南華郡主的賞花會舉辦得極其成功，所有的花木都賣了出去，其中當然是皇帝送出來的一棵一人多高的狀元紅牡丹賣出了最高價——整整八千兩銀子！

    按皇帝事前所說，這筆銀子是要送到興教寺為太后祈福的，不過即使將這八千兩銀子劃出去，此次賞花會籌到的銀子也有十萬六千二百兩之多。

    “這筆銀子都算是你籌到的，比安郡王所捐的五萬兩多得多了?！蹦先A郡主看著一疊銀票，雖然身上疲憊，精神卻十分興奮。

    江郡馬看的卻不是那疊銀票，而是在看南華郡主。于夏日里忙活了一天，雖然屋里都擺著冰盆，但花木畢竟都擺在院中，少不得要去外頭觀看，南華郡主面上的脂粉已經(jīng)被汗水沖得略有些痕跡，聲音也微微沙啞。

    “郡主喝杯茶?！苯ゑR提起茶壺，倒了一杯微溫的茶水，“這些銀子都是郡主的功勞?！碧热舨皇悄先A郡主，賞花會未必有這樣的規(guī)模和成績。

    “什么你的我的，還不是一樣?！蹦先A郡主接了茶杯，很是高興，忽然又想起一件事，連忙補充，“銀子就捐給西北軍，你可不許去西北！”

    江郡馬略有幾分無奈：“郡主，皇上的意思，是讓我負責將這些銀子購買一些糧食和藥材……”

    南華郡主拉長了臉：“皇上只是讓你買，并沒說讓你跑一趟西北。”當年江郡馬就是被上司派回京城獻捷的時候，被她看中的，從此再未能回西北。南華郡主很知道他對西北的眷戀和對縱馬殺敵的向往，所以這些年來可以放他長時間住在江南，可是絕對不許去西北。

    “我只是去送一趟東西，犒一犒軍?！?br/>
    “不行！”南華郡主發(fā)起脾氣來，蠻橫地道，“我說不許去就是不許去！皇上把這差事交給你，不過是為了不讓那安郡王出風頭罷了，并不是真要你這樣費心。咱們家的鋪子上自然有會做生意的人，讓他們出去采買，再送過去就是了，到時還不是你的名義嗎？”

    江郡馬嘴唇動了動，終于把爭辯的話咽了下去，只道：“這筆銀錢若是讓我們的人去采買，難免有人懷疑我們中飽私囊，郡主費了這許多的力氣，可不值得再被人這樣指點。我想，不如讓安郡王找糧商藥商，我們只管看賬付錢，到時候西北那邊也沒話可說。”

    “這主意好！”南華郡主只要他不去西北，就滿意了，“定北侯年年都為什么軍糧軍衣的事來打麻煩，現(xiàn)下叫他的外甥采買，好與不好，都不關(guān)別人的事。”

    南華郡主是個使力不使心的，銀子既然到手，她便不管后頭的事了，只叫人將銀票送到江郡馬的書房去，自己只管拿著祈福的八千兩銀子，準備叫人去興教寺定法事了。江郡馬看著那八千兩銀子，心里實在覺得可惜，隨口問道：“太后這些日子怎樣了？”

    南華郡主對太后是有真情的，雖然在籌備賞花會期間，也不忘時常進宮問疾，聞言便道：“是脾胃不適，時常作嘔。太醫(yī)們已經(jīng)換了兩次方子，不知怎的就是無效?！?br/>
    江郡馬微微皺眉道：“不是說太后眼睛不適，怎么又多了脾胃的毛??？”

    “說的正是呢。大約苦夏之故吧。如今賞花會的事也完了，我明日再進宮去瞧瞧母后?！?br/>
    江郡馬輕輕嘆了口氣：“郡主有孝心自是好的，只是天氣炎熱，郡主也要仔細自己的身子?！?br/>
    南華郡主聽他關(guān)心就覺得歡喜了，眉開眼笑地道：“我不過進進宮，宮外乘著馬車，宮里自有冰盆，倒是郡馬要出外忙碌，才要仔細身子呢?！?br/>
    江郡馬笑了笑：“我也不過是見見安郡王，不算什么勞累事的?！?br/>
    南華郡主受太后影響，自然是很不喜歡沈數(shù)的，哼了一聲道：“要不是他掀起這場事來，郡馬也不至于受累。如今倒弄得太后皇后和皇上都沒臉，朝廷上也是亂糟糟的?！?br/>
    江郡馬淡淡一笑：“朝廷上也是該清理一下了，這些人，貪的還不都是皇上的銀子么。修建一處郡王府就能貪幾萬兩銀子，想想別的地方還不知貪了多少。長此以往，恐怕朝廷的銀子都搬到這些人口袋里去了?！?br/>
    南華郡主張了張嘴，卻沒說出話來。這次清理的人當中也有于氏一黨，所以太后心里很不痛快，現(xiàn)在身子不適大概也與心情不暢有關(guān)。但是南華郡主就算再偏向，也不能說貪污銀子就是對的。

