馮貴思忖片刻，方娓娓道來：“回家主，楊娘子的兄長楊澎去歲在戰(zhàn)場上為救三郎而亡，獨留下楊娘子這么一個妹子。三郎感其舍身相救之情，多方打探后親自去往文水將楊娘子接進府中?！?br/>
    “那會子家主正北上抵御奚族，班師回朝后又直取晉州，一來二去竟是數(shù)月不曾歸家，自然不知這檔子事。說起來，楊娘子端的是位奇女子，素日里頗受太夫人和三郎照拂，放著錦衣玉食的安生日子不過，反倒時常幫著府上的下人做活，也不知她心里究竟是做何想的。楊娘子心靈手巧，經(jīng)她布置過屋子很是齊整典雅，做出來的茶粿點心亦是味道甚好，小娘子和祖娘子都很愛吃?！?br/>
    窗外橫著數(shù)枝墨竹枝，映在紗窗上隨風(fēng)顫動，宋珩負手立于窗前看那墨竹枝葉的剪影，卻不知在想些什么。

    馮貴吃不準他的心思，只得先前的話繼續(xù)往下說：“去歲十一月，楊娘子夜里不慎跌了一跤，摔著腦袋大病了一場，醒來后便將從前的事都忘了，也不大認得人了，請醫(yī)師來瞧后，道楊娘子是得了腦挫傷裂癥。太夫人聽說后憐她孤弱可憐，特意打發(fā)張媼去照顧她，未料那楊娘子病好后，竟是以用不慣人伺候為由將身邊的婢女和張媼都退回了，性子也不似從前那般沉悶?！?br/>
    宋珩聽到此處眉心微動，甫一轉(zhuǎn)身往那書岸前坐下，翻開一本書，垂下眼眸語氣平平地道：“繼續(xù)說?！?br/>
    馮貴吃不準家主究竟想聽些什么，縱有三寸不爛之舌也使不上勁兒來，姑且當做是家主對那美若天仙的楊娘子起了興致，自是順著那思緒說下去：“依奴看，那楊娘子不但人長得好......”

    一壁說一壁偷偷拿眼去看家主的神情，觀他面色分毫未改，應(yīng)是認可這句話，馮貴心里有了底，露出一抹癡癡的笑來。

    “心腸也是極好的。姑且不說往日里如何待人謙和有禮、從不看人下菜碟，就說前兩日，浣竹得了太夫人的命令去膳房請楊娘子往翠竹居走一遭，偏巧途中下了雨，浣竹沒拿傘打濕了衣發(fā)，楊娘子見后便叫她先擦干發(fā)、喝碗姜湯再回去，道是她過去回太夫人一聲就是。凡這府上識得她的婢女老媼，怕也沒有幾個不和她好的?！?br/>
    原本是夸贊人的好話，落在宋珩的耳中反成了勾起他疑心病的話來，眼底無端染上一層陰翳，冷哼一聲嗓音低沉：“如此說來，她在府上倒是頗得人心?！?br/>
    “明日尋兩個妥當人去文水細細的查，務(wù)將她兄妹二人的身份和來歷查清楚?！?br/>
    馮貴料想，她兄妹二人的身份三郎和太夫人必定是查證過的，應(yīng)不會有什么大的差錯，然家主既吩咐他細查，想來自有他的考量，豈有不盡心的道理。

    “家主寬心，奴定會將此事辦好。”馮貴信誓旦旦地道。

    宋珩聞言面色稍緩，忽而想起什么來，又問：“你與浣竹的事可定下了？”

    一番話問的馮貴受寵若驚，心道家主何時問過這些小事，今日竟想起他這樁事來，因笑道：“托家主的福，太夫人那邊已經(jīng)應(yīng)允，只待明年浣竹滿了二十便將人指與我做新婦?！?br/>
    宋珩淡淡嗯了一聲，懶得再開口說話，揮手示意他退下。

    “奴告退?！瘪T貴叉手行禮后轉(zhuǎn)身推門出去，心情不錯，哼著小曲離了退寒居。

    窗外更深露重，一輪明月高懸于空，施晏微卸妝寬衣，洗漱過后吹滅蠟燭，上床安歇。

    腦海里回蕩著今夜聽到的曲子，心道等她去了錦官城，定要尋來曲譜認真學(xué)會才好；若上天垂憐，叫她尋得法子重回現(xiàn)代，將這些曲子彈給陳讓聽，指定能讓他樂呵上好一陣子的。

    想到陳讓，又怎么能不想起爸媽和她的小姐妹們呢。綠紗窗外晚風(fēng)柔柔，萬籟俱寂，施晏微卻是沒來由心情低落，眼角隱有濕意，于床榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)多時方淺淺睡去。

