?十一月的中旬,中原的天氣已變得十分寒冷,雖然還沒到臘月的酷寒,但是已足以將人凍斃。
對(duì)于窮苦百姓來說,一年之中的冬季是他們最為艱難的時(shí)候。倘若該年家里還有一些積蓄、存糧,一家人躲在屋子里湊合湊合,勉強(qiáng)也就撐過冬季了;可若是積蓄也無,存糧也無,那么,待寒冬的第一場大雪封死了道路之后,將會(huì)有無數(shù)的人因饑餓、冰寒而死。
不過對(duì)于一些家境殷富的富家子弟而言,冬季卻是他們最佳的狩獵季節(jié),因?yàn)樵谶@種酷寒季節(jié)下依舊出來覓食的野獸,那皆是最為兇殘的豺狼虎豹,若是能狩獵一頭兇猛的野獸,這會(huì)是一件大有面子的事。
這不,盡管漫天鵝毛飛雪,可這條雍丘至陳留的官道上,依舊緩緩地駛來了一輛馬車,真不知是哪家的富家子弟閑著沒事,帶著族兄族弟或者家傭幫工出來玩冬獵這種危險(xiǎn)的游戲。
等等,那似乎并不像是達(dá)官貴人的馬車,倒像是一輛輸運(yùn)貨物的馬車,而且,似乎無人駕駛……
莫非見鬼了?
當(dāng)然不是。
沒過多久,只見那輛馬車的無頂車廂上面的滿滿積雪稍稍動(dòng)了一動(dòng),緊接著,一顆腦袋從雪堆從鉆了出來,待飛快地瞄了一眼前方的道路后,又縮著脖子迅速地將腦袋又收了回去。
“老大,方向沒錯(cuò)……”
“我說萬億,你小子也太偷懶了吧?”
“偷你個(gè)頭!……你去試試在外面駕車?”
“我怎么沒試過?”
“駕了不到一里路就又鉆進(jìn)來,你還好意思說我?”
“都別吵了!……就這樣吧,每隔二十息探頭去瞧瞧方向……”
車廂上的積雪中,隱隱約約傳出幾個(gè)年輕有力的聲音,只不過那些聲音因?yàn)橹魅耸趾涞年P(guān)系,語調(diào)顫抖。
這群可憐的家伙,正是一路從廣陵郡趕來此陳留郡的張煌等人。
因?yàn)槭艿搅藨吞?。張煌等人在廣陵軍時(shí)雖然戰(zhàn)功赫赫,但最終也沒能撈到一些銀兩、銅錢作為盤纏,而管著黑羽鴉財(cái)政大權(quán)的李通,他懷中珍藏著的那些銀票,在數(shù)次嘗試著與地方上的商戶交易不果后,已徹底淪為廢紙。要不是他們離開廣陵前得到了一些由王卓、韓虎等摯友仗義資助的銅錢,恐怕他們連陳國也支撐不到。
然而,這些寥寥無幾的銅錢,在他們踏入陳留郡之前,便耗盡向當(dāng)?shù)氐拇迕駛儞Q取了最后一份食物。
饑寒交迫。彈盡糧絕,用這句話話來形容此時(shí)的黑羽鴉亦毫不為過。在如此寒冷的冬季,他們既沒有足夠的棉衣可供驅(qū)寒,也沒有足夠的食物可供充饑,窘迫地實(shí)在難以讓人想象。
唯一值得安慰的是,這幫人在朱家鎮(zhèn)時(shí)伐木建營的手藝在途中用到了,幾個(gè)小伙子合力將那輛運(yùn)糧的馬車改造了一番,在馬車后的車廂上加了一個(gè)頂棚,雖然手藝粗劣地恐怕會(huì)令善于此道的木匠們大為皺眉。但是車廂內(nèi)卻頗為保溫,這有助于這幫身無分文的小家伙們支撐著抵達(dá)陳留。
“咕……”
“咕咕……”
在密封的車廂內(nèi),黑羽鴉兄弟六人圍成一圈坐著,擺在他們當(dāng)中的。是他們僅剩的最后一條肉干。半月前,一群餓昏了頭的豺狼們愚蠢地盯上了他們拉車的馬,結(jié)果,那幾只狼成為了這群難兄難弟們支撐到此地的唯一一份食物。