    江郡馬只當沒看見她的神色，續(xù)道：“這些人當中竟然還有于氏族人。這些人借了太后娘娘的勢才能為官，卻不想著替娘娘掙臉面，反而偏要做些丟臉的事。娘娘恐怕就是被他們氣到了，才會身子不適?！?br/>
    “這倒也是……”南華郡主猶豫著，最后還是不得不承認，至少這些事鬧出來，太后的確是很惱火，“這些人也真不省心，就連母后身邊那黃公公也——真是給母后丟臉！”

    “郡主入宮多勸勸太后。其實這些人做錯事也不關(guān)太后的事，皇上自會處置的，太后如今正該在后宮享清福，何苦為這些無謂的人操心。于氏族人太多，不成材的自然免不了，太后若是沾了于姓便操心，也實在是顧不過來。眼看圣壽節(jié)就要到了，這些人也該早些處置了，若不然難道還要讓他們影響圣壽節(jié)不成？”

    南華郡主覺得丈夫說的話句句有理：“你說的是，我進宮便勸勸母后，這時候正該享福了，何苦費心?！?br/>
    第二日南華郡主果然吩咐人備了車馬入宮。江郡馬也同樣吩咐下人備車，才走到門口，就見小兒子笑嘻嘻從路邊上岔了過來：“父親，這是要出門？”

    知子莫若父，江郡馬一見江恒便板起臉：“你母親不是讓你在書房讀書嗎？”

    江恒嘿嘿笑道：“父親，書已經(jīng)讀完了。”見江郡馬板著臉，連忙再補上一句，“父親不是常說不要死讀書，也該出門見見世面，兒子已經(jīng)閉門讀書好幾日了，今天該出門見世面了?！?br/>
    江郡馬又是好笑又要板臉：“胡說！明年就該下場了，還不認真些。莫以為明年秋闈還遠，你這般不珍惜時光，時光便一轉(zhuǎn)眼就過去了?！?br/>
    江恒自幼受寵，既不害怕母親也不害怕父親，仍舊猴上來拉了父親的袖子道：“父親不是要出門見安郡王嗎？兒子也想去?！?br/>
    江郡馬神色略和緩了些，道：“你見安郡王做什么？”

    江恒認真道：“兒子聽說他在西北還上陣殺北蠻的，兒子想聽他講講西北的事。之前沒什么機會，母親不喜，兒子也怕貿(mào)然與他接近會給家里招來麻煩，可現(xiàn)在……”他小時候就常聽江郡馬講西北故事，心里其實覺得西北軍十分了不起，只是跟著南華郡主進宮多了，便知道宮里從太后開始就不喜歡西北人事，所以縱然心中有一二向往，也不表露出來。如今江郡馬名正言順要去見安郡王，便有些忍不住了。

    江郡馬神色更加緩和，抬手如在他小時候一般摸了摸他的頭頂：“那就走吧?！?br/>
    江郡馬與安郡王相約之處在酒樓之中一間雅室，江郡馬帶著江恒進去之時，沈數(shù)已在相候了。彼此見過禮，兩個丫鬟斟上茶來，江郡馬便取出一疊銀票道：“賞花會賬目都在此處，王爺清點一下吧?！?br/>
    沈數(shù)接過來仔細看了，遞給蟬衣：“將宗人府查出來的四萬六千兩加進去。”這是他追回來的修建王府的錢。

