寒夜，孤星。與桃家廢宅后院僅一墻之隔的巷子的角落里，站著一個(gè)相貌冷峻的中年人，他的懷中抱著一把鞘長(zhǎng)劍。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬車車輪碾壓石板地的聲音，間有細(xì)碎的腳步聲夾雜其中。中年人抬起頭，眼中恍若冒出冷電一般地發(fā)出寒人心魄的光芒。

    “什么人？”前方有人喝問(wèn)，跟著有人抽出了兵刃。

    “狂妄！”

    “找死！”

    那邊有人罵道，隨即有兩個(gè)人揚(yáng)刀沖了過(guò)來(lái)，身法頗為靈活，看來(lái)身手不弱。

    漆黑的夜色中一抹幽光掠過(guò)，兩個(gè)沖過(guò)來(lái)的人前沖的步伐一頓，刀下劈姿勢(shì)也停住了，喉嚨里發(fā)出咕咕的聲音，但終于沒能說(shuō)出話來(lái)，就力地倒下了，兵刃墜落在地上，聲音像死神的咳嗽，令那邊押解馬車的人心中一陣陣發(fā)寒。

    天將黎明的時(shí)候，宰相府的房，達(dá)桑卡洛目光陰沉地坐在椅子上，身前跪著兩名手下，他們的身體在顫抖。

    “東西怎么會(huì)丟的？那么多人都打不過(guò)一個(gè)人嗎？”達(dá)?？褰吡σ种菩闹械膽嵟?。

    一個(gè)手下連連請(qǐng)罪道：”卑職能，對(duì)方身手太高，出劍得不可思議，卑職手下都戰(zhàn)死，也沒能接近到他三尺之內(nèi)?！?br/>
    “劍得不可思議？是不是像這樣？”達(dá)?？逍渲泻鋈伙w出一道銀光，在那名手下的脖子上轉(zhuǎn)了一圈。又飛入了他的袖中。整個(gè)過(guò)程絕沒有超過(guò)一秒。而那名手下已經(jīng)人頭落地。另一名手下雖然面色如土，但他沒有逃，因?yàn)樗鹺ida，怎么逃都逃不過(guò)主人的手掌心。

    “我累了。你下去吧！”達(dá)桑忽然閉上眼睛道。剩下的那名手下大概沒想到自己會(huì)如此幸運(yùn)，幾乎不相信自己的耳朵，好久之后才謝恩退下。

    “您不應(yīng)該饒過(guò)他的?！边_(dá)桑卡洛身后忽然走出一位身穿黑袍的男子。

    達(dá)?？鍥]有回頭，卻把玩著桌上一只玉杯，淡淡地道?！庇行r(shí)候，恐懼會(huì)令人勇氣倍增、脫胎換骨。他就是這種人，但有些人不是?！?br/>
    “您的意思我明白?！?br/>
    “明白就好。去查一查，昨天截車的是誰(shuí)，順便看一看，辛戈那個(gè)老家伙在搞什么把戲?！?br/>
    “是，一切照您的意思去辦?！?br/>
    瑞克將手中的一張請(qǐng)?zhí)瓉?lái)覆去地看了好幾遍，就是想不明白，為什么一個(gè)與他毫不相干甚至還帶點(diǎn)仇怨的人會(huì)請(qǐng)他出席某場(chǎng)據(jù)說(shuō)很重要的宴會(huì)。這張請(qǐng)?zhí)巧挝鐣r(shí)分送過(guò)來(lái)的，請(qǐng)?zhí)穆淇钜粰趯懹袃蓚€(gè)人的名字：金侯爵和九姨。這兩個(gè)人都曾在瑞克心中留有一定印象。金侯爵正是那位與瑞克搶購(gòu)玉塔的蠻橫丫頭的父親，而九姨正是帝都十大高手中排名十、有帝都第一銷金窟之稱的鏡花閣的老板娘。這兩個(gè)人聯(lián)袂發(fā)出請(qǐng)?zhí)鴮?shí)大出瑞克意料之外。讓他奇怪的是為什么請(qǐng)?zhí)麜?huì)發(fā)到他手中。

