（二）――裴揚(yáng)的雛鷹

    裴揚(yáng)森林。

    在地圖上，這只不過是用許多交叉標(biāo)志標(biāo)示著的一片區(qū)域。

    在文書上，這也不過是兩個(gè)并不很醒目的單詞。

    但是現(xiàn)在，展現(xiàn)在海特和蕭克拉面前的名叫裴揚(yáng)森林的這片無盡綠海，讓兩個(gè)年輕人很久都說不出話來。

    和這里比起來，王都南部的那些樹林基本上都可以忽略不計(jì)了。近處那些相對(duì)低矮的灌木已經(jīng)有半人多高，還有無數(shù)的蒿草和蔓藤雜處其間。向遠(yuǎn)處望望，被樹木覆蓋的丘陵和山脈間漂浮著陣陣霧氣，把早晨的陽光一點(diǎn)不漏地?cái)r截了下來。

    如果不是腳邊有一塊刻著“往裴揚(yáng)城”字樣的木牌把一條并不寬敞的小路展現(xiàn)在二人面前，他們多半會(huì)打退堂鼓。

    很難想象當(dāng)年第一批盧恩?米德加爾特王國的探險(xiǎn)者們是懷著怎樣的心情踏入這片森林的。

    “……走吧？”愣了好一會(huì)，還是蕭克拉先回過神來。

    海特點(diǎn)點(diǎn)頭，又仔細(xì)確認(rèn)了一遍身上的裝備（自從上次遇到強(qiáng)盜后，蕭克拉那面小圓盾便改由海特來背了）：“走。聽說一路上都會(huì)有路牌引路的，不、不用擔(dān)心?！?br/>
    “……誰擔(dān)心了？”

    大半天過去了。習(xí)慣了森林中昏暗的光線后，原本提心吊膽的旅程就開始變得輕松愉快起來。腳下的小路雖然時(shí)斷時(shí)續(xù)一付很不可靠的樣子，但卻一次也沒有真正背叛過兩個(gè)年輕的旅行者。而每隔一段固定的距離就會(huì)很守信用地出現(xiàn)的路牌也讓海特和蕭克拉開始寬心地享受漫步在裴揚(yáng)森林中的樂趣。

    森林中的生物多到讓人眼花，但都很安分守己地忙碌自己的事情：波利是最常見的，這種幾乎在普隆德拉近郊絕種的無害生物在裴揚(yáng)森林中大量生存著，自得其樂地東彈西跳；偶爾會(huì)有一條青蛇被從草叢中嚇得飛逃而去；兔子們膽大妄為地在二人身邊吃草，對(duì)外來者完全視而不見；唯一讓海特和蕭克拉緊張了一下的就是一只樹精。這個(gè)看上去象是一個(gè)樹根的家伙突然沖到二人面前的路上，搖搖晃晃地?cái)[開架勢。二人一妖靜靜地了對(duì)峙片刻，樹精就像出現(xiàn)時(shí)候一樣，全無征兆地飛跑著消失在道路另一邊的叢林中。

    雖然看上去有些嚇人，但事實(shí)上裴揚(yáng)森林是很友善的。兩個(gè)人都開始有這種感覺。

    “很難想象這里面會(huì)住著整整一個(gè)城市的人。”海特輕輕趕開一只擋路的波利，“幾乎沒有人類生活的氣息啊?！?br/>
    “漁民不會(huì)妨礙大海，山民不會(huì)妨礙森林――大概就是這么回事吧。如果不是王國進(jìn)駐此地，連這些牌子都不會(huì)出現(xiàn)呢。”

    “嗯?！焙Ｌ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“我感覺光線變暗了，是下午了吧？不知道還要走多久??？”

    他的問題立刻得到了回答。

    答案是一支箭，啪的一聲釘在服侍身邊的樹干上。

    蕭克拉飛快地踏前一步擋在海特身前，拔出劍來：“什么人？！”

    從前面高處的某個(gè)地方傳來了冷冷的女聲：“這應(yīng)該是我的問題。你們是什么人？來干什么？”

    腔調(diào)古怪的王國通用語――但是音色很好聽。兩人不約而同地產(chǎn)生了這種想法。

    “我是王國教會(huì)派遣來裴揚(yáng)進(jìn)行結(jié)業(yè)修行的見習(xí)服侍海特－佩恩；這位是我的修行輔佐人依斯魯?shù)脛κ抗?huì)劍士蕭克拉－凱森?！焙Ｌ匾贿呑詧?bào)身份一邊揮去斗蓬，亮出自己的一身服侍打扮，“請(qǐng)問是裴揚(yáng)的哨兵么？”

