定會使整體作戰(zhàn)效率大大提升，同時減少一切不必要的損失。

    趙范自然也知道此事干系重大，因此一大早便將眾將領(lǐng)召集到軍中大帳。除了馮千里在忙著張羅戰(zhàn)船與運兵船的調(diào)度之外，其余將領(lǐng)均已到場。

    看到眾人都已到齊，趙范微一點頭，孟起會意，走到賬中的那幅地圖旁邊，清了清嗓子，指著地圖上的幾處做了記號的位置說道：“正如眾位將軍所知曉的一樣，孟元帥大軍兵分三路。西路軍由楊連勝將軍統(tǒng)率，經(jīng)由襄陽出發(fā)，直取鄧州。東路軍由于玠將軍統(tǒng)率，沿穎水北上直取穎州。至于中路大軍，則是由孟元帥親自帶領(lǐng)，沿汝水而上，計劃先取新蔡，后取汝陽。在我離開的時候，孟元帥大軍已占領(lǐng)了新蔡，到了今日，想必已經(jīng)抵達汝陽了?！?br/>
    孟起這一番話，在座眾人聽得連連點頭。孟珙在西邊的發(fā)兵路線，與樞密院既定的計劃完全相同。其實這也是最佳方案，也是目前看來唯一可行的方案。

    試想，近十萬的大軍，兵分三路攻打金國，那么這支軍隊所需的糧草與彈藥，都不是一個小數(shù)目。擁有了最新裝備的大宋軍隊，其戰(zhàn)力之強自是不在話下。一支一萬人組成的部隊，完全可以應(yīng)對數(shù)倍數(shù)量金兵的各種突襲。然而這種強大戰(zhàn)力，都是建立在強大的后勤補給的基礎(chǔ)之上的。

    倘若只是在戰(zhàn)場上廝殺，并沒有什么可擔(dān)心的，畢竟宋軍在兵器占據(jù)了極大的優(yōu)勢。然而正是因為兵器的革新，使得宋軍面臨著前所未有的后勤補給困難，這在以往是從未遇到過的。如果后勤補給無法跟上，則宋軍的戰(zhàn)斗力必定大打折扣，最壞的情況便是，幾萬宋軍空守著幾百門大炮與機關(guān)弩，卻無彈藥與弩矢，使得各種尖端兵器成了一堆廢鐵。

    如此看來，出兵北伐的最關(guān)鍵環(huán)節(jié)，便是后勤補給的問題。不過樞密院早已考慮到了此事，也想到了最妥善的解決辦法，即：海陸協(xié)同在內(nèi)陸作戰(zhàn)，海軍的艦船加入到內(nèi)陸的戰(zhàn)斗中去。

    這個決定是有其原因的。相比于陸軍面言，大宋海軍戰(zhàn)船的優(yōu)勢要更加明顯。在寬闊的水域上，即使是一艘小小的突擊艇，也可以對抗幾十艘金國戰(zhàn)船。突擊艇即使不能取勝，也可以在多次騷擾之后全身而退。

    也正因為海軍的這種絕對優(yōu)勢，樞密院決定在戰(zhàn)爭初始階段，孟珙大軍的后勤補給將全部由水路完成運送，這與東線趙范大軍的補給方式是完全一樣的。

    在當(dāng)時，宋金的交界為淮水?；此卑妒墙饑?，南岸是南宋，雖然有些地方還存在雙方未定的疆界，但大體就是如此了?；此卑兜慕饑硟?nèi)，有幾條淮水的主要支流，再加上金國境內(nèi)河流密布，又沒有多少瀑布，水路交通極是發(fā)達?？上У氖?，這些支流的水量都不大，河面也不是很寬，福級戰(zhàn)船根本無法通行，不過蒸汽突擊艇、偵察艇、平底運輸船卻可以暢行無阻。孟珙大軍的補給線路，也多是這些支流。從襄陽到鄧州、南陽，有白河、湍水、朝水等幾條河流。從光州到新蔡、汝陽，有淮水與汝水相連，并且會一直通到許州與南京。從安豐到穎州、項城，又有穎水相連，最后直通許州。

    因此，孟珙西線軍的行軍方法就是：陸軍帶著部分野戰(zhàn)炮、迫擊炮、機關(guān)弩，在陸地上向北方全面推進。小型水面艦艇保證運輸河道的安全。平底運輸船將作戰(zhàn)所需的各種物資源源不斷地運往前線。顯然這也是最有效的配置方案。