只可惜。這份狼肉如今也僅剩下一份,僅兩根手指長短粗細(xì)的那么一條。
因?yàn)槎记宄@是兄弟幾人最后的食物,因此。即便車廂內(nèi)的黑羽鴉們一個(gè)個(gè)餓得腹中咕咕作響,卻也沒有一個(gè)人去觸碰這塊肉。他們只是用他們那雙泛著淡淡赤光的目光,死死盯著那條肉干咽著口水。那‘兇餓’的眼神,仿佛他們?cè)?jīng)他們所遇到的那群豺狼。
良久,太史慈開口說道:“大福,兄弟幾個(gè)中你身子骨最弱,這塊肉干……你吃了吧。”
“還是讓給老大吧,老大可是咱黑羽鴉的首領(lǐng),哪有叫首領(lǐng)餓著肚子而臣下飽食的道理?……另外,再叫我大福別怪我翻臉??!”說著,單福便將太史慈遞給他的肉干推給了張煌。
“還是給萬億吧?!睆埢拖肓讼胝f道。他很清楚,這一路上李通幾乎沒有一日吃飽過。別看這家伙貪財(cái)如命,但是一旦沾上兄弟二字,李通絕對(duì)仗義地沒話說。好幾次,他偷偷匿下自己那一份干糧,隨后又放回那袋干糧中,一次兩次或許沒人發(fā)現(xiàn),可時(shí)間長了,是個(gè)傻子都能明白。
“我?我吃飽了啊!”李通拍了拍肚子錯(cuò)愕地說道。說來也奇怪了,兄弟六人中就屬李通肚子咕咕叫的次數(shù)最少,可這家伙明明吃的干糧也最少啊。
眾黑羽鴉們驚疑地望著李通,忽然,陳到好似注意到了什么,伸手在李通屁股底下拿起了什么,繼而面色古怪地問道,“財(cái)迷,你那疊銀票呢?”
話音剛落,就見李通臉上的表情一僵,呼哧著冷哼道,“貼身藏著咧!……你想干嘛?”
“拿來我看看?!?br/>
“不給!”
“拿來!”
“有本事你來搶??!”
“……”陳到聞言凝視了李通半響,將方才撿起的東西在手掌上攤開,張煌等人探過頭去一瞧,這才發(fā)現(xiàn)那竟是半張銀票,撕裂處隱約有牙齒撕咬過的痕跡。
“你這家伙不會(huì)是……”單福愕然地瞅著李通。其他人這時(shí)也明白過來了,原來李通這廝在這些日子里竟偷偷那那疊銀票充饑。
“廢什么話?!”秘密被揭穿的李通恨恨瞪了一眼陳到,隨手將那塊肉干拍在后者臉上。見車廂內(nèi)的氣氛有些凝滯,李通攤了攤手,笑嘻嘻地說道,“我就說我吃的最多吧?價(jià)值數(shù)百兩的玩意全到我肚子里去了?!陕锔陕??我辛辛苦苦管著財(cái)物,吃多點(diǎn)都不可以?”
“……”眾黑羽鴉相視沉默。
望了一眼李通,又望了一眼手中的肉干,陳到將其拋給了臧霸:“我不餓。給你吧,宣高?!?br/>
“我也不餓啊!……給子義吧?!标鞍詽M臉驚慌地將肉干推給了太史慈,仿佛那條能充饑的肉干是什么可怕的東西。
“我不餓!”太史慈搖了搖頭,將手中的肉干又放回了眾人中央那原來的位置,伴隨而來的,是他肚子那咕咕咕的怪聲。
他明顯在說謊,但是卻沒有一個(gè)人笑話他。
那條肉干,在眾人手中溜達(dá)了一圈后,依舊還是回到了它原來的位置。
“咕……”
“咕咕……”
肚子里的咕咕聲依舊響個(gè)不停。
眾人很有默契地對(duì)視了一眼,不約而同地哈哈大笑起來。
這便是黑羽鴉!
