晚的空氣悶熱得讓人喘不過(guò)氣來(lái)，齊粟娘聽(tīng)得比兒的臉色蒼白，催問(wèn)道：“后來(lái)呢？欽差大人有沒(méi)有細(xì)問(wèn)三哥長(zhǎng)相或是別的？”

    比兒拍了拍胸口，“好在總督大人早就惱了，說(shuō)這李奇攀污朝廷命官，跳起來(lái)嚷著要用刑！張伯行大人死攔著不讓?zhuān)€要繼續(xù)問(wèn)，立時(shí)就在堂上吵了起來(lái)?！?br/>
    齊粟娘咬牙道：“噶禮怎的這般沒(méi)用！他不是出了名的橫么？趕緊把那客李奇行刑滅口！反正他招了供，這罪名兒逃不了一個(gè)死！”突又想起，一把拉著比兒，“欽差大人們?cè)趺凑f(shuō)？他們攔住噶禮，莫非已是懷他——”

    比兒苦笑道：“奶奶，連奴婢這樣的婦道人家在一邊看著，都知道禮打的是行刑滅口的主意，誰(shuí)還不知道呢？堂外士子們都看著呢。一個(gè)不好，又要鬧起來(lái)。但奴婢覺(jué)著欽差大人還是偏著禮，雖是沒(méi)讓用刑，也不肯再問(wèn)，一拍驚堂木就退堂了?！?br/>
    齊粟娘松了口氣，“不讓問(wèn)就好，不讓問(wèn)就好?！蹦四^上不知是冷是熱的汗，“爺呢？他沒(méi)事吧？”

    比兒安慰道：“奶奶放心，和爺半點(diǎn)干系都沒(méi)有。張大人還直贊揚(yáng)州府的士子比蘇州士子們遵禮守儀，沒(méi)亂了朝廷體統(tǒng)?？偠酱笕撕蛷埓笕艘矝](méi)有說(shuō)話。”

    齊粟娘慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。比兒扶著她向堂屋里走去，看著她鎖緊了眉頭，心不在焉，喃喃低語(yǔ)，“李奇……不能叫他再說(shuō)話……”

    比兒心下一驚，背上流汗，小心陪笑道：“奶奶，以奴婢地小識(shí)見(jiàn)兒，那李奇既把總督大人招出來(lái)，欽差大人且不論，張伯行大人必定要寫(xiě)折子上奏?？偠酱笕耸翘锰枚犯吖?，皇上的寵臣，如今人人都盯著他呢……誰(shuí)還有空去問(wèn)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳地漕頭……”

    齊粟娘一聽(tīng)，神色不由一懈，“你說(shuō)得確是有理……多虧哥哥先留了一手，沒(méi)把真名姓兒說(shuō)出來(lái)?！鞭D(zhuǎn)頭看她，“欽差大人們?cè)诤翁幭麻剑繝斎ニ退麄兞?？?br/>
    “天熱，爺特地在虹橋醉白園宴請(qǐng)欽差大人、總督大人和巡撫大人。奴婢還沒(méi)打聽(tīng)著下榻的地方呢?！?br/>
    太陽(yáng)終于下山了。齊粟娘獨(dú)自用完了飯。倚著門(mén)向中門(mén)眺望。等著陳演回家。

    一直到月上中天。更敲二鼓。為欽差大臣擺宴接風(fēng)地陳演方皺著眉回了后宅。齊粟娘看著他地神色。原本就已經(jīng)焦急不安地心越發(fā)忐忑?！瓣惔蟾纭堸i張大人他怎么說(shuō)——”

    陳演苦笑一聲。打發(fā)走了下人。拉著齊粟娘地手安慰道：“你只管放心。只要禮不被問(wèn)罪。齊強(qiáng)哥出不了事兒。今兒張鵬大人雖是沒(méi)和禮說(shuō)多少話。但和張伯行張大人更是遠(yuǎn)著。至于漕臺(tái)大人赫壽。那就更不用提。他是滿(mǎn)旗貴勛出身。聽(tīng)說(shuō)和禮還算是發(fā)小。

    ”

    齊粟娘聽(tīng)得這般交情關(guān)系雖是七彎八拐。但立時(shí)知道這兩位欽差必是要給董鄂家留些余地。剛要松口氣。陳演卻嘆了口氣。

    齊粟娘不由問(wèn)道：“陳大哥。莫非還有別地事兒。難不成是曹寅——”

