站在艦橋上的哈德威克一邊時(shí)不時(shí)舉起望遠(yuǎn)鏡,一邊不耐煩地等待著,敵人的艦隊(duì)已經(jīng)近在咫尺,但桅桿頂端的火控室里依然沒有給出任何『射』擊信號,這到底是怎么了?他很清楚,與擁有五艘主力艦的敵人相比,自己一方除了在『射』程上略顯優(yōu)勢外,其他的都不是敵人的對手;如果自己不乘著眼前這個絕好的機(jī)會搶先動手,一旦敵人反應(yīng)過來,吃虧的必然是自己,而且依據(jù)現(xiàn)場情形判斷,困在里面的那支英國艦隊(duì)?wèi)?yīng)該很不妙,他們可能傷得很重,眼下第一要務(wù)便是從敵人艦列里撕開一道缺口,讓他們有機(jī)會沖出來與自己會合。
“為什么還沒有任何信號?難道一定要等到敵人察覺了才會消息嗎?”他沖著附近的下屬發(fā)起了脾氣。
“煙太密了,海面上的可見度時(shí)好時(shí)壞,我們的觀察人員始終無法搜索到敵人艦隊(duì)的側(cè)面輪廓?!币幻\娚闲I锨盁o奈的說道。
這時(shí)候的每一刻鐘都是勝利的關(guān)鍵,哈德威克當(dāng)然不想這樣白白浪費(fèi)掉,向前踱了幾步,他來到附近的一張桌子跟前,上面放置的是一份地圖,地圖里布滿了紅『色』標(biāo)記,那是幾名參謀人員依據(jù)戰(zhàn)場判斷推算出的敵人艦隊(duì)的大概航位。他的目光從地圖上快速掃過,“讓各艦向右舷方向轉(zhuǎn)過兩點(diǎn),給我盡量拉近兩方距離?!?br/>
這是無奈之舉,因?yàn)楝F(xiàn)場的濃煙確實(shí)影響了艦上炮手的觀瞄,如果他不能一擊命中敵人,給他們造成傷害,那么接下來煙層將越來越厚,那時(shí)要想再打擊敵人就更難了;但拉近兩方距離不僅意味著他將喪失自己艦隊(duì)目前的唯一優(yōu)勢,同時(shí)更意味著危險(xiǎn)也在倍增,己方戰(zhàn)艦將完全置于高『射』速的敵艦的炮口之下。
接到旗艦桅桿上的信號,緊隨其后的二艘無畏艦同時(shí)偏離了原先的航位,并以二十節(jié)的編隊(duì)航速繼續(xù)向前駛?cè)ァ?br/>
“一萬八千碼!”哈德威克抬頭望去,敵人艦列在視野里早已清晰地顯現(xiàn)出來,他長長地吁了一口氣,慢慢舉高手臂,在半空中停留了一會后再狠狠揮下,“『射』擊!” 再起波瀾155
“內(nèi)華達(dá)”號艦身接著猛然一震,十門十四英寸主炮依次咆哮著向日本艦隊(duì)『射』出了第一批炮彈,當(dāng)轟雷一樣的炮彈還在沿著拋物線在空中運(yùn)行時(shí),后面的“俄克拉荷瑪”號和“紐約”號上,大團(tuán)的濃煙夾著橘紅的火焰噴『射』而出,它們也開火了。半分鐘后,落下的大口徑炮彈紛紛打碎了“息吹”號附近的濃煙,接著巨大的水柱與爆炸在瞬間便包圍了這艘二萬三千噸的日本戰(zhàn)列艦……
此時(shí),正如哈德威克預(yù)料的那樣,“伊麗莎白女王”號上的伯尼正在煩惱著,雖然槍炮和煙囪噴出的黑煙使得海面上模糊一片,兩方軍艦只有偶爾才在煙霧中顯出身形,但在近距離『射』擊中,自己這邊顯然無法與敵艦火力抗衡,各艦的裝甲開始有些吃不消了;剛剛接到報(bào)告,“艾恩;杜克”號被敵艦打來的一發(fā)十二英寸炮彈命中,裝甲帶上被撕開了一個直徑數(shù)米的大洞,“艾恩;杜克”號的艦尾已經(jīng)開始下沉,雖然強(qiáng)化的水密結(jié)構(gòu)控制住了進(jìn)水,但它卻因此喪失了戰(zhàn)斗力,值得慶幸的是它的速度僅僅略受影響,基本還能保持在十九節(jié)左右;而“伊林”號的情況也很不妙,就在“艾恩;杜克”號被擊中后不久,它的前部炮塔也給幾發(fā)穿甲彈命中,盡管炮塔內(nèi)燃起的大火被迅速撲滅,但主炮卻已嚴(yán)重扭曲,成為一堆無用的廢鐵;另外,和這二艘軍艦相比,“伊麗莎白女王”號的境況也好不到哪兒去,它至少遭到了二艘以上的敵人主力戰(zhàn)艦的猛擊,艦體上早已布滿彈痕,所有左舷副炮全滅,還有它的煙囪也由于猛烈的爆炸而產(chǎn)生了道道裂痕。
“還沒有美國人的消息嗎?”他又一次向下屬問道。
看來一切只能靠自己了,伯尼沮喪地舉起望遠(yuǎn)鏡,透過海風(fēng)吹散硝煙的一剎那,他隱隱約約看見敵人艦列似乎有些忙『亂』,仿佛正在努力躲避著什么似的,當(dāng)他還想再仔細(xì)觀察一遍時(shí),濃黑的煙霧并沒有再給他機(jī)會,剛才的空隙又被黑煙堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
伯尼喃喃自語著:“他們在玩什么花樣?”接著,越想越不對勁的他干脆直接指著前方問道,“你們誰知道剛才那里到底發(fā)生了什么事?”
