在凌睿眾人兵分兩路啟程離開(kāi)維州數(shù)日后，伴隨著夜色的掩護(hù)，數(shù)十名全副武裝的渝州士兵搭乘著一艘艘快船從各個(gè)方向悄悄登上了位于龍水湖中心的一座小島。他們身手敏捷地將岸邊的一艘木舟鑿沉，并在迅速檢查完全身所攜帶的武器后將島上的一個(gè)茅草屋團(tuán)團(tuán)圍住，等待著他們身后的渝州太守周玄的進(jìn)攻命令。隨著周玄所乘的大船靠岸，周玄舉旗一聲令下，數(shù)名士兵從屋頂攻入屋內(nèi)，卻不料屋中之人早已料到他們的到來(lái)并設(shè)置了機(jī)關(guān)，從屋頂跳下的數(shù)人頃刻之內(nèi)便被屋中四處射來(lái)的弩箭擊斃。周玄被屋中突然傳出的哀嚎聲所怔住，隨即命令士兵們從正門(mén)進(jìn)攻，然而隨著屋門(mén)突然關(guān)閉，屋中再次傳出痛苦的哀嚎聲，強(qiáng)行破門(mén)而入的十多名士兵同樣被屋中之人在極短的時(shí)間內(nèi)殺死。周玄頓時(shí)有些傻了眼，看著過(guò)了一會(huì)兒屋內(nèi)再次安靜了下來(lái)，他不敢再派士兵冒險(xiǎn)，隨即命令他的手下放火試圖將屋內(nèi)之人逼出。隨著熊熊大火將屋子漸漸吞噬，屋內(nèi)的人在帶上了一些隨身所攜武器后悄悄地順著床下的密道逃出，并很快從位于島另一側(cè)的出口離開(kāi)。然而當(dāng)他心情稍微放松了些許跑到一處隱秘地放著另一只木舟的湖岸邊時(shí)，木舟突然發(fā)生劇烈爆炸，小屋的主人也受到波及摔倒在了一旁。這時(shí)，數(shù)支火把在他身邊齊齊點(diǎn)燃，明亮的火光映照著陰蝕那令人惶恐不安的冷笑面容。
“凌大俠，別來(lái)無(wú)恙啊，吾乃陰蝕，在此地等你許久了！”陰蝕面露著令人恐懼的笑容對(duì)躺在地上艱難起身的小屋主人說(shuō)道。
“你們，怎么會(huì)知道……”小屋主人有些詫異地說(shuō)道，“罷了，既然退路都被你們所截?cái)?，大不了拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”
小屋主人嘶吼著拔出劍朝陰蝕砍去，陰蝕也隨即拿出短戟反擊，而在兩人交戰(zhàn)的同時(shí)，周玄帶著其余的大隊(duì)人馬也很快從小島的另一側(cè)趕到。由于受到之前被爆炸波及的影響，小屋主人體內(nèi)受創(chuàng)嚴(yán)重，一招一式間逐漸有些承受不住陰蝕強(qiáng)大的攻勢(shì)，而與此同時(shí)，在陰蝕連番的追身重?fù)粝滤苍跀?shù)個(gè)回合看似勢(shì)均力敵的交鋒中變得傷痕累累。
“哈哈，當(dāng)年‘云夢(mèng)劍宗’凌萬(wàn)里的名號(hào)在江湖中是何等得如雷貫耳，如今在我看來(lái)只不過(guò)是個(gè)平庸之輩！”陰蝕得意地嘲諷完凌萬(wàn)里后使出了自己更多之前保留的實(shí)力，而凌萬(wàn)里也終于支撐不住在遭受陰蝕數(shù)腳重?fù)艉蟮乖诹说厣?，一股股鮮血從嘴邊緩緩流出。
“陰大俠，夠了，留他一口氣，本官和你大當(dāng)家的還要問(wèn)他一些事?！敝苄垡?jiàn)凌萬(wàn)里重傷倒地急忙阻止了陰蝕的繼續(xù)攻擊。
