劉通牽著馬出府來，發(fā)現(xiàn)門外有蒲元幾個護衛(wèi)在等蒲元，蒲元將馬鞍、馬鐙交給護衛(wèi)自己也騎上了馬，帶著劉通往西行去。
劉通更加堅定了自己的判斷，蒲元絕對不是一般人，一般工匠不要說有護衛(wèi)了，連馬都沒得騎的。劉通也更加佩服曹操，歷史上曹操就是不拘一格降人才的！劉通也欣慰，自己全心全意跟著曹操沒錯的。
眾人來到一較為偏僻處，進了一片作坊。有冶鐵工坊、兵器工坊等，劉通沒來得及細看，蒲元就停在了一工坊門口。
劉通見幾個大漢正在敲擊燒紅的鐵塊，長條形的紅鐵被不斷地敲打，然后將其折疊卷曲后，再敲打，敲直后，再將它卷曲折疊，再敲打，敲擊聲富有節(jié)奏，叮叮當(dāng)當(dāng)不絕于耳。
“三子，過來?！逼言婚_口，一個二十來歲的粗壯漢子，小跑過來。
“師父?！?br/>
“三子，你去將駱公子的兵器兩頭各一尺八，百煉鋼增厚一寸二。”蒲元指著劉通手中的鐵棍說道。
劉通將鐵棍交給三子，卻見他單手接過，只是微微一沉，還是拎了過去，好力氣，劉通心中贊賞。
蒲元想著作坊里面太熱，想請劉通在門口坐下休息，見劉通往里面走，也就作罷，跟了過來。
“蒲先生，你們有百煉鋼嗎？”劉通剛才明明聽蒲元說給自己的鐵棍上打上鋼的，心中有點驚奇。
“是的，公子。”蒲元指著正在被人敲打的鐵塊說道，“這就是百煉鋼，煉鋼沒有捷徑，費時耗力，產(chǎn)量極低。我們現(xiàn)有百煉鋼只有幾百斤?！?br/>
劉通一聽，有點感動，百煉鋼產(chǎn)量如此少，蒲元卻給初次見面的自己用上了。
劉通站在一個工匠身旁仔細觀察起來，蒲元見劉通觀察入神，也不打擾，退在一旁等候。
“蒲先生，將鐵塊放在炭火中燒紅，是為了吸收碳嗎？這樣不停地敲打是為了去除雜質(zhì)嗎？”
蒲元聽后沒有作答，卻陷于了沉思。
“公子，百煉鋼的確用要用木炭燒，吸收碳嘛，不清楚，師父傳授時候說的是炭火純凈，方可煉鋼。至于不停敲打，千錘百煉的確是為了使鐵更加純凈?！?br/>
劉通知道蒲元不懂化學(xué)，更多的是經(jīng)驗和知識的繼承。不過這個時代能煉出鋼來已經(jīng)是奇跡了。
劉通不知道煉鋼，但略微知道其中的原理。
“蒲先生，生鐵、熟鐵和鋼的區(qū)別，其實就是在含碳量的區(qū)別上。碳是一種元素，木炭和煤炭里面都含有，先生你們不停地在炭火中加熱，其實是讓鐵吸收碳，而不停地敲打，其實就是去除雜質(zhì)。你們這樣做，當(dāng)鐵中的雜質(zhì)去除比較徹底，而含碳量到了一定程度后就得到了鋼！”
蒲元聽得目瞪口呆，蒲元知道怎么做，卻不知道為什么這么做，聽劉通一解釋，有種豁然開朗的感覺。
“公子，鋼、鐵含碳量各是多少呢，如何區(qū)分？”
劉通不好意思地摸摸頭，“我?guī)煾敢郧疤徇^，但我確實忘記了。不過我給先生提幾個意見，先生必然能大量獲取好鋼！”
“當(dāng)真？”蒲元頓時熱血上涌，一把拉著劉通往外走，來到門口，請劉通坐在一旁的案幾便，給劉通倒上一杯茶。蒲元癡迷煉鋼，豈能放過這機會，極其熱烈看著劉通。
“小子未曾實踐過，先生聽后，不可完全相信，要不停試驗，不過，我相信必定能成功的。”
“公子但說無妨，蒲某豈能不知個中的艱辛曲折?！?br/>
“首先，要改良燃料，要用煤炭，最好是焦炭，再設(shè)計好些的風(fēng)箱，這主要是提高炭火的溫度。其次就是用坩堝將生鐵燒成鐵水，不停地攪拌，借助空氣中的氧把生鐵中所含的碳化掉，就能得到鋼了。這種做法叫炒鋼，速度快，而且產(chǎn)量高。不過小子從未做過，不知道成與不成。”