    “西北軍所最需，無非糧食、被服、藥材三類，王爺打算在何處采購？”江郡馬雖說不愿用南華郡主手下的人，江家卻還有幾個慣于采買的，“我在江南住過些日子，無論米糧還是絲綿，其價都較北地便宜，只是運送太遠，難免損耗。至于藥材，我卻不太懂得了?！?br/>
    沈數(shù)點頭笑道：“我也有意往江南采購，不過暫且稍等，我今日還約了一人，來商談藥材之事?！?br/>
    正說著，雅室門上傳來輕輕的敲擊聲，先是慢慢敲了兩下，接著是急促的三下，沈數(shù)一笑，親自起身開門：“人來了?！?br/>
    桃華沒想到來開門的居然是沈數(shù)，才怔了一下，就聽見屋子里連續(xù)響起兩個聲音，一個略年長的咦了一聲，另一個年輕些的直接叫了出來：“蔣姑娘？”

    江恒沒想到會在此處見到桃華，先叫了一聲又聽見父親的聲音，不由得怔了一下：“父親？”

    “果然是蔣家姑娘?！苯ゑR也立了起來，“蔣姑娘可還認得我嗎？”那天白鹿在興教寺認出了蔣錫，之后江郡馬曾讓她去打聽一下桃華的身份，但桃華總不出門，白鹿也不能一天到晚的守在蔣府外頭，沒想到今日倒在這里見著了。

    “哦，是在九江口——”桃華不能說自己早就猜到江郡馬的身份了，只能裝糊涂。

    “九江口？”江恒睜大眼睛，“父親，難道您說的看出您是痛風之癥的就是蔣姑娘嗎？”

    沈數(shù)失笑：“原來都是相識的？那就更好了?？ゑR，我請蔣姑娘來就是商談采購藥材之事的?！?br/>
    不要說江郡馬和江恒沒有料到會在此處見到桃華，就連蝶衣和蟬衣事前都不知道，蝶衣眼睛睜得大大的，勉強忍住了沖到嘴邊的一聲驚呼，低頭斟茶。

    桃華自己也沒料到。沈數(shù)送來的信上語焉不詳，她還以為是要問問金創(chuàng)藥或者番椒的事兒，沒想到又說到采購藥材。不過賞花會之事鬧得沸沸揚揚，現(xiàn)在兩下里聯(lián)系起來一想，也就知道是要用這批銀子來購藥了。

    雖說大家其實都是見過面的，沈數(shù)還是向桃華介紹了一下江郡馬的身份：“我于江南不甚熟悉，糧米及棉布的采購都要勞煩郡馬，只是藥材之事，需有個內(nèi)行掌眼才好，且最好制些成藥，送入軍中也方便使用?！?br/>
    桃華一聽就明白了，要一個內(nèi)行來幫忙掌眼藥材是真，但更多的是為了把那一萬包金創(chuàng)藥的事加進去，免得讓外人知道蔣家人自己送了西北軍一批藥材。

    沈數(shù)這考慮是極周到的。由他出面讓蔣家人購藥，外人知道了只會說當年蔣家因醫(yī)治賢妃不利而獲罪，因此安郡王使喚蔣家，蔣家不敢不聽。而蔣家制出的金創(chuàng)藥成本便宜，也可以推脫說是安郡王拼命壓價?？傊阋耸前部ね跽剂?，蔣家只是白跑腿干吃虧，就是太后知道了，也得說一聲蔣家倒霉，而不好嫌蔣家太過用心出力。

    總之這種做法，沈數(shù)會拉走后黨絕大部分的仇恨，既得到了便宜的藥材，又最大限度地保護了蔣家。

    桃華輕咳了一聲：“既然王爺相信蔣家，我們自當效力?！边@會兒她都有點慚愧以前對沈數(shù)的敵意了。雖然賢妃的死是后宮爭斗的結(jié)果，而他的眼睛應(yīng)該也不是孕中用藥失誤所致，但在不懂醫(yī)術(shù)的人看來，蔣方回是脫不了干系的。在這種情況下，沈數(shù)還能替蔣家著想，已經(jīng)很難得了。

    投桃報李，桃華自然要再為沈數(shù)多考慮些：“藥材之事，我還要回去與父親商量一下?！边€有二伯父蔣鈞，他做藥材買賣多年，應(yīng)該渠道更多一些，不過金創(chuàng)藥是一定要蔣家藥堂自己炮制的，這樣也可以保住配方不外泄。