義氣相投聚攏在一起的黑羽鴉。即便是在最為危難的時(shí)候,也絕不會(huì)有一人為了自己謀害兄弟的利益!
一番大笑過后,那塊肉干依舊還在它原來的位置,可是車廂內(nèi)再無一人去看它,仿佛它根本不存在一般。
“說起來,都怪那臧老爺子太摳門了!……咱們好歹也立下赫赫功勛吧?咱們老大,連叛軍的主帥申滎都宰了,這都不送咱點(diǎn)盤纏?”李通大刺刺地埋汰地臧旻。
“說話注意點(diǎn)啊,那可是我的叔公!”臧霸聽不下去了。翻了翻白眼,沒好氣說道,“都說了是將功抵過了!……再說,咱們的通緝令。叔公不是說會(huì)給咱想辦法撤銷?”
“廢話!……他侄孫背負(fù)兩千兩緝銀的懸賞,當(dāng)叔公的自然會(huì)想辦法撤銷?!?br/>
“不是還有子義的八百兩懸賞么?”
“反正臧老爺子就是摳門!”
“我去你的!”
一言不合,李通與臧霸在車廂內(nèi)扭打起來,然而卻無一人相勸。
倒不是因?yàn)閯e的。只是眾人心中清楚,這是他們兩個(gè)起來活動(dòng)活動(dòng)的借口罷了。畢竟坐地久了,又沒有食物。眾人的身體早已逐漸變得僵冷,若是不起來活動(dòng)活動(dòng),恐怕真的會(huì)被凍死在這里。
可是車廂如此擁擠,臧霸與李通一扭打起來,使得馬車頓時(shí)就為之搖晃起來。
見此,張煌連忙拆開兩人:“行了行了,還是用‘剛體’驅(qū)寒吧。……你們倆再打下去,怕是車子也翻了?!?br/>
李通與臧霸本來就不是真打,聞言立馬停了下來。只見黑羽鴉們深吸一口氣,便一個(gè)個(gè)施展了剛體。
不得不說,這一番艱苦的旅程也不是絲毫收獲沒有,自從張煌無意間發(fā)現(xiàn)剛體可以用來御寒后,黑羽鴉們都相繼熟練地掌握了剛體。沒辦法,誰叫天氣實(shí)在太冷,逼得他們不得不盡快地掌握剛體呢。
人都是逼出來的,這句話絲毫不假??峙抡l也不會(huì)想到,僅僅半月之內(nèi),張煌這群才學(xué)會(huì)剛體不久的小鬼,便在大自然的殘酷磨練下迅速掌握了剛體,達(dá)到了程普當(dāng)初口中那種收放自如的境界。就算是進(jìn)程較慢的單福,亦可以勉強(qiáng)支撐半柱香工夫,至于其他人,一炷香工夫絲毫不在話下。
在不知不覺間,甚至就連張煌他們本人也沒有意識(shí)到,他們比在廣陵軍時(shí)強(qiáng)了許多。此時(shí)的他們,就算是呂閔那位精英都伯復(fù)生,恐怕也不見得能輕松擊敗這群小鬼。
“呼,好多了?!笔┱沽藙傮w后,張煌等人頓時(shí)就感覺四周逼人的寒氣仿佛突然間消失地?zé)o影無蹤。他們一邊活動(dòng)地僵冷的身體,一邊交談起來。
要說他們聊得最多的話題,恐怕還得數(shù)半月前在廣陵郡時(shí)孫堅(jiān)與輸耳的那一場交鋒。
記得當(dāng)時(shí),雖然孫堅(jiān)早早就叫張煌幾個(gè)趕緊駕著馬車逃走,可張煌他們一開始卻留了下來,他們覺得有可能能助孫堅(jiān)一臂之力??僧?dāng)輸耳與孫堅(jiān)開打之后,他們這才震驚地意識(shí)到,那種程度的交鋒,絕不是他們可以干涉其中的。
在輸耳如大地般厚重如山岳般磅礴的恐怖實(shí)力面前,黑羽鴉們很是識(shí)趣地聽從孫堅(jiān)的勸告,乖乖地駕著馬車飛速逃離了。甚至于,他們一路上都沒敢有絲毫停歇,生怕輸耳那個(gè)恐怖的家伙追上來。
“老大。那家伙真的是因?yàn)槟銥E用了道術(shù),所以來截殺你?……你再好好想想?”閑著沒事,李通再次挑起了這個(gè)話題。
張煌搖了搖頭,無奈說道:“我解釋過多少回了?我根本就沒見過那輸耳,更不可能與他結(jié)怨!”
