一語說中我的心事，我背轉(zhuǎn)過身去不忍看她：“若姑姑是我，會怎樣做？”

    芳馨道：“奴婢隨姑娘在御書房中，已然聽皇后娘娘說了事情的始末。奴婢愿為姑娘分憂，要做什么，怎樣做，全憑姑娘吩咐?！?br/>
    我重新打量著父親的畫像，輕輕道：“我自小善畫，卻從未給父親繪過一幅像。這幅像當(dāng)真是酷似，最難得的是這意態(tài)，可謂栩栩如生。這畫師若不是與我父親相識日久，便是眼力和筆力驚人，我自愧不如。還想著來年回家為父母繪像，如今只把這幅畫拿回去便成了?！?br/>
    芳馨在我身后道：“這必是宮中積年的老畫師畫的?！?br/>
    我一哂，將畫拋在榻上：“圣上與皇后想來疑心熙平長公主有些時候了。虧得大海撈針一般，竟也查到了蛛絲馬跡。我在皇后和長公主之間……”

    芳馨不慌不忙道：“姑娘的煩惱，奴婢知道。奴婢有句話要勸姑娘，不知姑娘可愿意聽么？”

    我微微一笑：“姑姑肯賜教，我求之不得?！?br/>
    芳馨欠身道：“不敢當(dāng)。奴婢知道，熙平長公主于姑娘有舊恩，但皇后娘娘對姑娘也甚是賞識。姑娘故此為難。只是中間還夾著一事，不知姑娘想過沒有？”

    我微微嘆息：“姑姑說的是徐大人的死么？”

    芳馨頷首道：“不論事實如何，徐大人總是無辜的。姑娘難道不想查明真相么？”

    我嘆道：“我自然想知道真相，可是又怕查下去……”

    芳馨道：“姑娘多慮了。熙平長公主有功于國，且深得太后之心，在民間聲名甚好，沒有鐵證只怕不能定罪，否則皇上與皇后早就拿下長公主府了，此其一。其二，徐大人的事已過去三年，最直接的證物想必都尋不見了?？v然查出些捕風(fēng)捉影的事情，那又如何？”

    “果真么？”

    芳馨柔聲道：“姑娘向來見事極快，只因身在其中，才亂了心神。待靜下心來，自能迎刃而解?！币娢夷唬架坝值?，“倘若真是老大人拿銀子請別人贖了罪人出來，也不能就說姑娘的父親與徐大人之死有什么關(guān)聯(lián)。畢竟，花銀子替人贖罪是積陰德的好事，世人一向是這樣行事的，且朝廷也有這個慣例，或恩赦，或幾年一赦，又準(zhǔn)花錢贖罪減罪的。依奴婢看，姑娘只管去查，料想查到的也有限，應(yīng)當(dāng)不妨事的。”

    心中焦灼，隱隱而痛。事涉熙平長公主和父親，我一時六神無主，聽了芳馨這番剖析，才慢慢安靜下來。綠萼端了茶盤子進來，見我垂頭喪氣地坐著，也不敢出聲。芳馨揮了揮手，綠萼放下茶盞，退了出去。雨淅淅瀝瀝下個不住，點點滴滴敲在心頭，冷冷冰冰似要把魂魄都浸透?！肮霉谜f得有理。只是這道理皇后也應(yīng)當(dāng)知道，明知很難查，卻還是讓我去查。這又是為何？”

    芳馨道：“一來皇后大約看事情過去太久，很難查出真相，故此想借姑娘和長公主的關(guān)系多少查出些什么來。二則想探知姑娘對此事是否知情，能不能從中尋到些破綻，鎖定真兇或摒除長公主的嫌疑。三來皇后看重姑娘，自然也想知道姑娘的心究竟是向著誰的。因此三條，姑娘萬萬不可慌張。冷靜謹(jǐn)慎，本是姑娘的長處。”

    我痛喝了兩口茶，方長長舒了一口氣道：“聽姑姑一席話，茅塞頓開?？扇羰裁匆膊椴怀?，也難向皇后回話?；屎笞钕肟吹降?，是我的忠心。雖說選女官的事情最要緊，可人命關(guān)天，亦不可怠慢。否則皇后定以為我遷延不定，有首鼠兩端之嫌。”

    芳馨屈膝行了一禮，笑盈盈地不說話。我笑道：“姑姑這是做什么？”