    陳演搖了搖頭，“你不用擔(dān)心，曹寅現(xiàn)下不會(huì)挑事的。他精著呢，這事兒地風(fēng)向還沒(méi)有定，他不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。張鵬張大人多少也是看著皇上格外寵愛(ài)噶禮的原故，他當(dāng)初在山西做巡撫時(shí)，刮地三尺，民怨大作，可皇上不信，有什么辦法？”說(shuō)話間，他將臉上的憂慮之色收了去，轉(zhuǎn)了一副笑臉，對(duì)齊粟娘道：“今兒我瞧見(jiàn)比兒在堂外站著呢，你可是受驚了罷？李奇說(shuō)到三哥的時(shí)候，我雖是早知免不了的，還是被嚇住了，好在噶禮夠橫，跳起來(lái)叫著用刑。好在他叫得快，不然我可就忍不住替他叫了?！?br/>
    齊粟娘頓時(shí)駭了一跳，一把拉住陳演，“陳大哥，你千萬(wàn)不能出聲，皇上讓欽差在揚(yáng)州審案子，誰(shuí)知道他是信重你，還是聽(tīng)到了別地風(fēng)聲，知道這事兒和我哥哥有關(guān)系，和八爺有關(guān)系。你可千萬(wàn)別摻合進(jìn)去。”

    陳演愕然失笑，抱住了齊粟娘，“你別擔(dān)心我，我有分寸呢?！蹦曋R粟娘，“這都多少年了，當(dāng)初我還是永定河主薄，只想著把河治好，想著要娶你過(guò)門(mén)，其余的事兒都不明白，連累你在宮里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)日子?，F(xiàn)下我總算明白些了，齊強(qiáng)哥的事兒，我來(lái)替你打點(diǎn)。”

    齊粟娘笑著點(diǎn)了頭，聽(tīng)著三更~敲響，轉(zhuǎn)身喚了比兒。

    兩人梳洗以畢，寬衣上床。齊粟娘正要吹燈，突又問(wèn)道：“陳大哥，那個(gè)李奇現(xiàn)下可是由江寧府公人看押？”

    陳演看了齊粟娘一眼，無(wú)奈搖了搖頭，“他現(xiàn)下關(guān)在江都縣牢里，在我的轄下?！?br/>
    齊粟娘一呆，知曉李奇若是在江都縣牢里出了岔子，陳演免不了要擔(dān)

    只得把求陳演辦事兒的心思收了起來(lái)。

    齊粟娘吹了燈。月光透過(guò)格窗照了進(jìn)來(lái)，映得床上陳演滿(mǎn)面卻是愁色。

    齊粟娘躺在陳演身邊，想起陳演進(jìn)門(mén)時(shí)地神色，不知他是為了什么事兒，為了什么人在提心。齊粟娘想了半會(huì)，拭探著輕輕問(wèn)道：“張伯行大人，還是要上奏彈賅噶禮么？他也不怕到頭來(lái)被反誣一口，革職丟命——”

    陳演的嘆息聲長(zhǎng)長(zhǎng)地響起，“科試選材，國(guó)之大本——那些鹽商的兒子，經(jīng)商或也罷了，字都不識(shí)一個(gè)，怎么能做得好官？到頭來(lái)受罪地還是百姓。若是這回讓禮逃過(guò)去了，將來(lái)這事兒還得再出——”

    齊粟娘半晌沒(méi)有說(shuō)話，“他沒(méi)有叫你一起上奏么？”

    隔了良久，方聽(tīng)到陳演的回答聲，“我沒(méi)應(yīng)?！?br/>
    齊粟娘一宿未睡，瞪著帳頂?shù)降锰烀鳎完愌莩隽碎T(mén)，便喚過(guò)了比兒，著她再去打探欽差地消息。

    比兒聽(tīng)她說(shuō)了昨晚飲宴的事兒，奇怪道：“奶奶，爺既是說(shuō)他去打點(diǎn)，奶奶何必又擔(dān)憂？”