附近的軍官們不由得面面相覷,他們不明白上司到底想要知道什么。就在伯尼要忍不住發(fā)火時(shí),一名前來匯報(bào)情況的信號兵說道:“將軍閣下,我只看見敵人艦列附近有很多水柱,高度大概有兩百英尺左右,應(yīng)該是大口徑炮彈所為。”
伯尼聞言心中一動,“你能確定嗎?”在見到信號兵肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭后,他長長地吐了口氣,然后喜悅之情慢慢浮上面容,“感謝上帝,我們得救了!”
聯(lián)系到自身的狀況,艦橋上很快爆發(fā)出了陣陣歡呼?!白尅亮帧栂蟼?cè)副炮繼續(xù)與前面的敵艦保持火力接觸,給我集中火力攻打敵艦列后側(cè)的‘息吹’號。”伯尼隨后說道,他要乘著正在加速猛追的德國戰(zhàn)列巡洋艦趕上來之前,好好“款待”一下日本艦隊(duì)。
就在他作出決定的同時(shí),正在接受彈雨洗禮的“息吹”號第一次中彈了,這是從“俄克拉荷瑪”號上打來的一發(fā)炮彈,雖然沒有引起重大損失,但這并未影響不斷升溫的戰(zhàn)斗,三艘美艦幾乎每隔三十秒就向?qū)Ψ健荷洹怀鲆慌排趶?,很快,又一發(fā)炮彈穿過“息吹”號左舷,在艦橋后部爆炸,飛舞的彈片一頭扎進(jìn)觀測室,在測距儀旁邊的日本官兵當(dāng)即斃命,火焰在甲板上肆虐著。
英艦的復(fù)仇火焰不斷打向日艦,終于在三分鐘后,一發(fā)穿甲彈狠狠砸在“息吹”號前部炮塔外壁的十一英寸裝甲板上,此刻兩支艦隊(duì)僅僅相距不到八千碼,在這個距離上再厚的裝甲也是形同薄紙,更何況這是從“伊麗莎白女王”號上『射』出的十五英寸巨型炮彈,炮彈在輕松貫穿裝甲板后在內(nèi)部爆炸開來,那種威力簡直令人咋舌,只見炮塔的整個頂蓋都被掀到空中,然后又重重地砸在甲板上,讓艦身為之顫抖不已,敞開的炮塔不但把里面數(shù)十名官兵的尸體暴『露』出來,而且引起空氣倒灌,讓紅艷艷的大火迅速蔓延開來。
眼看殉爆不可避免,尖銳的呼嘯聲及時(shí)傳來,又一發(fā)炮彈很湊巧地落到附近,已經(jīng)扭曲成奇怪形狀的炮塔這下徹底報(bào)廢,爆炸后的巨大氣浪生生撲滅了大火,只余下滾滾濃煙。
接著,更大的災(zāi)難來了,壯觀的黑煙似乎成為了“息吹”號最醒目的標(biāo)志,美艦“紐約”號的一輪齊『射』準(zhǔn)確地命中它的艦體后部,在撕開那里的裝甲帶后,鉆進(jìn)了引擎室,爆炸扯斷了所有的蒸汽管道,主發(fā)動機(jī)和輔助發(fā)動機(jī)同時(shí)停止運(yùn)轉(zhuǎn),造成“息吹”號猛然失速,一下子從艦列里脫離出來。
“可惜了一個非常不錯的靶子?!蓖炆舷露急粷鉄熁\罩的日艦,哈德威克的嘴角慢慢冒出一絲冷笑,接著,他抬手招來一名通訊兵,“發(fā)信號,讓各艦不必理會它,集中火力繼續(xù)攻打敵人完整的戰(zhàn)艦?!?nbsp; 再起波瀾155
隨后,“內(nèi)華達(dá)”號將目標(biāo)轉(zhuǎn)向更前面的“生駒”號,“俄克拉荷瑪”號和“紐約”號見狀也將炮口前移,瞄上了“生駒”號。于是,這艘與著“息吹”號有著相同級別的日艦也開始加入挨揍的行列。
