承平十年十一月二十七日，臨安。

    早朝后，丞相李綰坐在回相府的馬車上，早前在長樂宮，皇帝劉景隆特地在散朝后將他留下來用早膳，這樣的禮遇對于李綰來說已經(jīng)是家常便飯了。

    十年前李綰扶龍上位，自己也獲得了極大的權(quán)勢，如今在整個沛朝，稱得上是一人之下，萬人之上，當(dāng)然，黃河北邊自不能算。

    劉景隆坐上皇位之后，宣稱自己崇尚無為而治，他封李綰為丞相，總領(lǐng)朝政，幾乎是把所有權(quán)力下放。

    李綰也算勤勉，這十年，他鼓勵工商，大力發(fā)展經(jīng)濟，沛朝呈現(xiàn)出一種越來越開放的狀態(tài)，不得不承認，如今的沛朝是自立國以來，最繁盛的時候。但是，與繁榮的經(jīng)濟相比，在軍事上，只能說是愈發(fā)糜爛。李綰為了安定的社會發(fā)展，主動避開了很多矛盾，就算劉景恒在涼州稱帝，他也是不管不問的態(tài)度。西邊有羌人，更北邊還有匈奴，這些外族開始的時候還只是小偷小搶，后來看沛朝幾乎沒有任何的反抗，索性開始頻繁挑起邊事，而李綰的處理很簡單：送錢。只要你不越界占地，你來一次我就給你一筆錢，或者絨羅綢緞、或者牛羊馬匹，總之，我有的是錢，破錢消災(zāi)嘛，劃得來！

    李綰正坐在馬車里閉目養(yǎng)神，已近花甲的人了，額下的胡須卻不見一絲白色，他極重養(yǎng)生之道，面上兩頰沒有平常老人一般的塌陷，卻似有紅潤。昨日有從榕城來的消息，韓進的八萬精兵全部過了黃河，并已經(jīng)拿下一城，正準(zhǔn)備往北推進。今日早朝后，皇帝劉景隆心情格外的好，留下李綰一起用早膳，兩人難得的對飲了幾杯。

    開疆?dāng)U土的機會啊，李綰心里想著，十年的時間，這個國家在自己的治理下蒸蒸日上，百姓安居樂業(yè)，街上幾乎再無乞食之人。雖然知道很多人背后叫他權(quán)相，無妨，要做事，手上當(dāng)然要掌握權(quán)力。任何人的攻訐都不會是問題，只要皇位上的那個人相信他就可以。然而，要做一個能夠在史書上有一席之地的能臣，光有安民之功是不夠的，還要有開疆?dāng)U土之榮，如今，機會就在眼前，李綰相信自己的籌劃，兩個月，不，也許就在新年到來之前，涼州那邊就能傳來捷報，同時，西域也將劃入大沛的治下。

    面上沒有任何神色的李綰，心中已是熱血翻騰，放在膝蓋上的雙手不由自主的握成了拳頭：我必將青史留名。

    這時，他卻突然想到十多年前的那次文辯，那時候他還不是二皇子的老師，對方也不是太子太傅。兩個意氣風(fēng)發(fā)卻又有些郁郁不得志的中年人，憑欄述辯，指點江山。李綰崇尚治國當(dāng)吏治，能臣方能興國；對方講儒家治國，君為輕民為重。雖是政見不同，但是，看得出，兩人對彼此都是非常欣賞的，有種惺惺相惜的感覺。后來，那次的文辯被京都的文人傳頌開來，他做了二皇子的老師，那個人，最終成為了太子的老師。

    如果事情依照這樣正常發(fā)展下去，李綰成為能臣的理想很有可能如春風(fēng)一般吹過，他不甘心，也不能甘心。那件事是他鼓動二皇子去做的，后悔嗎？不，不后悔，他沒有對不起大沛，是他，讓這個國家煥然一新的，也只有他才能夠做到這些。那個人行嗎？不，他的儒家思想是虛幻的，是理想中的世界，是夢里的世界，他沒有做錯。終于，李綰的臉上微微顫動了一下，雙拳握的更緊了。

    已到相府，馬車緩緩?fù)Ｏ?，李綰收回思緒，慢慢睜開眼睛，往事已矣，前面還有無尚的榮耀等著他，眼神變得堅定起來，起身下車。

    就在李綰剛要跨過相府大門門檻的時候，一陣馬蹄聲傳來，李綰收回已經(jīng)跨過門檻的右腳，轉(zhuǎn)身看向馬蹄聲傳來的方向，一個士兵騎馬快速接近相府，快到大門口時，士兵就迫不及待的翻身下馬，一個沒站穩(wěn)，踉蹌的摔倒在地。李綰看到這一幕，微微皺眉，給旁邊下人使了個眼色，立馬有人跑過去，將那士兵扶過來。士兵被帶到李綰面前，人已經(jīng)累到脫力，他艱難的從懷中掏出一封信件，說道：“榕城急報”。說完昏倒過去，李綰命門房趕緊將人送進相府救治。

    李綰看著被抬進相府的士兵，捏住信件的右手微微有些顫抖。等不及到書房，他急忙拆開信件，只看了幾個字，李綰就已經(jīng)站不住了，雙腿發(fā)軟險些摔倒，旁邊的人立馬上前扶住。李綰喘著粗氣將信件看完，臉上已沒有了血色，兩眼逐漸模糊，整個人癱軟的靠在兩名下人身上。