    “妳怎么看？”瑞克將請(qǐng)?zhí)f給身邊的克麗絲，問(wèn)道。

    “去?！笨他惤z的回答只有短短一個(gè)字。

    瑞克皺了皺眉，道：”陛下急于找到殺死苗奇的兇手，我在這時(shí)候去鏡花閣，肯定法交差?！?br/>
    克麗絲搖頭道：”陛下的催逼不一定是讓你在短時(shí)間之內(nèi)就將兇手找出來(lái)，她是在讓你探路，否則她不會(huì)阻止你將玉紅樓的情形都說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    “妳是說(shuō)，那天陛下阻止我說(shuō)下去，是有意的？這怎么keneng？”

    “事實(shí)很keneng是這樣，帝都勢(shì)力龐雜，牽一發(fā)而動(dòng)身，陛下也有顧慮?！?br/>
    “那我們不追查兇手了？”

    “查，還是要查，但是要改變方法，有系統(tǒng)地查下去，不能再零敲碎打，要借力打力?！?br/>
    “我不懂?！?br/>
    “就是說(shuō)，我們暫時(shí)不能態(tài)度鮮明地針對(duì)某一方，要左右逢源，時(shí)機(jī)成熟了，可以借一方勢(shì)力去削弱另一方，這就是借力打力?！?br/>
    瑞克哈哈大笑，贊道：”想不到，克麗絲你還是一個(gè)才智卓絕的軍師。以前我真是低估妳了?！?br/>
    克麗絲小小地白了他一眼，細(xì)聲道：”你什么時(shí)候高看過(guò)我？”

    “是－－是－－”瑞克將她摟過(guò)來(lái)，敲著她的瑤鼻安慰道，”以后我遇到什么難題，一定找妳這位大軍師?！?br/>
    克麗絲撲哧一笑，大概覺得那將是一件很有趣的事情。這個(gè)男人身邊有這么多的女人，即使組成一個(gè)”內(nèi)院議會(huì)”大概也不成enti。想到這兒，不怨懟地瞪了瑞克一眼，弄得瑞克莫名其妙。

    瑞克正與克麗絲溫存，忽然下人來(lái)報(bào)，在后院圍墻的外面發(fā)現(xiàn)了兩輛奇怪的黑蓬馬車，從上午直到現(xiàn)在，一直沒見牠們的主人出現(xiàn)。下人感覺有點(diǎn)詭異，因此特來(lái)請(qǐng)示瑞克。

    “我們?nèi)タ纯?。”瑞克帶著克麗絲匆匆趕往后院。路過(guò)后花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到紫蘇葉的嬌喝聲。

    瑞克奇怪地問(wèn)：”她在做什么？”

    克麗絲笑道：”在練劍。你將艾達(dá)放出來(lái)，又不允許她離開，她竟然也信守承諾，寸步不離這里。而將所有的精力都放在了紫蘇葉身上，真是想不到。”

    邊說(shuō)邊走，瑞克已經(jīng)能夠看見在后花園的一座寬闊的涼亭里練劍的紫蘇葉，還有督導(dǎo)她的艾達(dá)。出乎瑞克意料，竟然還有第三者在場(chǎng)，不是別人，正是來(lái)到公爵府一直深居簡(jiǎn)出的桃花紅，今天她穿了一件粉紅色的長(zhǎng)裙，肩上搭一條外紅內(nèi)白的披風(fēng)，在清寒的微風(fēng)里，神似一朵悄然綻放的桃花。

    雖說(shuō)紫蘇葉是在練劍，但是她手中卻劍，只有一根三尺長(zhǎng)的竹條。她的劍招也很奇怪，換來(lái)?yè)Q去不過(guò)三式：左劈、右劈、前刺。用的都是雙手，一遍又一遍地重復(fù)著這三個(gè)動(dòng)作。

