十二

    臘月二十二的黃昏終于降臨到靠山屯。馬林又一次走出了黃昏中的家門，馬林的腰間插著兩支明晃晃的快槍。他向村西的耿老八家走去，幾年前和魯大一伙激戰(zhàn)的時候，耿老八功不可沒。他記得耿老八是有兩支火槍的，那一次打魯大時，耿老八家的火槍又響又準(zhǔn)，一槍就掀翻一個小胡子，再一槍又撂倒一匹沖過來的馬。幾年前那一次，不到一袋煙的工夫，只跑了一個小胡子和受傷的魯大，其他小胡子的尸首都扔在了靠山屯外的野地里，后來又被饑?yán)?、惡狗瘋扯了?br/>
    那一次和胡子魯大開仗，干凈而利落。幾年過去了，馬林對鄉(xiāng)親們的感激仍裝在心里。那一次，馬林不是感到在幫助鄉(xiāng)親鏟除胡子，而是感激鄉(xiāng)親們?nèi)f眾一心為他助威的場面。那時，別說一伙魯大，就是所有盤踞在靠山屯一帶的胡子都來，也別想在靠山屯討到半點便宜。

    馬林孤單的腳步聲，響在村里的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊對他說過的話仍響在他的耳旁。他清楚，魯大為了復(fù)仇已經(jīng)準(zhǔn)備幾年了，此時的魯大自然不是幾年前的魯大了，魯大上次來是想滅了快槍手的威風(fēng)，這次魯大來是想要了馬林的命。馬林還知道：好漢難抵狼，好鐵也打不了幾個釘。要戰(zhàn)勝魯大消滅魯大，憑馬林自己一人，那是很難的一件事情。

    耿老八的家黑燈瞎火的，屋里屋外沒有一點動靜。馬林在拍門，拍了半晌，屋里終于亮起了一盞昏黃的油燈，接著門“吱呀”一聲打開了，耿老八一半站在光明里，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站著的馬林，耿老八手里拿著的一件東西掉到了地上。

    馬林說：耿八叔，馬林看你來了。

    說完，馬林從耿老八的一側(cè)擠進(jìn)了屋。

    耿老八屋內(nèi)的一切，讓馬林感到震驚，白天在錢先生家見過的一幕又在耿老八家重演了。馬林不明白，在臘月二十二這一天，靠山屯怎么有這么多的人家在翻箱倒柜，黑燈瞎火的仍在折騰。

    馬林就問：耿八叔哇，這是在干啥？

    耿老八先是立在屋地中央，聽了馬林的問話便蹲下去了，蹲成了黑乎乎一團(tuán)影子，頭也深深地扎在了襠下。

    耿八嬸原本坐在炕上整理一個打好的包袱，此時也把身子扭了，背沖著馬林。馬林似乎明白了，又似乎什么也不明白。他愣愣地站在那里，竟一時不知如何是好。半晌他說：我這次回來就不走了。他還說：魯大明天來找我報幾年前的仇，這回我保證不讓魯大走出靠山屯。

    耿老八終于抬起了頭，啞著嗓子道：大侄呀，別怪你耿八叔不仗義，這次怕是幫不了你了。

    瘋女人耿蓮剛才已在另外一房間睡著了，聽到有人說話便醒了，她又一次赤身裸體地推門走了進(jìn)來，疑疑惑惑地沖馬林說：你干我，你要干我？

    耿老八就瘋了似的站起來，他舞弄著雙手要把女兒推出去。耿蓮不依，和爹撕撕巴巴的，嘴里仍說：爹呀，你別管。

    耿老八就氣了，揮起手打了耿蓮兩個耳光。耿蓮卻不哭，捂著被打疼的嘴巴說：爹，你打我干啥？我要和胡子干哩。

    耿老八再一次蹲在地下，狼嗥似的說：天哪，我耿老八真是上輩子缺了大德了。

    坐在炕上的耿八嬸身子一聳一聳地哭開了。

    馬林站在那兒，心里一時竟不知是什么滋味。

    他說：耿八叔，是我對不住你們。

    說完，他覺得自己沒有理由再站下去了，他就走了出去。

    耿八叔在他身后說：大侄呀，八叔對不住你哩。

    馬林還聽到耿老八說：大侄呀，明天你也躲了吧。

    馬林就什么都明白了，明白了在錢先生家和耿老八家看到的景象。

    馬林又站在了大街上。臘月二十二的夜晚有殘月懸在當(dāng)空，清冷地照著，四周的雪野一片慘白。馬林的嘴角閃過一絲冷笑。孤獨的腳步聲再一次響起，雪“吱嘎嘎”地在腳下響著，他向狐貍于家走去。狐貍于家在街中，還沒有進(jìn)門，他便看見狐貍于慌慌地從自家門里走出，懷里抱了一團(tuán)什么東西，往后院走。一抬頭看見了馬林，狐貍于就驚驚慌慌地問：誰？