    下人驚慌失措的呼喊著，李綰才回過神來，突然掙扎著站起來，轉(zhuǎn)身往門口的馬車跑去，“快，快，去宮里”！

    此時的皇宮中，皇帝劉景隆正在天祿閣寫字，早前榕城的戰(zhàn)報讓他心情大好，散朝后與李綰又喝了幾杯，于是他來到這里，意氣風(fēng)發(fā)的提筆寫下幾個大字：千秋萬代！劉景隆感覺這幾個字今天寫得尤其的好看，臉上止不住的笑意逐漸變成了哈哈大笑。

    有太監(jiān)進來稟報李綰求見。

    “快請進來”，劉景隆開心說道，想著這才離開多久，這又是來找自己討酒喝了！

    “丞相快來快來，看看朕今天寫的這幾個字如何，是不是有超凡脫俗之感”，李綰人還沒有進來，只聽見腳步聲的劉景隆迫不及待的喊了起來。

    只見李綰急匆匆進入閣內(nèi)，立馬跪倒在地，“陛下，大事不好啊陛下”！

    還處在興頭上的劉景隆見李如此失態(tài)，心下一沉，將御筆放下，繞過書桌快步走向跪在地上的李綰，“出什么事了”？

    “涼州，我們敗了”，李綰抬起頭，一臉悲痛，從袖袍中掏出信件雙手捧過頭頂。

    劉景隆聞言，心里咯噔一下，身子向后退了兩步。復(fù)又上前接過信件，快速看完后一屁股坐在了地上，“這怎么可能，怎么可能”！

    李綰看劉景隆嚇壞了，趕忙去扶。

    “李綰，這是真的嗎”？

    “這是監(jiān)軍林燮的字跡，是臣安排的人，消息當(dāng)是真的”。

    “怎么可能，八萬人哪，就這么敗啦”？

    “臣也沒有想到...”。

    “昨天軍報里還說已經(jīng)拿下一城，正準(zhǔn)備繼續(xù)北進，這才一天，一天啊”！劉景隆起身，雙手扶住書桌才能站穩(wěn)。

    “臣在來的路上已經(jīng)命人去了那邊，不時就會有更多消息傳來”，李綰也起身，彎腰站立。

    “李綰，你和朕說的，八萬精兵，一定能勝的”，劉景隆突然吼道。

    李綰趕緊跪下，“臣之責(zé)，臣有罪”。

    “你，你...”，劉景隆向前走了幾步，又停下，“現(xiàn)在如何是好，如何是好”？

    “陛下，現(xiàn)在得趕緊想想下一步了，現(xiàn)在南岸還有十萬新軍，得保住這些軍力”！

    “對，對，朕還有十萬新軍“，劉景隆眼睛一亮，像是看到了希望一般，”李綰，你說，該如何做“？

    “現(xiàn)下，得派一個能穩(wěn)得住的人去榕城，新軍沒有經(jīng)歷戰(zhàn)陣，軍心不能亂”。

    “是，是，軍心不能亂，那誰去合適”？

    李綰思考了一會，劉景隆焦急的看著他。

    “鎮(zhèn)國大將軍，竇燕山”！

    “竇燕山，他，他已經(jīng)五十歲了吧”？

    “是，但是老將軍依然健碩，況且，榕城現(xiàn)在的情況，也只有老將軍這種有威望的人才能穩(wěn)得住”。

    “好，好，就派他去”，劉景隆聞言連忙答應(yīng)。

    “陛下，得趕緊給幽州、并州以及益州邊軍去信，涼州戰(zhàn)敗的消息一旦傳開，匈奴與羌人怕要作亂”，李綰這時候已經(jīng)冷靜了下來。

    “好，李相考慮得極是”。

    “陛下，召虎賁營來京都協(xié)防吧”。

    劉景隆聽到虎賁營三個字，猛地看向李綰，剛剛有些冷靜下來的心神，又緊張起來。

    “你是說，臨安有危險”？

    “陛下，不得不防啊”！

    劉景隆想了想，點點頭，轉(zhuǎn)身從書桌上的一個木盒中取出一塊虎符，有些顫抖的手握著，交給李綰。

    李綰接過虎符，收入袖袍，復(fù)又跪下：“陛下，此次涼州失利，臣萬萬沒有想到，是臣之責(zé)。但是，請陛下相信臣，臣定不會讓情勢惡化，事情穩(wěn)住后，再請陛下處罰”。

    “丞相，朕信你，一定要做好”。

    李綰磕了一個頭，起身離開天祿閣，劉景隆艱難的走到書桌后，癱倒在椅子上，心臟砰砰砰快速跳動著。

    其后不久，三隊人馬一起急出臨安。

    而此時，在并州境內(nèi)的黃河南岸，一個叫吳莊的小莊子里，不斷有人向這里聚集，莊子里百余莊戶都被殺害，莊子中心的空地上，尸體堆在一起，被澆上火油，焚燒著。

    一個帶著面具，長發(fā)散落的男子站在空地旁邊，看著眼前的大火與濃煙，眼神里透漏著瘋狂，他抬頭，望向南方，京都的方向。