伊莎貝拉下樓準(zhǔn)備喝下午茶，還在樓梯上就被琴聲吸引了，這屋子里除了自己還有誰(shuí)會(huì)彈琴？當(dāng)然是同為大家閨秀的海倫娜！

    她不是心情不好很久了嗎？今天怎么突然有心情彈琴？伊莎貝拉興致勃勃的朝起居室走去，卻更加興致勃勃的看到，自己那視尊嚴(yán)為生命的哥哥，居然也站在門外，出神的……偷聽兼偷看！

    伊莎貝拉連忙收住腳步，掩著忍俊不禁的竊笑藏到樓梯下，卻發(fā)現(xiàn)――親愛的老管家也一臉尷尬，想笑又不敢笑的站在這里。

    “親愛的亨特先生！”伊莎貝拉立刻想到，屋子有這么多人，總不會(huì)只有自己覺得不對(duì)勁，莫非親愛的老管家也看出了什么？

    伊莎貝拉一把拉住老管家，躡手躡腳的轉(zhuǎn)出樓梯間，從后門出去了小花園。

    “親愛的小姐，你可不能再這樣頑皮了，小心腳步！”老管家恢復(fù)了正常，一本正經(jīng)的說(shuō)。

    “別管這個(gè)啦，我知道的。親愛的老亨特先生，你是不是也發(fā)現(xiàn)了哥哥的反常？如果你告訴我，我也可以跟你分享我的發(fā)現(xiàn)！”

    伊莎貝拉眼里閃著興奮的光芒，讓老管家感到拒絕無(wú)力。

    …………

    霍華德先生站在門外時(shí)間長(zhǎng)了，深感進(jìn)退兩難。他的雙腳實(shí)在不愿意離開，而他的理智卻對(duì)他近來(lái)那些莫名其妙冒出來(lái)的異常情緒給予了最嚴(yán)厲的警告。

    “菲茨威廉！”門外傳來(lái)父親比平時(shí)略高的聲音，他松了一口氣，放下心中的天人交戰(zhàn)，名正言順的快步向大門走去。

    “看看我們來(lái)了什么稀罕的客人！老亨特怎么不來(lái)迎接客人？伊莎貝拉呢？奧古斯汀小姐呢？”老霍華德先生興致很高的嚷嚷著。

    老霍華德先生身后站著一位令人無(wú)法忽視的青年。他身材瘦削，只比魁梧的菲茨威廉略矮一點(diǎn)，烏黑的頭發(fā)，冰藍(lán)的眼眸，完美冷峻的臉部線條，筆直的站姿一看就受過(guò)軍事訓(xùn)練。

    “我的兒子菲茨威廉?霍華德，”老霍華德先生介紹道，“這位是海因茨?馮?奧古斯汀先生?！?br/>
    聽見了大門處動(dòng)靜，伊莎貝拉、老管家和海倫娜都已經(jīng)走了出來(lái)，一見到這人，海倫娜幾乎不敢相信腦海中跳出的記憶，吃驚的喊道：“海因茨堂兄！”

    海因茨是海倫娜父親的長(zhǎng)兄的兒子，是奧古斯汀家族的繼承人，年幼時(shí)他們兄妹二人時(shí)常在一起玩耍，關(guān)系很好。在海倫娜13歲左右，她母親生病去世，她幾乎都守在母親身邊，很少再跟這些堂兄弟姐妹玩耍，而當(dāng)時(shí)18歲的海因茨因?yàn)榕笥褌兌紖⒘塑?，不顧父母的?dān)憂和反對(duì)，也去參軍了，從那之后兩兄妹就再也沒(méi)有見過(guò)面。沒(méi)想到這位長(zhǎng)兄居然會(huì)突然出現(xiàn)在英格蘭，海倫娜的驚喜可想而之。