    孟起繼續(xù)說道：“八月十八那天，孟元帥傳下了號令，三萬六千名將士向北橫渡淮水，沿陸路直襲新蔡。另有四千名士兵，則是分乘幾十艘突擊艇與運輸船，由淮水進入穎水，逆流而上抵達蔡州?！?br/>
    在當(dāng)時，金國與蒙古激戰(zhàn)不斷，雙方的主力軍隊大都集結(jié)在北方沿黃河一線，以及西邊的潼關(guān)附近。在宋金交界雖然也有金兵駐守，但兩國還遠未到大規(guī)模開戰(zhàn)的地步，金國在淮水一線的兵力也只有幾萬，金國樞密院也完全沒有料到大宋會主動開戰(zhàn)。因此，孟洪雖然在淮水一線集結(jié)了十萬大軍，但此事做得十分隱密，就連當(dāng)?shù)氐陌傩斩疾缓芮宄?，況且備戰(zhàn)之前的幾個月，宋軍封鎖了整個淮水，對于過往的行人都嚴(yán)加盤查，金國要得知這個消息的可能性極小。

    在座眾人心中均在想，依孟起所說，金兵即使有幾萬兵馬，也斷然無法阻擋大宋軍隊的北進。孟珙元帥在西邊的戰(zhàn)事，想必是十分順利了。

    正如此想著，又聽孟起接著說道：“雖然孟元帥也派出了探子，將金兵的兵力布防摸得一清二楚，但就在發(fā)兵的前幾天，忽然又起了變化。大約有四萬金兵集結(jié)到汝陽與上蔡，竟然像似早就料到大宋會發(fā)兵攻金似的?！?br/>
    眾人雖然早已知道了戰(zhàn)爭的結(jié)果，但聽到此話仍是禁不住微微一驚，心想此時的金國，正在北方全力抵抗蒙古大軍，又怎會忽然往汝陽派兵呢？

    孟起看到眾人疑惑的神色，繼續(xù)說道：“元帥在得知此消息時，也與眾位的想法一樣，只道是金國不知如何獲悉了大宋的意圖，因此派出先鋒部隊在汝陽攔截。本想著大軍長驅(qū)直入，在先前的幾天根本不會遇到多少抵抗，卻沒料到即將面臨一場大戰(zhàn)。但既已發(fā)兵，孟元帥也只有當(dāng)機立斷，四萬大軍先取了新蔡，再作下一步打算?！?br/>
    趙洪萬忽道：“新蔡這個地方，無論是水路還是陸路，都是戰(zhàn)略要塞。孟元帥的計劃，想必是先取新蔡，再以此為據(jù)點，進一步攻打汝陽了？”孟起點頭道：“趙將軍說得沒錯，元帥當(dāng)時也是這么說的。不過依元帥的意思，似乎不準(zhǔn)備在新蔡修建軍事碼頭，而只是將此處作為一個軍事集結(jié)地。第一個軍事運輸碼頭，似乎是要建在汝陽的?！?br/>
    眾將聽得連連點頭。新蔡雖然水陸交通便利，農(nóng)業(yè)與畜牧也比較發(fā)達，但比起汝陽而言，新蔡畢竟是個小地方，況且新蔡距宋金交界也不是很遠，在這里修建第一個運輸中轉(zhuǎn)站，似乎沒有太大的必要。

    孟起又道：“四萬金兵齊裝整備，與孟元帥的四萬中路大軍數(shù)量相當(dāng)。剛開始，大家都以為這四萬金兵是沖著大宋的四萬陸軍而來的，可后來抓到兩個金兵探子，一問之下才知道了事情的真相，而其中原因更是令人費解。這四萬金兵，原是準(zhǔn)備南渡淮水進入大宋境內(nèi)搶奪糧食的！”

    此言一出，眾人皆覺得驚訝無比。金國將南京定為都城，占據(jù)了一大半中原地區(qū)，那里不僅沃野千里，還有北宋留下的大量水利設(shè)施。百多年來，金國雖然多次入侵大宋，但其發(fā)兵原因卻沒有一次是因為糧食短缺而引起的。

    李不偉聽到這里，忽然想起了一件事，其實金國糧食短缺，早就在他的意料之中了。一年多以前，胡仙逃離了臨安的皇家育種司，同時還將三百多斤稻種帶到了金國。這些事情，胡仙曾當(dāng)著完顏洪秀的面講了出來，又機緣巧合地被李不偉聽到了。但后來又發(fā)生了什么，李不偉雖然能猜個大概，卻不得其詳細(xì)了。

