第二天，周逸之沒(méi)有按行程趕往淮北。頭上纏著紗布容易招惹偽軍盤查是一方面，對(duì)顧心懿好奇的念頭卻更為重要。所以，天亮后他沒(méi)急著起床洗漱，而是半躺著拿昨天見的女孩與夢(mèng)里的“小意”作比較。他昨晚又夢(mèng)到她了，夢(mèng)里的她笑的那么稚氣那么優(yōu)雅，可昨天他被砸的時(shí)候分明看出她目光有些渾濁。還有那些詩(shī)詞，為什么她要說(shuō)是他寫的呢？他可以肯定在昨天之前兩人沒(méi)有真正見過(guò)面。
突然聽見急促的敲門聲，接著是顧喜兒的聲音：“阿東，逸之先生怎么樣了？聽說(shuō)昨個(gè)兒被我家那傻丫頭砸爛頭了？”
“誰(shuí)砸的不知道，少爺不說(shuō)我也不敢問(wèn)。下手倒是蠻重的，大夫擦完藥還在滋浸血！”徐旭東沒(méi)好氣的說(shuō)。
“現(xiàn)在怎么樣？我看看去！”顧喜兒說(shuō)著往里走。
“稍等！您還是別打攪少爺休息了,他昨晚肯定沒(méi)睡好?！毙煨駯|叫住了她，“您把盒子放桌子上就行，等少爺醒來(lái)我提醒他用?！?br/>
“哦，多睡會(huì)兒也好?！鳖櫹矁鹤哌M(jìn)屋子，把食盒放在堂屋八仙桌上，又扭頭問(wèn)，“你們這趟出門換下的衣服在哪兒？拿來(lái)我替你們洗洗。”
“那不是？昨天下午已經(jīng)洗了。沒(méi)什么事情您還是回去吧。”徐旭東說(shuō)，眼睛看向門外槐樹杈上綁的晾衣繩，長(zhǎng)衫短褂搭著好幾件。
顧喜兒走到堂屋門口勾頭往外看看，幽幽地問(wèn)：“昨晚穿的呢？沒(méi)染血嗎？”
“您還是甭管了！少爺說(shuō)這些都是我分內(nèi)的事兒，不能老麻煩外人，以小的說(shuō)，飯您也甭再送了。”徐旭東說(shuō)。
“那怎么行？你一個(gè)粗手粗腳大男人能洗的凈血漬？”顧喜兒說(shuō)著又出門往廚房走去，“行了吧，待會(huì)兒逸之先生洗漱完了，你們吃稀飯，我拿去用胰子先泡上。阿東，昨個(gè)兒給你們沏的花茶喝了嗎？怎么樣？”
“這些還是讓我做吧，您是季會(huì)長(zhǎng)親戚，過(guò)門兒都是客啊。”徐旭東跟著進(jìn)了廚房。
兩人在廚房邊燒水邊說(shuō)話，隱隱約約傳到周逸之的耳中，都是些“臨沂的地瓜甜”“泰安的大棗水靈”一類的話。他再也沒(méi)心思考慮顧心懿的事情了，穿上衣服出門洗漱。
吃早飯的時(shí)候，顧喜兒果然去周逸之房間取昨晚那件染血的汗衫。還關(guān)切地為他盛飯夾菜，問(wèn)傷情。吃完后，她收拾碗碟。周逸之拿出昨天就準(zhǔn)備好的幾千塊法幣放在她跟前，說(shuō)以后不用麻煩她來(lái)照顧，這些事情他和徐旭東能自己做。她掃了一眼桌子低下頭弱弱地說(shuō)不為圖他的錢，只是覺(jué)得他人好，又是她姐夫的朋友。說(shuō)完提著食盒往外走，卻沒(méi)忘順手把那件汗衫帶上。他向徐旭東使眼色，徐旭東趕忙拿起錢追過(guò)去。追到大門口硬是把錢塞給她，解釋說(shuō)大少爺領(lǐng)她的情，可到底他家里已經(jīng)有兩房太太，再有什么閑話傳她們耳朵好說(shuō)不好聽，讓她沒(méi)要緊事還是別往這邊來(lái)。
徐旭東回來(lái)倒杯茶放到周逸之面前，站在他旁邊低聲說(shuō)：“大少爺，小的打聽過(guò)了。這個(gè)女人以前是韓大炮的姨太太，風(fēng)光過(guò)幾年，韓大炮吃花生米以后回來(lái)，靠著給顧家做事爹娘。說(shuō)是跟她姐夫，就是季會(huì)長(zhǎng)有一腿，靠著幾分姿色陪縣長(zhǎng)睡才給他弄了個(gè)會(huì)長(zhǎng)——”
“呃——阿東，不要人云亦云！”周逸之打斷徐旭東的話，“不管人家出身如何，外面人怎么非議，至少對(duì)咱們沒(méi)有歹意。那些亂嚼舌根子的，可會(huì)給你沏茶洗衣服？”