想想也是,誰會(huì)閑命長去招惹像輸耳那樣恐怖的家伙?
“倘若真如老大所言……老大還是盡量莫要施展道術(shù)了。寧可信其有不可信其無嘛!”臧霸認(rèn)真地說道。
張煌聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,無奈說道,“經(jīng)此一劫,我是說什么也不敢再施展道術(shù)了?!贿^,若是日后那輸耳又追來。你們不妨散開逃走,輸耳要?dú)⒌氖俏遥蠢韥碚f不會(huì)為難你們。”
黑羽鴉們沉默了。他們知道張煌會(huì)一手可以逃生的神奇遁術(shù),只要身邊沒有累贅,就算那輸耳再厲害,也不可能殺死張煌。
李通、陳到、臧霸、太史慈四人頗有默契地對(duì)視了一眼,都沒有說話。盡管張煌從未說過,但是他們四人卻很清楚,若是不走運(yùn)撞見輸耳。那么他們便是張煌的累贅。因?yàn)槿羰菦]有他們的話,張煌絕不可能如此忌憚輸耳。
四位未來的大豪杰們,各自在心底發(fā)下重誓。
張煌第一時(shí)間察覺到了四位兄弟的異常。微微一皺眉,忽而岔開話題說道,“說起來,我倒是更加好奇那輸耳與孫堅(jiān)將軍那場交鋒究竟誰會(huì)勝出……”
聽聞此言。黑羽鴉們頓時(shí)來了興致,畢竟當(dāng)時(shí)輸耳與孫堅(jiān)的交鋒,他們只是看了一個(gè)開頭就倉皇逃走了。根本沒膽子看到最后。
“我覺得是孫將軍!”陳到摸著下巴說道:“你們忘了?那晚丹陽兵跟咱火拼,營中大亂,孫將軍僅大喝一聲,數(shù)千人戰(zhàn)栗昏迷……簡直是怪物!”
“那輸耳就不是怪物?”李通撇了撇嘴,雙手比劃著說道,“那么大的重劍,那小子竟然能單手操持,耍起來輕松地跟柴火似的……”
“唔,那輸耳真的很強(qiáng)?!被蛟S是想到了當(dāng)時(shí)的情景,臧霸心中泛起濃濃驚駭,搖頭說道,“隨意一揮,大地迸裂……這種對(duì)手,說實(shí)話,并不是眼下的我等可以招架的。若當(dāng)時(shí)沒有孫將軍庇護(hù),后果實(shí)在難以設(shè)想……”
“我倒是覺得孫堅(jiān)將軍更厲害一些?!碧反让掳驼f了一句,可惜卻說不出理由,結(jié)果被李通幾句話駁倒。
張煌傾聽著眾兄弟的爭論陷入了沉思。
不可否認(rèn),輸耳與孫堅(jiān)的實(shí)力當(dāng)真是出奇恐怖的強(qiáng)大,絕對(duì)是他所見過的最強(qiáng)的兩位,可是……如此強(qiáng)大的孫堅(jiān),在會(huì)稽郡時(shí)卻并沒能留下許昭,眼睜睜看著許昭被那個(gè)來歷神秘的斗篷人救走。這豈不是說,那個(gè)斗篷人的實(shí)力,其實(shí)能與孫堅(jiān)平分秋色?甚至于,比孫堅(jiān)更強(qiáng)?