    芳馨笑道：“姑娘剛剛進屋的時候，那慌張無措的樣子，著實嚇了奴婢一跳。如今這個樣子，才是奴婢見慣的?！?br/>
    我一笑，拉著芳馨的手道：“沒有姑姑，我寸步難行。”

    芳馨微微一笑：“不敢當(dāng)。不過既然說到此處，奴婢有一句話要請教姑娘。倘若當(dāng)年姑娘按時去了文瀾閣，那兇手會不會連姑娘也一道……”

    我笑道：“姑姑這個問題，我也想過?！?br/>
    芳馨道：“姑娘與徐女史并無多少交情，當(dāng)年卻傷心得病倒了，焉知不是由此及彼，受驚過度的緣故？依奴婢看，既然兇手也不會顧惜姑娘，姑娘又何必頗多顧慮？按理行事就好?！?br/>
    我微微冷笑道：“照姑姑這樣說，我若不能查出些什么，便是對不住自己了?！?br/>
    芳馨道：“姑娘明鑒?！?br/>
    我沉吟道：“還有一事。從前我總是定期給父親母親寄家書報平安，如今這信恐怕也不能再寫了?！?br/>
    芳馨道：“為了不讓皇后疑心，姑娘自然不能與長公主府有一絲往來?！?br/>
    我頷首。心頭放下一塊大石，連絞痛也輕了許多?！皬那安皇遣恢拦霉玫囊娮R，只是想不到，姑姑見事竟然這樣快這樣準(zhǔn)確。姑姑總是說自己沒有讀過書，如今我卻有些不信了。”

    芳馨微笑道：“姑娘過譽。奴婢只是年歲漸長，多少有些心得罷了?！?br/>
    我聽了聽雨聲，又道：“卷宗都送到永和宮去了，姑姑吩咐下去，明日便收拾物事搬去悠然殿?！闭f罷拂衣起身，“前面快放學(xué)了，走吧。”

    用過晚膳，高曜依舊在靈修殿南廂看書。趁喝安神湯的工夫，我便將皇后命我為他重新選女官的事告訴了他，誰知高曜笑道：“母后今天來大書房告訴孤了。”

    我奇道：“既然殿下早便知道，怎么放學(xué)的時候不見殿下說起？”

    高曜將空碗放在綠萼伸過來的漆盤上，依舊埋頭讀書：“這有什么可說的？孤早就說過，不論姐姐去哪里，母親和孤的眼里都只認(rèn)姐姐為孤的侍讀。住在長寧宮或住在永和宮根本沒有分別。魚潛在淵，或在于渚。[90]況且孤也可常去永和宮看望姐姐?！?br/>
    我笑道：“殿下信任臣女，臣女銘感在心。只是皇后已命臣女為殿下重新選一個侍讀女官，殿下還是不要來永和宮的好。否則薄了那位新女巡，恐皇上與皇后不喜?！?br/>
    高曜一怔，隨即會意：“姐姐所言有理?！?br/>
    我又道：“臣女明日就要去永和宮了——”

    高曜打斷道：“怎么這樣急？不是還有些時日么？”

    “皇后另外還有些差事交給臣女，臣女必得去永和宮，才能早日完成皇后的囑托。殿下放心，不論臣女在哪里，臣女的心都在長寧宮。臨行前有三件事要囑咐殿下。”

    高曜眼中隱有淚光：“姐姐請說?！?br/>
    我笑道：“第一件事，是忠君體國，敬父孝母。第二件事，是請殿下務(wù)必珍重自身，牢記君子不處亂邦之中，不立危墻之下。第三件事，是請殿下心無旁騖，好好念書。除了這三件事，旁的事情一概不要多理。”

    高曜道：“孤知道了。”說罷低頭揉了揉眼睛，亦不忍多坐，不多時便帶蕓兒回啟祥殿去了。

    芳馨送了兩人出去，回來道：“殿下當(dāng)真是舍不得姑娘?！?br/>
    我嘆道：“我也舍不得殿下。只是現(xiàn)在還不是感傷的時候。只有過了眼前這一關(guān)，才談得上以后?！?br/>
    第二天一早，芳馨便帶領(lǐng)眾人收拾物事。內(nèi)阜院聽說我要搬屋子，遣了四五個人來，又拿了好些空木箱來備用。從大書房回來，靈修殿亂成一團。芳馨正收拾書案上的文墨，書架上已然空了。我隨手拿起昨天從御書房搬回來的一封奏疏，笑道：“你們手腳倒快?！?br/>
    芳馨道：“姑娘還是先去用早膳吧。這奏疏也放下，奴婢好清點了裝起來。”