當(dāng)然,在“息吹”號退出隊(duì)列后,伯尼沒有像美艦一樣就此放過對手,“伊麗莎白女王”號和“伊林”號重新將炮口對準(zhǔn)這艘日艦,兩艦配合行動,一次漂亮的交叉『射』擊,“息吹”號的主桅、后部炮塔周圍、上層建筑同時(shí)冒起大量黑煙,這些都是在瞬間發(fā)生的。接著幾輪『射』擊下來,它的甲板上到處都是參差不齊的大洞,團(tuán)團(tuán)黑煙不斷從破口處洶涌而出。二分鐘后,“息吹”號的大限終于到了,三發(fā)炮彈幾乎不分先后穿過它厚實(shí)的裝甲打入底艙。一切似乎都安靜下來,大約有四十秒的等待,既沒有煙也不見火,然后便是一陣驚天巨響,稠密的黑煙和爆炸的閃光把這艘鋼鐵巨艦整個吞沒了,不久后,“息吹”號猛地抖動了一下龐大的艦身,緊接著一折為二,迅速沉入海底。
伯尼舉著望遠(yuǎn)鏡來來回回地看了幾遍,滿臉的冷酷笑意,雖然在剛才短短的幾分鐘時(shí)間里,二艘軍艦累計(jì)向敵艦發(fā)『射』了十五英寸炮彈四十一發(fā),十三點(diǎn)五英寸炮彈二十七發(fā),六英寸炮彈六十六發(fā),已經(jīng)等于用去了己方現(xiàn)存彈『藥』量的一半,但好歹是擊毀了一艘敵艦,報(bào)了此前的一箭之仇。
目前,敵人損失了一艘主力戰(zhàn)艦,而自己這邊的“艾恩;杜克”號也喪失了戰(zhàn)斗力,現(xiàn)在等于兩方間的力量對比基本又扯平了,但自己無論如何也不可能與還擁有十一艘戰(zhàn)艦的敵人抗衡,當(dāng)務(wù)之急是利用眼前敵人混『亂』的機(jī)會,立即進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)向,以便配合美國艦隊(duì)繼續(xù)削弱敵人力量。于是,他當(dāng)機(jī)立斷,發(fā)出了“轉(zhuǎn)向右舷作戰(zhàn)”的命令。
與此同時(shí),萬斯畢也控制住了在此前追逐戰(zhàn)中自己艦隊(duì)的混『亂』局面,三艘戰(zhàn)列巡洋艦重新編隊(duì)完畢,以二十五節(jié)的編隊(duì)航速開始驅(qū)艦猛追伯尼的艦列,沖在最前頭的仍然是曾經(jīng)在日德蘭海戰(zhàn)和福島海戰(zhàn)里屢創(chuàng)英軍的德國戰(zhàn)列巡洋艦“德弗林杰”號。
“該死的英國佬,我一定要親手打沉他們的‘伊麗莎白女王’號!”一回想起二十分鐘前發(fā)生的一幕,萬斯畢就咬牙切齒。
本來能夠擊沉一艘英國皇家海軍最引以為傲的超級無畏艦“伊麗莎白女王”號是能夠大大振奮德國公海艦隊(duì),提高士氣,對于將來直接擊敗皇家海軍具有巨大意義,這是一件多么大的功勛??!然而,那些狡猾的英國佬居然在關(guān)鍵時(shí)刻利用煙霧與水柱來擾『亂』自己的視線,讓自己苦心經(jīng)營的戰(zhàn)場優(yōu)勢在他們不經(jīng)意的轉(zhuǎn)向后『蕩』然無存,以至于自己白白浪費(fèi)了二十分鐘來收攏艦只;更加令他感到憤怒的是,英國人竟然利用這段間隙將兩支艦隊(duì)間的距離又拉開了大約一萬五千碼,如果不是日本艦隊(duì)及時(shí)趕到,那么一旦他們充分發(fā)揚(yáng)自身的『射』程優(yōu)勢,恐怕自己就要遭受滅頂之災(zāi)。
“萬斯畢將軍,快看,‘息吹’號完蛋了,它正在爆炸……”