想到這里,再回想當(dāng)初在任五軍屯內(nèi)叛軍主帥申滎的帥帳內(nèi),他們幾個(gè)竟當(dāng)著那位斗篷人的面行刺申滎,甚至于,李通當(dāng)時(shí)還對(duì)那斗篷人出手……
張煌沒來由地感覺心底泛起陣陣涼意。他很清楚,他們那時(shí)是逃過一劫了,那個(gè)神秘的斗篷人,不知出于什么原因并沒有殺他們,相反地,卻提醒了他們神兵吳鉤劍的存在。
撫摸著橫在膝蓋上的神兵吳鉤,張煌若有所思。
而這時(shí),李通哥幾個(gè)仍然還在為輸耳與孫堅(jiān)誰更厲害的爭論地面紅耳赤,忽然,他們注意到單福舉起了右手……
“你說呢?”李通雙目通紅地盯著單福,仿佛若是單福不站在他這邊他就要給單福好看。
可惜,單??谥姓f出來的話絲毫不涉及輸耳與孫堅(jiān),他環(huán)顧了一眼車廂內(nèi),表情古怪地問道,“咱……有多久沒勘查前面的路了?”
“……”頓時(shí)間,車廂內(nèi)鴉雀無聲。
“我去看!”已意識(shí)到情況有些不妙的李通二話不說將腦袋鉆出車廂,僅僅只是掃了一眼外面,他的臉上頓時(shí)露出了驚慌。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn),他們的馬車不知何時(shí)已駛上了一座雪丘,更要命的是,在他們面前的,那是高達(dá)七八丈的斷崖。
“小心……”
李通一聲大吼還未喊完,他們所乘坐的馬車便一頭栽下了雪丘,在那匹累瘦了的戰(zhàn)馬一聲悲鳴間,整輛馬車轟隆一聲重重摔在斷崖下的雪地上,整個(gè)車廂摔地粉碎。
“噗……”
“噗噗……”
在幾聲響動(dòng)過后,張煌等人狼狽不堪地從積雪里鉆了出來,饒是他們施展了堅(jiān)不可摧的剛體,這一下子也摔地他們七暈八素。
“這下麻煩大了……”
望了一眼已摔散架的馬車,黑羽鴉們只感覺半肚子的心酸、悲涼涌上心頭。
而就在這時(shí),一輛裝飾華貴的馬車伴隨著鈴鐺聲在斷崖下的道路上緩緩駛來,車廂內(nèi),一位年紀(jì)與張煌等人似乎相仿的年輕男子撩起車簾,驚詫地瞧了一眼張煌等人,忽然噗嗤一笑。
李通頓時(shí)就火了,罵道,“好崽子,敢笑你爹?!”
車廂內(nèi)那位顯然是富家子弟的男子臉上笑容頓時(shí)就僵住了,還沒等他有何表示,他所乘坐的馬車便停了下來。緊接著,車上的馬夫跳了下來,手中提著一桿明顯造價(jià)不菲的紅纓鐵槍。
“誰?!適才是誰出言不遜?!”
“是你爹我!怎么了?”因摔下雪丘而一肚子火的李通張口罵道。
“好膽!狗賊報(bào)上名來!”
見對(duì)方一身馬夫裝束脾氣卻如此火爆,李通冷笑著奚落道:“你爹姓李名通是也!乖兒子,你叫啥?”
只見那馬夫冷哼一聲,鐵槍一抖,渾身上下爆發(fā)出一股比之黑羽鴉中任何一人更強(qiáng)大許多的戰(zhàn)氣,頓時(shí)便驚到了張煌等人。
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