費奧的話讓菲德感到一絲意外，羅素對安德烈疼愛至深，不可能讓經(jīng)受巨大傷痛的養(yǎng)子單獨行動。菲德計劃在完成冬國的任務(wù)后，便抽時間回去巖石傭兵團(tuán)——哪怕是帶著慚愧，菲德終須要面對羅素，那面還未起到任何作用的盾牌或許應(yīng)被歸還，自己花了兩年的時間依然無法發(fā)揮生命兵器的力量，配不上它的人是自己。
按照原定計劃，菲德一行只需往東面再走兩天便能到達(dá)安普沃侯爵的大本營洋樞城，不過菲德和一些獨立傭兵一樣，突然往洋樞城西南面的一個大鎮(zhèn)走去，原因無他，包括破靴傭兵團(tuán)、白狐傭兵團(tuán)和卡爾德傭兵團(tuán)在內(nèi)，還未進(jìn)入洋樞城的傭兵團(tuán)忽然之間聚集到那座城鎮(zhèn)。還在觀望風(fēng)向的傭兵們當(dāng)然知道這是一個指引，至于是關(guān)于什么的指引，那就只能像羊群一樣跟隨在后面看看了。
沒有過多的規(guī)矩，凡是以傭兵身份自稱的人都被允許進(jìn)入城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)內(nèi)也出現(xiàn)了冬國的官員，這些官員和一些傭兵隊長稱兄道弟，不過城鎮(zhèn)的破落和冬國官員衣服上的破洞都暗示著，冬國人積弱已久。
“帕特里克，你去賭場和酒館了解情況；努爾，你向鎮(zhèn)民打探消息；阿婭娜和我一起，現(xiàn)在開始分頭行動，明天這個時間在那家‘松木’旅館集合?！?br/>
“遵命?！?br/>
菲德和阿婭娜以獨立傭兵的身份加入到晚上的一個傭兵聚會中，避免惹人懷疑，阿婭娜扮演菲德的妻子，扮演著非常熟悉的沉默角色。
“我們是夫妻，來自馬哲尼公國的傭兵，這是入場費。”菲德向守門傭兵交出了高額入場費。
“進(jìn)去吧。”那個守門的傭兵緊盯著阿婭娜的臉，俊俏的少女神情冰冷，仿佛對任何人都不感興趣。
“玫芙小姐在天之靈會不高興吧？”阿婭娜雖然這么問，但她的語氣卻不像有任何愧疚，“畢竟玫芙小姐是……”
“是曾經(jīng)可能成為我妻子的人，”菲德注意著聚會廳內(nèi)的情況，火爐和穿著厚衣的傭兵散落各處，場內(nèi)裝飾少之又少，“而這一刻，你就是我的妻子。”菲德注意剛才那句脫口而出的話有一些歧義，當(dāng)他看向阿婭娜的時候，發(fā)現(xiàn)阿婭娜已經(jīng)緊攥著自己的手臂，默默不語地把側(cè)臉靠在自己肩膀上。
能付得起入場費的傭兵大多是獨立傭兵，為了打聽到重要情報的他們惜命如金?！胺频路驄D”和另一對傭兵夫婦聊了起來，約莫四十多歲的傭兵夫婦來自冬國與東奧古那帝國的邊境。
“天父啊……我因你們家園的消失而感到萬分悲傷，”男傭兵留著一圈胡子，當(dāng)他聽到菲德和阿婭娜來自馬哲尼公國后便皺緊了雙眉，“幸好你們?nèi)绱说哪贻p，還可以在別的地方重建家園?！彼膫虮拮右脖磉_(dá)了類似的惋惜之情，菲德和阿婭娜對視了一眼，他們沒想到冬國人那么有同情心。
阿婭娜：“你們所在的地方也被戰(zhàn)爭破壞了?！?br/>