    海因茨看看海倫娜，冰藍(lán)的眼眸里帶上一絲暖意，就像陽(yáng)光映在冰山上的那抹色彩，整個(gè)人因此顯得更加英俊，看得伊莎貝拉在旁邊輕輕吸了一口冷氣，但他只是很簡(jiǎn)短的說(shuō)：“你長(zhǎng)這么大了，海倫娜?！?br/>
    范小予決定放縱海倫娜記憶深處的情感本能，二話沒(méi)說(shuō)沖上去，緊緊擁抱住了海因茨。

    像這樣比漫畫人物還迷人的冰山系德意志美男，抱得到一次就賺一次??！

    海因茨僵硬了一下，想必他和某位先生一樣，很多年都沒(méi)有如此直接的表露過(guò)自己的情感了。然后海倫娜感覺到他整個(gè)人都軟化下來(lái)，有些笨拙的舉起一只手摸了摸海倫娜的頭頂，什么也沒(méi)有說(shuō)。

    但在大家互相介紹完畢，在起居室坐下之后，他身上的氣勢(shì)就明擺了寫著“我是來(lái)給妹妹撐腰的”。

    海倫娜笑瞇瞇、肆無(wú)忌憚的看著他，先大飽了眼福再說(shuō)，反正是哥哥么，瞧！現(xiàn)在我也有哥哥撐腰了！

    “……父親第一百次勸說(shuō)我退役回家承擔(dān)身為長(zhǎng)子的責(zé)任，將軍也認(rèn)為我已經(jīng)盡到了義務(wù)，可以退役了。但我剛回家就聽說(shuō)了這件事，路德維希叔叔收到海倫娜和霍華德先生的來(lái)信之后，心急如焚，嬸嬸也整日哀嘆不幸，連我父母也為此擔(dān)憂不已。我回家之后，見家父身體健康，原本就計(jì)劃游歷歐洲，見叔叔打算派家人親自送信到英格蘭，這件事情關(guān)系到兩個(gè)家族的體面，這正是我應(yīng)當(dāng)承擔(dān)家族責(zé)任的時(shí)候，便當(dāng)即決定走這一趟。路德維希叔叔寫好信的第二天我就出發(fā)了，到多佛港登陸之后才打聽蘭頓莊園的霍華德先生，貴管家復(fù)信告知您在倫敦的地址，我就直接趕來(lái)了?！?br/>
    海倫娜立刻拆開信讀了起來(lái)。奧古斯汀先生雖然性格軟弱，貪圖享樂(lè)，但對(duì)女兒還是有愛的，在信中并沒(méi)有過(guò)多的表露憂慮，而是一味對(duì)她加以安慰，說(shuō)她還年輕，遭受一次挫折也許不算壞事，能在結(jié)婚前得知真相已經(jīng)很幸運(yùn)了，連父親也感到欣慰云云，最后說(shuō)海因茨將代表奧古斯汀家族替她與威斯頓家正式解除婚約，讓她之后就跟海因茨回家鄉(xiāng)去，還說(shuō)憑自家女兒的年輕美貌，今后一定會(huì)獲得真正的幸福。

    老霍華德先生也讀完了信，沉著的問(wèn)：“解除婚約之后，你就要帶海倫娜回去？”

    此言一出，室內(nèi)氣氛頓時(shí)一變。

    伊莎貝拉擔(dān)憂的看了看坐得一本正經(jīng)的哥哥，那坦率的同情目光看得菲茨威廉?霍華德先生不自然的在座位上動(dòng)了動(dòng)。

    顯然這位先生還沒(méi)有意識(shí)到，室內(nèi)氣氛變化的主要源頭就是來(lái)自于他自己。

    她當(dāng)然要回家鄉(xiāng)去的，不然一位未出嫁的小姐，為什么要留在異國(guó)他鄉(xiāng)？菲茨威廉同學(xué)緊緊的繃著臉，自以為偽裝得很好，但心里卻感到前所未有的紛亂和失落，雙手不自覺在椅子扶手上輕輕摩挲，眼睛情不自禁的頻頻看向海倫娜。