    相比之下，購買米糧和棉布更簡單一些，需要考慮的主要是如何運輸才能方便快捷，減少損耗。江郡馬幾乎每年都要在江南住幾個月，對這些情況十分熟悉，只要定下購買數(shù)量，他立刻就可以差手下人去辦。

    沈數(shù)最后推了個人出來：“之后的事宜，煩請郡馬派人與鄔先生商談即可。郡馬也不宜親自出面?！边@次賞花會雖是南華郡主出面，但卻是因江郡馬也要捐銀引起的，難說于氏一黨不記恨江郡馬。

    江郡馬笑了一笑，想說什么，看見江恒，又把話咽了回去，只向鄔正點了點頭：“我會派人與鄔先生聯(lián)系。蔣姑娘倘若有什么不便，也可遣人來尋我?！鼻魄茣r間已經(jīng)不早，估摸著南華郡主快從宮中出來了，便起身告辭。

    江恒本來想跟桃華說幾句話的，但因商討起藥材的事來，他插不上嘴，只能在旁邊聽著，倒是越聽越安靜了。直到江郡馬起身告辭，他才匆匆跟桃華說了兩句話，就跟著父親走了。

    江郡馬因腿不好，出門都是坐馬車的，來時江恒一直纏著他說話，回去的時候馬車里卻靜悄悄的。江郡馬坐了一會兒，轉(zhuǎn)頭看看兒子：“怎么不說話了？之前還說想見見安郡王，怎么見了安郡王也沒聽你說話呢？”

    “父親——”江恒也轉(zhuǎn)頭看著他，“方才安郡王說父親不宜出面，是為了避著母親和太后嗎？”

    江郡馬沉默了一下，還是點點頭：“是?！苯闶怯鬃?，從小又聰明又俊俏還愛讀書，且幼子又不比長子有立家之責，因此不單南華郡主愛如心頭肉，他也是寵愛為多。江恒平日里書畫皆宜，但對朝廷政事卻知之不多，今日忽然說出這么一句話來，倒叫江郡馬不知心里是個什么滋味了。

    江恒也沉默了一下，又問：“都說太后忌憚安郡王，難道因此也要排擠西北軍嗎？”

    “定北侯是安郡王的舅父。”

    “可是多年來西北軍一直在守護西北，即使當年賢妃故去，定北侯也沒有表示過什么呀。”

    江郡馬沉吟了一下：“或許定北侯如果肯放棄兵權(quán)，西北軍便不會被排擠了?！?br/>
    “可是朝中有人能比定北侯更好地率領(lǐng)西北軍嗎？”

    江郡馬肯定地說：“沒有。”不說本人領(lǐng)兵作戰(zhàn)的能力，單說威望，定北侯數(shù)代鎮(zhèn)守西北，兩軍陣前死傷多少子弟才能威鎮(zhèn)西北，單論這個，就算是在東南抗倭名聲赫赫的陸大將軍過去，也取代不了定北侯，更不必說如今于氏一黨中那些所謂的將才了，大部分都根本沒有上過戰(zhàn)場，領(lǐng)兵剿個匪就算是戰(zhàn)績輝煌了。

    “那母親——”江恒說了三個字，又把后面的話咽了回去。

    江郡馬摸了摸兒子的頭：“你母親不懂政事，她是太后撫養(yǎng)大的，自然親近太后?！?br/>
    “可是西北軍是抗蠻衛(wèi)國……”這總該懂的。

    江郡馬笑了笑：“你看，這次不是你母親主持賞花會，才募來了這許多銀子嗎?！?br/>
    江恒默然。南華郡主主持賞花會，為的并不是西北軍，這點他還是能看出來的。

    “但是蔣姑娘就懂得……”江恒不由自主地溜出了這么一句話。

    江郡馬苦笑得更深了：“蔣姑娘——與你母親是不同的?！?br/>
    “蔣家還因為先賢妃獲罪呢……”江恒又嘀咕了一句，隨即又興致勃□□來，“父親，原來看出你是痛風之癥的就是蔣姑娘啊，我早就說過，她醫(yī)術(shù)是極好的。之前寶姐兒一直身子不適，這幾日好了，也是因為蔣姑娘給大嫂出了主意。她連寶姐兒的面都沒見過，卻能治好寶姐兒的病，大嫂十分感激呢?！?br/>
    “原來這幾日寶姐兒身子好了是這個原因？”江恒也詫異起來，“連寶姐兒的面都沒見就能治病，果然不凡。究竟是怎么治的？”