“雖然那里是我們的家鄉(xiāng)，但我們是傭兵，早已習(xí)慣了生活在大陸里的任何一個地方……”健談的男傭兵就像菲德家鄉(xiāng)的賣水果大叔，絲毫沒有傭兵的氣質(zhì)，而他的妻子則像一個織布婦，難以想象他們正在一個傭兵聚會里。
在沒有人注意到菲德和阿婭娜的情況下，一個披著純白色厚重披風(fēng)，身材魁梧的男人從大廳后走了出來。他掃視了在場傭兵一眼后，徑直走向聚會廳上方擺好的四張椅子旁邊，坐在了中間的位置。
那對中年傭兵夫婦和其他傭兵都停止了說話，仿佛在等待懲罰般靜默。菲德仔細(xì)打量那個男人，對方緊閉的雙眼看不出多少情緒，交叉擺在胸前的雙手顯得有點不耐煩，那純白色的披風(fēng)是用狐貍毛編織而成的，這種披風(fēng)怎么看都像是貴婦的私人藏品，一個強壯的男人穿上它增添了幾分陰柔。
“那是白狐傭兵團(tuán)的團(tuán)長。”阿婭娜低聲告訴菲德。
“你怎么知道？”
“我在回程的時候看到他們的人有在收購獸皮。”阿婭娜低聲說到。這支傭兵團(tuán)之所以稱之為白狐傭兵團(tuán)是因為他們的團(tuán)長拉塞爾飼養(yǎng)了一大群狐貍，把那些狐貍當(dāng)做自己的孩子般照顧，但別的動物就沒那么幸運了?！?br/>
菲德有點哭笑不得，“哪個父親會把自己孩子的皮毛制作成大衣和披風(fēng)的？”
“傳聞他只會挑選那些死去的白狐制成衣服，用以永遠(yuǎn)記住它們……”阿婭娜說話的聲音越放越低，因為拉塞爾突然睜開眼睛看向了阿婭娜。
菲德點了點頭，此時距離拉塞爾入座已經(jīng)過了十分鐘，除了墻上的燭火在微微晃動外，沒有人敢動，這非常不符合傭兵的行為作風(fēng)。沒過多久，卡爾德傭兵團(tuán)的團(tuán)長和破靴傭兵團(tuán)的團(tuán)長也一同現(xiàn)身，卡爾德傭兵團(tuán)的團(tuán)長卡爾德是一個腰身如大樹般粗壯的男人，他需要部下攙扶才能坐穩(wěn)椅子。破靴傭兵團(tuán)的團(tuán)長則是一個頭發(fā)微卷的小男孩，他十歲左右，身旁還有一個和他長相極為相似的中年女人，應(yīng)該是他的母親。兩個傭兵分別坐在靠邊的兩張椅子上，還空留著一張中間的椅子。
“既然都來了，為什么假扮成普通傭兵？”拉塞爾突然站了起來，鷹視著菲德平聲說到。
其他人都嚇了一跳，只有那對傭兵夫婦反應(yīng)最迅速，中年男人已經(jīng)把手放在了劍柄上，剛才臉上的敦厚溫和之色消失不見，看向菲德的眼神也變得陰森起來。其他傭兵好像意識到什么，紛紛拔出了兵刃。
破靴傭兵團(tuán)的男孩團(tuán)長怯怯地望向母親，而他的母親摟著他的小腦袋，低聲呢喃了幾句。不過就在這幾秒時間，阿婭娜已經(jīng)抽出了木弓，在眾人做出反應(yīng)前搭上了箭支，瞄準(zhǔn)拉塞爾。
“我的意思是……菲德團(tuán)長，您還不請上座嗎？”拉塞爾從厚衣袖中伸出了手指，指了指他旁邊的空位，“這可是特意留給您的座位，像您這樣有頭有臉的大人物，不可能和那些一般的傭兵站在一起吧。”那個中年人想把剛才的反應(yīng)收回已經(jīng)太遲了，無論他如何裝模作樣，菲德和阿婭娜都看穿了這個人的真面目。