“俗話說(shuō)的無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，就是這號(hào)人！大少爺您就是心太實(shí)誠(chéng)。她怎么不貼路邊小販？您要不是大掌柜試試？有個(gè)會(huì)長(zhǎng)姐夫縣長(zhǎng)姘頭還不夠？哼？保不準(zhǔn)就是誰(shuí)按到咱身邊的！”徐旭東不以為然地接著說(shuō)。
“阿東！君子不道人是非不揚(yáng)人惡！”周逸之再次申斥。
“大少爺，小的不是君子。”徐旭東躬了躬身還是接著說(shuō)，“小的多當(dāng)回小人也得提醒少爺，害人之心不可有，可防人之心不可無(wú)?。 ?br/>
“話雖如此，季賢弟當(dāng)不會(huì)算計(jì)我才是，怎么說(shuō)我們也是搭檔吧？”周逸之覺(jué)得季堂這人德行不錯(cuò)。
“這可不好說(shuō)。小的不說(shuō)了，免得枉做小人，小的只知道人為財(cái)死鳥為食亡！”徐旭東還是恭敬地站在他身后。
“呵呵，你這個(gè)阿東?！敝芤葜χ酒鹕韥?lái)，到門口看看外面湛藍(lán)的天。頭也沒(méi)回說(shuō)：“阿東，書局的事情計(jì)劃的怎么樣？要督促他們，別把事情耽擱了?！?br/>
“是，大少爺，我馬上再去催一下。”徐旭東答應(yīng)著到門口拿起他的鴨舌檐帽子，出門往外走。
“順便給咱請(qǐng)個(gè)老媽子。咱們忙起來(lái)哪有時(shí)間做飯洗衣服？”周逸之補(bǔ)充。
“好嘞！”徐旭東答應(yīng)完關(guān)上院門走了。
半上午徐旭東帶回來(lái)了個(gè)四十多歲的婦人，夫家是堂邑人姓郭排行老四，他們稱呼她四嫂。人長(zhǎng)得質(zhì)樸憨厚人勤快，胳膊腿也結(jié)實(shí)，打眼一看就是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)村婦女。徐旭東向她介紹了周逸之，又為她安排一間廂房，告訴她平時(shí)做些什么，以及周逸之的喜好。四嫂很快熟悉家里的情況，又趕著出門買菜做飯。
徐旭東到書房匯報(bào)書局的事情，說(shuō)季堂介紹的人已經(jīng)測(cè)量過(guò)院子和各房間面積，正在按他們要求繪圖紙并擬定著詳細(xì)方案，最快四五天能完成。周逸之說(shuō)他不等了，明天拆完紗布就去徐州。方案讓徐旭東看完差不多就動(dòng)工，有疑問(wèn)找季堂商量。銷售公司要比廠房早些投入使用，很多工作要趕在投產(chǎn)前就緒。
九月十四下午，大夫檢查過(guò)說(shuō)傷口還沒(méi)長(zhǎng)好，最好是繼續(xù)包著。該干嗎不影響，過(guò)上一兩天不需要檢查就可以自行拿掉紗布。他一想天色也不早了，明天早上出發(fā)到徐州后差不多也天黑，后天辦事情前去掉，也就沒(méi)堅(jiān)持。
回到東顧家胡同北口，他把車停好下車往南走。忽然聽見隔壁院子傳出歡快的笑聲，好奇心促使他停下腳步扭頭望了一眼。通過(guò)院墻中間的鏤空雕花隔欄，看到里面是個(gè)花園，在金黃的菊花和粉紅的木芙蓉中間有幾個(gè)女子嬉笑著捉蝴蝶。眼前這情形感覺(jué)有些熟悉，尤其是前天見到的顧心懿，正沖著他這個(gè)方向另一個(gè)女子嗔笑：“新葉兒，你，真是個(gè)笨雀兒??！秋紅，快，截住它！”
對(duì)，就是這清雅率真的笑臉，和“小意”一模一樣。淡青色開襟短衫紫羅蘭色百褶裙，頭發(fā)挽在腦后被一只細(xì)長(zhǎng)碧玉簪串著。像只花蝴蝶一樣輕盈地在花叢間穿梭著，嬉笑著，不時(shí)地發(fā)出銀鈴般清脆的笑聲。另兩個(gè)女子分別是二十出頭和十七八歲，年長(zhǎng)點(diǎn)的叫新葉兒，另一個(gè)年輕點(diǎn)有小酒窩的叫秋紅。兩人穿的是粉底紫花斜襟粗布衫藏紅色筒子褲，油黑的麻花辮。