    次日清晨，天邊才剛泛起魚肚白，施晏微便被原身那敬業(yè)的生物鐘喚醒，洗漱過后拿坐在妝鏡前拿簪子綰發(fā)，換上窄袖中衣、綠色半臂和高腰間色羅裙，因昨晚睡得不大好，今兒氣色難免差了些，便在臉上抹了些脂粉提亮膚色，人看著也能精神些。

    因膳房事多，她又與里頭的幾位娘子交好，時不時會在早晨過去膳房幫幫忙。

    昨日宋清和山珍海味的吃膩著了，今早特意打發(fā)人過來，道是要吃清淡些，劉媼熬了蔬菜粥，又叫施晏微幫著蒸些南瓜饅頭。

    太夫人那處要吃素齋，喜兒正忙著切豆腐和泡發(fā)的干菌菇；宋珩往日里行軍時連水煮野菜、樹葉樹皮都吃得，對于飲食一事上并不挑剔，亦無甚么要求，善兒幾乎是是三郎那邊要什么，多做些勻出一份叫人送去也就是了。

    獨宋銘院里最難伺候，他那一屋子的妾室也是各有各的口味愛好，預(yù)備起他那院子的膳食來最為吃力，一年到頭還得不著兩回賞，真真費力不討好。

    施晏微揉好南瓜面放進盆子發(fā)酵，約莫一刻鐘后再上鍋蒸，待那又香又軟的南瓜饅頭蒸好，宋清和屋里的小扇往外邊進來，笑呵呵地隔著窗子問里頭的人，二娘的早膳可預(yù)備好了不曾。

    劉媼連忙笑著請她進來，施晏微正往食盒里放東西，小扇從懷里掏出塊鼓囊囊的布袋子來，掂量間里頭脆生生地發(fā)出銅錢碰撞的聲音，含笑道：“昨兒小娘子盡了興，這是給你們的賞錢?！?br/>
    說話間將那錢袋往劉媼手里放了，轉(zhuǎn)而去同施晏微說話，“昨日夜里若非天色著實有些晚了，小娘子還想同楊娘子你玩上一回雙陸②呢，不知今晚上楊娘子可有時間過去陪小娘子頑上一陣子？”

    正所謂吃人嘴軟、拿人手短，便看在劉媼手里那袋開元通寶的份上，也斷沒有不應(yīng)的道理，何況長夜漫漫，除卻看書睡覺也無旁的事可做，玩雙陸正好也可打發(fā)時間。

    “自是有時間的，你且回你家小娘子，我用過晚膳略歇會兒就過去?！笔╆涛⒁幻嬲f，一面將那填漆食盒雙手奉與小扇。

    小扇笑著接過食盒，又與其他人寒暄兩句，自去了。

    不多時，各院自派人來取早膳，薛夫人和宋珩屋里的婢女亦帶了賞錢過來，劉媼一并分與膳房眾人，不在話下。

    退寒居的正房內(nèi)，宋珩草草用了一碗雞絲面和一些炙羊肉，拿茶水漱口后，昂首闊步行至府門外，翻身上馬往軍中疾馳而去。

    至酉時日落，天邊殘陽如血，遠山金光淺淺，宋珩打馬歸府，徑直往翠竹居而去。

    瑞圣打了簾子讓人進去，薛夫人正坐在禪椅上一手撥動佛珠，一手敲著小幾上的木魚，待聽得宋珩喚她阿婆，這才停下手里的小木槌，緩緩睜開眼來看他。

    薛夫人凝他一眼，因問道：“怎的這時候過來，可用過晚膳了？”

    宋珩面上一副不茍言笑的樣子，語調(diào)平平地道：“未曾，便在阿婆處用罷，阿婆莫嫌某才是?！?br/>
    薛夫人聽后忍俊不禁，慈祥的眉眼化作兩道彎月，笑道：“不知從哪兒學(xué)來的精致淘氣，拿老身來玩笑。要說起嫌來，老身還怕你吃不慣那些個齋菜呢?！?br/>
    祖孫二人的對話惹得一旁的疏雨跟著輕笑了起來，上前將那木魚、木槌一并收了，抽身出去將門合上，吩咐歸云去廚房傳膳，再叫多做兩道菜送來。