    對(duì)方安靜了一陣子，然后前方樹頂上開始傳來一陣西西索索的聲音，兩個(gè)身影從樹上攀爬而下。

    “對(duì)不起，失禮了?！闭驹诙松砬暗氖且粋€(gè)個(gè)子小小、穿一身利索的麻布短衣的女孩子，烏發(fā)青?，眉清目秀，留一頭王都很少看到的中短發(fā)式，大概只有十五、六歲的樣子；跟在她后面的是一個(gè)和她年齡相仿的男孩，有些戒備地望著二人。兩個(gè)人手里都提著一張短弓。

    “我們是裴揚(yáng)弓箭手協(xié)會(huì)派駐的哨兵。由于近期形勢特殊，所以警戒略微嚴(yán)格了些，抱歉?！迸⒆佑靡环退挲g不太相稱的沉穩(wěn)聲音解釋道，“歡迎你們來到裴揚(yáng)?！?br/>
    這就是裴揚(yáng)森林的守護(hù)者、以箭術(shù)精湛聞名的裴揚(yáng)弓箭手？蕭克拉和海特對(duì)視片刻。居然只是小孩子？

    約略領(lǐng)悟到面前二人眼神的含義，女孩微微皺起了眉頭：“裴揚(yáng)之民不論男女老幼，都有修習(xí)弓箭之術(shù)。如有必要，老人孩子都可以成為優(yōu)秀的戰(zhàn)士?！?br/>
    “……哦，那你的箭術(shù)一定也很好咯？”不知為什么，看到這陶瓷娃娃般的小女孩擺出一本正經(jīng)的面孔裝大人，蕭克拉就是想要開開她的玩笑。

    “我可以在月夜下射中飛行的蜂鳥！”女孩高聲宣布道，隨即聲音放低了一些：“……五次里面有二次；這已經(jīng)很厲害了，內(nèi)行人都知道……”

    后面的男孩悄悄踢了踢女孩的腳跟，似乎是在提醒她不要忘記自己哨兵的身份。

    “嗯！”女孩清了清嗓子，“好了，無論如何，二位請(qǐng)跟我們來。我們帶你們到城里的教堂?！闭f著嘬起嘴唇吹了聲鳥叫般的口哨。

    不遠(yuǎn)處的樹上傳來兩聲回音。

    直到此時(shí)蕭克拉和海特才意識(shí)到，盯著他們的哨兵不止面前的二人。看來雖然年輕，但這些裴揚(yáng)的弓箭手們絲毫都沒有懈怠自己的職責(zé)。

    收起了輕視之心，蕭克拉認(rèn)真地對(duì)面前的女孩子哨兵點(diǎn)頭致意：“有勞你們了?！?br/>
    和普隆德拉的建筑風(fēng)格完全不同，從進(jìn)入裴揚(yáng)城大門時(shí)起，海特和蕭克拉就沒有看到過一幢石頭房子。所有的建筑都是完全木結(jié)構(gòu)的，二層以上靠梯子連通。城里面也有許多樹木，使這個(gè)聚居地保持著一股自然的氣息。

    海特試著在腦海中描繪一座完全由木頭搭建而成的教堂……然后他放棄了。見慣了王都本堂那雄偉的建筑，海特很難把這種閣樓般的房子和教堂聯(lián)系起來。

    蕭克拉也在東張西望。她發(fā)現(xiàn)這座裴揚(yáng)城非常的安靜。除了耳邊偶爾傳來的風(fēng)吹樹葉和啾啾鳥鳴外，她聽不到其他任何聲音。路上也沒什么行人，只有他們一行四人默默地行進(jìn)著。

    “……好安靜啊。”蕭克拉說道，不自覺地將音量保持的很低，仿佛怕打破這種沉靜似的。

    “傍晚時(shí)分會(huì)熱鬧起來的。那是獵人們和衛(wèi)兵們回家的時(shí)間?！弊咴谇懊娴呐⒆踊卮鸬?。

    在經(jīng)過了好一陣子的左拐右繞之后，他們終于來到了一座二層的木頭樓房前?？瓷先ミ@幢房子和一路上別的民居也沒有什么兩樣，唯一的區(qū)別是門框上釘著一塊教會(huì)的標(biāo)志。

