“這話我不認同?！被屎蠓纸猓芭殉贾鲈谟诰跽?，且看司馬炎、劉裕、蕭道成、李淵——他們哪個又是前朝苗裔？曹魏善待獻帝，四十年后司馬氏效仿前人厚封曹家，難道不是善有善報的意思？退一步講，王莽打壓劉家，新政失敗后哪里妨礙劉秀重建炎漢？”

    皇帝意動：“我再想想——想想——”

    恰在這時，永榕領著金旭來給父母請安，皇帝心中一動，招著兩個兒子坐下，問他們該不該治明家的罪。

    永榕年長，顧慮著沒說話，金旭問道：“是明大將軍做錯事兒了嗎？”

    “呃！”皇帝想了一想說道，“明濠沒錯，但他們家是明朝的皇族，如果留下來，可能會危及我們金家的江山?！?br/>
    “父皇，您這叫莫須有！”金旭板著臉教育皇帝老子，“莫須有何以服天下？江山好不好，都是做皇帝的責任，不負責任的皇帝才會諉過他人?！?br/>
    皇帝的表情垮一點兒、再垮一點兒，良久才抱起小兒子問道：“這都誰教你的呀——”

    金旭回答：“姐姐跟三哥說時我聽到的?！?br/>
    永榕趕緊補充：“是上回琴姐姐和三哥討論明史，說起崇禎帝感慨‘君非亡國之君、臣為亡國之臣’，三哥認為崇禎失政不失德，琴姐姐反駁‘亡國之臣盡為亡國之君啟用’，又說明末民亂迭起難以平復，概因崇禎自毀長城屢殺大將，若非他能力不足，豈會連駕馭大臣的自信都沒有？既無人君之資而當人君之位，哪有不亡國的道理？”

    皇后問丈夫：“你是不是連駕馭前朝皇裔的自信都沒有才想斬草除根?！?br/>
    “瞎說！”皇帝感覺自己被兒子鄙視了，“崇禎那種亡國之君能跟朕比么？”

    “是！”皇后故意揚聲，“不能！肯定不能！”

    閱遍史書，確實鮮有前朝后裔顛覆本朝的舊例，皇帝遂命宮監(jiān)：“叫太子過來?！?br/>
    次日清早，皇帝降旨寬赦明濠家人，賜金百兩以示撫慰。

    琴思月（龍汐）見好就收，脫簪環(huán)跪于乾清門請罪，

    皇帝沒出面，中宮懿旨，朝云公主罰俸半年，為太宗皇帝抄經十遍以為懲戒。

    顧家眼皮子淺，只道瑚大奶奶厲害，敢攔著禁軍不進門，這份氣魄和膽量，大慶朝再找不出第二個來的。

    琴思月（龍汐）心里生憂，面上還要顯勢力，知道禁軍兵圍公主府之日顧府上下的舉動后直接傳出話來：“既怕受我們的累，就別想著沾我們的光。原本因著老太太在未曾分家，二房的用度都是比著大房撥付，現(xiàn)在看來竟是我們自作多情！時下風俗，襲爵嫡長子與嫡次子照七三分產，今后官中出息，還像先前那般按人頭來定，大房拿一兩的二房拿三錢！”

    神龍將軍府不曾分家，除顧老太君外，不算清姐肚子里那個，大房自顧尹夫妻至顧茂共有十一個主子，二房人丁略少，自顧正夫妻往下也有七口。以往的收益按人頭分攤，雖說是人口越多越占便宜，差距終究有限，如今可好，以玫珺和玫珺為例，以往姐妹倆都是二兩月錢，往后玫珺便只有堂姐的三成，二房人口多過大房還罷了，偏是這般情景，等于待遇降了三分之二。

    現(xiàn)今琴思月（龍汐）親掌中饋整頓神龍將軍府，上下奴才沒有不心驚的，從管家到丫鬟都繞著二房的人走。

    被黃氏哭訴一番的顧老太君只好在兒媳跟前說情，不外是“你弟妹短視，做兄嫂的不要同她一般見識”云云。

    不管心里怎么想，張夫人在面上還是得維持大家主母的風范，也勸兒媳別跟二房計較。

    琴思月（龍汐）的話很露骨：“太太，爵位是老爺承襲，他們二房住在神龍將軍府已是沾足了光，早先怎么不提分家的話？這還沒怎樣呢就想脫身出去，以后真有別的事兒咱們能指望他們不會落井下石？”

