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    鄉(xiāng)間地頭出行難, 平日里無論是去趕集還是往鎮(zhèn)上采買東西，皆是靠兩條腿走路的，極少人家會趕驢車前行。不過, 這僅僅是在家附近，要是打算往遠(yuǎn)點(diǎn)兒的地頭去, 那就得去車馬行等往鄰縣去的馬車。

    這日一大清早，嬌嬌就起身同她爹一起用了早飯, 就坐上了堂哥家的驢車, 先往縣城里趕，再轉(zhuǎn)道往鄰縣去。

    盡管他們起得已經(jīng)很早了, 不過鄉(xiāng)間地頭, 即便如今是農(nóng)閑時分，屋前屋后的事情仍是一大堆。旁的不說, 這三嬸兒費(fèi)盡心思才又重新奪了給嬌嬌做飯食的差事兒, 因此很是舍不得嬌嬌離開。

    不過, 這事兒既然已成定局, 就由不得旁人說道。三嬸兒也是個乖覺的, 心知留不住嬌嬌, 便索性將心思全花在了臨別前的這頓早飯上，整得那叫一個盡心盡力不說, 還特地提前做了好些容易存放的吃食點(diǎn)心, 讓嬌嬌帶著去路上慢慢吃。

    嬌嬌還未曾說什么, 馮源倒是相當(dāng)?shù)脻M意, 他是生意人，見識頗多，自是一眼看出對方另有盤算，不過只要對嬌嬌沒有惡意，他便懶得點(diǎn)破，只開口道：“心肝兒接著吧，此去焦鄴縣路途遙遠(yuǎn)，就算坐馬車也得一整天。多帶些零嘴兒，權(quán)當(dāng)是路上解悶消磨時間了。”

    “可我已經(jīng)這么胖了……”嬌嬌弱弱的道。

    “渾說什么？一點(diǎn)兒也不胖，不信問三嬸兒？”

    三嬸兒會說什么，全在馮源的意料之中，被連著洗腦后，又是大清早腦子最不清楚的時候，嬌嬌果然敗下陣來，接過了裝滿零嘴的包裹，乖巧的道了謝。

    “客氣什么？真要說起來，我才舍不得跑這般遠(yuǎn)，大冷天的，在家待著不好嗎？”三嬸兒再度不甘心的挽留了一回，見馮源開始催促嬌嬌離開，她才趕緊道，“嬌嬌可記得早點(diǎn)兒回來啊，回頭嬸兒給做好吃的，那什么最愛吃的粉蒸肉、麻辣兔丁、辣子雞、京醬肉絲……”

    嬌嬌是跟在馮源后頭往外走的，結(jié)果她一走，三嬸兒趕緊跟上，愣是一直送她上了驢車，也順便報了一路的菜名，愣是把剛吃完早飯的嬌嬌給說餓了。

    幸好，待她上了堂哥家的驢車后，三嬸兒沒了奈何，只站在路邊沖著她依依不舍的揮手道別。

    ……

    他們這個縣名喚桑平縣，與焦鄴縣雖說是毗鄰而居，實(shí)則距離著實(shí)不近，哪怕坐馬車也得要近一天光景，就這樣還得是天氣晴朗路況良好的前提下。

    嬌嬌帶的東西不少，除了先做的幾身衣裳外，還有她爹后來買給她的幾本閑書，以及應(yīng)她的要求特地用作示范的賬本子。

    事實(shí)上，對于嬌嬌學(xué)賬的請求，馮源始終覺得很無奈，他完全無法想象小閨女邊打算盤邊往賬本子上記賬的情形。不過，他轉(zhuǎn)念一想，學(xué)會寫字倒也不錯，起碼將來出嫁以后方便同他書信往來，畢竟親筆信和讓別人代筆的感覺還是有很大差別的。