    “……這就是教會(huì)駐裴揚(yáng)的教堂？”海特難以置信地看著面前這座“木屋”。

    “沒錯(cuò)。”敞開的門里面?zhèn)鱽砩n老的回答聲。伴隨著手杖在木頭地板上敲擊的聲音，一個(gè)碩士打扮的枯瘦老人出現(xiàn)在四人面前，“我是裴揚(yáng)本堂牧師的格羅佩爾碩士，你們哪一位是來修行的見習(xí)服侍？”

    愣了一下，海特上前一步行下禮去：“準(zhǔn)學(xué)士海特－佩恩，在一年見習(xí)期滿后，受王都本堂之命前來領(lǐng)受結(jié)業(yè)修行任務(wù)。”說著恭恭敬敬地遞上介紹狀。

    老頭抖抖索索地摸出一付眼鏡戴好，盯著介紹狀看了好一陣子，“嗯……海特－佩恩，年齡是十九歲……定性是治愈專精……，很好，很好?！闭f著突然劇烈咳嗽起來。四個(gè)年輕人嚇了一跳，同時(shí)上去照顧。

    “嗯……沒關(guān)系，沒關(guān)系。人老了阿……”緩過一口氣來，格羅佩爾碩士在海特的攙扶下慢慢走進(jìn)屋里，坐在椅子上。

    “碩士大人，這里……怎么好像沒有什么人阿？”海特問道。的確，到目前為止，這個(gè)教會(huì)駐裴揚(yáng)教堂里面一個(gè)服侍也沒有出現(xiàn)過。

    “……恩，這里就只有我一個(gè)人了。”老碩士慢條斯理地回答。

    “啊？！”海特愕然。蕭克拉也難以置信地望著老人。邊上的兩個(gè)年輕弓箭手則點(diǎn)頭為老人作證：“沒錯(cuò)。這里很久以來就只有碩士一個(gè)人?！?br/>
    “呵呵……裴揚(yáng)本地人幾乎都不信教，從外面遷移進(jìn)來的業(yè)者和移民也畢竟是少數(shù)，偶爾來禱告一下，只有生老病死才會(huì)用到我出場。所以一個(gè)人盡也夠了?！崩洗T士解釋道。

    “這、這樣啊?！焙Ｌ劂躲兜卮鸬?。他實(shí)在是沒有想到堂堂一個(gè)駐地區(qū)的高級(jí)教會(huì)居然會(huì)只有這么一個(gè)老得不像話的碩士。王都附近隨便一個(gè)村莊的教堂也不至于是這付光景。

    看著年輕服侍有些失落的表情，格羅佩爾碩士笑了：“小伙子。雖然這個(gè)教堂是寒酸了一點(diǎn)，但是裴揚(yáng)教會(huì)的結(jié)業(yè)修行可說是整個(gè)王國中最為嚴(yán)格的了。不但是你，還有你的輔佐人，你們兩個(gè)若不好好用些心的話，恐怕是沒有辦法通過這次修行呢?！?br/>
    海特心中一凜。早在本堂時(shí)他就聽說，裴揚(yáng)的結(jié)業(yè)修行之難在各地教會(huì)中是位居首位的。但具體問起修行的內(nèi)容，卻沒有哪個(gè)學(xué)士肯告訴他。要么是不知道，知道的則用一種神秘的口氣對(duì)他說：“去了就曉得了?！?br/>
    “……那么，就請(qǐng)碩士您告訴我結(jié)業(yè)修行的內(nèi)容吧?！?br/>
    “呵呵，不急，不急。怎么也要明天了。”老碩士笑著說。

    “嗯……請(qǐng)問，這修行還用得著我？”蕭克拉問道。她可沒有聽誰說過服侍的結(jié)業(yè)修行還要輔佐人參加的。

    “嗯。很用得著你呢?！备窳_佩爾碩士摸摸胡子，“你們兩個(gè)，聽說過裴揚(yáng)密洞么？”

    “裴揚(yáng)密洞？”蕭克拉和海特不明所以地望著老人。邊上的女孩弓箭手就露出了壞壞的笑容：“嗯，本地的一個(gè)山洞。去年有一對(duì)來修行的服侍和劍士可是哭著逃出來的哦?！?br/>
    “……”海特看了她一眼，隨即把探詢的目光投向格羅佩爾碩士。

