將近午時，艷陽高掛宛秋上空。

    火熱的光芒炙烤城中樓宇，屋頂?shù)牧鹆摺⒔值赖那嗍访妫v起股股熱浪。

    城內(nèi)已經(jīng)沒有昨天繁華熱鬧的景象，唯有少量士卒穿行期間。

    為避免傷亡，公孫娥英于昨日下午就下令讓百姓撤離，并派出千余名軍士護送至后方。

    現(xiàn)在的宛秋城中門庭緊閉、商鋪上鎖，近乎一座空城。

    街道上的行軍隊伍正是落神峰大戰(zhàn)后，由叢林撤回的軒轅軍。

    他們連夜趕路，多少帶些疲態(tài)，不過各隊人馬排列有序、行軍整齊。

    他們正快速向城北方向的后山營地集結(jié)。

    軍營背靠的山嶺蔥蘢青翠，滿山高大的榕樹鋪開茂密的枝葉。

    各色野花雜列期間，到給這炎日增添了不少涼意。

    綠葉掩映出，幾排粹白石階錯落參差，蜿蜒至山腰。

    石階盡頭可見幾座樓閣巍然聳立。

    “嘎吱……”

    樓閣第二層中間的門房被纖細的玉手推開，一個嬌俏的身影躡手躡腳，輕輕走進臥室內(nèi)側(cè)的竹制臥榻旁邊。

    她眨眼瞅了瞅床上熟睡之人，而后一把掀開其身上的被單。

    “太陽都曬小屁股咯，起床啦，小懶豬！”

    床上所睡之人，正是軒轅星。

    因為昨日在外玩上了一整天，加之在大盂谷熬到深夜，過于疲憊，回城前他就趴在獨角麒麟背上，睡得人事不省。

    一覺便睡到日上三竿。

    自然，進屋的人就是軒轅星最最喜歡的嫘月姐姐。

    從夢中驚醒的軒轅星，揉眼看見窗臺照射的陽光，也自知睡過了頭。

    此時，又看見嫘月就在身邊，興奮勁兒立馬竄入腦門兒，一骨碌翻身起床，拉著嫘月就往門外沖。

    口中不停地叫嚷：“起床嘍，可以跟月姐姐玩兒嘍！”

    “就知道玩兒，連衣服都不換上！”

    嫘月拽住軒轅星，指著他身上的睡袍笑道：“還有呀，這么大個人了，還跟爹爹娘親睡一塊兒，也不害臊！”

    軒轅星下意識朝屋子內(nèi)瞧上一眼，發(fā)現(xiàn)確實沒有住在自己的房間。

    他被嫘月這一羞，頓時臉頰通紅，連忙辯解：“我……我也不知道怎么就躺這里了，再說，我跟自己的爹爹娘親住一塊兒，有……有什么害臊的？”

    “好好好！快去換身衣裳吧。我們軒轅星可是頂天立地的大大男子漢呢，不害臊，不害臊！”

    嫘月昨日跟軒轅橫一起回城，自然看見他將軒轅星抱回自己的房間。

    她這時故意捉弄，就是要滅一滅軒轅星平日里，以“小大人”“男子漢”自居的威風。

    這或許就是人們常說的：“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜?！?br/>
    趁著星兒換衣，嫘月在房內(nèi)四處轉(zhuǎn)悠。

    到宛秋這么久，她還是第一次到公孫娥英的房間。

    好奇的嫘月發(fā)現(xiàn)，雖然此房間與自己住的客房格調(diào)和布局大同小異，但里面栽種的各類花草卻與別處不同。

    她早聽說公孫娥英喜歡種植奇花異草，卻不知癡迷到如此地步。

    幾十見方內(nèi)，錯落擺滿大小不等的各式花壇、花盆、花盂，其中各色花卉競相綻放、姹紫嫣紅，把簡樸的房間裝點得自然、雅致。

    時不時飄散的淡淡馨香，更讓人心曠神怡。

    窗臺上擺放的一只拳頭大小的木桃色花瓶，引起嫘月的注意。

    它里面種著一株長著三片葉子的小苗，葉片呈翻卷的魚尾形。

    每片都散發(fā)出光亮，在太陽光的映照下，顯得極為漂亮、格外奇異。

    “別碰！”

