自來女子以貞靜為美，迎春溫柔沉默，看中她的不止一位太太。在與張府來往應(yīng)酬的人家里，賈家門第倒也排在前列。迎春雖是庶女，也是將軍府的庶女。

    一位臨安伯府的庶夫人亦看中了迎春，這位庶夫人在伯府受寵，生一庶子，今年整十六歲，上面有三位嫡兄，俱已娶妻生子。故伯夫人并不在意庶子親事，庶夫人方求了伯爺，庶子兒媳必要自己中意，伯爺允了。因伯夫人年紀(jì)漸長，不耐煩出來應(yīng)酬，故一些品級不高人家的賀吊往還一類應(yīng)酬差不多的都是這位庶夫人出來走動(dòng)。這位庶夫人因看了一年，也無中意者。不意在張府竟瞧見了迎春，見她肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。溫柔沉默，觀之可親。且是將軍府女兒，簡直是天上掉下來的媳婦人選，一時(shí)竟中意到了骨子里，回去即刻回稟了伯爺及夫人，隔了嘉祥成親不過幾日，那庶夫人親自到賈府探口風(fēng)來了。

    拜見了賈母，那庶夫人到邢夫人房中，說了此事，并且說道，若府里也愿意，回去就請人正式提親。邢夫人自是殷勤招待，只說需回稟老爺及老太太請了示下再給回信。遂送走那位夫人。

    邢夫人為難不已。若論門當(dāng)戶對，自是臨安伯府妥當(dāng)，若論日后結(jié)果，恐妹妹家才更可靠些。幾年之后，賈府若被抄，一則臨安伯府不知是否也有禍患，若有禍患，迎春自也一并遭殃。二則，臨安伯府這時(shí)看中迎春，門第確是重要原因，若賈府?dāng)÷?，不知迎春下場如何。若迎春在妹妹家，至少可保迎春無恙?？蛇@話又如何與別人說得呢？她想著，罷了，且聽賈赦及老太太如何說。邢夫人倒不是不想聽聽迎春的意思，只在這里，兒女的意思基本是被長輩無視的，問了也是白問。邢夫人想定，遂至晚間，請了賈赦來。將此事告知與他。

    賈赦捋須沉吟半晌方道：“太太是何意呢？”邢夫人道：“迎春雖不是我肚子里出來的，然這孩子是個(gè)好的，這些年也知道孝敬我，我自是望她有個(gè)好結(jié)果。若論門第，自是伯府好過妹妹家。若論日后過日子，竟是妹妹家好些。那伯府一大家子人，嫡嫡庶庶的。聽得嫡子就三位，庶子竟有六位之多，俱非一母所生，求親的排行第七，上面六位俱已成親。日后下面的兩位也成了親，伯府里竟有九個(gè)兒媳婦。如今聽說每日里雞吵鵝斗的。咱們家有老太太掌著，沒有那些不成體統(tǒng)的事體，咱們家的孩子自來單純，若迎春嫁過去，只恐她應(yīng)付不來。妹妹家如何不必說，大家都知曉了的?！辟Z赦見邢夫人似有屬意張府之意，遂道：“論理，咱們家的女孩，皇妃也做得。只為了孩子好，倒不必定要只挑門第。且請老太太示下吧。”

    賈母平日里雖只退居養(yǎng)身，將家務(wù)一并托了王夫人并鳳姐，然，家中大大小小事哪能瞞得過她去，只有她裝聾作啞不理會的，卻沒有不知的。臨安伯府來人求親，邢夫人才打發(fā)人走，她那里就已知原委。聽得邢夫人與賈赦說了‘咱們家有老太太掌著，沒有那些不成體統(tǒng)的事體’，想起邢夫人安守本分，相夫教子的，兼這些年都沒個(gè)兒子，又想起素日對邢夫人的冷淡，倒可憐起她來。

    遂邢夫人次日請安畢，眾人散去，邢夫人留下，將臨安伯府來人求親之事回稟賈母時(shí)，賈母嘆道：“轉(zhuǎn)眼的功夫，孩子們俱都大了。迎丫頭今年十五，我原打算多留她幾年，既有人家上門求親，倒不好耽誤孩子，既然如此，你老爺怎么說？”

    邢夫人笑著說道：“老爺說的和您一樣呢，也感嘆孩子們一轉(zhuǎn)眼都大了，迎丫頭竟有人來求親。他還說‘迎丫頭眼瞧著一日比一日出息，這些年多虧了老太太教養(yǎng)和她二嬸子費(fèi)心，如今有人家求親，只請老太太示下，我們聽著就是了?！辟Z母聽罷，沉吟半晌，方說：“按理，你妹妹家也好，人口簡單，嘉瑞那孩子我看著也不錯(cuò)，日后必有出息的。當(dāng)著你，我說句實(shí)在話，也不怕你告訴她，畢竟門第低些個(gè)。我瞧著臨安伯府竟好些。”邢夫人早已料到，故忙笑道：“我與老爺竟與老太太想的一樣呢，我當(dāng)日就與妹妹說，你家都好，只門第略低些個(gè)，只怕不成。只我不敢擅專，想著請示了您和老爺再正式回話給妹妹家?！辟Z母點(diǎn)頭笑道：“知道你是個(gè)好的，到你妹妹家竟好好說與她聽，不是嫌她家，只自古以來，嫁娶須得門當(dāng)戶對，娶低嫁高方是正當(dāng)?！毙戏蛉嗣c(diǎn)頭稱是，告退出來。