聽到身邊軍官的提醒,萬斯畢舉起望遠(yuǎn)鏡,只見不久前還被濃煙吞沒的“息吹”號仿佛變成了紙張糊成的靶標(biāo),頃刻間灰飛煙滅,當(dāng)黑煙散去后,就只留下它艦艏與艦艉部分還『裸』『露』在海面上。“為我們倒霉的日本盟友祈禱吧,他們居然將自己白白送到了那些英國佬的炮口下?!闭f著,他還聳了聳肩膀。
事實(shí)上,海面上的濃霧擋住了更遠(yuǎn)海域上的一切,所以對于美國艦隊(duì)已經(jīng)加入戰(zhàn)斗,萬斯畢并不知情,而唯一知道現(xiàn)場情況的關(guān)文炳乙也由于急于讓自己艦隊(duì)規(guī)避美軍炮火而忘記向他通報(bào)了。這就造成了他直覺上的錯誤,認(rèn)為是日本艦隊(duì)走了霉運(yùn),就在他以嘲諷的目光注視著前方時(shí),信號兵大聲喊叫起來:“注意!英國艦隊(duì)航向改變,方位西南偏西!”
萬斯畢的眼神立即換成了疑『惑』的神『色』,剛才還在逃跑的英國人怎么會忽然轉(zhuǎn)向,并且還想直『插』自己艦隊(duì)的側(cè)翼?是不是弄錯了?他抱著手臂看了看附近,參謀們也是一臉納悶的表情,他只好又重新舉起望遠(yuǎn)鏡,在自己視界里逐漸放大的那支英國艦隊(duì)好象確實(shí)在轉(zhuǎn)向,而且位置正好是針對自己的側(cè)翼。這里面一定有問題!他的雙眉慢慢凝了起來,接著一種不詳?shù)念A(yù)感開始充斥著全身?!皧W康內(nèi)爾中尉,讓信號兵注意搜索第一戰(zhàn)列艦隊(duì)的先導(dǎo)艦,看看它目前在什么位置?!?br/>
好一會兒后,信號兵的聲音再次傳來:“發(fā)現(xiàn)日本艦隊(duì)旗艦‘扶桑’號,方位東南偏南?!?br/>
萬斯畢不禁又加深了一層疑慮,為什么他們都在轉(zhuǎn)向?是這里面真的有問題呢?還是日本艦隊(duì)在玩花樣?他深鎖著眉頭,緊緊向前踱了幾步,然后抬頭問了一句:“現(xiàn)在第二戰(zhàn)列艦隊(duì)在什么位置?”
“在我艦右舷側(cè)后大約十九海里處?!绷⒓从腥舜鸬馈?br/>
萬斯畢煩惱地在艦橋上又來來回回走了數(shù)遍,“立即向第一戰(zhàn)列艦隊(duì)靠攏……”然而未等他說完,信號兵的報(bào)告又一次讓他的心提了起來:“注意!前方發(fā)現(xiàn)一支艦隊(duì)!”
這時(shí),一陣海風(fēng)吹來,海上的煙霧逐漸稀薄下去,視野開始清晰起來,正是進(jìn)攻敵人的好機(jī)會,但“德弗林杰”號上的每個人卻都呆站著,因?yàn)樵谒麄兊恼胺?,三個巨大的艦影漸漸顯現(xiàn)出來,桅桿上的星條旗正在隨風(fēng)飄『蕩』,那正是哈德威克率領(lǐng)的三艘美國無畏艦“內(nèi)華達(dá)”號、“俄克拉荷瑪”號和“紐約”號。
關(guān)文炳乙與伯尼的及時(shí)轉(zhuǎn)向,使得他們的位置讓正在猛追對手的萬斯畢填補(bǔ)上了,這等于是萬斯畢一頭撞上了哈德威克早已擺好的戰(zhàn)列。于是,沒等萬斯畢下令迎戰(zhàn),美軍的炮彈就呼嘯著落到了德艦附近,這支德國戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)終于領(lǐng)教了此前日本艦隊(duì)所吞咽的苦果,炮彈是一輪接著一輪,好象永無止境似的,短短幾分鐘,“德弗林杰”號就起了火……
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