崔老道將這一段書(shū)說(shuō)了個(gè)口沫橫飛，一眾人等聽(tīng)得是目瞪口呆，那真叫說(shuō)得解恨、聽(tīng)得過(guò)癮，扣子正甩在嗓軸子上。聽(tīng)書(shū)的都是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的半熟臉兒，全在興頭上，拽上崔老道不讓走，紛紛說(shuō)道：“崔道爺您今天要是一走，那真是大德祥改祥記——缺了大德了！我回去這一晚上甭想睡踏實(shí)了，哪有這么勾人腮幫子的？李四海這一刀砍沒(méi)砍?。扛纱辔覀?cè)俳o您湊點(diǎn)兒，您一口氣兒給我們說(shuō)完得了?！?br/>
    崔老道心中暗自得意，這個(gè)書(shū)當(dāng)然不能說(shuō)完，明天還得指它吃飯呢！于是按昨天那個(gè)山東老趕的樣子，對(duì)眾人說(shuō)道：“日落西山黑了天，家家戶(hù)戶(hù)把門(mén)關(guān)。喜鵲老鴰奔山林，燕子麻雀上房檐。五爪的金龍歸北海，千年王八回沙灘。書(shū)說(shuō)到此為一段，明日咱再續(xù)前言。各位都回家歇了吧，欲知后事如何，咱們明天再說(shuō)?！?br/>
    人群中有幾個(gè)昨天聽(tīng)過(guò)山東人說(shuō)書(shū)的，對(duì)崔老道說(shuō)：“少來(lái)這套，昨天那個(gè)山東兒說(shuō)的就是這套，今天我晌午飯都沒(méi)吃就過(guò)來(lái)了，結(jié)果連人都沒(méi)見(jiàn)著，這不是坑人嗎？崔道爺您這段也沒(méi)下文不成？”

    崔老道笑道：“諸位，老道我在這南門(mén)口連算卦帶說(shuō)書(shū)，可也不是一年兩年了，全仰仗各位幫襯，一家老小才有口飯吃。您放心，那山東兒是個(gè)過(guò)路的把式，掙完錢(qián)就走了，這會(huì)兒指不定到什么地方了，老道我的家可就在天津衛(wèi)，跑得了和尚跑不了廟，明天我一定接著往下說(shuō)。我要是睡過(guò)頭兒了，您上家里薅我去?！闭f(shuō)罷沖眾人作了個(gè)羅圈揖，分開(kāi)人群揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    聽(tīng)書(shū)的眾人見(jiàn)崔老道走了，也只得悻悻離去。這段書(shū)聽(tīng)得真上癮，有人嘴里還不住地念叨：“這一刀到底砍沒(méi)砍呢？李四海真能親手砍了自己的結(jié)拜大哥？這個(gè)崔老道是有糖舍不得吃，他還拿咱一把。再說(shuō)了，他不是個(gè)老道嗎？怎么出來(lái)個(gè)跑得了和尚跑不了廟？”

    放下聽(tīng)書(shū)的不提，單說(shuō)這個(gè)說(shuō)書(shū)的崔老道，在眾人面前尚有一份收斂，端起架子一直繃著，這會(huì)兒只身一人走在街上，摸摸懷里的這一大把銅錢(qián)，好懸沒(méi)笑出聲兒來(lái)，真是沒(méi)少賺。大魚(yú)大肉買(mǎi)了不少，又扛了一袋白面打了一壺酒，回家熬魚(yú)燉肉搟面條，一家人連吃帶喝趕上過(guò)年了，直吃得胸口頂?shù)较掳皖W，脫鞋都彎不下腰了，撐得半夜睡不著排著隊(duì)在院兒里溜達(dá)，飽嗝兒一個(gè)接著一個(gè)，打起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。

    第二天上午，崔老道吃罷了早飯，慢慢悠悠來(lái)到南門(mén)口，一瞧，好家伙，已經(jīng)有十幾位戳在那兒等他了，都不知道什么時(shí)候來(lái)的。真是“莫道君行早，更有不眠人”。崔老道心中竊喜，架勢(shì)可還得端足了，邁開(kāi)四方步，不緊不慢行至當(dāng)場(chǎng)，沖幾位抱拳拱手：“老幾位來(lái)得挺早?！?br/>
    這其中真有替古人擔(dān)憂(yōu)的，對(duì)崔老道說(shuō)：“敢情，昨天您說(shuō)不講就不講了，拂塵一甩走得倒是干脆，我這一宿沒(méi)睡，凈剩下琢磨了，李四海那一刀到底砍沒(méi)砍？不砍是不尊王法，劊子手也得掉腦袋，如果當(dāng)真砍了，龐三爺不就死了？這可如何是好？”