    誰知，馮源才這般想著，就聽身畔的閨女道：“爹，回頭能幫我買個算盤嗎？我想要那種帶度量衡的?！?br/>
    馮源：………………

    他心道，自家閨女真的跟旁人家的孩子不一樣。原先是不愛脂粉新衣，只好那一口吃食，就這還能說是小孩子心性不曾長大，可如今對學(xué)賬上了心，又是怎么個說法？

    “行啊，爹記下了?！北鹿苄睦锸窃趺聪氲模T源到底心疼閨女，開口就應(yīng)承了下來。

    因著如今已經(jīng)是深秋了，外頭冷得很，哪怕是白日里，那冷風(fēng)也是呼呼的吹著，刮得人臉皮子生疼。好在，馬車窗上都裝了厚厚的棉布簾子，加上馮源有出門的經(jīng)驗，提前就叮囑嬌嬌穿得厚重些，倒也不算難熬。

    中午飯是將就著在馬車上吃的，倒是在路邊歇了歇，在茶攤子上要了點(diǎn)兒熱茶，卻沒耽擱太久，就匆忙又出發(fā)了。

    饒是一路疾行，到達(dá)焦鄴縣時，也已經(jīng)是傍晚時分了。如今天黑得早了，要是再稍微晚一點(diǎn)，怕就該伸手不見五指了。

    “是馮姑老爺嗎？”

    有人等在車馬行外，見有馬車過來，高聲喚道。

    馮源心知是劉家那頭派來的人，忙答應(yīng)一聲，提著行囊拉著嬌嬌下了車。

    “我家老太太早就盼著姑老爺和表姑娘過來了，讓小的今個兒晌午后就在這兒候著，還叮囑了又叮囑，千萬要擦亮眼睛仔細(xì)瞧著，萬不能錯過了?！被卦捘侨怂氖舷?，蓄著半長不長的胡子，笑得一臉的和氣，自我介紹說是劉家的二管家，特地奉命在此等候。

    一通說道后，二管家便喚了轎子過來，又讓幾個小廝模樣的人幫著拿了包裹，這就往劉家去了。

    劉家就住在焦鄴縣的縣城里，嬌嬌感覺轎子沒走多久，就停了下來，緊接著她就被引著去了后宅。

    重生一世，嬌嬌自不會像上輩子那么迷茫不知所措，她很清楚外祖家跟自家是完全不同的。別的不說，在馮家，哪怕是長房都沒這般重的規(guī)矩，家里一律都是三合院，壓根就沒前后院的區(qū)別，姑娘家最多外出需要人陪伴，但若是在村里，卻是隨便出門玩鬧嬉戲的，半點(diǎn)兒不講究。

    可劉家就不同了，縣里人家重規(guī)矩，劉家的宅院還是四進(jìn)的，女人一律待在后宅，極少情況下才會往前頭來，出門就是一件稀罕事兒。而且，即便是有正事，能往前頭來的也只能是已成婚的，要是未嫁的姑娘家，無論年歲大小，都必須乖乖待在后宅里。

    上輩子她爹送她來外祖家小住時，就是讓她先去后宅，自己則去前頭見嬌嬌的幾個舅舅，之后就宿在了客房里，僅在臨行前同劉家老太太見了一面。

    因著有了經(jīng)驗，嬌嬌倒不覺得詫異，由著劉家的婆子引她去了后宅見外祖母和幾個舅媽、表姐妹。

    劉家人口不算少，劉母一共生養(yǎng)了三兒兩女。其中，大閨女嫁到了縣里，小閨女也就是嬌嬌的母親，在十年前便已去世，至于三個兒子皆已娶妻生子，因著尚未分家，便都住在劉家老宅里。

    “嬌嬌，我的心肝兒喲！”

    二管家說的不錯，劉母確是已等候多時，如今見了嬌嬌，頓時眼眶泛紅，一把將嬌嬌拉到懷里，她只道：“自打接了爹遣人捎來的信，我就日也盼夜也盼，可算把我的心肝兒給盼來了。”

    嬌嬌笑盈盈的同外祖母問好，剛打算跟屋里的其他女眷打招呼，就見打頭的大舅母朗聲笑道：“嬌嬌，我是大舅母，可還記得？上回見著時，還是個小孩子呢！”

