?窗外茂密的枝葉中傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)鳴，一米陽(yáng)光照進(jìn)窗內(nèi)，屋內(nèi)書(shū)案前的白其殊瞇著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭，差些趴在書(shū)桌上，卻又因?yàn)榉讲乓活潓⒆约航o顫醒了，打了個(gè)哈欠，才瞧見(jiàn)已是早上，靠在椅上發(fā)了會(huì)兒呆，房門(mén)被推開(kāi)，是端著食盤(pán)的白芷。
白芷很驚訝地瞧著白其殊，“公子今日起得這般早？”
白其殊伸了個(gè)懶腰，“我呀，一夜未眠。”說(shuō)罷走到架前洗漱。
白芷瞧了瞧書(shū)案上亂七八糟的書(shū)籍，“雖說(shuō)春闈將至，長(zhǎng)老們希望公子為白家爭(zhēng)口氣，可公子也不必這般拼命，若是將身子熬壞了如何是好？”
說(shuō)罷，放下手中的食盤(pán)，替他整理書(shū)案上的書(shū)，眼睛一瞥，又瞧見(jiàn)那個(gè)黑色的盒子，她記得三年前公子病的重時(shí)，一直抱著那個(gè)盒子不撒手，這些年好了些，怎么又拿出來(lái)了。白其殊瞥了白芷一眼，坐在桌旁開(kāi)始用膳，“無(wú)妨，從前三天三夜都熬過(guò)來(lái)了，這才一日呢，怕什么?！?br/>
白芷整理書(shū)的手頓了頓，不知道自家公子從前何時(shí)熬過(guò)三天三夜。
用完早膳，白其殊教白芷下去，自己則坐在書(shū)案旁又開(kāi)始處理鋪?zhàn)永锏馁~本。忽然一個(gè)小廝冒冒失失地跑來(lái)，還差些被書(shū)房的門(mén)檻兒絆住跌跤。
白其殊笑了半天，“這般急著做甚么去，不知道的還以為后頭有小鬼追著你呢?！?br/>
小廝喘了幾口氣，哭喪著臉說(shuō)：“公子，哪里是甚么小鬼，這次是閻王爺來(lái)討債了！”
“啪——”白其殊手中的毛筆掉在了書(shū)桌上，白其殊反射性地從椅上跳了起來(lái)，“十皇叔來(lái)了？！”
白其殊吞了吞口水，示意自己要淡定，喊了聲白芷，教她進(jìn)來(lái)替自己更衣，又吩咐小廝好生招待著。
書(shū)房又恢復(fù)了寂靜，沒(méi)有人知道，那個(gè)黑色的盒子中，竟然放著一把手槍。
白其殊方進(jìn)大堂便瞧見(jiàn)了坐在椅上飲茶的十皇叔，天氣暖了起來(lái)，他那身貂裘也褪了下去，整個(gè)人瞧上去精神了些。
“草民參見(jiàn)十皇叔。“白其殊行禮道。
十皇叔點(diǎn)頭算是回應(yīng)，白其殊落座，不知十皇叔到底要做什么，等了好一會(huì)兒，也不見(jiàn)他開(kāi)口，白其殊可不想陪他喝一上午茶，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“不知十皇叔大駕光臨有何要事？”
十皇叔放下茶杯，挑眉，“也沒(méi)什么大事，我這個(gè)閑散王爺近日閑得慌，所以來(lái)收收稅?！闭f(shuō)罷抖了抖袍子，看著白其殊。
白其殊嘴角抽了抽，閑散王爺不是他評(píng)論的十皇叔么，居然被他聽(tīng)去了？忽而覺(jué)得背后發(fā)涼，覺(jué)得自己以后不會(huì)怎么好過(guò)。
那一日，下人們瞧見(jiàn)自家公子還是同往常一樣微笑著送走客人，可那眼神卻是想要將十皇叔吃了一般，果不其然，十皇叔一走，身邊的椅子便被白其殊踢倒，“收稅收稅，收你個(gè)頭！”
白薇白芷一臉黑線的站在旁邊，也沒(méi)人去勸。