    崔老道看了看聽(tīng)書(shū)的人越圍越多，都不用他唱太平歌詞圓粘兒了，便對(duì)周?chē)娜诵辛艘欢Y，說(shuō)道：“這位爺問(wèn)得好，李四海這一刀如若不砍，不僅有違王法也得掉腦袋，還會(huì)有別的劊子手來(lái)砍，龐三爺?shù)捻?xiàng)上人頭照樣保不??；可要是砍了，對(duì)不起過(guò)命的朋友，龐三爺對(duì)他有多好？有朝一日兩個(gè)人在陰曹地府之中打頭碰臉見(jiàn)了面，提起這一刀來(lái)可不夠交情。咱們飯得一口一口吃，話(huà)要一句一句講，至于后事如何，您還得聽(tīng)老道我接著往下說(shuō)。”說(shuō)罷將手中的拂塵一撣，端上一個(gè)架勢(shì)，這才書(shū)接前文：

    甘羅早發(fā)子牙遲，

    彭祖顏回壽不齊；

    范丹命窮石崇福，

    算來(lái)一切只爭(zhēng)時(shí)。

    上文書(shū)正說(shuō)到龐元慶龐三爺遭人陷害，定成一個(gè)秋后問(wèn)斬的罪過(guò)，這叫斬監(jiān)候，說(shuō)白了就是湊一批人，等到秋后一并處決。過(guò)去殺人有時(shí)節(jié)，等到秋風(fēng)掃落葉之時(shí)，天地之間一派肅殺之氣，這是專(zhuān)門(mén)處決死囚的時(shí)候；也有殺得快的，那叫斬立決，比如處決國(guó)家的反叛，向來(lái)不拘時(shí)日；另有一個(gè)斬監(jiān)候，也是掉腦袋的罪過(guò)，只不過(guò)沒(méi)定日子，先收了監(jiān)，先關(guān)在里頭，什么時(shí)候想起來(lái)了什么時(shí)候再殺，留給本家一個(gè)上下打點(diǎn)的機(jī)會(huì)，把該送的錢(qián)送到了，興許就不殺了。

    龐三爺雖然不是做官為宦的，卻是家財(cái)萬(wàn)貫，在天津城的名聲也好，又有一個(gè)過(guò)命的朋友在衙門(mén)口當(dāng)差。有錢(qián)能使鬼推磨，只要肯花錢(qián)，買(mǎi)條人命又有何難？可無(wú)奈他惹的人來(lái)頭太大，乃是皇室宗親，大清國(guó)的一位王爺讓他死，那誰(shuí)敢攔著？

    大清朝皇室的爵位共分十二級(jí)，這位王爺?shù)木粑慌旁陬^一等，次一等是郡王、貝勒，這些爵位父死子襲，按祖制一代降一級(jí)，好比親王死了，兒子里只有一個(gè)人能繼承親王的爵位，其余的是郡王，郡王死了兒子是貝勒，貝勒死了兒子是貝子，貝子死了是褥子，褥子沒(méi)了是席子，席子沒(méi)了就剩床板子了。所以說(shuō)親王的爵位已經(jīng)到頂了，非但如此，這個(gè)王爺還是鐵帽子王，什么叫鐵帽子王？這么跟您說(shuō)吧，鐵帽子王世襲罔替，甭管傳多少代，一直是親王，不用降級(jí)。當(dāng)年康熙爺平三藩之亂，定下了異姓不封王的規(guī)矩，大清國(guó)二百六十年江山，總共只有一十二位鐵帽子王，這位親王的祖上正是其中之一，您說(shuō)這個(gè)王爺有多大吧，滿(mǎn)朝的文武百官誰(shuí)敢跟他說(shuō)個(gè)“不”字？

    龐三爺是開(kāi)綢緞莊的生意人，為人忠厚爽直，平日里交朋好友、仗義疏財(cái)，稱(chēng)得起是個(gè)大大的好人，這樣的人怎么會(huì)惹上鐵帽子王呢？

    這個(gè)話(huà)得從頭上說(shuō)了，龐三爺?shù)教幱信笥?，各行各業(yè)干什么的都有，雖說(shuō)他交朋友不論貴賤，可大多數(shù)還是從商的居多，這就叫“魚(yú)找魚(yú)蝦找蝦烏龜找王八”。做買(mǎi)賣(mài)的朋友之中有一位古連城古爺，是在北城官銀號(hào)旁開(kāi)珠寶樓的，積祖?zhèn)髁硕嗌俅呢?cái)主，天津城中屈指可數(shù)的大戶(hù)人家，古連城是當(dāng)家的大爺。