    話音未落，大舅母身畔的婦人就接口道：“嬌嬌，外祖母可早就盼著過來了，好幾日前就命我將隔壁的耳房收拾出來，一應(yīng)的被褥全是新做的，讓人漿洗干凈又特地曬過熏好了，保準(zhǔn)住得舒舒服服的。”

    “哦對了，我是二舅母，這位是三舅母?！?br/>
    嬌嬌一一喚了人，就又有表嫂和表姐妹過來說話，一時間屋內(nèi)熱鬧了起來。

    劉家這邊共有三房，除了嬌嬌的三個舅舅和舅母外，還有十來個表兄弟表姐妹。其中，已婚的表哥有兩位，因此屋內(nèi)便有兩位表嫂在，已嫁的表姐則有三位，還有兩位表姐妹尚待字閨中。

    “好了，今個兒時候不早了，嬌嬌又奔波了一天，怕是早就累壞了。不如先叫她好好歇歇，橫豎要待一段時日，回頭有的是時間聊家常?！眲偛艣]逮住機(jī)會開口的三舅母，這會兒笑得一臉和善，拉著嬌嬌的手不放，“今個兒太晚了，沒讓見著表弟，趕明兒我再喚他來見，他與一般大小，該是有話說的?！?br/>
    嬌嬌剛要開口答應(yīng)，就被劉母把話截了去，只道自己乏了，叫各人散去了。

    待眾兒媳、孫媳、孫女都離開后，劉母才一臉愛的望向嬌嬌，說的話卻叫人意外：“嬌嬌不必去理會三舅母，那就是個上不得臺面的。也是怪我，當(dāng)初不該一時心軟讓三舅娶了這么個媳婦。罷了罷了，不說這些了，可累了？這一天沒吃好喝好吧？我早就讓人備了宵夜，多少吃點(diǎn)兒?！?br/>
    還真別說，嬌嬌確實(shí)餓了，就算她秋收后有意識的消減吃食的份量，可打小就養(yǎng)大了的胃口真沒那么容易縮小。哪怕早間吃得飽飽的，中午卻僅僅啃了倆饅頭和著熱水吞下肚，晚間更是干脆不曾吃喝，早就餓得前胸貼后背了。

    待宵夜上來，嬌嬌顧不得客氣，先吃了幾口墊墊肚子，而后才不好意思的向劉母道：“外婆，我確實(shí)餓了?！?br/>
    鄉(xiāng)間地頭，喚自家祖母叫奶，管外祖母叫外婆，嬌嬌猶記得她上輩子倒是得了叮囑，喊劉母叫外祖母，卻被劉母笑著糾正了，只道按著她的習(xí)慣來，叫外婆更親近些。于是，這會兒嬌嬌索性直接喚了外婆，省得回頭再改。

    劉母自始至終都是滿臉笑意，看向嬌嬌的眼神里充滿了疼愛和憐惜，聽得這話后，面上的笑容更甚了，連聲答應(yīng)后，便催促嬌嬌繼續(xù)吃，又問她平日里愛吃些什么，有無忌口，好吩咐廚下去安排這段時日的伙食。

    嬌嬌不記得上輩子自己是怎么說的，估摸著該是說了大實(shí)話，反正她印象中，劉家的伙食極好，頓頓都是大魚大肉，她在外祖家待了倆月，愣是把自己吃得白胖滾圓，令前來接她回家的馮源目瞪口呆。

    馮源并不知道閨女的適應(yīng)能力這般強(qiáng)，這嬌嬌在外祖家好吃好喝的過日子，他愁得跟什么似的，生怕極少外出的閨女鬧脾氣想家想爹，結(jié)果……

    這是上輩子的事情，這輩子嬌嬌因著想瘦下來，面對外祖母的問話，她只說自家愛吃清淡的飲食，不拘什么，口味淡點(diǎn)兒就成，至于忌口倒是真沒有。

    劉母不疑有他，只笑著答應(yīng)了下來，待嬌嬌把肚子填了個半飽放下碗筷后，她便叫了熱水，讓小婢服侍嬌嬌洗漱，早早的歇下了。

    ……

    正院這頭倒是一派和氣，可另外幾房卻不怎么和諧了。

    大房太太徐氏領(lǐng)著倆兒媳婦回了院子，問了婆子得知老爺和少爺們都還在前院陪酒，便有一搭沒一搭的同兒媳們說話：“咱們那位小姑奶奶過世許久了，要不是姑老爺逢年過節(jié)都不忘送年禮節(jié)禮來，我還道這門親該斷了呢。”