    當(dāng)時，金國的戶部在得到這些稻種之后，對于胡仙所說的產(chǎn)量也是將信將疑。但三百斤稻種也用不了多少水田，因此金國戶部就隨便找了一片高產(chǎn)的水地，將這三百斤稻種育苗之后種了下去。誰知道在收割的時候，三百斤稻種竟然收獲了兩萬六千斤。要知道，在宋朝的時候，三百斤尋常稻種的平均收獲大約是一萬斤，也就是說，兩萬六千斤這個數(shù)字，比起平均產(chǎn)量要高出一倍有余。金國戶部如獲至寶，將這新收獲的兩萬多斤稻種妥善保存了半年，也就是讓稻種休眠，然后火速召集了大量農(nóng)工進行育苗，并選擇全國范圍內(nèi)最好的水田，將這些稻苗全部種了下去。然而此次的結(jié)果卻令人大失所望，甚至還震驚了整個金國朝庭。按預(yù)計的結(jié)果，兩萬六千斤稻種，應(yīng)該收獲至少兩百萬斤的水稻。但眼看收割季節(jié)已近，這些水稻雖然抽了穗，但穗粒卻是扁的，十株稻子中，只有一株收結(jié)出正常的稻穗，卻又不像前次那樣飽滿，而是與尋常品種的水稻無異。對于整個金國來說，兩百萬斤糧食雖然不多，但已足夠影響到軍糧的正常供給了。眼看戶部的軍糧計劃已經(jīng)落空，而蒙古大軍又在黃河沿線調(diào)集兵力，金國六部與樞密院在萬般無奈之下，只好棋行險著，乘著江南的收割季節(jié)，冒險去大宋搶奪糧食。

    這糧食欠收的原由，自然只有李不偉清楚了。要知道，雜交水稻雖然產(chǎn)量極高，但其育種也是極為繁瑣。雜交稻種產(chǎn)出的稻粒，并不能用于再次種植，倘若真的要種了下去，就失去了其雜交優(yōu)勢，而且出穗率肯定低于四分之一。這些知識，金國戶部自然是做夢也想不到的。因此金國忽然面臨糧食短缺，也是情理之中的事情了。

    這些想法寫起來話長，但在李不偉心中卻是一閃而過，他馬上便明白了其中的緣由。至于在座的其它人，雖然并不明白為何金國忽然缺了軍糧，但這些都不重要了，他們真正關(guān)心的是兩軍的交戰(zhàn)情況。

    孟起接著說道：“得知金國的動向之后，孟元帥下令，大軍在距新蔡沿有三十公里的地方駐扎下來。此時，金兵似乎也摸清了情況，四萬軍馬忽然改了行軍路線，直奔新蔡而來。”

    聽到這里，趙范點頭道：“看來也確實非如此不可。這些金兵原本是要去搶糧食的，但看其行軍路線，卻不是沖著產(chǎn)糧區(qū)去的，而是朝著大宋的四萬陸軍行進。顯然是在這四萬金兵出發(fā)之后，金國樞密院又得到了大宋北伐的消息，因此火速通知了搶糧部隊，讓其在新蔡附近截住孟元帥?！?br/>
    孟起道：“趙元帥說得沒錯，情況的確如此。但由于西路的十萬大軍兵分三路，孟元帥率四萬陸軍主攻中路，其它兩路的三萬大軍卻并未遇到多少阻攔。想必是金國萬萬沒有料到，大宋竟然兵發(fā)十萬進入金境?！北娙私渣c頭以示贊許。

    孟起又道：“新蔡西邊約二十公里處，是一片開闊地。在十多年前，這里還是個村落。后來由于發(fā)了大水，將這村子沖得無影無蹤，到了如今只留下一片長滿野草的平地，當(dāng)?shù)厝朔Q之為西灘。孟元帥大軍距離此處不過三十多公里，中間隔著汝水。除了汝水之外，一路上都極為平坦。雖然沒有大路或官道可走，但野戰(zhàn)炮與弩車的行進卻并不困難。倘若大軍連夜軍行，完全可以趕在金國之前到達西灘。至于輜重裝備，則可以通過水路運送過去。湊巧的是，金國似乎也有此意，四萬金兵分兩路南下，意圖在新蔡西邊的西灘與我軍決戰(zhàn)?！?br/>
    雷東河哈哈笑道：“這下有金狗們好看的了！若是以往，咱們還不愿在平原打仗呢。”眾人均現(xiàn)焦急的神色，竟然像是擔(dān)心金國不愿在開闊的平地上決戰(zhàn)一般。

