?林布新離開虎頭嶺之后，葉首志隨即作出部署：命令各團整軍備戰(zhàn)，注意對敵警戒，保護土地改革順利進行。命令偵察營加強對周邊地區(qū)的敵情偵察。陳水根從休寧繳獲了6匹戰(zhàn)馬，不好意思獨吞，便送給警通營4匹，自己留了2匹，說是以后要有了緊急情報，就用這四條腿來送。

    命令發(fā)出以后，葉首志想了又想，覺得還有疏漏之處。在四個鄉(xiāng)里面，葛順鄉(xiāng)人口最多，位置突出，而且已被偷襲過一次。現(xiàn)在只有運輸隊改編過來的60多人駐防，都沒打過仗。想到這里，葉首志便叫衛(wèi)河通知楊少良還有休寧營救出來的連級干部來開會。

    不一會，楊少良領著十幾個人來到了指揮室，葉首志招呼大家圍著桌子坐下，笑著問道：來到我們這窮山窩，沒有慢待大家吧？同志們連忙回答：司令員客氣了，支隊的同志待我們很好，和家里人一樣。

    葉首志仔細詢問了他們的情況，在這批解救人員中，一大半人有傷有病，目前正在接受治療，沒傷沒病的60多人恢復得很好，要求分配工作，參軍參戰(zhàn)。

    葉首志向他們介紹了當前的局勢，給他們分派的任務是：臨時將60人與葛順鄉(xiāng)的新兵合編成一個連，由楊少良帶領駐守葛順鄉(xiāng)，構筑防御工事，訓練運輸隊的那幫新兵，若遇頑軍襲擊，則掩護村民向山里撤退。

    第二天清晨，楊少良整裝待發(fā)，葉首志和林布新前來送行。鐵犁頭和鐵蛋匆匆趕來，鐵蛋的胳膊還是用紗帶吊在脖子上。鐵犁頭走到葉首志面前，說：這邊我已經(jīng)安排妥了，我想到葛順去待一陣子，順便幫幫少良他們。你看……

    葉首志知道鐵犁頭的心思，他一直沒有忘記葛順鄉(xiāng)，沒有忘記他的叔伯兄弟汪施才，是汪施才把他領進了葛順鄉(xiāng)。使他這個飽嘗顛沛流離之苦的手藝人，從此過上了安穩(wěn)舒心、受人尊敬的生活。

    葉首志笑著說：怎么不行？老將出馬，一個頂倆。說著便吩咐衛(wèi)河回去把他藏在鋪下的兩瓶“老春酒”拿來。又叮囑鐵犁頭：別太過勞累，叫他們年輕人多干些。說話間，衛(wèi)河拿著兩瓶酒跑了回來，葉首志接過來，塞進了鐵犁頭的背撘里，說：閑時就喝上兩口，解解乏。

    虎頭嶺與各團現(xiàn)在都建立了電臺聯(lián)系，但是與葛順鄉(xiāng)的聯(lián)系卻停留在原始狀態(tài)。這次楊少良帶了3部電話機。一邊行軍。一邊架設電話線。晚上到了葛順鄉(xiāng)，電話線也全都架設好了。第二天，楊少良、白和義加上幾個連級干部一商量，將部隊按新老戰(zhàn)士打亂編組。共編成3個排。

    為防止頑軍偷襲，他們將鄉(xiāng)公所遷至葛家大院辦公，鄉(xiāng)公所騰出來當作營房，各裝一部電話。還在葛宅門前的大樹上，掛上一口不知哪輩子留下來的大鐘，并挨戶通知鄉(xiāng)親，只要聽到鐘聲連續(xù)敲響，就趕緊往后山上轉(zhuǎn)移。

    現(xiàn)在唯一讓楊少良不放心的，就是手里武器太少。120人只有1具擲彈筒，2挺輕機槍，50來枝步槍，靠這樣的裝備，打起仗來肯定要吃虧。怎么辦呢。好在帶來了不少手榴彈和地雷，再請鐵犁頭幫忙打制一批大刀。楊少良還決定老兵用槍，新兵用刀。又打電話給鐵蛋，從警通營大刀連調(diào)了幾個慣于使刀的老戰(zhàn)士過來傳授刀法。