    嫘月靠近窗臺，正欲伸手觸摸，卻被軒轅星阻止。

    “這花有毒嗎？”

    這是嫘月腦中的第一反應，她趕緊縮手，好奇問道。

    “到是沒有毒，不過，娘親說過，這個‘五色堇’需要以元力作為養(yǎng)料，如果你碰到葉片，它就會把你吸住，大口汲取你體內(nèi)的元力，直到吃飽為止，不然就無法掙脫。我想，月姐姐的元力，恐怕是不夠它吸的！”

    軒轅星正色道。

    “哎！這花樣子還好，就是貪婪了些。你說叫五色堇，它可只有青、黑、紅三片葉子、三種顏色呢？”

    嫘月怯怯盯著花片，皺眉思索。

    軒轅星一邊扣好皮衣上的排扣，一邊解釋：“五色堇是娘親多年前，從藥族帶到軒轅的，最開始應該只有一片黑色葉片，是爹爹和娘親一直用元力喂養(yǎng)，現(xiàn)在就長出了另外兩片，如果要長出五片，還需要另外的什么元力，這個……我也不太懂?！?br/>
    “哎！想不到要養(yǎng)活小小的一株花，需要花費這么多的時間和元力，就不知道這五色堇到底有什么用處，需得娥英伯母和橫伯父如此耗費心神喂養(yǎng)！”

    嫘月自言自語感嘆道。

    “這個嘛……也不是很清楚，只是聽娘親說過，這滿屋的奇花異草加起來，都比不上這株五色堇。好了，不說它了，月姐姐，爹爹他們這會兒肯定是在大廳討論軍情，我們也去湊湊熱鬧！”

    說完，軒轅星忙拉著嫘月的手，急匆匆奔向山腳軍營。

    軒轅軍駐扎的營地，總面積超過宛秋城的兩倍。

    各營各部整齊排列，錯落有致。

    營帳內(nèi)外，各部管事將領正在仔細清點本部人馬，有的正在收納戰(zhàn)場攻防器械，還有的正在安置傷員及救助事宜……到處是忙碌景象。

    營地南面是用石料和沙土鋪制的練兵場，可容納近十萬人同時操練。

    北面是靈獸馴養(yǎng)場地和軍需庫，面積雖比不上練兵場，但此刻正有士卒騎著上千只靈獸排列期間，倒也極為壯觀。

    最醒目的，當屬軍營內(nèi)三百多處的木制瞭望臺，每個都接近十丈，是多層多孔的梯形結(jié)構(gòu)，兼具觀察、預警、防御、傳令等多種功能。

    瞭望臺遍布軍營四周，赫然聳立，蔚為壯觀。

    眾多瞭望臺圍成的圓心位置，就是全軍指揮中樞所在，即軒轅橫的主帥營帳。

    順著八級石階跨步而上，可看見幾人圍坐在長條木桌旁。

    正上方坐著是軒轅橫與公孫娥英，左邊的白發(fā)老將便是朱丹，右邊身材魁梧、皮膚黝黑的自然是陶皋，他身旁挨坐的俊朗戰(zhàn)將便是魏源。

    還有十來位副將分列兩側(cè)，他們滿臉詫異，目光聚焦正上方的軒轅橫。

    “王爺，您說要放棄宛秋，我看不妥?！?br/>
    陶皋撩開大嗓門兒，生怕周圍的人聽不見，拽了拽粗糙而碩大的拳頭，扭頭瞪眼，繼續(xù)說道：“聯(lián)軍幾十萬人馬，來勢洶洶，不是照樣被我們打跑了！宛秋是我們西北門戶，若拱手相讓，那……那不是便宜了他們！要撤你們撤，橫豎我是要死守宛秋，就這么一走了之，將士們還以為我們是怕了那聯(lián)軍！”

