“什么，戰(zhàn)場附近決河了？”

    第五倫帶著河內(nèi)、魏郡兵方追至元城以東，便驚聞此訊。

    他畢竟在新秦中、魏郡與黃河親密接觸過幾年，不會(huì)問出“春天枯水期怎會(huì)決河”這種話。

    黃河是條怪脾氣的河流，不可以常理揣度，第五倫讓管理河渠事務(wù)的技術(shù)型官員杜詩統(tǒng)計(jì)過它鬧騰的次數(shù)，發(fā)現(xiàn)兩百年內(nèi)，一共有九次大的泛濫。

    除了一次是楚漢之際季節(jié)難以確定外，其余八次，呈現(xiàn)春、夏、秋、冬各兩次的平均分布，由此可見黃河有多么“作”。

    秋水時(shí)至，下雨大澇時(shí)它泛濫決口，深冬之際，在下游比上游偏北的河段，凌汛期偏北先凍上，偏南后冰封，上游的水過來時(shí)，下游已經(jīng)形成冰壩了，于是往往河水漫灘，河邊幾里的人都得跑。

    第五倫回想起當(dāng)初在新秦中初見凌汛時(shí)的壯觀景象，黃河冰線如土黃色幕布上劃開的蜿蜒刀痕，清晰明快。從堤岸向河中望去，朵朵盛開的巨大蓮花冰團(tuán)已不見蹤影，豎立插塞、犬牙交錯(cuò)的零碎冰塊霸占了整個(gè)河道，冰蓋被水流頂托抬高。有些冰塊尖利如劍、有些冰塊大如房頂、有些不堪擁擠的薄冰已經(jīng)爬堤上岸。

    “開春時(shí)就更了不得了。”

    經(jīng)歷過類似場面的人，想起那情形都哆嗦，這時(shí)代水流量較后世稍大，冰封的黃河水位起碼抬高了一丈之巨！融化時(shí)，上游已經(jīng)滔滔不絕，分解的冰塊隨河水向下流動(dòng)，但下游還凍著，冰塊受阻上爬下插，大量堆積形成冰壩。但這大壩卻不可靠，在炎炎烈日照射下，在溫暖春風(fēng)撫慰下，仍在不斷崩塌。

    “若是融化較慢，那就是‘文開河’，頂多淹沒沿岸幾里。無知無覺，往往第二天覺得冷，推開門發(fā)現(xiàn)，一里外的數(shù)百畝農(nóng)田已蓋在冰水下，麥苗全毀了。”

    “而若是春日天氣好，溫升得高……”

    就比如今年，才一月中下旬就頗為暖和，也沒有倒春寒的情況。

    “那就是武開河！水鼓冰開，冰水齊下，冰摧浪涌，沖堤潰壩，勢不可擋！”

    今日發(fā)生在東武陽縣境內(nèi)的，便是“武開河”，那一帶河流南北走向，又有一個(gè)向東的大轉(zhuǎn)彎，最容易形成冰壩。

    而等傍晚時(shí)分，第五倫率軍靠近戰(zhàn)場時(shí)，場面已經(jīng)慘不忍睹。

    一路上最先遇到的是“潰兵”，他們都是耿純麾下的冀州兵，剛平定了幽州的叛亂，又匆匆南下參戰(zhàn)，與赤眉遭遇，本以為撿到了大軍功，不曾想?yún)s遇到了這種事。

    聽說早上決河時(shí)，河邊冰壩積冰如山，直插河底，水無去路，暴漲如沸，漫溢而成災(zāi)，短時(shí)間內(nèi)就席卷岸邊十余里土地。

    這誰頂?shù)米?？他們的建制全散了，師找不到旅，旅找不到營，三五成群聚攏，尋覓了柴火，團(tuán)團(tuán)坐在一起取暖。必須盡快將衣裳烤干，否則到了晚上更加難熬，有的人還受了傷，因?yàn)樘拥寐它c(diǎn)，被水追上，雖然沒被卷走，但冰塊撞到腿上像刀割一樣，留下了深深的傷口，正在哭爹喊娘地嚎。