    “這是在練劍嗎？怎么前前后后就這三個(gè)動(dòng)作？”瑞克不解地問(wèn)。

    “或許這才是真正的大乘劍道?！笨他惤z半解釋半感嘆地道，”不講究劍招的花俏與詭譎，但求一切中正，制敵于堂堂正正的交手之中?！?br/>
    瑞克若有所悟地看著紫蘇葉的劍招，依稀覺得那些動(dòng)作中有藏元所使劍法的影子，當(dāng)時(shí)他感覺藏元的劍招很中正，但是卻頗難抵擋，因?yàn)樗拿恳徽卸家呀?jīng)經(jīng)過(guò)了千百次的錘煉?？上У氖遣卦残蘖?xí)了詭譎的劍法，因此其劍招神髓終未至大乘之境，否則那天瑞克早就喪命于他的劍下了。

    “她難得出來(lái)，你不想上去與她打聲招呼嗎？”克麗絲忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著桃花紅問(wèn)。

    瑞克搖了搖頭道：”不了。我們還是去看那些奇怪的馬車！”

    “真的不想？”

    克麗絲一直追問(wèn)讓瑞克感覺頗為奇怪，迅即他又恍然大悟，于是答非所問(wèn)地道：”我怎么突然聞到空氣中有股酸酸的味道?！?br/>
    克麗絲俏臉微紅，嗔道：”你說(shuō)我吃醋，想都別想?！?br/>
    “真的沒吃醋？”瑞克將臉湊過(guò)來(lái)問(wèn)?？他惤z則干脆轉(zhuǎn)過(guò)身去。瑞克也不介意，拉起她的玉手道：”我們還是去看馬車吧！”說(shuō)完，不管克麗絲愿不愿意，拉著她繼續(xù)往前走。

    公爵府的后院外是一條很窄的巷子，巷子的另一邊緊挨著另一幢大宅偏院的圍墻。因此巷子里只勉強(qiáng)可容一輛馬車通行。

    兩輛馬車就停在這條巷子里，前面的那輛馬車距離公爵府后院門僅有數(shù)米。

    “里面裝了些什么？”瑞克將一名守候的下人叫過(guò)來(lái)問(wèn)道。

    下人搖了搖頭，道：”小人沒敢去看。”

    瑞克罵了一聲”膽小鬼”，干脆自己去看。掀開車簾，里面的情景讓瑞克一愣。車上裝的是是漆黑的大鐵箱，還上了鎖。他又察看了剩下的那輛馬車，發(fā)現(xiàn)也是一樣。瑞克疑惑地看了克麗絲一眼，顯然在征求她的意見。

    克麗絲還沒有說(shuō)話，身旁微風(fēng)一過(guò)，玉露掠了過(guò)來(lái)。她急急地道：”公子，讓我來(lái)打開這些箱子！”

    瑞克擺了擺手，道：”你們站開一些，keneng有危險(xiǎn)?！?br/>
    克麗絲和玉露都不同意，竟然同時(shí)走了過(guò)來(lái)，讓瑞克覺得又感動(dòng)又好笑。他奈地道：”我還不zida這些箱子里裝著什么東西，也許根本沒什么危險(xiǎn)，妳們不必與我爭(zhēng)了?！?br/>
    克麗絲卻不同意地道：”我們身手都比你好，應(yīng)該我和玉露妹子來(lái)打開這些箱子。”

    玉露趕緊點(diǎn)頭，大為贊同地道：”眉姐說(shuō)得對(duì)。”

    但瑞克卻固執(zhí)地?fù)u頭道：”不行，我是男人，妳們是女人，這種事應(yīng)該男人來(lái)做的?！?br/>
    克麗絲和玉露還想反對(duì)，忽然后面那輛馬車旁邊傳來(lái)一個(gè)不滿的聲音道：”你們吵夠了沒有，如果吵夠了，就來(lái)看看這些有趣的東西吧！”

    說(shuō)話的不是別人，正是敖鈴兒，近她一直在負(fù)責(zé)監(jiān)視府中的可疑分子，因而很少在瑞克面前出現(xiàn)。想不到今天卻有興趣來(lái)湊這個(gè)熱鬧。她趁瑞克三人爭(zhēng)執(zhí)之時(shí)，搶先打開了幾只箱子。未完待續(xù)……