白其殊最后還是自己扶起了椅子，一臉生無(wú)可戀地說(shuō)道：“我就知道他來(lái)了準(zhǔn)沒(méi)好事，哪有收稅一下子收了一半兒去的！我最近哪里惹了他了！真是……”
蘇淮預(yù)備去瞧瞧白其殊身上的傷可好了，卻被小廝攔住，遞了封請(qǐng)?zhí)项^署名是禮部左侍郎竇章。
蘇淮皺了皺眉，雖說(shuō)自己是禮部右侍郎，可時(shí)常不上朝，同這位左侍郎也并未有甚么交情，不知此次所為何事，想了想，還是決定登門(mén)拜訪。
由仆人引見(jiàn)，蘇淮很快便瞧見(jiàn)了竇章，不過(guò)教蘇淮奇怪的是，竇章竟然臥病在床，若說(shuō)這位竇大人，年紀(jì)雖然不小，身子骨也算硬朗，怎生忽的便病了。
“勞煩蘇侍郎親自登門(mén)?！备]章咳了兩聲，勉強(qiáng)坐了起來(lái)，“今日竇某有一事相求?！?br/>
蘇淮忙答道：“竇侍郎這般說(shuō)可折煞我了，我倆為同僚，還來(lái)‘求’一說(shuō)？”
竇章點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“二月初九，便是春闈第一試，白家家主的名字也在里頭?！?br/>
蘇淮分析著他話中意思，疑惑地問(wèn)道：“五年前白其殊童生試落榜，按道理他不應(yīng)當(dāng)從新從童生試考起嗎？為何……”為何會(huì)直接參加會(huì)試？
竇章拿出了一卷資料，遞與蘇淮，蘇淮展開(kāi)瞧了瞧，上頭寫(xiě)著的都是京城中稍有名望者家的公子之名。
“皇恩浩蕩，特賜白其殊參加春闈?rùn)?quán)利?！碧K淮沒(méi)在乎什么皇恩浩不浩蕩，瞇了瞇眼睛，看來(lái)十皇叔料的不錯(cuò)，華襄帝果然開(kāi)始用科舉的方式籠絡(luò)人才，白家勢(shì)力太大，此次春闈，華襄帝定會(huì)教白其殊榜上有名，然后隨意賜個(gè)掛名官職，牽制白其殊，就像自己當(dāng)年一樣。
“蘇侍郎……蘇侍郎？”竇章喊了兩聲，蘇淮才回了神，“竇侍郎希望我做些什么？”
竇章談到：“按故例，會(huì)試由禮部侍郎主持，我如今身體抱恙，還要?jiǎng)跓┨K侍郎多多費(fèi)些心思，白家家主是陛下親自提到的，杏榜上，必須有他的名字。”
蘇淮吸了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。
二月初九。
白其殊看著后頭跟著那么多人覺(jué)得心煩，“行了行了，我去考試，又不是去送死，快回去吧?！?br/>
白薇白芷聽(tīng)了這話臉色大變，“公子莫要說(shuō)胡話，公子一去便是九日，九日里呆在一間小屋子里，還不知吃不吃的好，若是生病了當(dāng)如何……”
白其殊翻了個(gè)白眼，雖然從前知道會(huì)試時(shí)，有許多應(yīng)試者因?yàn)榄h(huán)境太差染病而亡，但也不至于害怕成這般罷，再者，自己還是個(gè)大夫呢，怕什么。
至貢院門(mén)前，除舉人、國(guó)子監(jiān)中的監(jiān)生外，其他人不得入內(nèi)，白其殊環(huán)顧四周，各人年齡相差甚大，有至耄耋還再考的，也有像白其殊這般年紀(jì)的，不過(guò)很少。
但令白其殊驚訝的是，他瞧見(jiàn)了前些日子和他一起在酒樓中喝酒的幾個(gè)紈绔子弟。
心下了然，說(shuō)甚么科舉公平，也不怎么公平嘛。
接著他又瞧見(jiàn)了蘇淮，然后就右眼一直跳，白其殊捂著自己的右眼，又放下手，眨了眨眼睛，確實(shí)是蘇淮不錯(cuò)，他不早就有官職了么，為何還在貢院。