    這樣一來，那些從運輸隊過來的新戰(zhàn)士們仿佛回到了紅軍時代，一把大刀斜插在背后，走起路來，刀把上的紅綢子隨風飄舞，倒也十分好看。楊少良沒有想到，幾天后的一場戰(zhàn)斗，幫他解決了武器問題，不過，也為此付出了相當?shù)拇鷥r。

    寧國縣城，艾冬花宅院。當團丁涌入房間揮刀殺掉葛應耿的時候，艾冬花裹著床單僥幸逃過一死。但是，那種利刃即將刺入身體的無比恐懼，使她抽搐著昏厥了過去。不大功夫，又抽搐著醒了過來。她哆嗦著從床單里探出頭，瞅了一瞅，房內(nèi)已經(jīng)沒有了人，只有滿身是血的葛應耿一動不動地躺在旁邊。

    啊的一聲尖叫，艾冬花滾跌到了地下，抓起衣服胡亂套在身上，跑出了房間，嘴里喊著女傭的名字：小玲子，小玲子……半天沒人答應。艾冬花推開小玲子睡覺的房門，里面黑黢黢的，只有一個黑影縮在角落里，兩手抱在頭上，渾身瑟瑟抖動。艾冬花走到跟前，小玲子猛然大聲哭喊起來：不要殺我，我是她家傭人，我沒做過壞事??！

    艾冬花嚇了一大跳，伸手揪住小玲子頭發(fā)，噼噼啪啪一陣耳刮子打了過去，邊打邊罵：死丫頭，嚎什么喪，你沒做壞事，姑奶奶就做壞事了不成？那些人怎不把你也給宰了？做特工的人一般生性多疑，艾冬花現(xiàn)在很是懷疑小玲子知道了她的一些秘密，頓時起了殺心。

    艾冬花轉(zhuǎn)身跑進內(nèi)屋取槍，習慣性地伸手在枕下一摸，什么也沒有，不用說，肯定是被那些團丁收繳走了。她趕緊跑進廚房，抓起灶臺上的切菜刀，在水缸沿上使勁蕩了幾下，讓刀口變得更加鋒利，然后就拎著菜刀折返回來。

    小玲子給打得頭昏眼花，嘴里直往外流血，她掙扎著站起身來，摸索著點亮油燈，開始收拾自己的衣物。她不想知道艾冬花死命打她的原因，只想盡快逃離這里，返回城外的老家。就在此時，小玲子覺得身后有動靜，猛一回頭，看到艾冬花惡狠狠地舉刀砍來，生死關頭，小玲子一個激靈，急忙閃到一邊，大聲哭喊著：殺人啦！快來人啊，救命……

    左右街坊被凄厲的呼救聲驚動，紛紛跑進艾冬花的院子，進屋一看，只見艾冬花將小玲子壓在身下，左手掐住小玲子脖子，右手持刀狠命向下壓去，小玲子驚恐萬狀，兩手死死攥住艾冬花手腕不放，抖動不停，刀口離她的頭越來越近。鄰居們見事不妙，搶上前去奪過菜刀，將兩人撕擼開，聽了小玲子哭訴，只當是艾冬花一時發(fā)瘋。誰想又有鄰居跑進來說：不得了，葛隊長光著身子死在床上嘍。

    眾人嚇得腿軟，連忙逼問情況，艾冬花只說：把我放開，我要去縣黨部。眾人罵道：放你不得，你定是先殺了葛隊長，又要殺小玲子滅口，好你個惡人！快去縣政府報案。天亮后，縣政府的人沒來，卻來了一大幫國軍，驅(qū)散了街坊鄰居，草草看過現(xiàn)場，什么話也沒說，只是將艾冬花以及葛應耿的尸體一起帶走了不提。