“周玄，你這個(gè)卑鄙小人，害死了水天閣上上下下數(shù)百條人命，這個(gè)債，遲早會(huì)有人來(lái)找你討還的！”凌萬(wàn)里艱難地依靠著劍坐起身來(lái)對(duì)一副趾高氣昂姿態(tài)的周玄厲聲說(shuō)道。
“哼，你現(xiàn)在就盡管懲口舌之利，等我將來(lái)得到了龍魂劍，并把這些水天閣的余黨清除干凈了，看你們武林中人誰(shuí)還敢違抗我，哈哈哈！”周玄看著眼前奄奄一息的凌萬(wàn)里變得很是得意，隨后他令手下將凌萬(wàn)里帶走，自己也率眾人登船離開(kāi)了燃燒著熊熊烈火的小島。
龍水湖岸邊，風(fēng)雷堂大當(dāng)家默默地注視著火光沖天的小島，身后一名手下從遠(yuǎn)處騎馬趕來(lái)單膝跪地向他匯報(bào)道：“稟報(bào)大當(dāng)家的，濁羲已回到總舵內(nèi)，并且她說(shuō)有要事相告，請(qǐng)求能盡快見(jiàn)到大當(dāng)家的?！?br/>
“嗯，去告訴陰蝕，直接回總舵待命！”小兵應(yīng)下后大當(dāng)家率領(lǐng)周圍的手下很快騎馬離開(kāi)了龍水湖的岸邊，只留下烈火燃燒的濃煙籠罩在碧波蕩漾的湖面之上。
另一邊，一位昏睡多日的少年在成都城中一處偏僻角落的小屋子里緩緩蘇醒過(guò)來(lái)，然而當(dāng)他想用手輕柔一下被陽(yáng)光刺痛的眼睛時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張木床上，同時(shí)自己的手腳都被緊緊捆在木床的四角動(dòng)彈不得。他想要立刻出聲呼救，竟發(fā)現(xiàn)自己的嗓子不知什么原因已經(jīng)發(fā)不出任何聲音，并且灼熱難耐，似乎任何一點(diǎn)液體都沒(méi)有殘留在自己的喉嚨中。他被這突如其來(lái)的狀況嚇得直冒冷汗，同時(shí)用自己身上僅存的力氣不斷敲打著木桌希望這些響聲能引來(lái)其他人將自己救出。
不一會(huì)兒，一個(gè)宦官打扮的人帶著一個(gè)端著盤(pán)子的仆從推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，他看著木床上苦苦掙扎的少年嘴角露出一絲滿意而又冰冷的微笑。他向仆從揮了揮手，仆從輕車熟路地將盤(pán)子放在少年所在的木床的一旁。少年看到盤(pán)中置放著各式各樣的刀具，同時(shí)還有一圈紗布，他似乎像立刻意識(shí)到了什么一樣更加拼命地在木床上掙扎了起來(lái)，然而捆住自己手腳的繩索卻并未有一絲松動(dòng)。
“省省力氣吧，進(jìn)到這屋子來(lái)的人在動(dòng)刀之前就沒(méi)有能跑得掉的?！崩匣鹿佥p輕在一盆熱水中洗了洗手，輕蔑的笑容如同劊子手的砍刀般讓人瞬間渾身起雞皮疙瘩，“你放心，宮內(nèi)的人除了皇上沒(méi)人見(jiàn)過(guò)你的通緝畫(huà)像，你在老奴這里就只是塊普通的肥肉，入了宮之后也跟一般的奴婢沒(méi)什么兩樣。你說(shuō)是吧？大名鼎鼎的靳王爺?shù)膼?ài)子，孟衍公子，呵呵呵！”