    “娘，小姑人雖沒了，可他家的年禮節(jié)禮卻是要比大姑家豐厚多了，想來是個規(guī)矩的?！?br/>
    “鄉(xiāng)下人家能有多規(guī)矩？我看呀，不是存了讓咱們家替他家姑娘撐門面的心思，就是純粹錢多燒的。也是，他們家沒兒子，留這許多錢也沒甚用處?！?br/>
    徐氏警告的瞥了二兒媳一眼，見她悻悻的低了頭，這才道：“管他有何用意，卻是跟我沒關(guān)系的?！?br/>
    她大兒媳見弟媳挨了一記眼刀子，心頭暗喜，嘴上卻仍平靜的道：“我瞧著二嬸和三嬸，怕是都有意叫表姑娘留下來長住呢。”

    已及笄的異姓姑娘家，要想留下來長住，可不止得嫁進(jìn)來一條路子嗎？

    徐氏不以為然，她是生了仨兒子，無奈前兩個都早已娶妻了，連孫子都有了，最小的兒子如今不過才剛十歲，既然前后兩頭都挨不著，那她還費(fèi)什么心思？

    “隨她進(jìn)不進(jìn)門，與我又沒的好處。不過倆也注意點(diǎn)兒，老太太既是喜歡這表姑娘，倆的態(tài)度可要給我擺正了，這個家至少如今還是老太太當(dāng)?shù)募摇！?br/>
    聞言，徐氏那倆兒媳便皆低下頭恭恭敬敬的答應(yīng)了。

    ……

    大房還算太平，二房太太卻因著在正院里的事兒，回去就發(fā)了脾氣。

    “大嫂便也罷了，老三媳婦太過分！”

    二房太太李氏只得二子，皆未娶妻，從年歲上來看，她長子今年十八，次子則剛十六，比起三房那小少爺都更適合。要知道，三房小少爺說的是與嬌嬌差不多大，實(shí)則要比嬌嬌還小上大半歲。本朝雖不反對大妻，但多半人家都是媳婦比相公年歲小的。

    李氏也是沒想到，她苦心盤算著到底將嬌嬌說給大兒還是二兒時，弟媳居然跟她打了一樣的主意。再轉(zhuǎn)念一想，她倒是明白了過來。

    比起光生兒子不生閨女的大房、二房，三房這些年來的日子簡直就是苦水里泡大的。

    三房太太林氏的出身還挺不錯的，無奈其父早亡，家道中落，到她出嫁時，家中簡直已經(jīng)到了無米下鍋的地步了。

    雖說她最終得以嫁入劉家，卻始終不入劉母的眼，本來剛進(jìn)門沒在婆家站穩(wěn)腳跟也實(shí)屬尋常，待過幾年得了兒子后，情況自然會有所改善的?？勺屓藳]想到的是，林氏雖很快就開懷，卻一生一個閨女，再生還是閨女，接著生又是閨女……

    一連四個閨女后，她又懷了身孕，每天夜里做噩夢都是自己生下了第五個閨女。好在老天爺還是仁慈的，終于讓她生了兒子。不過，沒兩年后，她還是第五次懷孕，這回又是閨女，叫她真的湊足了五朵金花。

    且不說那五朵金花如何，單說她的獨(dú)苗苗兒子，很湊巧的同嬌嬌同一年生，不過嬌嬌生在年中，她兒子則生在年尾，倆人差了大半年。

    橫豎差得也不多，林氏好幾年前就琢磨上了，中表親最是時興不過，假如嬌嬌要嫁給劉家，她兒子就算年歲略小了點(diǎn)兒，卻也不是完全沒機(jī)會。別的不說，她這個當(dāng)兒媳的雖不得老太太喜歡，她生的兒子卻頗得老太太的眼。