    于叔，是我，馬林。馬林這么說完便走過去。

    狐貍于見了老虎似的幾步躥回到屋里。馬林聽到屋內(nèi)一陣亂響，很快狐貍于又出來了。出來的狐貍于沒事人似的袖了雙手，用身子把關(guān)上的門又嚴(yán)嚴(yán)地?fù)跎狭?。狐貍于已是一臉的笑意了，他把兩手抄在胸前，臉上堆著笑說：是馬家的大侄呀，你看這事整的，聽說你回來了，還沒抽空去看你，讓你來看叔來了，這事整的多不好。

    馬林不想和狐貍于繞圈子，狐貍于不是耿老八，常年和狐貍打交道的人，人便比狐貍更精明了。

    馬林站在狐貍于家的雪地上單刀直入地說：魯大明天就要來了。

    狐貍于就說：是么，這事我咋沒聽說？

    馬林說：現(xiàn)在的魯大不是幾年前的魯大了，他們?nèi)硕嗔耍瑯尪嗔恕?br/>
    狐貍于又說：他，他來干啥？

    馬林說：他來找我報幾年前的仇。

    狐貍于就收了笑，仍抄著手，很惋惜的樣子說：你看這事整的，真不湊巧，明天后山孩子他姨家的老二要結(jié)婚，要不這事你叔說啥也不能看笑話。

    馬林聽了這話，便什么也不想說了，他的嘴角又閃過一絲冷笑。

    狐貍于沖馬林的背影說：大侄子，要不那啥，明天你就先躲一躲，躲過這陣再說。

    馬林走在清冷的街道上。他知道，沒有人會相信馬林能夠戰(zhàn)勝魯大了。他原本還要一家一家地走下去，現(xiàn)在已經(jīng)沒有這個必要了。馬林在絕望的時候，滿懷希望地回到了家鄉(xiāng)，然而家鄉(xiāng)給他的又是什么呢？

    著名的快槍手馬林在臘月二十二這個夜晚，感到前所未有的孤獨。他的嘴角掛著那絲冷笑，蒼蒼茫茫地向家里走去。在家門口，他看見站在暗影里的秋菊，秋菊已站在暗影里好久了。馬林走過她的身旁時，感受到了她身體從里到外散發(fā)出的寒氣。也就是在他擦肩而過的那一刻，他看見她眼角閃爍在月光中的那顆淚珠。馬林的心揪了一下。

    十三

    秋菊在看到馬林那一瞬，感受到了前所未有的絕望。她明白了，馬林什么也沒有得到，這是她最為馬林感到擔(dān)心的。馬林出門的時候，她知道馬林是找那些鄉(xiāng)人去了。馬林一出門，她的心就揪緊了。哄睡了細(xì)草，她便開始在門外等，終于等回了馬林，不用問，她便什么都明白了。

    她不能眼睜睜看著馬林?jǐn)≡隰敶蟮氖掷?，她要幫馬林，她要去說服耿老八、狐貍于和眾鄉(xiāng)人幫一幫馬林，馬林只有得到眾人的幫忙才可能戰(zhàn)勝魯大。

    馬林心灰意冷地走回家門，她又滿懷希望地走出家門。

    秋菊先找到了耿老八。耿老八沒料到秋菊會來找他，而且一進(jìn)門，秋菊就給耿老八跪下了，秋菊含著淚說：耿八叔，你幫幫馬林吧。

    耿老八慌慌地說：這是干啥，秋菊你這是干啥。

    秋菊說：你不幫他，他會被魯大殺死的。

    耿老八就說：秋菊呀，馬林不是把你休了么，你還管他干啥？

    秋菊仍跪著，抬起頭道：休了俺是他的事，幫不幫他是俺的事。

    耿老八又一次蹲在了地上，真真誠誠地說：秋菊呀，按理說咱兩家最恨魯大，也最該報這個仇；可話又說回來了，萬一殺不死魯大，以后這日子還咋過。

    秋菊就堅定地道：這次馬林一定能殺了魯大，他是快槍手。

    耿老八嘆了，嘆得天高地遠(yuǎn)，嘆過了又說：這你知道，魯大這次就沖馬林來的，馬林有槍，魯大也有，魯大還有人，可馬林有么？你讓我一個莊戶人去幫馬林，我們怎會是那幫胡子的對手。