    有一次趕上這位鐵帽子王爺來(lái)天津，干什么來(lái)的呢？倒不是公干，說(shuō)白了也是閑著沒(méi)事兒上這兒玩來(lái)了。這位王爺也好看玩意兒，有時(shí)候看膩了京班大戲，換上便裝逛逛天橋，吹拉彈唱、雜耍變練，瞧個(gè)新鮮。聽(tīng)人說(shuō)天津城魚(yú)龍混雜，也是個(gè)熱鬧所在，就帶了幾個(gè)隨從，騎上快馬連玩帶走，來(lái)到了天津城。他這一來(lái)不要緊，把當(dāng)?shù)氐墓賳T都驚動(dòng)了，免不了遠(yuǎn)接高迎，好吃好喝伺候。不用當(dāng)官的掏錢(qián)，從古到今，攀附權(quán)貴的大有人在，聽(tīng)說(shuō)王爺?shù)搅颂旖蛐l(wèi)，城里的富商巨賈爭(zhēng)相做東，就為了討王爺?shù)臍g心，找個(gè)靠山。可俗話(huà)說(shuō)伴君如伴虎，雖說(shuō)王爺不是皇上，擱在天津城也到頂了，誰(shuí)能摸得準(zhǔn)王爺?shù)男乃迹恐覆欢木湓?huà)說(shuō)錯(cuò)了，哪件事兒辦壞了，那可是殺身之禍！

    這一天輪到古連城做東，包了下天津城最好的酒樓，由當(dāng)?shù)氐母魑还倮蠣斉阃鯛敻把?。王爺?dāng)天的興致不錯(cuò)，想在酒席宴前賣(mài)派賣(mài)派，心下尋思：你古連城一個(gè)開(kāi)珠寶樓的土財(cái)主，賣(mài)的東西再好也不過(guò)是民間之物，能跟王府相比嗎？我們王府中的奇珍異寶，隨便揀出一樣就可以讓你心服口服。

    酒過(guò)了三巡，菜過(guò)了五味，王爺喝得也差不多了，往椅子背上一靠，大大咧咧地說(shuō)：“承蒙古老板做東，聽(tīng)說(shuō)你是開(kāi)珠寶樓的，想必見(jiàn)過(guò)不少好東西，我身邊有個(gè)小玩意兒，談不上多好，你給定定行市？”

    王爺開(kāi)口了那還有個(gè)不行？還沒(méi)等古連城答應(yīng)，當(dāng)官的就在一旁諂媚：“我的爺，您這是要嚇?biāo)浪?，王府的東西那還了得？連痰盂兒都是瑪瑙的。他這肉眼凡胎的，哪配給您的東西定行市，您要是恩典，拿出來(lái)讓我們開(kāi)開(kāi)眼，就算我們?cè)谧淖鎵炆厦扒酂熈??！?br/>
    官老爺有吩咐，古家大爺古連城也不敢怠慢，講了幾句場(chǎng)面上的話(huà)，恭請(qǐng)王爺亮寶。

    王爺?shù)呐深^兒大，先讓手下人將酒樓中的燈都滅了，四周登時(shí)一片漆黑，這才不慌不忙從懷中取出一顆夜明珠，足有鴨蛋大小，通體潔白、爍爍放光，把這屋內(nèi)照得通亮。在場(chǎng)之人看了一個(gè)瞠目結(jié)舌，真乃好寶貝。在座眾人沒(méi)別的，一個(gè)字——捧！把王爺這顆寶珠夸到天上去了，玉皇大帝的帽子上都未必有這么一顆，當(dāng)真是世間罕有，天上難尋，獨(dú)一無(wú)二的奇珍異寶。

    古連城看不慣一眾官員溜須拍馬的丑態(tài)，一時(shí)之間意氣用事，開(kāi)口說(shuō)道：“王爺，俗話(huà)說(shuō)要飽家常飯、要暖粗布衣，小民我斗膽，明日在家設(shè)擺兩桌，請(qǐng)王爺和各位大人嘗嘗老百姓家的粗茶淡飯，不知王爺能否賞臉。”

    王爺一聽(tīng)這倒也無(wú)妨，平日里山珍海味吃多了，老百姓家里的飯菜說(shuō)不定別有風(fēng)味，仗著剛才人前顯貴心里痛快，當(dāng)即應(yīng)允了。誰(shuí)知古連城請(qǐng)王爺去家里吃飯，卻是別有用心，他吃了熊心豹子膽，居然想和王爺斗寶！