周逸之忘記了邁腿，直盯盯站在那里，看著墻里面三個(gè)蝴蝶般的女子說(shuō)笑著或奔跑或跳躍。
新葉兒轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)現(xiàn)墻外有人看，拉起顧心懿往高大的木芙蓉后面躲。顧心懿反而笑著掙開新葉兒的手，幽幽地走到墻邊，秋紅迅速來(lái)到她前面護(hù)住，并責(zé)問(wèn)周逸之為什么偷看她們。然而，他就像沒(méi)聽見，仍舊木然地看著顧心懿，還在想這么天真爛漫的女孩，那天為什么會(huì)吟誦那種惆悵的詩(shī)詞。
“哎，傻子！你頭上為啥纏著白布？你家有白事兒？”顧心懿看外面這人傻呆呆站著，忍不住點(diǎn)指著問(wèn)他。
“呵呵，我叫周逸之，安逸的逸，之乎者也的之?！彼渤龘]一下手，指指院子里的月亮門?！斑€好意思說(shuō)我頭？這么快就忘了？前天傍晚，那個(gè)月亮門洞口?！?br/>
“哦，是頭上掫①一支白花兒的周逸之啊。你來(lái)過(guò)我家？那——你不是傻子！是賊！”顧心懿正笑的臉像是故意繃起來(lái)，眼角眉梢卻還藏著優(yōu)雅的淺笑。
“我要真是個(gè)賊就好了，先把你的快樂(lè)偷走些，郁悶的時(shí)候拿出來(lái)逗?！彼鋈幻俺鰜?lái)一句的這樣話，把他自己都下一跳。這種挑逗式的搭訕完全不符合他的矜持儒雅的性格，更不符合已經(jīng)是兩個(gè)女人的丈夫三個(gè)孩子父親的周家大掌柜身份。
“我才不信！快樂(lè)是發(fā)自內(nèi)心的，抓不住，拿不走?！?br/>
“是嗎？我怎么不知道？”
“每個(gè)人心里都有快樂(lè)的小種子啊，只要你拿出真誠(chéng)去滋潤(rùn)它，它就會(huì)生根，發(fā)芽，成長(zhǎng)。寒冷時(shí)回報(bào)給你溫暖，酷熱時(shí)回報(bào)給你涼爽。”顧心懿認(rèn)真地看著他。
“喔，那就是我不小心把種子弄丟了，姑娘能借給我一顆嗎？”他說(shuō)完這句又開始后悔，暗罵自己怎么變得如此的輕浮。
顧心懿幽雅地一笑，靠近隔欄說(shuō)：“過(guò)來(lái)，伸出巴掌。”
他猶豫一下，慢慢來(lái)到跟前，把手伸到隔欄空擋里又縮回去。試探著問(wèn)：“姑娘，你不會(huì)打我吧？”
“你不信我還敢找我借？”顧心懿不答反問(wèn)，說(shuō)完又是嫣然一笑。
“好吧?！彼俅伟咽稚爝^(guò)去，眼光觸到她那幽深幽深的眸子，清澈而溫和。
只見顧心懿先用左手托住他的手掌，伸出右手食指輕輕在他手心寫：“顧”“心”“懿”三個(gè)字。嘴里幽幽地說(shuō)到：“不快樂(lè)的時(shí)候就想一想，種子該發(fā)芽了吧？快要生根了吧？記住，郁悶和煩躁可是滋潤(rùn)不了它的！試著笑一笑保準(zhǔn)讓它長(zhǎng)快些，你會(huì)用心試的，對(duì)不對(duì)？”
這是個(gè)什么樣的道理？有道理嗎？這就是單純的小女孩兒給人講道理，講的是個(gè)她自己深信不疑的幻象。算什么？是童真？是信念？信則有不信則無(wú)？他馬上明白她為什么那么快樂(lè)，那么天真無(wú)邪。簡(jiǎn)單，你的想法越復(fù)雜，越不能確定誰(shuí)該占主導(dǎo)地位，要搞清楚什么才是最想要的，然后直奔目標(biāo)。
“好名字！心懿，壹顆平常心，壹生極致美！”他恨不得抽自己一個(gè)嘴巴，這樣恭維女人的話是第一次從他嘴里說(shuō)出來(lái)。
“哼，懶得聽你貧嘴?！鳖櫺能舱f(shuō)著轉(zhuǎn)身就走，沒(méi)有一絲遲疑。隨即投入原來(lái)的歡快，“秋紅，快快快快！再抓不住就撓你癢癢！咯咯咯……”