    齊粟娘苦笑著搖了搖頭，“張伯行行止無(wú)虧，又是他地父執(zhí)長(zhǎng)輩，他原本的性子，這時(shí)節(jié)必是要和張伯行一起上奏才安心。為了怕?tīng)砍瞿愦鬆?，卻把這事兒回了。張伯行是有名的直介，這事兒還有得鬧，他做這些違心的事兒哪里能長(zhǎng)久，再者，我自己也覺(jué)著心里過(guò)不去——”說(shuō)著，站了起來(lái)，“你去打聽(tīng)消息，我去齊府別院。”

    齊粟娘坐在別院書(shū)房里，一次又一次地看著齊強(qiáng)給他的那張貨商名單，

    杭州縣賈尚志，年四十四，中身面赤短須，機(jī)織房六座，歲供絲綢八千匹。

    湖州劉繡，年三十八，長(zhǎng)身面赤長(zhǎng)須，桑林千頃，歲產(chǎn)湖絲萬(wàn)捆。

    廣州順德縣井洪盛，年四十二，中身面紅短須，葛麻山五座，歲收麻料七千捆。

    長(zhǎng)沙府丁承光，年三十，中身面青短須，包收長(zhǎng)沙府二州三縣一百一十四村農(nóng)戶(hù)土棉布。

    漢口白寄文，年二十九，長(zhǎng)身面紅無(wú)須，棉田五千二百畝，歲收木錦萬(wàn)捆。

    四川……

    齊粟娘緊緊抓著這張單子，凝神苦思，卻聽(tīng)得門(mén)外管帳師爺里領(lǐng)頭的曾順流報(bào)門(mén)。

    齊粟娘收好單子，“曾先生請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    曾順流年已五十，齊強(qiáng)當(dāng)初走漕也有淪落的時(shí)候，流浪到紹興，兩日沒(méi)有吃飯，還是這位師爺一時(shí)好心，讓齊強(qiáng)進(jìn)了他掌柜的油鋪里做伙計(jì)，算是有了活路。而后齊強(qiáng)發(fā)了跡，要接他去京城里做副管事，他沒(méi)應(yīng)，要他管一處江淅牙行，他也沒(méi)應(yīng)，只到齊強(qiáng)請(qǐng)他幫著管帳，方才應(yīng)了，只說(shuō)管帳才是他能干的事兒，為人甚是實(shí)在。

    齊粟娘自然聽(tīng)齊強(qiáng)說(shuō)過(guò)這些往事，對(duì)他自是不同，她請(qǐng)了曾流年坐下，“先生有何事？”

    曾順流猶豫著道，“二東家，老朽這兩日查帳，覺(jué)得有幾處蹊蹺——”

    齊粟娘一驚，想起在兩湖牙行的德隆，忙道：“可是有了虧空？”

    曾順流搖了搖頭，站起接過(guò)齊粟娘倒來(lái)的熱茶，連聲謝過(guò)，“二東家，老朽這兩日看帳，覺(jué)著淮安、嘉州、湖州的牙行做帳的法兒有些變動(dòng)，詳查了卻沒(méi)有虧空，但——”

    齊粟娘細(xì)細(xì)琢磨曾順流的話，慢慢道：“若是沒(méi)有虧空，卻改了做帳的法兒，我這兒卻不知道原故，那就是——那三處牙行里做帳的人變了——”

    曾順流點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大東家行事的款兒老朽明白，顧不到這些小事兒，如今他又太忙。二東家，江寧鄉(xiāng)試的事兒老朽也聽(tīng)說(shuō)了。二東家還是給大東家提個(gè)醒兒，這時(shí)節(jié)上頭若是越過(guò)他，不聲不響換了管帳的人，這兆頭可不好。那三處牙行是最北邊的，離京城最近?！?br/>
    齊粟娘心里發(fā)冷，勉強(qiáng)擠出一絲笑，謝了又謝，送走了曾順流。

    她關(guān)上門(mén)，從懷中摸出紙單，慢慢抓緊，咬著牙喃喃道：“八爺，我沒(méi)本事建這二十一處牙行，但若是齊家的獨(dú)根出了半點(diǎn)差錯(cuò)，我用盡手段也要散了這二十一處牙行！”

    齊粟娘坐在轎中，一路盤(pán)算著回了府衙，比兒那頭的消息卻讓她喜出望外，原本要審案的欽差大人不見(jiàn)了。

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    １，正常更新是一日一更，補(bǔ)更十六次，汗，如果加上小太史的要求權(quán)，就是十七次。我會(huì)通知補(bǔ)更時(shí)間。今晚八點(diǎn)有。

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