    我將封奏抱在懷中，笑道：“這些奏折就不要裝了，留給我看吧。不然你們都忙著，只有我怪無趣的?！?br/>
    芳馨嗔道：“姑娘恨不得連用膳也要捧著書看?！?br/>
    我笑道：“一個人用膳，無趣得很。”

    早膳已經(jīng)擺好，我坐在桌邊，隨意掃視著奏疏上的文字。這一看，便看住了。這是一篇反對皇帝對北燕用兵的政論文章，擺古論今，洋洋灑灑，足有兩千來字。立論嚴(yán)謹(jǐn)，文辭質(zhì)樸。闡述的理由不過三點，第一是兵危戰(zhàn)兇，國雖大，好戰(zhàn)必亡；第二是災(zāi)異頻現(xiàn)，正是上天對國家輕啟戰(zhàn)端的警示；第三府庫罷弊，民怨沸騰，戰(zhàn)后必有瘟病肆虐。我想大約是皇后拿錯了，便將奏疏合起重新看了看封題：汴城尹之女陳印心。并沒有錯。

    綠萼見我只是盯著奏疏發(fā)呆，不禁笑道：“怨不得人人都喜歡當(dāng)皇帝，原來奏章這樣好看。姑娘看著連飯也不想吃了?！?br/>
    我輕斥道：“別胡說！”

    芳馨進來，一把搶過我手中的奏疏：“還是讓奴婢裝起來吧，姑娘到了永和宮，再慢慢看不遲。這會兒還是好好用膳要緊?！?br/>
    我笑道：“世人為何喜歡當(dāng)皇帝我不知道，然而我卻知道皇后為何非要將這差事交給我來辦。”

    綠萼道：“自然是因為姑娘能干?！?br/>
    我大笑：“比我能干的姑娘很多。就說這位寫奏章的陳姑娘，那一手好文章，我是寫不出來的。”

    綠萼奇道：“那是為何？”

    粳米粥清香黏稠，我一口氣喝了大半碗，方道：“這些官樣老夫子的文章，哪里是出自女兒家的手筆，分明是朝臣們借著女兒的名字上書給皇后看的。想必皇后心里清楚得很，所以懶怠看這樣的文章，才丟給我。你說說，這位陳姑娘我是選進來還是不選進來呢？”

    兩株銀杏高聳挺拔，筆直的枝干如長臂伸向天空。扇葉隨風(fēng)而動，在陽光下閃出各樣翠色。樹下擺著“事事如意”雕花桌椅，桌上陳放一套青瓷茶具。一個小宮女正在桌前斟茶，永和宮執(zhí)事瑤席在一旁道：“聽聞朱大人最喜歡碧螺春。這是今年的新茶，想來她愛喝。”

    綠萼扶我進門，一面道：“奴婢就說，讓姑娘在長寧宮等一會兒再過來，姑娘偏不。這會兒奴婢們要收拾屋子，這亂糟糟的可怎么歇息？”

    我笑道：“我在長寧宮傻等也是無聊，還不如早些到永和宮來。你們把剛才那幾封奏章拿出來，我就坐在那邊樹下看。你們只管忙著，不必理會我?！?br/>
    瑤席聞言迎了上來，笑道：“才說到大人愛喝碧螺春，大人就到了。奴婢已沏好了茶，大人請坐這邊來。”說罷行了一禮，請我坐在樹下，又奉上茶來。

    只見這張桌子紋理細致均勻，色澤內(nèi)棕紅外淺白，棕紅處雕著六只柿子，淺白處雕著三把首尾相接的如意，倒也別致，遂指著桌子問道：“這是什么做的？”

    瑤席笑道：“這是櫻桃木的，是今早皇后才命人從內(nèi)阜院搬來的?！?br/>
    我轉(zhuǎn)頭向綠萼笑道：“櫻桃倒是常吃，卻還沒見過櫻桃木的家什?！?br/>
    瑤席道：“這是才從極西的海外運過來的木材，從嶺南羊城上的岸，千辛萬苦才運到京中的。統(tǒng)共才做了這一套桌椅，就拿到永和宮來了，可見皇后娘娘器重大人。大人先在此飲茶，一會兒屋子拾掇好了，再進去不遲?！闭f罷揮揮手，永和宮的宮人們接過芳馨和紅芯手中的物事，紛紛忙碌起來。綠萼開了裝文墨書籍的木箱子，將皇后給我的十七封奏疏尋了出來，放在小桌上。