    每個(gè)人臉上，都帶著劫后余生的僥幸，同時(shí)再不肯靠近大河半步。

    再往前，當(dāng)?shù)谖鍌惖巧仙愿叩男∏?，目光所及，只有一片冰冷死寂的世界…?br/>
    冰凌所到之處樹木被沖倒，房屋墻垣被推平，有的地方重又凍上了，一具具僵硬的尸體，一張張凝固的面容泡在冰水中，其中有冀州兵，也有赤眉軍，交戰(zhàn)雙方都在自然的襲擊下，遭受重創(chuàng)。

    正在忙碌安排搜救和收攏軍隊(duì)的耿純也頗為狼狽地過來請罪，還沒開戰(zhàn)，他們就損兵折將。

    第五倫只對他道：“在新秦中時(shí)有一句話，伏汛好搶，凌汛難防。凌汛決口，河官無罪，汝只是湊巧趕上了，何罪之有？”

    新秦中，也就是后世的寧夏一帶地廣人稀，沒有堤壩，如今黃河改道，遠(yuǎn)離了戰(zhàn)國諸侯和漢朝修的堤壩，下游千里河道，也再無限制，母親河發(fā)起飆來越發(fā)肆無忌憚，防不勝防啊。

    “此乃天災(zāi)，不是人禍。”

    “對我軍，對赤眉而言皆如此?！?br/>
    第五倫瞪了那幾個(gè)還想將這件事說成是“此乃天滅赤眉”的家伙，這輿論可得把握住了，別搞到最后，各種野史里給他扣一個(gè)“以水代兵”的黑鍋。

    “赤眉也損失慘重?！?br/>
    耿純稟報(bào)道：“彼輩遭逢大水，也散作一團(tuán)。”

    大水來的時(shí)候，赤眉、魏軍都跑一塊了，為了爭奪稍高的屋頂、小丘打作一團(tuán)，最后又倉促停手，恍若蛇鼠擠到了一個(gè)洞里，等危險(xiǎn)過去后才反應(yīng)過來，再度交戰(zhàn)，但都是散亂的狗斗，魏軍靠著甲兵優(yōu)勢，基本都能占上風(fēng)，被俘者、投降者不計(jì)其數(shù)。

    勉強(qiáng)算是慘勝，可若是真正面交戰(zhàn)，耿純有把握將損失壓到最低，可這大水一沖，冀州兵起碼減員一到兩成，心疼啊。

    “陛下，這些俘虜，如何處置？”

    自去年冬天的敖倉大戰(zhàn)后，赤眉俘虜已經(jīng)成了讓魏軍將率頗為頭疼的對象，一旦被俘動(dòng)輒數(shù)萬，又特立獨(dú)行慣了，不像一般流賊容易整編，養(yǎng)著又浪費(fèi)糧食，可要全殺了吧，也不太好……

    于是就只能派兵看著，聽說洛陽的戰(zhàn)俘營已經(jīng)遍地開花，今日起碼又逮了上萬，未來可能還會(huì)抓住十萬幾十萬，這又該如何處置？

    第五倫的想法，今日也有了點(diǎn)小小的變化，沉吟許久后，說道：“天災(zāi)無情，但吾等畢竟是人。”

    “且先收攏著，予自有計(jì)較?！?br/>
    等耿純他們退下后，第五倫一個(gè)人站在小丘上，感受撲面而來的寒意，以及那些混在冰水里，已經(jīng)分不清究竟是魏兵，還是赤眉的尸骸，越看，眼睛就越是模糊。

    好歹是慘勝，但為什么他如此憤怒？為什么他如此難受？

    因?yàn)榱?xí)慣了有一個(gè)強(qiáng)大國家將一切天災(zāi)都擋住的現(xiàn)代人，將很多事情當(dāng)成了理所當(dāng)然，幾乎忘了，霜雪、凌汛、洪澇、瘟疫，是五千年文明史里，無時(shí)無刻不在上演的天災(zāi)，絕大多數(shù)時(shí)候，絕大多數(shù)邦國，能做的事有限，不過是躺平等死而已。