    張夫人微微頷首：“這個道理我是明白的，終究有老太太在——”

    琴思月（龍汐）站起身，仰頭瞧著窗外：“太太，說句實在話，經了明家的事兒我也看明白了，現(xiàn)在終究不是太宗皇帝在世的光景，那會子我有多任性？忠恂郡王是皇子之尊，差點兒被我砍了的，事后何曾有人參奏我的罪名？此番雖是意氣用事，我的過失原沒那次大，先后上表彈劾的御史不下十幾人，皇上雖顧念舊情不曾加罪，我這個異姓公主總歸是過了氣的人。”

    “公主——”張夫人倒是頭回看到兒媳這副蕭瑟低落的模樣，“宮里太后和兩殿主子都是疼你的——”

    “因為疼我，這次才能大事化了！”琴思月（龍汐）苦笑道，“太太，我要連顧家都壓不住，今后如何是無從預料的。”

    “我明白?！睆埛蛉肆宋?，“你是想讓他們早生畏懼之心，免伏后日之禍?！?br/>
    琴思月（龍汐）撫了下墻上的太宗遺像：“太太，反思起來我還是恃寵而驕了一些，太宗皇帝明白我的苦衷屢加恩澤，我這個外孫女多多少少有些‘身在福中不知?！噬暇司艘埠?，為著媳婦往日的維護之德，從來是樂意遷就的，他們是長輩，有些事不會計較，再到今日的東宮呢？我這個做表姐的朝云公主是與他平秩的，長白哥兒手握軍權，倘不盡早抽身，縱然一心為國，顧家終將難免滅族之禍！”

    “你能居安思危，何懼不得避禍延生？”張夫人寬慰道，“你且安心，我和老爺都相信你的眼光?！?br/>
    思慮再三，琴思月（龍汐）于龍?zhí)ь^日上《辭爵表》：“臣生異姓，縱近龍裔，終屬不肖！太宗間蒙盛寵養(yǎng)于內廷，恩錫之厚倍勝皇女，累沐天恩，功賞過寬，即至圣人踐祚，竟以微勞僭列國主之尊，稚子幼女，悉受蔭封。性早狂傲，未以國法懷念，恃祖孫舅甥之親，行悖逆亂綱之舉，蘭臺以大義劾，舅親徇私愛護，陷污圣人清名，實百身難贖之罪焉！宗王外孫，敢與東宮并尊？壞圣人法度也！今臣悔悟，頓首認罪，伏請圣天子仁慈，繳朝云公主冊寶、正君臣法紀；收太宗皇帝賜邑，安宗室不平之心。又有次男顧茂，啼哭在褓，早享人臣尊俸；長女無功，亦有郡主高祿；一并請辭，無以贅敘。臣婦顧琴思月（龍汐）誠心叩求！”

    聽太子讀完奏章，皇帝默然不語，良久方道：“議一議吧。”

    康王與琴吉舅兄率先出班，懇請皇帝準奏。

    左都御史董春奏道：“朝云公主以異姓之身享東宮尊奉，縱覽舊史，未有如此浩蕩恩典，陛下果親睦族，厚賜金銀可也。”

    不少宗親貴戚、御史言官都表贊同。

    說到底，在男權社會又有幾個人能真心匍匐在女人的腳下。

    皇后叔父直隸巡撫石旻反對：“董大人之言差矣，昔日太宗陛下遇險，朝云公主以身當，此事只在旬年之前，諸公多有親歷親聞者，功高莫過救駕，以此功績受封公主，何以言非？北蠻犯闕，社稷垂危，公主以女流身運籌謀劃，殺敵酋解京圍，令宗廟免受辱，百姓無不感服，公主所享，非陛下偏親，概其本分應得！”

    皇帝又問永林：“太子以為如何？”

    永林躬身回奏：“父皇，皇祖在時論朝云公主有言‘解金家危難者必此女也’，倘公主私心為己，今日大青，更不知何等景況！且護國公顧長白（魔坤），領孤軍戰(zhàn)漠外，辛勤王事未有怠慢，縱無恩賞倒罷，奈何罰之？”

    永陽永棟對視一眼，俱各附議：“太子所言極是！”