“姑娘！我明天要去外地，過(guò)幾天回來(lái)到這看你?！彼杨^湊近隔欄喊。真搞不懂自己今天為什么頻頻失態(tài)，他能清楚的就是發(fā)自內(nèi)心想看到她清純的模樣。
“嗯，再見！頭上掫一支白花兒的周逸之！”顧心懿輕快地喊著，絲毫沒(méi)耽擱和同伴抓蝴蝶。
他愉快地回到家，卻坐在書房一直望著窗外，一直坐到天黑。時(shí)而認(rèn)真地想事情，像打坐時(shí)那么專注；時(shí)而現(xiàn)出幾絲淺笑，極難發(fā)現(xiàn)的淺笑。
到徐州后，周逸之先找了個(gè)闖五行②的斗手叫羅三能，詢問(wèn)了一下當(dāng)?shù)匦星椤５诙煸缟嫌终伊藗€(gè)綽號(hào)叫砍價(jià)兒的，兩人說(shuō)法和對(duì)周邊糧食分布的了解出入不大。索性帶著兩人一起找當(dāng)?shù)丶Z販子談生意，經(jīng)過(guò)一天半的四處詢價(jià)，最終確定與一個(gè)姓劉的糧販達(dá)成長(zhǎng)期供應(yīng)協(xié)議，付部分定金。當(dāng)晚趕往合肥，天亮后讓羅三能和砍價(jià)兒分別找不同的糧販子談，對(duì)比之后周逸之做出最終的選擇，順利簽訂長(zhǎng)期供應(yīng)協(xié)議。接下來(lái)是滁州、淮南、泰州、高郵等地，幾天下來(lái)預(yù)定大量的稻子和小部分麥子。
經(jīng)過(guò)幾天的觀察，周逸之發(fā)現(xiàn)羅三能相對(duì)要厚道些，就把他聘做助手帶在身邊。開車趕往東北的龍江、滿溝街，采購(gòu)小麥。回程時(shí)繞道北平、天津，又轉(zhuǎn)道邯鄲、信陽(yáng)。聯(lián)絡(luò)了當(dāng)?shù)卮笮图Z店，開辟北方的銷售渠道。回到聊城已經(jīng)是十月十八，進(jìn)入初冬季節(jié)。
進(jìn)城前周逸之先到加工廠巡視。季堂正在現(xiàn)場(chǎng)，棉帽和衣服上沾滿了灰塵，臉也曬黑不少。周逸之向季堂介紹了羅三能，三人一起在工地內(nèi)外轉(zhuǎn)了個(gè)遍。周逸之對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)度表示滿意，贊揚(yáng)季堂監(jiān)管得力，隨即讓他再督促，早完成一天就能少挨一天凍，對(duì)于占據(jù)開春糧食市場(chǎng)的把握就越大。從工地出來(lái)時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)發(fā)紅，季堂提議一起回去喝兩杯。周逸之也覺(jué)得這段時(shí)間大家都辛苦了，就讓他上車回城，到樓東街再看過(guò)銷售公司的情況，把徐旭東、黑五都叫上，好好喝幾杯聊聊天。
門市的裝修進(jìn)展已經(jīng)基本上就緒，“義聚糧食公司”黑底金字招牌也已經(jīng)掛在門外。里面的柜臺(tái)、量具、擺設(shè)、辦公用品一應(yīng)俱全。幾個(gè)人走進(jìn)院子時(shí)發(fā)現(xiàn)有間大屋子跟之前一樣，門上著鎖。周逸之問(wèn)徐旭東什么情況，他支支吾吾地說(shuō)里面堆放著書局以前的舊書舊家具。周逸之把臉一沉，淡淡地說(shuō)：“舊家什存著有什么用？銷售公司每一寸地方都要起到有助銷售的作用?！毙煨駯|趕忙連聲應(yīng)承，明天就著手騰空。季堂也說(shuō)明早叫黑五過(guò)來(lái)幫忙，提議改成采供部的辦公室。周逸之同意，當(dāng)場(chǎng)讓周三能做采供部主任。
車子照舊停在東顧家胡同北口，季堂下車后讓四個(gè)人往回走，他去南街口買副鹵豬下水。剛走了沒(méi)幾步，周逸之通過(guò)西邊顧家院墻看到里面的花敗了，木芙蓉剩下干樹枝，枯黃泛黑的菊花莖耷拉著頭?？粗鴿M園的蒼然，不自覺(jué)想看看那個(gè)愛笑的顧心懿，就讓徐旭東他們先回家準(zhǔn)備著，他隨后就到。說(shuō)完繼續(xù)朝南走，從大門去顧家。