    帝王將相，自以為組建了強(qiáng)大的軍隊(duì)，以此攻城何城不克；天不怕地不怕的草莽豪杰，張口閉口“席卷天下”?？稍诤恿黠A眉發(fā)怒時(shí)，卻一起丟盔棄甲，原形畢露，渺小的人類啊，在自然的洪流下，不堪一擊！

    風(fēng)嗚嗚地吹，仿若大河在放聲嘲笑。反賊、豪強(qiáng)、皇帝？在這滔滔大河面前，不過是一群孱弱的可笑小蟲！

    第五倫就這樣在上面站了許久，也不知想了些什么，耿純倒是匆匆過來向他報(bào)喜。

    “陛下，城頭子路，抓到了！”

    ……

    城頭子路是在一片殘存的里閭屋頂上被發(fā)現(xiàn)的，遭到逮捕時(shí)，他只愣愣地捧著手中的儺面，沒有做出任何反抗。

    仿若一場凌汛，就把這個(gè)堅(jiān)持與第五倫斗爭數(shù)年，百折不撓的漢子，脊梁骨都沖斷了。

    他戴著沉重的鐐銬，舉著木制的桎梏進(jìn)入第五倫的行在大帳，魏軍的校尉對這個(gè)反賊唾罵不已，他們多是冀州豪強(qiáng)出身，可沒少吃城頭子路的虧，對他喊打喊殺的人更不計(jì)其數(shù)。

    城頭子路恍若未聞，因?yàn)樗男囊呀?jīng)死了，步入帳內(nèi)后，卻見里頭燈火通明，身材不算高的第五倫正穿著一身便服，負(fù)手看著墻上的地圖，身邊只有幾名郎官和親衛(wèi)陪著。

    “城頭子路，又名爰曾?！?br/>
    “大河赤眉統(tǒng)帥。”

    第五倫回頭打量著城頭子路，本以為他會(huì)抬頭怒目而視，罵聲不絕，可城頭子路卻面色晦暗，一副等死的架勢。

    第五倫遂搖頭：“本以為是個(gè)頂天立地的男兒，卻如此無精打采，遭此大敗，汝莫非是服輸了？”

    “敗？”城頭子路終于有了點(diǎn)反應(yīng)，冷笑道：“我深入魏郡，燒了沙麓，滿獲糧食而歸，若非運(yùn)氣不好，遇到開河，遭大水所沖，冀州兵又算得了什么？”

    第五倫道：“既然如此，予今遣汝歸營勒兵，鳴鼓相攻，決其勝負(fù)，負(fù)者皆殺，汝可愿與？”

    這下城頭子路不再嘴硬了，他本就是知道正面打不過才跑路的，赤眉也聽說魏皇沒有大肆屠俘的習(xí)慣，過去被抓的人，干幾年苦力就能重新當(dāng)編戶齊民，他城頭子路倒是沒有生念了，又何苦拖著兄弟姊妹們一起死呢？

    于是只閉上眼道：“既然為汝所擒，要?dú)⒁倦S意，休得多言！”

    第五倫笑道：“你城頭子路亦是善將兵之人，能與文淵將軍糾纏許久，足見不凡，就此喪命多可惜，予還想用汝及大河赤眉，替予對付大敵呢?！?br/>
    “哈哈哈哈?！彼f得如此直白，讓城頭子路大笑起來：“第五倫，汝雖逼死了遲嫗，但也將魏地治得不錯(cuò)，以至于吾等深入后，連窮苦之人亦不愿加入，本以為乃是帝王里的佼佼，不曾想，卻如此可笑。”

    他咬牙切齒道：“汝欲以我為刀，替汝去打樊巨人？還是吳王劉秀？休要假裝慈憫，汝等這些滿心只有帝王霸道的所謂英雄，不過是想將赤眉當(dāng)成刀，去一點(diǎn)點(diǎn)消磨殆盡罷了！”

    第五倫卻道：“你卻是料錯(cuò)了，予最大的敵人，并非樊崇、劉秀、公孫述?！?br/>
    當(dāng)然，王莽就更不配不上了，第五倫甚至連派人“造謠”田翁真實(shí)身份的欲望都沒有。