菲德猶豫的時間不超過兩秒，他把阿婭娜留在原地，徑直走向那個空著的座位。破靴傭兵團(tuán)的男孩團(tuán)長好像很害怕菲德，只敢緊緊地攥住母親的手。
“向菲德團(tuán)長問好，這可是大名鼎鼎的馬鈴薯傭兵團(tuán)團(tuán)長菲德大人?！蹦泻⒌哪赣H挺直腰桿說到。
男孩畏手畏腳地看著菲德，“我……我……我是路易吉，是破靴傭兵團(tuán)的現(xiàn)任團(tuán)長……”男孩盡可能地裝出一副嚴(yán)肅表情，但介紹完自己后便再次撲到母親的懷中，啜泣了起來。懦弱不堪的男孩讓菲德回想起最終因懦弱而失去一切的亞尼斯公爵。
“嗯，路易吉團(tuán)長的父親剛剛戰(zhàn)死，他年紀(jì)還小，所以暫時由我來照顧路易吉，破靴傭兵團(tuán)也會和我們白狐傭兵團(tuán)一起行動。”拉塞爾站了起來，把那個男孩抱在了懷中再坐下，那張剛才由男孩團(tuán)長坐著的椅子則被拉塞爾的部下拖走了，只剩下心中惶恐的婦人。菲德對這兩支傭兵團(tuán)之間的吞并并不感到意外，畢竟傭兵是一群為了金錢才聚集一起的人，并不是繼承制的王國，弱肉強食就是傭兵的法規(guī)。
一個傭兵突然大聲喊道：“馬鈴薯傭兵團(tuán)不是冬國本土傭兵團(tuán)，憑什么坐在那里？！”一些傭兵也隨聲附和到。
拉塞爾一邊摸著路易吉的頭發(fā)一邊回應(yīng)：“大家忘了今天我們聚在一起的目的是什么了嗎？”
“為了討論如何聯(lián)合冬國所有傭兵?！?br/>
“為了站在同一條戰(zhàn)線上?！?br/>
“為了……為了賺更多錢，保護(hù)家園！”
菲德聽到零零散散的回應(yīng)，冬國本土傭兵的裝備遠(yuǎn)不如三公國的傭兵，沒想到連想法也相當(dāng)落后，那些沒有喊話的傭兵大多一臉迷茫，他們付了入場費到此就是為了找到方向。
拉塞爾露出狡黠的笑容：“沒錯，這些都是我們的目的，但關(guān)鍵問題是，我們需要一個方向，統(tǒng)一了方向后，以我們這里人才濟(jì)濟(jì)，實力非凡的傭兵團(tuán)，肯定不會讓你們空手而歸的。這個事情我已經(jīng)和卡爾德團(tuán)長談?wù)撨^，大家盡管放心，我們會代表大家與侯爵大人好好談?wù)劇?，現(xiàn)在的我們還多了菲德團(tuán)長的加入，相信那些來到冬國尋找機會的傭兵們也會變成我們的朋友?！崩麪柕囊环捵屪聜虮辉衮}動，那個大胖子傭兵卡爾德也帶著呆滯的表情點了點頭。
“我沒有答應(yīng)加入任何人，”菲德意識到自己被利用了，但想脫身也沒那么容易，“不過讓我好好聽一下你們的計劃吧，我會認(rèn)真考慮?！?br/>
拉塞爾順勢說道：“菲德團(tuán)長名聲在外，我們有了你的加入自然是如虎添翼。只要我們聯(lián)手，那么我們就能與傭兵公會、冬王新軍團(tuán)形成三足鼎立！”
三足鼎立？未免太過天真。菲德心中想到。
“在實力上……”
拉塞爾立即搭話：“菲德團(tuán)長不用擔(dān)心，我們還有強力外援哦?！?