    “阿岑！不要嚇唬別人。”老牧師輕輕呵斥了女孩一句，隨即轉(zhuǎn)向海特：“小伙子，裴揚(yáng)密洞是不是個(gè)可怕的地方，你很快就會(huì)用自己的眼睛和心去判斷。但今天你們要做的事情就是休息了?，F(xiàn)在天色還早，你們不妨就近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。晚鐘時(shí)分回來這里用餐就好了?！?br/>
    “是?！焙Ｌ貞?yīng)道，隨即想起了什么，“碩士大人……您一個(gè)人三餐怎么解決啊？更何況再加上我們，要不要我――”

    微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，老人對(duì)海特?fù)]揮手：“沒有關(guān)系。我的飲食起居自有人照料。你很細(xì)心，我多謝你的關(guān)心。去吧……”

    這時(shí)候邊上的女孩子插了進(jìn)來：“碩士，不如由我陪他們四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？外人在城里也有可能會(huì)迷路哦？”

    至今一直都沒有開口的男孩終于忍不住出聲了：“阿岑姐……哨位任務(wù)……”

    女孩狠狠一眼瞪了回去：“你跟隊(duì)長說，碩士大人請(qǐng)我陪陪他們的！”

    老碩士苦笑了一聲：“……又再盜用我的名義偷懶……”

    “拜托啦格羅佩爾爺爺！回頭我采剛冒尖的鮮嫩竹筍燒湯給您吃！”隨即對(duì)站在一旁觀望的海特和蕭克拉說道：“走！我?guī)銈兛纯幢镜氐娘L(fēng)景去。”

    “……你叫阿層？”走在路上，蕭克拉笑嘻嘻地問前面腳步輕快的女孩子。

    “是阿岑哪！”

    “呵呵，阿……岑。”裴揚(yáng)語中的這個(gè)字由通用語來說的確不容易發(fā)音，但其實(shí)蕭克拉也純粹是開開她的玩笑而已，“阿岑，你全名叫什么？”

    女孩半轉(zhuǎn)過身體來：“就是阿岑了。我們這里女孩嫁人前沒有姓的。”，然后轉(zhuǎn)向跟在后面的海特：“海特學(xué)士，你聽說過裴揚(yáng)的結(jié)業(yè)修行很困難這回事情么？”

    海特一愣：“聽過。怎么？”

    “不是嚇唬你，真的是很難通過哦。對(duì)外人來說裴揚(yáng)密洞是很危險(xiǎn)的。不是本地的弓箭手的話，進(jìn)去容易出來就難了阿~~”

    蕭克拉聽出了一點(diǎn)苗頭：“行了阿岑，別繞了。你想說什么？”

    “呵呵?！卑⑨蛔吡?，斜身靠在一棵樹上，“我13歲就跟隨姐姐姐夫下過好幾次密洞；去年一個(gè)通過修行的服侍和我關(guān)系也很好哦?！闭f到這里忽然想起什么，急忙補(bǔ)充一句：“是女性服侍來的！別想歪了！”

    “……誰想歪了？”海特和蕭克拉都覺得有點(diǎn)好笑，但也很好奇，“你究竟想怎么樣？”

    故作神秘地沉默片刻，阿岑自信地說道：“有我?guī)兔Γ銈兙涂梢院翢o問題地通過考試?！?br/>
    談話中斷了一陣子。然后海特噓了口氣：“原來如此……心領(lǐng)了?！?br/>
    “怎、怎么？你不想通過考試么？真的很難哦！”看到海特居然是這副腔調(diào)，女孩有點(diǎn)心虛了。

    “……不是特別想通過……”海特?fù)u搖頭，“反正取得服侍資格后也沒什么好事……”

    “你！”阿岑急了，她可沒有想到事情會(huì)是這樣，“你！你……你這樣子還配作個(gè)教會(huì)的服侍么？！”

    “我不想被你評(píng)判配不配做服侍……嗯，阿岑，你有什么事情要我?guī)兔γ?？做得到的我?guī)湍阋簿褪橇恕！焙Ｌ貙?duì)氣急敗壞的女孩子說道。

    阿岑尷尬地看著海特，最后還是紅著臉開了口：“……好吧。是這樣：你們見習(xí)服侍通過修行后不是會(huì)發(fā)一塊藍(lán)魔晶，自行開傳送門回首都么？”

    “是啊?！?br/>
    “……我想請(qǐng)你們把我也帶去……”

    海特和蕭克拉張大了嘴巴。沒想到她居然會(huì)提這種要求。

    “我說阿岑，私自進(jìn)入服侍的傳送法陣是犯法的啊！”

    “……我也知道啊?？晌蚁胍x開這里么。但我又不敢一個(gè)人上路……”