    瑤席奉承道：“都說朱大人是女官之中最聰明最好學(xué)的，今日一見，果然如此?！?br/>
    茶盞是梅青釉剔花青瓷，茶雖清香，卻因梅青色為底，茶湯色澤暗沉。平日里我喜歡用白瓷盞飲碧螺春，白瓷光潔亮白，顯得茶湯色澤純凈，縹如美玉。我淡淡一笑：“姑姑過譽了。若說最聰明的女官，自然是封大人才對，玉機不敢當(dāng)?！?br/>
    瑤席道：“封大人聲名在外，自是不假。可是這里是內(nèi)宮，宮外聲名再好也是無用。誰最聰明能干，皇后說了算?！?br/>
    我聽她說得露骨，忍不住抬頭仔細打量她。但見她約莫四十來歲，眉眼精細，膚色白皙。身著檀色歡喜紋半袖，下面是一條牙白色長裙，裙角上用銀線繡了幾朵梅花，在陽光下甚是耀眼?，幭怯篮蛯m的執(zhí)事，和定乾宮的良辰、守坤宮的桂旗一樣，官居九品。見我打量她，只是低眉垂首，唇邊掛著一絲不卑不亢、恰到好處的微笑。我笑道：“這茶很香?！?br/>
    瑤席道：“奴婢聽聞姑娘最喜歡碧螺春，知道姑娘要搬過來，昨日特意去內(nèi)阜院向商總管多討了些。大人喜歡便好?！?br/>
    我笑道：“我很喜歡，姑姑費心了?！?br/>
    瑤席欠身道：“姑娘且坐會兒，奴婢先告退了?！闭f罷退了兩步，轉(zhuǎn)身往悠然殿去了。

    綠萼笑道：“這位瑤席姑姑是出了名的精明厲害，聽說從前還未得品銜的時候，便將手下的宮人治得服服帖帖的?！?br/>
    我拿起一封奏疏，微微一笑：“從前在長寧宮，白姑姑是最溫和的，整日由著你們胡鬧。如今有個厲害的姑姑管著你們，看你們還這樣沒規(guī)矩！”

    綠萼撇撇嘴道：“奴婢們是服侍姑娘的，哪里由她來管？！”

    暮春的風(fēng)又濕又暖，陽光透過樹葉如雨點般落在奏疏上。我細細看了兩封奏章，便到了午初時分。芳馨和瑤席一同領(lǐng)了眾人上前，芳馨屈膝道：“屋子都收拾好了，姑娘進去瞧瞧，若有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑緜兒酶??！?br/>
    我笑道：“既是兩位姑姑布置的，想來必是妥帖的?！?br/>
    瑤席帶領(lǐng)眾人參拜，我忙命芳馨取銀子放賞。瑤席忙道：“皇后娘娘命奴婢用心服侍大人，奴婢不敢領(lǐng)賞?！?br/>
    我一怔，隨即會意：“姑姑辛苦了?？炜煺埰??！闭f罷親自扶了瑤席起身。

    瑤席笑道：“大人雖然住在偏殿，可是永和宮中，也只有大人，奴婢們不敢懈怠，必盡心侍奉。若有服侍不周的地方，還請大人海涵?！?br/>
    我笑道：“姑姑言重?！?br/>
    芳馨在一旁輕聲道：“已經(jīng)午初了，姑娘該去前面接殿下放學(xué)了。”

    我點點頭，卻聽瑤席問道：“大人這一去，是就近在長寧宮用午膳，還是回永和宮用午膳？”

    我笑道：“既已經(jīng)奉旨搬到永和宮來，自然是要回來用膳的。綠萼他們初來乍到，還請姑姑多多指點?！?br/>
    瑤席屈膝道：“奴婢不敢當(dāng)?！?br/>
    只見她一雙手白嫩修長，指甲修剪得甚是齊整，小指上戴了一只薄薄的素銀嵌珠護甲。我一時興起，便拉過她的左手，順手將一串水晶籠在她的腕上?，幭粤艘惑@，幾次想要縮手，卻被我牢牢拉住。她低頭道：“奴婢不敢領(lǐng)賞?！?br/>
    我笑道：“這不值什么。姑姑留著玩或者賞人都好?！闭f罷便扶著芳馨的手，出了永和宮往定乾宮去了。