    機(jī)會還是很大的，她得抓緊時間好好謀劃一番。

    傍晚時分，馮源背著竹簍子回了村里。

    才剛進(jìn)村口，就有本家大娘跟他說了嬌嬌今個兒病倒一事，急得馮源連閑聊的心情都沒有，只三步并作兩步，滿臉焦急的往家里趕。

    下河村不算太大，可從村口到村尾也有不短的距離。馮源家坐落在村子的北面略高些的坡上，典型的坐北朝南的三合院，中間四大屋，兩邊都有耳房，前頭則是一大塊平坦的院壩。早以前，嬌嬌她娘還在世時，西邊的耳房是灶間，不過如今卻已經(jīng)淪落為雜物間了，畢竟家里又不開火。

    等馮源急匆匆趕到家里時，剛進(jìn)院子就聞到了陣陣香味，等他走進(jìn)堂屋一看，嬌嬌正坐在飯桌前，拿著筷子乖乖吃著飯呢。

    見狀，馮源可算是松了一口氣。

    “心肝兒沒事兒吧？”馮源走上前，細(xì)細(xì)的打量了閨女幾眼，見她除了臉色有些略微發(fā)白外，旁的都還好，不由的怪道，“這不好好的嗎？偏二大娘說身子骨不舒坦，嚇得我差點(diǎn)兒連東西都丟了?！?br/>
    “爹，我沒事。”嬌嬌放下碗筷，一臉愧疚的看了過來，“桂嬸子來看過我了，說我是餓過了頭，只要以后好好吃飯就不會有事的。”

    馮源正忙著將身后的背簍子卸下來，聽聞這話，手里的動作頓了頓，隨后才無奈的搖了搖頭：“這孩子呀……來，看看爹特地從集上給帶了啥來?！?br/>
    “開集了？”

    “嗯，今天剛開的集。算了，先把飯吃了?！?br/>
    “爹也來吃，六嬸子端了好多飯菜來，我一人可吃不完?！眿蓩哨s忙把空碗給她爹盛了飯，又將跟前的肉菜往她爹位置方向推了推。

    今個兒的菜色比往日都更豐盛，一盤蒜苗炒肉，一盤白切雞，一碟雞蛋餅，還有一大海碗的玉米排骨湯。

    馮源坐下后，先掃了一眼飯菜，發(fā)現(xiàn)白切雞仍是滿滿的一盤幾乎沒動過筷子，蒜苗炒肉里的蒜苗去了大半，雞蛋餅也缺了口子，排骨湯里的玉米都被嬌嬌啃了，湯也喝了不少，唯獨(dú)排骨還有大半碗。

    “心肝兒……”

    “我吃肉，這就吃。”嬌嬌趕緊拿筷子往碗里挾了兩塊排骨。在她看來，排骨上的肉要比白切雞少多了，而且啃排骨也費(fèi)勁兒，胖也胖不了多少的。

    馮源瞧著閨女開始吃肉了，這才心滿意足的端起飯碗吃起了晚飯。

    鄉(xiāng)下農(nóng)家可沒有食不語的規(guī)矩，略墊了墊肚子后，馮源就同閨女說起了今個兒白日里的事情。

    這在秋收之前，別說少有集市，就連貨郎們都回家忙活地頭的活兒了，想買點(diǎn)兒針頭線腦都得往鎮(zhèn)上跑一趟，還未必能買到合心合意的。自然，像馮源這種做南北雜貨生意的，碰上秋收也只剩下休息一途，哪怕家里的田地都佃出去了，他也沒得生意可做。

    好在，今年老天爺給面子，地里的糧食收上來后，連著多日都是大晴天，各家各戶使出渾身解數(shù)終于在幾天前將曬干去殼的糧食收了倉。

    再接下來，就該輪到馮源忙活了。

    馮源滿是心疼的對閨女說：“明個兒爹就要跑各處莊子收東西去了，這一去怕是得忙活上半拉月，說不定要一月后才能歸家。爹不在家的日子，可千萬不能使性子，要是等爹回來看到都瘦脫了相，爹非得心疼死不可！”