    皇帝斟酌片刻方道：“此事壓后再議?！?br/>
    二月中旬，西北報捷，指揮同知明濠率西征主力出嘉峪關奔襲千里，大敗天準部于哈密地方，斬首萬余騎，幾乎全殲相機而動的天準軍前鋒，回師救援之際，復敗三音諾琴部于張掖，北上五百里勒馬而還。

    皇帝攬報大悅，拍著龍案朗笑出聲：“長白是渾身皆膽的奇才，不愧為朕的神龍上將軍！”

    顧長白（魔坤）率六師出征，首戰(zhàn)告贏后以反客為主之計步步為營，三音諾琴部懼其威名，一面堅壁清野一面求助天準，只望待其糧盡合援軍之力反擊。天準汗原已料到顧長白（魔坤）必遣偏師襲擾乃部，是以點派上將率五千精銳作為開路前鋒，不料迎來的并非散軍，待其覺察不妥時早被明濠率領的青軍包了餃子，五千前鋒十存一二，天準汗氣急敗壞，親率主力會戰(zhàn)，天準軍雖勇，遠沒到以一敵二的水平，接連三戰(zhàn)無法取勝，枉自折損兵將無數(shù)，這才后悔中了青軍計策，連夜拔寨撤出了哈密地方。

    駐軍張掖的顧長白（魔坤）虛設空城計，甚至叫三音諾琴部截獲了前往京師催發(fā)糧草的信使，最初十余天并未尋釁，半月后卻日日派留守的五千人馬軍前叫陣，初時三音諾琴部主帥在小勝后也曾傳令追擊，留意到山后隱匿的旗幟、“伏兵”慌忙鳴金，又不見顧長白（魔坤）露面，自然不敢輕舉妄動，再過二十余日，約莫青軍糧盡，這才試探出擊，終于摸透顧長白（魔坤）底細，雖未明晰主力去向，到底為能活捉“神龍上將”振奮，眼見甕中捉鱉有望，哪料明濠引軍疾還，率領士氣旺盛的大軍內外合擊，把三音諾琴部殺的大敗，出擊五百里方奏凱班師。

    永林率文武恭賀大捷。

    皇帝當場降旨：“上將還朝之日，太子親率文武代朕郊迎?！?br/>
    永林笑著答應：“是?！?br/>
    哼著小曲回了東宮，永林陡然發(fā)現(xiàn)氣氛不對，扶著懷孕的妻子坐下問道：“琮兒呢？”

    太子妃嘆口氣：“在里屋賭氣呢?！?br/>
    “嗯？”永林詫異，“怎么了？”

    “為茂兒的事兒。”太子妃忍不住問，“你們在前頭怎么議的？要說姐姐有異志，滿大慶朝誰又能是忠心的？”

    “長白打了勝仗，明濠又有大功，削秩的事兒肯定不能再提了。”永林又說兒子，“你還是沒講琮兒賭什么氣，和茂兒吵架了？”

    “吵架就好了?！碧渝鷵u搖頭，“以前茂兒來東宮，倆小家伙處的像親兄弟一般，偶有打鬧也是常事，可最近茂兒怕是受了前朝的影響，見著琮兒竟是先行大禮，琮兒說什么他應什么，偶爾沒忍住逆了琮兒的話就立時跪地告罪，小孩子心思純凈，琮兒自然覺得出茂兒是跟他生疏了，哪里還能高興？”

    “這是怎么說的！”永林動氣，“是不是琮兒跟前的奴才給茂哥兒臉色看了？”

    太子妃解釋：“剛問琮兒跟前的奴才才知道，打從出了削秩的議論，宮里奴才待茂哥兒就不似從前尊重，昨日他聽說琮兒因為寫的大字好得了父皇賞賜，也興沖沖臨了一張跑乾清宮去了，父皇正在跟大臣議政，守門太監(jiān)攔著不教他進，還當著茂哥兒的面訓斥跟他伺候的下人，說了許多難聽的話，茂兒才多大，哪里知道這等人情冷暖？回來就不高興，今天早上起來后直變了樣子，我也疏忽了，原當他想家，近午才知道有這等事，實在辜負了姐姐的信托，正想派人去跟姐姐告罪，你就來了?！?br/>
    永林大怒：“作死的奴才，欺負到主子頭上來了！”