    “今日觀此凌洪，予算是明白了?！?br/>
    “予之大敵，天下之大害，便是黃河！”

    這話是吼出來的，帶著今日目睹種種的憤慨與不甘。

    城頭子路頗為驚詫，卻聽第五倫道：“予審訊過幾個(gè)被俘赤眉三老，聽彼輩說了遲昭平與你的夙愿，汝等皆是沿河災(zāi)民，為河患所迫，最初多半指望新室朝廷治河賑濟(jì)，但等來的卻是愈發(fā)繁重的雜稅，不得已而反?！?br/>
    嘴上天天喊著要改天換地的王巨君，這個(gè)理論上的巨人，行動(dòng)上的侏儒，在黃河決口面前原形畢露，直接順勢躺平，這是第五倫最鄙夷他的地方。

    彼時(shí)彼刻，恰逢此時(shí)此刻。

    第五倫道：“汝等遂深恨新室，以為毀了沙麓，就能讓大河平息怒意，如今沙麓已毀，王莽宗族墳廟盡隳，然大河又如何？安分了么？”

    絲毫沒有，黃河用一場突如其來的凌洪，徹頭徹尾地嘲笑了赤眉的愚昧和天真。

    原來，他們只是為了一個(gè)虛假的謊言而努力，如今一切落空，城頭子路也垮了，甚至連提刀再戰(zhàn)的念頭都沒有，只想一死了之。

    “先前說你大敗，并非指為予所敗?！?br/>
    “而是說，汝等為河所敗后，就要甘心做安安溺鬼了么??？”

    第五倫的話，一句句撞在城頭子路胸膛上，讓他死寂的心重新跳了起來。

    “皇帝，指望不上?！?br/>
    “神仙，亦對汝等死活無動(dòng)于衷?！?br/>
    “怎么辦？”

    “怎么辦？”城頭子路若是知道，他也不必如此絕望??！他們已經(jīng)想盡了一切辦法，包括殘忍地將童男童女投入河中祭奠河伯，俯首祭拜，求她別生氣了，但黃河從未聽過，依然我行我素，自從決口改道后，沒了限制，幾乎年年都在鬧。

    “還有一個(gè)辦法！”

    第五倫道：“既然古有大禹治水，近有漢武瓠子堵口，河水未必不可治?！?br/>
    “爰曾，城頭子路。”

    “汝等禍亂魏郡及河北，罪孽沉重，百死不枉，但如今有一個(gè)讓所有赤眉將功贖罪，活下去，甚至能回歸家園的機(jī)會(huì)。”

    第五倫向他伸出了手：“予與王莽那直接歸降綏靖于河的庸君不同?！?br/>
    “大河泛濫十?dāng)?shù)年，毀良田無數(shù)頃，害災(zāi)民數(shù)百萬，因此而死者不可計(jì)數(shù)，予深惡之！”

    “予不相信什么圣人降世，拯救萬生，只有靠吾等自己的雙手，才能讓她重新安分。”

    “予欲以汝與大河赤眉為長纓，一起縛住這條‘黃龍’！”

    這就是第五倫在小丘上，對黃河說的話。

    沒錯(cuò)，我們是蟲子，個(gè)體永遠(yuǎn)渺小，永遠(yuǎn)無法征服自然。

    但我們也有生存的權(quán)力，寧做奮臂螳螂，也要在洶涌大潮中揮舞雙臂掙扎！

    人類的制度、文明，也在這一次次掙扎中螺旋向上！一點(diǎn)點(diǎn)升階超越。

    “古有后羿射九日，舜帝除四兇，周公驅(qū)猛獸。”

    “今人，豈能不如前人？”

    第五倫的話，擲地有聲，讓城頭子路有那么一刻，也只有一刻，恍惚覺得，眼前這位，可不就是那降世的圣人，是赤眉一直盼著的救世主么？

    “予在此，代受苦受災(zāi)的天下萬民，對黃河，傳檄宣戰(zhàn)！”

    ……

    PS：晚上有兩章。

    ，