    秋菊把眼淚咽回到肚子里，清清楚楚地問：耿八叔，你真的不能再幫馬林一回了？

    耿老八把頭低得更深了。

    秋菊緩緩地從地上站了起來，她頭也沒回地走出耿老八家。

    秋菊在狐貍于家的后院找到了狐貍于，狐貍于正在把幾件狐貍皮往雪里埋。

    秋菊跪在狐貍于的身后說：于叔，秋菊求你了。這兩聲把狐貍于嚇得不輕，他一屁股跌坐在雪地上，怔怔地望著秋菊。待看清了秋菊，他馬上用屁股坐在了剛埋過狐貍皮的雪堆上，吁吁地說：我，我啥也沒埋。

    秋菊說：于叔，求你了，幫幫馬林吧。

    狐貍于聽了秋菊的話，似乎松了口氣，他坐在雪堆上說：秋菊呀，你讓叔咋幫哩；叔這一把年紀(jì)了，打不能打，殺不能殺，叔現(xiàn)在只有喘氣的勁了。

    秋菊說：你不幫馬林，魯大會殺了他的。

    狐貍于突然哭了，鼻涕眼淚的，他一邊哭一邊說：秋菊呀，叔知道你不容易，叔的日子過得容易么，咱小門小戶的，敢得罪誰呀，別說讓叔去幫馬林殺人，就是讓叔去殺狐貍，現(xiàn)在叔也是有那個心沒那個力了，叔以后的日子還不知咋過呢。

    秋菊站起來了，她冷著臉硬硬地說：你真的不幫？！

    狐貍于抹一把鼻涕說：叔真的是不行哩，要不咋能不幫哩。

    秋菊轉(zhuǎn)過身，她的希望破滅了，眼前的世界就黑了。

    狐貍于又說：我還有桿火槍，馬林要用你就拿去，叔只能做眼前這一件事了。

    秋菊回過頭，認(rèn)真地說：火槍俺要。

    狐貍于風(fēng)快地回屋里拿出一桿火槍，塞到秋菊手里。

    秋菊抱著火槍，走回到馬家院子時，她從馬占山的屋子里聽到了磨刀聲，還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了，她第一次沒有去摟睡夢中的細(xì)草，而是摟緊了那桿火槍。

    十四

    臘月二十三的早晨說到就到了，靠山屯和以往不同的是，沒有了往日飄繞在小村上祥和的炊煙，沒有了雞啼狗吠。

    靠山屯空了。黎明時分，靠山屯的鄉(xiāng)人們攙老抱幼，踩著沒膝的積雪走出了靠山屯，他們在臘月二十三這個清晨，逃離了靠山屯，遠(yuǎn)離了這個黑色的日子。

    靠山屯只有馬家的煙火在一如往日那個時間飄起。秋菊在給馬家做最后一頓早餐，秋菊做了油餅，又做了咸蛋，還有一大盆稀飯。

    吃過早飯的馬林一直站在自家院子里，腰里那兩支快槍依舊烏黑。從早晨睜開眼睛開始，他的嘴角就開始掛著那縷冷冷的微笑了。

    馬占山已經(jīng)把殺豬刀磨得鋒利無比了，刀鋒都能照見自己那張蒼老的臉了。馬占山不再磨刀了，他把那刀揣在了懷里。做完這一切，馬占山哮喘著向地窖口走去，他先費力地把壓在地窖口上的那兩塊石頭搬開，又挪開了蓋在菜窖口上的兩捆谷草。做完這一切時，馬占山茫然四顧，他先是看見了站在院子中間的兒子，兒子馬林正在往槍里裝子彈，那一粒粒黃亮亮的子彈被馬林“吱嚓咔嚓”地填進(jìn)槍肚子里。那一聲聲填子彈的聲音在馬占山聽來，是那么爽心悅耳，他在心里說：小子，等你殺死魯大，老子也要殺人了！

    馬占山從兒子馬林身上移開目光，他又看見了秋菊，秋菊坐在下屋的門檻上正在擦一桿火槍。馬占山看到這兒，腦子里亂想了一陣，他不知道秋菊這桿火槍是從哪兒來的，也不知她擦槍干什么。總之馬占山在那一刻腦子很亂。馬占山把同樣很亂的目光移過來，他就看見了楊梅，楊梅在看昨天白天堆的那個雪人，一夜之間，雪人已經(jīng)冰樣的堅硬了。楊梅用愛撫的目光在雪人身上流連，最后馬占山別無選擇地選中了楊梅。于是他就喊：閨女，閨女。楊梅進(jìn)這個家門以后，馬占山還不知道楊梅的名字，他只能這么喊楊梅了。