    軒轅橫聽到陶皋所言，沒有表態(tài)，只輕微淡笑，轉(zhuǎn)眼看向朱丹。

    “朱老將軍，你怎么看？”

    朱丹畢竟是征戰(zhàn)多年的老將，在軒轅軍中威望極高，軒轅橫在做重大決策前，無不聽取他的意見。

    朱丹手捋白須，緩緩道來：“目前我軍各部盡數(shù)歸營，就上報人數(shù)來看，落神峰一戰(zhàn)，我軍傷亡超過一萬兩千，這可不是一個小數(shù)目，若堅守宛秋城，來日之戰(zhàn)損失不可估量，敵眾我寡，并非長久之計……”

    “我們損失不少，那蚩炎、氣宗的消耗就不大啦?”

    陶皋聽出朱丹話里包含的潛臺詞，沒等其說完，急得從座位上站起，大聲搶過話頭。

    “先不說落神峰一戰(zhàn)，他們聯(lián)軍損失必不會比我們少，就是昨夜在大盂谷，他們自相殘殺，少說也有兩三萬人馬葬身谷底，我看啦，他們損兵折將，士氣低糜，早就打退堂鼓咯！”

    陶皋向來有些粗魯莽撞，可他分析的也并不是盲目自大。

    昨夜，陸子松、嫘素素從大盂谷趕回宛秋時，第一時間就將軒轅橫的計劃告知了公孫娥英。

    為保萬無一失，公孫娥英還是派出大量雨燕軍探查，并調(diào)遣部分最先趕回大營的飛禽隊前去接應。

    如此一來，天明時分，大盂谷中軒轅橫獨斷六萬追兵，以借刀殺人之計打敗聯(lián)軍的消息，很快在軍中傳開。

    將士無不拍手稱快，全軍士氣也隨之高漲。

    陶皋聽聞此等大勝，好不驚喜。

    現(xiàn)在營帳大廳有此番言論，也是情之使然、理所當然。

    “我說陶大嗓門兒，你倒是讓朱老爺子把話說完呀，怎么老是這般莽莽撞撞，沒個大沒個??！”

    坐在一旁的魏源，按住陶皋粗壯的臂膀，將其強拉下座位，嬉笑勸說。

    “沒事，沒事，反正老夫也都習慣了!”

    朱丹一句話，惹得眾人哄堂大笑。

    他繼續(xù)娓娓道來：“落神峰一戰(zhàn)，蚩炎、氣宗損失不小，但未傷及根本，我們不可輕敵。宛秋是我軒轅邊防重鎮(zhèn)，放棄固然可惜，不過我們也不能顧此失彼，半個時辰前，王爺和我得知戰(zhàn)報，大王放棄比垣關，十萬人馬退守鄴城，蘭陵軍已經(jīng)深入我軒轅境內(nèi)?！?br/>
    “大王退守鄴城！”

    “大王因何放棄比垣關？”

    “比垣關易守難攻，是我們軒轅的東部門戶，鄴城不過是靠近內(nèi)靈域的邊陲小鎮(zhèn)，并沒有什么戰(zhàn)略價值呀！”……

    朱丹話音剛落，引得帳內(nèi)將士紛紛議論。

    公孫娥英與軒轅橫默契對視后，補充說道：“蘭陵三十萬大軍壓境，大王暫避鋒芒，退回鄴城，自有大王的用意。目前，偷襲宛秋的蘭陵軍不知所蹤，但就比垣關那邊蘭陵帥軍的動向來看，他們的目標很可能是宛秋城，我們不得不早作打算。”

    話畢，帳中頓時出奇的安靜。

    所有人都意識到情況的危機、事態(tài)的嚴重，皆默然沉思。

    “報……”

    帳外士卒的傳報聲，打破了此時的寧靜。