    琴思月（龍汐）抱著顧茂柔聲撫慰兒子：“永宗是皇上的嫡長孫，他是君、你是臣，在下人眼中自然不同?！?br/>
    顧茂抽噎道：“可——可皇舅姥爺以前說我和他的孫子是一樣的——”

    琴思月（龍汐）不語，過了半晌才低聲嘆息：“天家之情豈能盡信？”

    哄好了顧茂，琴思月（龍汐）吩咐春蘭：“告訴長史，過幾天再替我上表辭秩?！?br/>
    當天下午，皇后去了一趟乾清宮，過不許久慎刑司便杖斃了兩個守門太監(jiān)，皇帝遣了夏守忠送了許多新進的玩意兒給顧茂，說是鼓勵他用功習字的獎勵，又叫琴思月（龍汐）常送他進宮，還有好東西賞他。

    夏守忠歷事兩朝，哪里看不出琴思月（龍汐）眼底的不以為然？他可不是宮內眼皮淺的尋常奴才，躬身向琴思月（龍汐）賠笑：“還要向殿下道喜，國公爺征西大捷，主子已在預備論功行賞的事兒?！?br/>
    琴思月（龍汐）淡淡地笑了笑：“食君之祿忠君之事，上陣拒敵為分內事耳?！?br/>
    領賞告辭之際，夏守忠隱約聽到琴思月（龍汐）囑咐丫環(huán)的話：“以后不要讓茂兒隨性進宮了?！?br/>
    神龍將軍府的二層主子們暫且逃過一劫，琴思月（龍汐）領著顧茂出京齋戒去了。

    過了七八日，皇帝駁了琴思月（龍汐）辭秩的折子，持有異議的朝臣挽了袖子強諫，乾清宮正熱鬧著，東宮太監(jiān)急匆匆繞進大殿，跟夏守忠耳語了幾句。

    夏守忠不敢拖延，兩步邁到皇帝跟前低聲傳報：“主子，東宮傳訊，皇孫出花了?！?br/>
    太子離得近，也聽到了獨子病險的消息，慌亂地看向皇父。

    皇帝忙道：“散朝！去東宮！”

    永宗是東宮的獨苗，原該于去年秋天同顧茂一齊種痘，只因彼時染了風寒拖延下來，不想造化弄人，今日晨起竟是高熱不退，御醫(yī)診斷后才發(fā)現(xiàn)是出痘了。

    作為太子嫡長子，永宗的份量毋庸置疑，皇帝把調查染病起因的事兒交代給沒出過痘的皇后，自己跟太子封閉東宮照顧孫子。

    御醫(yī)們診了脈，覺得脖頸涼颼颼的：這可有點兒嚴重??！

    永林還紅著眼睛逼問：“琮兒怎么樣了？”

    打頭的御醫(yī)硬著頭皮回話：“皇孫癥險，稍有不慎，怕是——”

    永林一個趔趄差點兒摔倒，皇帝扶住兒子恐嚇御醫(yī)：“都給朕用心，琮兒如有好歹，你們都別活了！”

    “臣等敢不盡力！”御醫(yī)們悔死了，早知如此出門前就該把遺書寫好。

    交頭接耳商量一回方子，剛把頭緒理出來，聽說消息的寧壽宮老太太又來裹亂，要不怎么說母子連心，說的話都跟皇帝一樣：“琮哥兒大好，你們要官給官、要錢給錢，他不好了，你們全家都別舒服！”

    永林強忍哀慟，勸著祖母到外面用茶，皇帝也說：“這里有兒子看著，皇后沒出過花兒，太子妃有身孕，還得您老坐鎮(zhèn)大局呢?！?br/>
    太后點頭應著，不妨聽到曾孫囈語，猛的記起琴思月（龍汐）母子來：“思月呢？茂哥兒呢？他們是中過痘的，快找了來?！?br/>
    皇帝無奈：“這種事兒他們幫不上忙。”

    “怎么幫不上！”太后急了，“琮兒是茂哥兒招來的，又是思月親手接生，有他們在琮兒才能無恙，你們沒聽到琮兒昏睡著都叫茂哥兒嗎？”

    雖說子不語怪力亂神，可永宗與琴思月（龍汐）母子的緣分是無人能夠否認的，聯(lián)系近來東宮對顧茂的“怠慢”，皇帝父子都看到了對方眼中的驚詫。