    這下明顯得連海倫娜都感覺到了，她詫異的看了這位先生一眼，結(jié)果這位先生立刻意識(shí)到了自己的失態(tài)，馬上恢復(fù)了正襟危坐的姿態(tài)，并把目光心不在焉的移開。

    不過(guò)，幸好這位先生一向都隱藏得很好，尤其是他那“盡量避免讓姑娘認(rèn)為有可能獲得自己愛慕”的原則已經(jīng)廣為人知，深入人心，所以海倫娜沒(méi)有多想，而且她的心思都在這事兒上：

    “可是親愛的哥哥，我在英格蘭找到了最好的導(dǎo)師，老霍華德先生、格林先生、耐特先生他們的知識(shí)豐富令我欣喜，牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室讓我沉迷，我希望留在這里多學(xué)一些東西，暫時(shí)還不想回去?！?br/>
    “不想回去？”海因茨皺眉，但卻沉默的看了看她。

    海倫娜這才想起自己在信件中曾經(jīng)暗示過(guò)，自己可能仍然會(huì)在英格蘭找到夫婿，連忙辯解道：“不是你想的那樣，哥哥，查爾斯才剛剛度過(guò)生命危險(xiǎn)，我對(duì)這一切還心有余悸，現(xiàn)在我的樂(lè)趣全都在科學(xué)和醫(yī)學(xué)上，而英格蘭發(fā)達(dá)的科學(xué)水平令我向往，還有……”

    她猶豫了一下，心想反正又不是在老家，這里沒(méi)人管得了自己，于是大膽的說(shuō)：“還有難得的自由！哥哥！我想做我自己想做的事情，不想回到家里去，被繼母擺布！”

    這番話起了作用，海因茨看上去立刻相信了她的話，但公然在別人面前談?wù)摷沂率遣惶皿w的，他看了看霍華德一家人，聲音略低的說(shuō)：“但家鄉(xiāng)還有我們其他的親人，你不愿意做的事情，嬸嬸也不可能勉強(qiáng)你，尤其在終身大事上?！?br/>
    “是的，但是我想做的事情，父母也不可能支持。繼母現(xiàn)在一心想把我快些嫁出去，我不愿意接受的求婚她是沒(méi)辦法，但她可以沒(méi)完沒(méi)了的為我安排社交活動(dòng)，替我介紹她看重的青年才俊……我不想生活在她那充滿了各種審視和算計(jì)的目光下！也不想因?yàn)楸凰苿?dòng)慫恿而倉(cāng)促的嫁給任何一個(gè)人！”

    “海倫娜……”

    因?yàn)槊靼走@一關(guān)必須得過(guò)，所以海倫娜不惜使出殺手锏，開始用藍(lán)汪汪的眼睛醞釀情緒，聲音變得低緩，自言自語(yǔ)似的說(shuō)：

    “……其實(shí)，自從在船上聽說(shuō)事情的真相之后，我就好像突然醒過(guò)來(lái)了一樣，我問(wèn)自己，為什么才認(rèn)識(shí)短短一個(gè)月就接受了查爾斯的求婚，難道一見鐘情的力量真的可以讓我變得這么勇敢，敢于主動(dòng)選擇遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，去到一個(gè)陌生的國(guó)度？不！自從母親去世后，我明明總是缺乏安全感，冒險(xiǎn)絕對(duì)不會(huì)是我的愛好?！?br/>
    海因茨相當(dāng)認(rèn)真的看著她，而菲茨威廉?霍華德先生也不知不覺忘記了剛才的刻意掩飾，專注的凝視著海倫娜，如果伊莎貝拉不是這么關(guān)切的看著海倫娜的話，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，哥哥的手不自覺地握緊了椅子扶手。