    鎏金鏤空蓮花香爐里焚著沉水香，彼時屋里只余下祖孫二人，宋珩嗅著那淡淡清香，斂目平聲道：“孟九命人快馬加鞭傳了信來，前日已過了汾州，今日夜里約莫在文水落腳，想來再有兩日便可抵達太原?！?br/>
    孟九郎孟黎川，乃宋珩胞妹宋清音之夫，三年前右遷正四品太常少卿，是為京官，掌管皇室宗廟祭祀相關(guān)事宜，徒有虛職卻無實權(quán)，名為器重孟、宋兩家有意提拔于他，實則不過是為著將人放在眼皮子底下監(jiān)視幽禁罷了，其妻宋清音更是被看做用以牽制和震懾宋珩的一大籌碼。

    自宋清音隨孟黎川離了太原前往長安赴任后，薛夫人便時常懸念嘆息，唯恐圣人哪日因猜疑忌憚二郎致使君臣離心，一時怒火上來便要拿大娘一家三口開刀。

    二郎素來仁孝，最是看重骨肉親情，加之二十出頭的年紀便沒了耶娘，是以益發(fā)珍重大娘和三郎這兩位胞弟胞妹，連帶著還未出閣的堂妹二娘都被他如珍似寶地疼愛。

    圣人這般做派是何心思，她一婦道人家尚且能夠窺得一二，二郎又豈會不知他是安的什么心。

    二郎原是個眼里揉不得沙子的性子，然而為著護宋清音一家周全，生生忍了三年未敢輕舉妄動，直至去歲大敗奚族班師回朝，以赫赫戰(zhàn)功在明堂上向圣人施壓，要求將孟黎川外放至太原府任從四品少尹③。

    時下中原式微，朝廷勢弱，茍延殘喘在河?xùn)|節(jié)度宋珩和宣武節(jié)度使江晁那微妙的平衡之間，此番博弈終是以圣人妥協(xié)告終，歲末，朝廷降下調(diào)令，左遷孟黎川為從四品下太原府少尹，于次年春二月辭京赴任。

    這位宣武節(jié)度使江晁乃濮州人氏，祖上經(jīng)商起家，后平盧、范陽、隴右三鎮(zhèn)節(jié)度使謀反，中原大亂，玄宗攜貴妃、皇族宗室出逃蜀地，江家受戰(zhàn)亂之苦生意一落千丈，至江晁阿耶那輩只能做些小本生意。

    江晁自幼習(xí)武，耍得一手好.槍，胸懷凌云之志，遂入起義軍，早年間曾立下過不少戰(zhàn)功，頗受器重。因那起義軍尤擅流動作戰(zhàn)，又擅鼓動人心，倒是日益壯大起來，數(shù)年后竟集結(jié)十余萬兵馬直取長安而去，一路勢如破竹，殺了不知多少士族門閥，可謂血流成河，逼得先帝倉惶出逃；

    宋珩之父宋臨得此消息，率先出兵河?xùn)|前往救駕，不日又有多方節(jié)度使爭相出兵圍剿叛軍，迎先帝返回長安；江晁因在華陰吃了敗仗，遂降于河中節(jié)度使，封為副將，后與宋玠在河南道、神都洛陽一帶抗擊起義軍，招安有心歸降之人；兩年后，起義軍受降朝廷，江晁親獻叛軍頭目首級于先帝駕前，獲封宣武節(jié)度使。

    至此，河?xùn)|節(jié)度使宋臨、宣武節(jié)度使江晁、隴右節(jié)度使王貞三足鼎立，把控關(guān)隴。

    后王貞式微，宋臨病重離世，宋珩承襲其河?xùn)|節(jié)度使之位，從其阿耶遺愿先后攻破平盧、振武，與黃河以南的江晁分庭抗禮。

    薛夫人不是那等拘泥于后宅的婦人，活了這數(shù)十年讀過不少史書典籍，當今天下的形式她看得門兒清，朝廷覆滅怕也就是這幾年的事兒了。

    有道是“秦失其鹿，天下共逐之④”。

    如今掣肘已除，江晁老矣，此鹿，二郎志在必得。

    薛夫人面上笑容愈深，微微闔目，意味深長地道：“大娘得你這位阿兄，將來必有大造化在后頭等著她呢。”

    他日得了長公主之尊，可不就大造化么。話畢，與宋珩相視一笑，心照不宣。

    待婢女進來布菜，宋珩的目光被那白瓷描金小碟內(nèi)的荷花狀糕點吸引過去，腦海里不由浮現(xiàn)出馮貴昨日夜里說與他聽的話。

    “這荷花酥還是楊娘子來府上后，老身才得以有這個口福。卻不知她是如何生了這般玲瓏的心思，竟能做出這樣好看又可口的點心來。二郎飯后用上半個嘗嘗味兒吧?！?br/>
    好一個生了七竅玲瓏心的小娘子，竟是將阿婆也哄得服服帖帖；卻不知是不是那等沽名釣譽、待價而沽之輩？