剛好祝巧真從里邊出來(lái)，把周逸之給攔住了。認(rèn)得他就是那天傍晚被顧心懿打傷頭的男人，也知道就是他買走六叔公家的宅子。但她仍堅(jiān)持不讓他進(jìn)去騷擾顧心懿，在她看來(lái)無(wú)論大小姐腦子是不是好使，都是季家的媳婦。一旦傳出什么閑話最難堪的是顧清源老兩口，這個(gè)她必須維護(hù)。他沒(méi)見到顧心懿舍不得走，卻也沒(méi)理由硬闖，就出門往旁邊走幾步站住，想等顧心懿出來(lái)看兩眼再回去。她也看出他有些不甘，就知會(huì)看門的二虎別讓閑雜人進(jìn)門，然后就忙別的事了。
太陽(yáng)落下去了，不太圓的月亮爬上房頂。顧心懿吃過(guò)飯沒(méi)事，由新葉兒陪著到門口溜達(dá)。一眼就看的東邊不遠(yuǎn)站著的周逸之，兩人站在門口臺(tái)階上小聲嘀咕。周逸之看到她們，笑著走過(guò)去跟她打招呼：“兩位姑娘晚上好啊！”
新葉兒下臺(tái)階歪著腦袋問(wèn)：“我家小姐問(wèn)你是干嗎的，大晚上躲這兒想偷東西嗎？”
“我是胡同東邊院子的周逸之呀，今天剛從外地回來(lái)想見見她?！敝芤葜B忙解釋，眼睛看向臺(tái)階上面的顧心懿。
“哦，頭上掫一支白花兒的周逸之??？你前陣子去哪了？”顧心懿走下臺(tái)階。
他輕輕一笑迎過(guò)去說(shuō)：“去的地方多了，南邊的徐州、滁州、泰州，東北的龍江、滿溝也去了?！?br/>
“你做什么營(yíng)生？走街串巷的貨郎？還是買南北貨的小販？”顧心懿臉上還是優(yōu)雅的淺笑。
“差不多，我倒騰糧食，回來(lái)加工成大米白面。”周逸之覺(jué)得和她說(shuō)話很輕松。
“開磨坊的??？”顧心懿淡淡地看著他。
“是?。￠T市就在北邊不遠(yuǎn)的狀元府隔壁，就快開市了，你家缺什么叫人過(guò)來(lái)拿，不收你錢?！敝芤葜⒉簧朴诹奶?，以前也沒(méi)有閑工夫聊天。
顧心懿聽了先是一陣咯咯笑，隨后看看門口說(shuō)：“這些不用我管，重叔和巧真姨會(huì)操辦好家里的事。”
“這樣?。窟^(guò)陣子門市開業(yè)了，你沒(méi)事可以過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！敝芤葜X(jué)得差不多該回去了。
“不行，我不能出去，爹娘不讓走遠(yuǎn)了?！鳖櫺能部v縱肩，“你要悶得慌可以到我家后院兒門口，你學(xué)貓叫我就過(guò)來(lái)。我們可以一起頌詩(shī)詞講故事。”
“好倒是好，可我不會(huì)學(xué)貓叫呀?！敝芤葜€真沒(méi)想過(guò)這種事。
“那我教你學(xué)，你得先給我講故事聽?！鳖櫺能舱f(shuō)完又是一陣咯咯笑，似乎講故事是件很好玩的事情。
“行，這個(gè)沒(méi)問(wèn)題?！敝芤葜刺焱耆诹?，不舍地看了她一眼，“我該回去了，家里還有朋友等我吃飯?！?br/>
“再見，頭上掫一支白花兒的周逸之?！鳖櫺能矒]揮手，臉上還是帶著笑。
“再見！”周逸之說(shuō)完快步走向東胡同。
周逸之回家換了衣服正洗臉，季堂提著一包肉回來(lái)，叫黑五去廚房取盤子盛。徐旭東出來(lái)把季堂讓進(jìn)前廳落座，酒菜早準(zhǔn)備好了。季堂閑扯幾句家常，幾個(gè)人等周逸之過(guò)去才陸續(xù)落座，開始吃飯。邊吃飯邊合計(jì)著廠子竣工時(shí)間，機(jī)器什么時(shí)間能到，開業(yè)放什么日子合適，很晚才散席。
注：①zhōu，方言，從一側(cè)或一端托起重物②也稱作行戶，指早期集市上以買賣雙方中間人為生的經(jīng)紀(jì)人。