    “說是乳母吃得太油膩了……”江恒也不是很清楚，因為文氏不好意思在成年的小叔子面前直說什么乳汁之類的話，當時只是含糊說了幾句，江恒也沒有深究。

    “父親沒有看見，望月橋塌那晚，她救了好幾個人呢?！苯惚仁謩澞_，“接起骨來又準又快，有人傷得血肉模糊，我瞧著都有些心悸，她卻絲毫不懼……”說了一番，最后才嘆道，“母親總說京中貴女這個好那個好，我瞧著都是一樣的，哪個有她的本事？”

    江郡馬目光一閃，打量了兒子一下，方道：“京中貴女不曾學過醫(yī)術(shù)，自然是不行的。”

    江恒搖搖頭：“倒不是說學沒學過醫(yī)術(shù)，而是——哎，我也不知該怎么說，總之這些貴女們，就是讓她們?nèi)W醫(yī)，她們也不敢的吧?！?br/>
    江郡馬沉吟了一下，問道：“你與蔣姑娘很熟？可我看今日蔣姑娘也不曾與你多說什么，仿佛也就是泛泛之交吧?！?br/>
    這個江恒也只能略有些遺憾地承認：“蔣姑娘性情開朗，不過——總歸是男女有別……”

    江郡馬嘴角微微抽了一下。男女有別？蔣姑娘如果是拘泥于男女有別的人，就不會學醫(yī)了。看她剛才與安郡王的交談也是十分自然，而且自己告辭之后，她仍舊還留在雅室中與安郡王商議藥材的購買事宜呢。只能說，這位蔣姑娘是在與江家有別吧。

    想起南華郡主，江郡馬不由得問了一句：“賞花會上，靖海侯府的姑娘也來了，聽你母親說，她如今更出挑了，且知書達禮，誰家若是娶她為媳，倒是有福氣?！?br/>
    江恒不在意地道：“是嗎？她是靖海侯的女兒，自然是不愁嫁的。”

    江郡馬看看兒子，沉吟一下還是道：“我看你母親也十分喜歡她?！?br/>
    江恒這下反應(yīng)過來了：“父親，你不是說母親想要——”

    “你也十六了?！苯ゑR摸摸兒子的頭頂，“你大哥在你這個年紀已經(jīng)成親了。不過，你母親現(xiàn)在也只是在物色，靖海侯府是否肯答應(yīng)還不可知。”老實說江家雖然有郡主，可并沒有實權(quán)，且郡主并不能帶來爵位，如靖海侯這樣的人家能不能看中江恒還不一定呢。

    江恒卻不管這些，忙道：“父親，我還小呢。再說明年還要下場，哪里有心思說親事呢。”

    “這自然有你母親操心，又用不到你。”

    江恒傻了眼：“可是，可是，既然是給我娶親，怎么也要我自己看中的吧？大嫂不就是大哥自己挑中的嗎？”

    江悟當時娶親，可是鬧過好久呢，江郡馬忽然預感到二兒子恐怕也不會安生，只得道：“難道你有看中的人不成？”

    “沒有——”江恒嘴上否認，耳朵卻有點發(fā)紅，見父親似笑非笑地看著他，終于扭過頭去小聲嘟噥，“我想找個性情開朗，處變不驚的……”

    “聽說曹姑娘性情就十分開朗?！?br/>
    江恒馬上反駁：“可她小時候見條毛蟲就吱哇亂叫，肯定不能處變不驚！”

    “你也說了那是小時候，她現(xiàn)在自然不會如此了?！?br/>
    “那也不見得?！苯悴环獾氐?，“現(xiàn)在讓她看見蟲子，肯定還要叫的。不然——聽說上回在西市，有人拿假的烏梢蛇欺騙安郡王，還是蔣家人看破的，若是我也拿條死蛇去給她看看，保證嚇得她又哭又叫。”

    “哪有這樣胡鬧的！”江郡馬哭笑不得，“娶妻難道只看怕不怕蛇？若是如此，那山間采藥打獵的，或是田間地頭的女子，她們都不怕蛇，你也要娶來不成？”

    江恒低頭不說話了……