    在當(dāng)時，金國雖然進入了中原，成發(fā)一個農(nóng)業(yè)封建大國，但軍隊組成卻仍然沿襲了原女真族，以騎兵為主。部分北宋降將歸付了金國之后，也曾帶去了不少北宋的弩、弓，以及步兵的戰(zhàn)略思想，但金國始終沒有放棄騎兵的戰(zhàn)術(shù)。近十幾年以來，由于蒙古騎兵的進犯，金國又大力加強了騎兵的組建，試圖以騎兵對抗騎兵，阻止蒙古的入侵。

    騎兵在平原的優(yōu)勢顯而易見。對于騎兵來說，無論是機動性能，還是殺傷力，都要比步兵強上許多倍。倘若沒有完整裝備的步兵方陣，一支由一千名騎兵組成的沖鋒隊幾乎可以與一萬名步兵相抗衡。雖然宋朝有數(shù)量龐大的弩機部隊，卻仍然極力避免在平原上與騎兵交戰(zhàn)。不過若是出了平原或草原，例如在樹木交錯森林、崎嶇不平的山路，騎兵的優(yōu)勢將大打折扣。

    但眼下的形勢又是大不一樣。無論是機關(guān)弩還是野戰(zhàn)炮，最能發(fā)揮其威力的地方，自然是一望無際的平原，最便于這些重型武器行軍的地方，也是在平原地區(qū)。

    孟起看到眾人焦急的神色，笑道：“雷將軍不用擔(dān)心，咱們有火炮與機關(guān)弩的事情，金國人自然是不知道的。”話鋒一轉(zhuǎn)，臉上笑容收起，正色道：“西灘的最南邊，距離汝水不過三四百米。孟元帥的策略是，大軍在汝水北岸駐扎，準(zhǔn)備迎頭痛擊金兵。按孟元帥的話說，這次當(dāng)真是背水一戰(zhàn)了。但這‘背水’二字，卻又與以往大不相同，因為水面上隨時可以開來數(shù)十艘載有火炮的突擊艇。八月二十二的一大清早，二十艘突然艇先到了汝水北岸附近，偵察兵上岸后，就地搭起了瞭望臺，用望遠鏡觀察了近二十公里的地方，都未發(fā)現(xiàn)金兵的蹤影。到了上午時分，已有近四千名陸軍上了岸。此時，我軍已控制了新蔡附近的汝水河道，河面上運兵船來往不絕。到了中午時分，又有一萬三千名陸軍渡過了汝水。這樣，在汝水北岸的陸軍就有一萬七千人了。”

    趙范忽道：“孟將軍，可否詳細(xì)講講陸軍是如何排兵步陣的？”趙范之所以如此發(fā)問，是因為他最關(guān)心的還是新式武器到底如何使用，以及各兵種如何協(xié)調(diào)，才能在與騎兵開戰(zhàn)時發(fā)揮最大的威力。

    其實古代的兩軍交戰(zhàn)，并不是非要選擇一個所謂的‘決戰(zhàn)的地方’?；蛟u書中常見的片斷，例如兩軍各有一萬人，先是面對面列成形勢，然后由主將單挑，如果主將單挑輸了，那整個部隊也就潰敗了。再比如，兩軍相約交戰(zhàn)，共同商議了一處地方進行決戰(zhàn)，那么在決戰(zhàn)前，雙方士兵井然有序地進入戰(zhàn)場，直到那個既定的時刻來臨之后，雙方才算正式開戰(zhàn)了，然后再次上演‘主將單挑’的片斷。以上所有的描述，都只會出現(xiàn)在或評書中。真正的打仗，可不管這些規(guī)矩，只要能獲勝，不管什么陰謀陽謀都會用上的。對于這次的戰(zhàn)爭，宋金雙方自然也沒有約定戰(zhàn)場，只是雙方不約而同地選擇了各自的行軍路線，又同時認(rèn)為西灘這個地方，是最有利于已方的戰(zhàn)場。