    “……然后我就明白了，其實(shí)我內(nèi)心深處一直想逃離那種處境：要么被關(guān)在枯燥死板的教會(huì)女校里，接受一群老修女和老神父的管教，要么就只能在繼母的催促下嫁給一個(gè)讓她和父親滿意的人。就在我深感壓抑、看不到出路的時(shí)候，查爾斯出現(xiàn)了，他可以帶我到一個(gè)全新的世界，而他也是一個(gè)不錯(cuò)的人，所以我就愚蠢的寄希望于這次婚姻了！原諒一個(gè)十六歲傻姑娘的無(wú)奈吧，親愛的海因茨堂兄，你們這些紳士永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，那些美麗光鮮的年輕小姐們生活得多么無(wú)奈，因?yàn)樗齻儧](méi)有別的出路，永遠(yuǎn)只能等待命運(yùn)的安排?！?br/>
    “哦，親愛的海倫娜……”伊莎貝拉想起自己少女時(shí)代的忐忑和不安，自己幸運(yùn)的擁有這么好的父親和哥哥，放縱她直到21歲才心甘情愿的接受了可愛的哈里的求婚，而海倫娜沒(méi)有……她同情的紅了眼眶。

    海因茨顯然對(duì)這種狀況毫無(wú)處理能力，他相當(dāng)無(wú)力的看著海倫娜，完全不知道該說(shuō)什么好。

    而菲茨威廉?霍華德先生的心里，只喃喃重復(fù)著一個(gè)念頭：所以她對(duì)查爾斯所謂的愛根本就是鏡花水月而已！現(xiàn)在她已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)了！這就是“注定已經(jīng)成為過(guò)去”的意思。

    海倫娜看看說(shuō)服得差不多了，又打起精神笑道：“所以我也算因禍得福了，雖然遭受了一些打擊和挫折，但卻讓我清醒過(guò)來(lái)，認(rèn)清了自己真正想要的是什么。請(qǐng)你轉(zhuǎn)告父親讓他放心吧！有了在圣奧古斯丁女校的這幾年經(jīng)歷，我在任何地方都可以自得其樂(lè)，而最近在英格蘭的生活讓我意識(shí)到，我正在享受難得的自由，我覺得比過(guò)去幾年都快樂(lè)！”

    海因茨無(wú)言的看著她，明白這個(gè)妹妹說(shuō)的都是真的，但是……

    “但是你畢竟是位年輕小姐……”

    “可是霍華德先生是世界上最好的保護(hù)人啊！”海倫娜連忙拉出親愛的老先生支持自己的觀點(diǎn)，“而且他還是我最新的研究工作的贊助人！有他的照顧，你和父親還有什么不放心的呢？我近期是一定會(huì)留下的，因?yàn)槲乙呀?jīng)跟霍華德先生約好了很多事情要做。你不是要游歷歐洲嗎，不如就先陪著我在英格蘭待上一年半載吧，有你親自看著我，還有什么好擔(dān)心的呢？”

    最后這一點(diǎn)確實(shí)可行，海因茨終于松口了：“但我必須考慮考慮，聽霍華德先生說(shuō)你最近要入宮覲見，這件事情總是要慎重對(duì)待的，我們就等那之后再討論你的去留吧。”

    “謝謝你！親愛的海因茨！”海倫娜甜甜的笑了。

    菲茨威廉?霍華德先生聽見自己心里輕快的松了一口氣。

    作者有話要說(shuō)：鋼琴的事兒先埋個(gè)伏筆，還有后續(xù)的。

    各位親們別著急，jq是一定會(huì)有的，而且一定要來(lái)得暗流洶涌，張力十足，不過(guò)霍華德先生矜貴了二十八年的那顆心不是這么容易就能放得下來(lái)的，還努力在淪陷中掙扎呢~~~~和我們的達(dá)西先生一樣，不忍到實(shí)在忍不住了，他是不肯低頭的。不過(guò)，一旦低頭，從此就尊嚴(yán)掃地，淪為俘虜了哈~~~

    明天起恢復(fù)正常日更，不過(guò)節(jié)奏被這幾天打亂了，更新時(shí)間得換成晚上了，應(yīng)該會(huì)在晚飯時(shí)間之后一點(diǎn)更。