蒲元興奮不已，聽劉通說得有理有據(jù)的，就是不成，對于一個煉鋼狂魔來說，只要提供一個可能，就是天大發(fā)現(xiàn)！
“公子，必定成的！”蒲元不停地搓手，滿臉興奮得通紅。
劉通對愛好鉆研的技術(shù)人員一向喜歡，不禁又說道:“小子曾從書中得知，刀刃淬火也有講究，單純用水效果不佳，先生不妨也用牛馬尿液試試?！?br/>
“當(dāng)真？”蒲元驚呼，劉通所說的，無不是他遇到的最為關(guān)鍵，也是最為頭疼的難題。既然劉通能提出這新穎的做法，必定是可行的途徑！蒲元心中有種聲音在呼嘯，有個身影在蹦跳！
“多謝公子指教！”蒲元起身，抱拳鞠躬，身體彎向地面，久久不立。
劉通趕緊將蒲元扶起，“只言片語，豈敢當(dāng)先生大禮！”
兩人隨后又聊些煤炭、風(fēng)箱、坩堝之類的話題，劉通對好多東西都不精通，只是提些概念性、建議性的東西。劉通知道以中國工匠的聰明才智和鉆研精神，四大發(fā)明都行，這些東西肯定不在話下。
蒲元有工匠的技術(shù)和鉆研精神，又有儒者的風(fēng)度和修養(yǎng)，能夠得到曹操的賞識，必定有過人之處。鋼的擴產(chǎn)和兵器的改良自然不在話下。來日成功了，必然也少不了自己的功勞！
“大武，去取桶馬尿來?！逼言娨粋€二十多歲的大漢經(jīng)過自己身邊吩咐到。
劉通見蒲元馬上就要驗證自己的方法，心里打鼓，也不知道后世的小說是不是胡謅，如果是胡謅，自己不是當(dāng)場難看了。
劉通瞟向工棚，見有人正在打刀，已經(jīng)成型就要淬火了，不禁有點忐忑。
兩人喝茶的功夫，大武就提著半桶馬尿過來了。
蒲元接過馬尿，往里面走。
“蒲先生，一桶水，一桶馬尿，雙液淬火！”劉通提醒到。劉通不敢跟著去看，只得假裝鎮(zhèn)定，繼續(xù)續(xù)水喝茶。偶爾瞟向里面，見蒲元正親自操作，滿臉興奮。
一炷香功夫后，蒲元樂呵呵地捧著一柄樸刀出來，刀刃泛著青光，蒲元不停抹著刀口，甚是滿意。
這時大武正拿來一個竹筒，竹筒一頭堵上了粗布。蒲元叫大武將竹筒放在地上，將樸刀遞給大武。
轉(zhuǎn)眼圍過來十幾個工匠，大家屏住呼吸，都死死瞪著竹筒。
大武站穩(wěn)馬樁，雙手握刀，大力向下砍去，只見竹筒齊刃斷開，鐵珠崩散而出。
劉通一見，原來竹筒里面裝滿了鐵珠?。?br/>
蒲元立即蹲下身來，撿起地上幾粒鐵珠，哈哈大笑起來，笑得眼中泛花。
“駱公子，成了，成了！”說著將手掌移到劉通眼前，眾人也紛紛靠攏，觀看。
只見蒲元手掌中有幾塊被斬開的半個鐵珠，眾人頓時歡呼起來！
“斷金斷玉，削鐵如泥，神刀??！”蒲元抓住劉通的胳膊，搖晃起來。
劉通知道，這是蒲元用百煉鋼鍛造的鋼刀。有鋼不一定能打出好刀，因為如果淬火淬得不夠，刀鋒不硬容易卷刃；如果淬火過頭了，刀鋒會變脆，容易折斷，適當(dāng)?shù)拇慊?，尤其是?jīng)過雙液淬火后，鋼刀就變得堅韌而富有彈性了。
顯然，蒲元成功了，或者說劉通成功了！這樣的刀用于戰(zhàn)場，無疑極具優(yōu)勢，我又立功了！劉通也隨著大伙高興起來。
“大武，將這些百煉鋼立即打造二十柄神刀出來！月底我們要向左將軍獻刀！”蒲元志得意滿。
就在蒲元叫人取來好酒，準備與劉通對飲的時候，一騎快馬趕到。
一武士下馬對劉通行禮，“公子，曹將軍請您回府！”
來人是曹洪的親衛(wèi)，劉通知道，曹洪從曹操處回來了，心想，曹操見到曹洪帶去的食鹽，肯定會大喜的，曹洪一定是給自己帶來了好消息，心中不免期待起來，連忙向蒲元告辭，騎馬跟著回去了。
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