少年此刻因極度的恐懼而瞪大了雙眼，眉間青筋凸起，手腳如同抽搐般沒(méi)有放棄任何一秒的掙扎。仆從將少年身上的衣服一件件脫去，老宦官用手帕擦著手慢步走到少年的身旁撥弄著盤(pán)中的刀具，隨后他繼續(xù)冷笑著對(duì)少年說(shuō)到：“放心，咱家可是這成都城里動(dòng)刀最快的，咬咬牙熬過(guò)這一小會(huì)兒的疼痛，你就能像我們一樣‘重獲新生’了，到時(shí)候進(jìn)了宮，好好去伺候?qū)m里的主子吧！”隨后，隨從將一根木棍塞進(jìn)了少年的嘴里，一股一股溫?zé)岬孽r血隨著木床上的凹槽流向了放置在地上的鐵盆中，少年因終究承受不住自己身心上所承受的雙重痛苦而從怒目圓瞪的狀態(tài)中再次漸漸昏迷了過(guò)去。
“你們這些新來(lái)的奴婢都給咱家聽(tīng)好咯，乖乖跟著我們順著主街進(jìn)宮，要是讓咱家發(fā)現(xiàn)你們誰(shuí)敢在路上耍什么小聰明妄圖逃走，咱家會(huì)有數(shù)百種手段讓你嘗嘗皮開(kāi)肉綻的滋味！”在老宦官的恐嚇下，站于他面前的二十名完成“凈身”不久的小太監(jiān)們紛紛害怕得瑟瑟發(fā)抖，而站在隊(duì)伍最后的孟衍此時(shí)此刻卻面無(wú)表情地低著頭一言不發(fā)，他的雙手被緊緊地綁在一起，似乎整個(gè)人的靈魂已經(jīng)從他的身體里剝離。
一群人如同游街的犯人般被一條長(zhǎng)長(zhǎng)的繩索束縛著排成兩列行走在成都城最繁華的主街上，而任憑四周圍觀的人們指指點(diǎn)點(diǎn)，孟衍始終如同提線木偶般兩眼無(wú)神地低著頭沉默不語(yǔ)，令人難以想象他在一個(gè)月之前還是能一個(gè)人擊退風(fēng)雷堂與丐幫兩大江湖勢(shì)力的少年豪杰。當(dāng)眾人走過(guò)兩條街道的交匯處時(shí)，一位身著絲質(zhì)青衣的美貌女子騎著馬從隊(duì)伍的右側(cè)經(jīng)過(guò)，在她的身后還坐著回成都的路上偶然碰到自稱要去找歐陽(yáng)荷的一個(gè)小女孩。
“楚姐姐，這是些什么人??？為什么要把他們綁著帶去皇宮那邊呢？”小女孩看著眼前如同牲畜般被栓到一起的眾人感到有些好奇。
“夏侯妹妹，這都是些不知從何處抓來(lái)的小太監(jiān)，要把他們押進(jìn)宮去伺候?qū)m里的人，這么捆著只是防止他們逃跑。唉，都是些可憐人……”楚碧柔側(cè)過(guò)頭模模糊糊地朝隊(duì)伍內(nèi)看了幾眼，而當(dāng)隊(duì)伍最后低頭不語(yǔ)的孟衍經(jīng)過(guò)她的身邊時(shí)她卻不巧地將視線從這些人的身上收回而看向了自己身前，一個(gè)能最簡(jiǎn)單救出孟衍的機(jī)會(huì)就這樣在喧鬧的街上不幸地錯(cuò)過(guò)。
當(dāng)楚碧柔帶著夏侯悔回到了千藥堂的門(mén)外，他突然隱約聽(tīng)到藥堂內(nèi)傳出一陣接著一陣越發(fā)激烈的爭(zhēng)吵聲，聽(tīng)聲音似乎是小五正被某個(gè)人大聲怒斥未能醫(yī)治好他所帶來(lái)的病人。楚碧柔趕緊進(jìn)到內(nèi)堂發(fā)出聲音的房間，只見(jiàn)屋內(nèi)除了小五與一位身著簡(jiǎn)單布衣卻手持玄武衛(wèi)寶劍的人在爭(zhēng)吵外，床榻上還躺著一個(gè)身穿盔甲，嘴唇發(fā)黑，看面相有明顯中毒癥狀的人。