    楊梅聽見馬占山的喊聲，待她確信馬占山是在喊自己時，甚至沖馬占山笑了笑。她朝馬占山走去，一直走到馬占山的面前。這時馬占山已經(jīng)把半截身子送進(jìn)了地窖口，只露出雙肩和頭。

    馬占山?jīng)_過來的楊梅說：現(xiàn)在我就進(jìn)去，等我進(jìn)去后，你用那兩捆草和那兩塊石頭把窯口蓋好，等魯大死了，你再幫我打開。

    楊梅覺得馬占山的舉動有些不可思議，昨天晚上看見馬占山在磨刀，她還以為馬占山要去殺魯大哪。楊梅雖然不解，但仍點點頭。馬占山看見楊梅沖自己點了頭，便很滿意。就在他準(zhǔn)備把頭放入地窖的那一刻，馬占山又說：閨女，你叫啥。

    楊梅怔了一下，但還是答：楊梅。

    馬占山說：楊梅你要是不怕胡子，你就坐在石頭上。

    楊梅又沖馬占山笑了一次，馬占山的眼睛帶著楊梅的笑，消失在黑咕隆咚的地窖里。

    楊梅先是把兩捆谷草蓋在地窖口上，又費了挺大的勁，把一旁的兩塊石頭壓在了上面。做這些時，楊梅累得氣喘吁吁，最后她真的一屁股坐在了石頭上。坐下之后她發(fā)現(xiàn)，這個地方真好，能夠看到全部的靠山屯的地貌，還能看到伸出靠山屯的那條雪路，她還記得，兩天前，她就是順著這條雪路隨馬林來到這里的。

    不知什么時候，太陽已經(jīng)正頂了。

    楊梅的視線里，通往村外的雪路上來了一支馬隊，她數(shù)了數(shù)，一共有十八匹馬，馬上端坐著十八個挎雙槍的人。

    站在院子里的馬林也發(fā)現(xiàn)了馬隊，這時他回過頭來，沖楊梅很暖地笑了一次，楊梅也回報給他一個微笑。馬林一揮手拔出了腰間的雙槍，沉甸甸地向街心走去。

    在后院撒尿的細(xì)草也看見了馬隊，他還沒有尿，便向回跑，他一邊跑一邊喊：娘，娘，馬來了，馬來了。

    細(xì)草喊得興奮而又響亮。

    秋菊抱著火槍走了出來，她沖細(xì)草說：聽話，別出門，娘一會兒就回來。

    秋菊走出馬家院門時，很認(rèn)真地看了一眼坐在地窖口石頭上的楊梅，她發(fā)現(xiàn)楊梅也在看她。

    槍就響了，響在臘月二十三的正午。

    十五

    暮色時分，逃離靠山屯的人們又蜂擁著回來了，一時間靠山屯雞啼狗吠，熱鬧異常。

    在暮色中人們看到村街心那棵老楊樹下，血水染紅了積雪。二十具尸首橫陳在雪地上，十八人躺在老楊樹周圍，老楊樹旁倚著馬林，另一個是秋菊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，兩個人好像是走累了，坐在樹下，倚著樹身在休息。

    馬林的眼睛大睜著，平舉著那兩把快槍，嘴角掛著那縷冷笑，血水已經(jīng)硬在了身上。

    秋菊死死地抱著一桿火槍，她的頭歪向馬林那一側(cè)。她也是臉上掛著笑的，卻不是馬林那種冷笑，而是很開心的笑。

    奇怪的是，十八個胡子身上都沒有槍傷，血水一律都是從眼眶里流出來的，快槍手馬林先讓他們都變成了瞎子，然后才讓他們死的。

    細(xì)草坐在母親的一旁，他似乎坐了有些時候了，腿變得麻木了。他先是一迭聲地喊：娘，娘，咱回家，回家。后來他就不喊了，呆呆地望著眼前的一切。一股風(fēng)吹來，地上的浮雪紛紛揚揚地飄著，細(xì)草喊：旋風(fēng)旋風(fēng)你是鬼，三把鐮刀砍你腿……

    人們還看見馬家院子里的地窖上坐著那個叫楊梅的女人。女人坐在那里一動不動，如石如碑。

    夜色終于淹沒了靠山屯。

    臘月二十三傍晚的風(fēng)里，送來瘋女人耿蓮的喃喃低語：來呀，你們都來干我呀——