    邢夫人是現(xiàn)代人的思維，不想著如何與妹妹及臨安伯府交涉，只急著找迎春告知與她。遂進(jìn)了園子，一徑往綴錦樓而來。

    只說因邢夫人與賈赦、賈母說話并沒避人，故早有下人將消息傳出。司棋得了信，喜枚枚的對迎春道：“姑娘大喜，如今有老太太、老爺、太太做主，將姑娘的大事做定，我們做奴才的也為姑娘高興?！庇荷胁恢?，啐道：“你今兒怎么瘋瘋癲癲的，竟受了誰的唆使，拿這個(gè)取笑我！”司棋笑道：“姑娘還不知道呢。我外祖母原在太太身邊伺候，本來太太體恤她年紀(jì)大了，只命她得空時(shí)進(jìn)來逛逛，不得空就不必進(jìn)來?？汕伤駜洪e來無事到府里逛，竟聽得了這個(gè)話，趕忙的告訴了我，讓我悄悄告訴了姑娘，只說有太太呢，必讓姑娘如意。”迎春知道司棋的外祖母是太太的陪房王善保家的，自來是太太的心腹。若她如此說來，必是真的無疑。遂忍羞細(xì)問司棋，才聽她說老太太、太太定了臨安伯府，外面就有人道，“太太來了?！彼烀ζ鹕韼Я怂酒宄鋈ビ有戏蛉?。

    迎春等接了邢夫人進(jìn)來，行禮上茶畢，邢夫人命伺候的人都下去。方笑道：“你大喜了！如今有兩家人家看中了你，向府里求親呢?！庇旱哪?biāo)查g紅透，半晌才道：“多謝太太為我費(fèi)心?！毙戏蛉苏f道：“前兒帶著你們出去，不料想竟有這等驚喜。我原也是忖著你們漸大了，若總不出去應(yīng)酬，就比如‘美玉藏在匣中不見天日’一樣，如何讓外邊人知道你們姐妹們的好，讓人家來求呢，竟沒想到這么快就有人來求親罷了?！庇盒睦镆呀?jīng)感激至極，只口中說不出來。只有點(diǎn)頭。

    邢夫人又道：“好叫你知道，這兩家一家是臨安伯府，一家是我妹妹家。各有各的好，也各有不足之處。臨安伯府與咱們家門當(dāng)戶對，聽聞那家的孩子在家中排行第七，上面有三位嫡兄，三位庶兄，下面還有兩位庶弟，他親娘是臨安伯爺?shù)氖蛉?，素來得寵。那日在妹妹家，見了你給了你一件珠釵的就是她。她實(shí)在中意你，親自求了伯爺與夫人，來咱們家探口風(fēng)，你若過去，她必能待你好。只家里人口多，瑣碎事就多，應(yīng)付起來，料也不易。我妹妹家不必說了，你俱熟的，只門第確低些。你這些年畢竟養(yǎng)在老太太名下，我與老爺商議，你的親事要請老太太示下，如今老太太做主，定了臨安伯府。我特來告知你?！?br/>
    迎春聽邢夫人說的懇切，又想起這些年來邢夫人對自己的愛護(hù)照應(yīng)，早有眼淚在眼圈中轉(zhuǎn)，起身跪在邢夫人面前道：“女兒不是傻的，太太對我的心，我哪里不知道呢，女兒都記在心里，只不知日后要如何孝敬太太才得報(bào)答一二！”

    邢夫人見她并無甚花哨言語，說的這話竟是發(fā)自肺腑，遂也覺自己這些年沒白操心，扶起迎春道：“孩子，這大事做定了，雖說三書六禮下來也要個(gè)一二年的，你且要預(yù)備起來了，回頭我派了荷香來助你?！焙上闳缃褚咽切戏蛉说膬?nèi)管事，只邢夫人不慣稱她青湖家的，仍只稱她荷香。

    邢夫人又托賈璉等悄悄打聽那臨安伯府耿家老七平日脾氣秉性，為人處世如何。待聽得那孩子平日只愛埋頭讀書，閑暇時(shí)酷愛與人對弈，如今正要考秀才，房里并沒小妾通房之流，遂放下心，派了荷香悄悄的告訴迎春不提。

    接下來，臨安伯府請媒人抬了禮物正式到賈家提親、納禮，問名，待納吉已過，迎春與臨安伯府親事已是做定。過大禮且得明年，足夠讓賈府從容預(yù)備嫁妝。

    不提賈府如何，只說張府，這日邢姨媽在上房坐了，小兒子放在內(nèi)室，自有奶娘丫頭們看管。大兒媳婦過來站規(guī)矩，伺候了一會，邢姨媽就讓她自去，只留嘉馨在房里。邢姨媽嘆道：“本想著能與你姨媽家做親，好上加好，不料事竟不成。”嘉馨笑道：“娘何必嘆息，我私心以為，這竟是好事?！毙弦虌岓@訝道：“難道迎丫頭竟是有何不妥嗎？”嘉馨搖頭道：“迎姐姐自無不妥。除卻門第不說，只不合適罷了。咱們家里二哥哥讀書比大哥哥還好，眼看著舉人考過，就要考進(jìn)士，日后定要為官做宰。他的夫人免不得在官們的夫人太太隊(duì)里交際應(yīng)酬，二哥哥要娶個(gè)胸有城府、言語來得的女孩才好?！?