    孟起聽到趙范如此發(fā)問，忙應(yīng)道：“回趙元帥，排兵布陣的方式，與以往演練時差不了多少，只是所有的火炮都帶上了實彈，并且供彈車緊跟著火炮前行。至于機關(guān)弩，也早已充足了電，隨時可以連續(xù)八分鐘的發(fā)射。而備用電池也由弩矢供給車裝載，不離機關(guān)弩左右。此次上岸的野戰(zhàn)炮，總共有三十門，另有一百四十門各式迫擊炮，六十二輛機關(guān)弩車。每門直射火炮與兩輛機關(guān)弩車搭配在一起，排在最隊伍的前面，每隔十多米，便會有長槍步兵組成的小方陣。隊伍的中間，穿插著迫擊炮，以及運送炮彈的士兵，同時還有一輛高達二十多米的瞭望車。一千名騎兵在兩冀掩護?！闭f到這里，孟起稍一猶豫，又繼續(xù)道：“只是如此一來，整個隊伍大約有三百多米寬，若不是在平原，根本無法行進。而后來戰(zhàn)斗結(jié)束時，孟元帥又以為先前的排兵步陣方案，是根本不可取的?！?br/>
    趙范道：“不同的地形，自然會采用不同的排兵布陣了。但若未有實戰(zhàn)，任何人都不會知道如何排兵才是最好的。你且繼續(xù)說下去?！?br/>
    孟起道：“排成備戰(zhàn)的隊形之后，大軍的行進速度極慢，每小時只能行進四公里。按照孟元帥的預(yù)計，穿過西灘約需近三個多小時的時間。在一萬七千大軍行進的同時，其它陸軍也已相繼登岸，但并未編入作戰(zhàn)部隊，而是分為兩路隱藏在東西兩邊，以防作戰(zhàn)部隊不敵時提供側(cè)翼掩護。作戰(zhàn)大軍則是繼續(xù)向北緩緩前進，倘若到了西灘的最北邊，金兵仍然未露面，大軍將原地起營休息，等候其它陸軍的到來。主力大軍必定會吸引金國騎兵，因此汝水南岸的三千陸軍便可乘機先取下新蔡。”

    趙范點頭道：“孟元帥好計謀！不過萬一金兵沒有趕往西灘，而是改路繼續(xù)南下侵我大宋，又當(dāng)如何呢？”

    孟起道：“孟元帥當(dāng)時也有此顧慮，然而一切的擔(dān)心似乎都有些多余，金兵顯然更愿意在西灘決戰(zhàn)。作戰(zhàn)大軍剛剛行進了一公里，便從瞭望車的塔頂傳來消息，大約兩萬金兵在前方二十公里處徐徐向南行進。孟元帥當(dāng)即下令原地待命備戰(zhàn)。金國騎兵的行進果然迅速，雖然不是沖鋒，但轉(zhuǎn)眼間已行進了十多公里，此時距離我方只有五公里了。金兵似乎也知道了前方有大宋軍隊，當(dāng)下分為左、中、右三路，看其情形似乎準(zhǔn)備從正面沖鋒，然后左右兩路側(cè)應(yīng)或迂回?！?br/>
    聽到這里，眾人都屏住了呼吸，因為孟起已講到了最關(guān)鍵的地方。

    宋弩的厲害，金兵是早就領(lǐng)教過的。在以往，每當(dāng)金國騎兵與宋軍弩陣交戰(zhàn)時，很少有正面沖鋒硬碰硬的情況發(fā)生，大多是將騎兵分為多路，然后從不同的方向進行沖擊，以圖撕破宋軍的弩陣防線。而如今的火炮，無論是體積還是重量，都要比舊式弩車笨重不少，要讓火炮在近距離同時對付三個方向的沖擊，顯然難度極大。倒是機關(guān)弩，由于安裝了動力轉(zhuǎn)向裝置，可以比較輕松地實現(xiàn)多方位連續(xù)射擊。

    不過眾人也明白，火炮的作用并不是近距離交戰(zhàn)，而是為參戰(zhàn)的士兵提供掩護，又或是遠程打擊敵人的目標(biāo)。至于機關(guān)弩，本身就是為了對付敵騎批量沖鋒而設(shè)計的，倘若要機關(guān)弩臨時變換射擊方向，豈不令其殺傷威力大減？不過好在還有步兵槍弩手與火槍手，僅是這兩個部隊，就可以完全取代舊式的弩車隊了。至于大宋的兩千騎兵，每人也配有一匣十矢的十字槍弩，以及四副弩匣，其戰(zhàn)力也不容小視。即使敵騎沖入弩車陣營，也還有長槍步兵方陣作為最后的防線。

    雖然聽起來似乎萬無一失，但金兵要從左、中、右三個不同的方向沖擊過來，還是令人有些擔(dān)憂的。孟珙到底該如何應(yīng)對呢？

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