“啊，掌柜的，您可算回來(lái)了，您快給這位軍爺看看吧，他看起來(lái)快不行了，我這幾日翻遍了千藥堂內(nèi)存有的醫(yī)書(shū)，還是沒(méi)能有效抑制住毒性加重的趨勢(shì)?！毙∥逡?jiàn)到風(fēng)塵仆仆趕到房?jī)?nèi)的楚碧柔如同見(jiàn)到自己的親人般委屈地哭了起來(lái)。
“哼，你就是這千藥堂的掌柜嗎？自從我大哥按著這小廝開(kāi)的藥方每日服藥以來(lái)，病情非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)反而急劇惡化，如今已是昏迷不醒。要是我大哥在此處有什么三長(zhǎng)兩短，老子一把火將你們千藥堂燒為灰燼！”那位手持寶劍怒目圓瞪的人激動(dòng)地朝楚碧柔怒吼道。
楚碧柔并未過(guò)多理睬此人，待她隨后俯身觀察并為病人把脈診斷后，經(jīng)過(guò)在大腦中反復(fù)地思索，她最后認(rèn)定此人乃是中了大理國(guó)特有的劇毒孔雀膽，此毒因在大理之外鮮有先例因而在漢人主編的醫(yī)書(shū)中并不常見(jiàn)。她同時(shí)提到此毒無(wú)色無(wú)味，入水即溶，并在中毒者體內(nèi)有較長(zhǎng)的潛伏期，一旦時(shí)機(jī)成熟此毒便會(huì)猛烈發(fā)作令人猝不及防。
“這藥方我看過(guò)，所選安息香，蘇合香，白藥子等藥材并無(wú)不妥之處，只是這類解毒藥材壓制尋常毒藥尚無(wú)問(wèn)題，但對(duì)于孔雀膽這類能劇烈發(fā)作并且頃刻之間便會(huì)取人性命的毒藥而言卻只能起到一定的緩解作用。因此在我看來(lái)，他能到現(xiàn)在還維持著均勻的呼吸已經(jīng)是極為難得，恐怕這位軍爺?shù)膬?nèi)力也是比常人強(qiáng)出不少。”楚碧柔語(yǔ)氣平靜地對(duì)身旁手持寶劍的人說(shuō)道。
“哼，老子聽(tīng)不懂你說(shuō)的這些，只要你能將我大哥治好，不管多少酬勞本大爺都能給你。但你要是跟那小廝一樣毫無(wú)辦法，恐怕你這千藥堂也別想在成都開(kāi)下去了！”此人依舊用一副氣勢(shì)洶洶的樣子對(duì)楚碧柔威脅道。
“閣下請(qǐng)暫且離開(kāi)，小女子知道如何行事。”楚碧柔頭也不回地勸離屋內(nèi)的人后開(kāi)始取針?lè)庾〔∪巳淼母魈幯ㄎ?，隨后她運(yùn)氣將病人體內(nèi)擴(kuò)散至全身的毒素逐步推移至銀針?biāo)獾母魈幯ㄎ恢車罱K的目的便是放出毒血疏散毒氣。然而凝聚毒素對(duì)施術(shù)者而言須要以較為深厚的內(nèi)力作為依托，否則一旦凝聚失敗毒素?cái)U(kuò)散的速度便會(huì)加快，到那時(shí)病人的狀況將更加惡化。經(jīng)過(guò)些許思索，楚碧柔雖然對(duì)自己的內(nèi)力并無(wú)十足把握，但她仍然選擇拼盡全力放手一搏，不是為了千藥堂的名譽(yù)，只是為了讓自己救治的任何一個(gè)人都能將生的意念掌握在自己的手中。
而與此同時(shí)，當(dāng)楚碧柔開(kāi)始竭盡全力為這位神秘中毒的病人運(yùn)功驅(qū)毒時(shí)，孟衍被帶入宮中的消息已經(jīng)透過(guò)與風(fēng)雷堂勾結(jié)的老宦官的助手傳到了風(fēng)雷堂。
，