    蕭克拉嘆了口氣：“你好端端地離開干什么？想去冒險(xiǎn)么？”

    “我才沒那么幼稚！”女孩大聲反駁：“我、我想去找我姐姐和姐夫。他們前段時(shí)間應(yīng)征加入騎士團(tuán)了。聽說是去西面和獸人作戰(zhàn)……我也想去！”

    聽到這個(gè)回答，海特走上一步，看著阿岑：“阿岑，你見過獸人么？”

    “沒有。”

    “那你也就不會(huì)知道獸人有多么危險(xiǎn)！會(huì)死的你知不知道？”

    阿岑漲紅了臉：“我知道！我當(dāng)然知道！去年我們有一百二十名弓箭手應(yīng)征，但只有三十幾人活著回來！現(xiàn)在姐姐姐夫他們也去了……我，我的箭術(shù)絕不遜色于姐姐半點(diǎn)！只不過我沒滿十六歲，他們不要我而已……姐姐姐夫是我唯一的親人了，我不能就干坐在這里等他們的消息！不論幫得到多少，無法在他們身邊幫忙的話，我睡覺也不會(huì)安心的！你明白我的心情么？！”

    海特低下了頭。怎么會(huì)不明白呢？一年前，自己的想法不也是如此么？而且這個(gè)想法現(xiàn)在變成了永遠(yuǎn)的遺憾……

    蕭克拉看著海特：“海特……你不會(huì)想答應(yīng)她的要求吧？”

    沉默了半晌，海特笑著抬起頭來：“失誤。技巧不熟練的失誤而已?！?br/>
    “……什么？”

    “我原本想在你腳下開傳送法陣的，精神一個(gè)不集中，誤開在站在你一旁看熱鬧的阿岑腳下……就是這么回事了?！?br/>
    張口結(jié)舌地看了海特半晌，女孩跪下了：“……這恩，一生不忘……”。

    “別、別這樣阿！”海特手忙腳亂地把阿岑扶起來，正好看到邊上蕭克拉的笑容，“……怎、怎么？”

    “沒什么?？茨阋桓崩蠈?shí)巴交的樣子，沒想到耍起把戲來也有一套么。誤開……呵呵……”

    “……別取笑我了……我很少干這類事情的……”

    “好了。”阿岑抹抹眼角站了起來笑道，“這下子你就安心聽我告訴你通過考試的秘訣吧。就算是為了我也好阿……”

    三個(gè)人找了塊石頭坐下，阿岑開口了：“首先我要告訴你們，裴揚(yáng)密洞是危險(xiǎn)的。里面充滿了吸血蝙蝠和會(huì)傷人的腐尸?！?br/>
    吸血蝙蝠也還罷了，后面那樣?xùn)|西真是嚇了兩個(gè)外鄉(xiāng)人一跳：“什、什么？！腐尸？！”

    “對(duì)。不過不必?fù)?dān)心，它們身體腐敗，動(dòng)作很慢，有我在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能射倒它們。就算靠近，應(yīng)該也不足以當(dāng)蕭克拉你的一擊?！?br/>
    “……少來了……什么一擊……多嚇人哪！”蕭克拉撫摸著胳膊上的雞皮疙瘩說。

    “但這還不是關(guān)鍵。關(guān)鍵還是在于海特你的表現(xiàn)?！?br/>
    “……我？”

    “對(duì)，這是你的修行阿！我們進(jìn)去只是輔佐你，不讓你受到傷害而已！真正的問題還是要你來解決，別人是幫不上忙的。”

    海特若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“……說的也是。那我要做什么？”

    阿岑抓抓頭：“先旨聲明：你究竟該怎么做我也不知道……我只知道你的考題。碩士爺爺明天會(huì)對(duì)你提出這樣的要求：海特，你和輔佐人一起進(jìn)去裴揚(yáng)密洞吧。在里面呆到這個(gè)砂漏的沙子漏完然后出來，把你這段時(shí)間的感想說給我聽。”

    看著小丫頭模仿老碩士的腔調(diào)，二人覺得有些好笑。但同時(shí)也思量著這個(gè)考試的真正意義。

    “……什么意思阿？”嗨特最終還是問了阿岑。他沒想通這個(gè)問題。

    “意思我不清楚。但我知道去年通過考試的那個(gè)服侍的答案?！?br/>
    “……什么答案？”

    女孩清清嗓子：“作為神的仆人，服侍的任務(wù)不僅僅是將神恩傳播給活著的人們而已?！?